颜夫人微微一笑：“小公子平日里太过于寂寞，没有同龄玩伴，才至于闹脾气离家出走，你多陪陪他，权当作报答吧。”

她怔然，沉默地点了点头。

颜夫人起身，拉紧了窗棂，格挡住瑟瑟寒风，她怜爱地缕了缕她凌乱的发丝，柔声问她：“孩子，你……叫什么？”

“我姓林。”

林栀清……似是栀子花一般，默默守候，生生不息，她蓦然抬眸，坚定地望着颜夫人：“我姓林，叫林栀清。”

“好。”

那天夜晚，颜夫人坐在床头，带着她读了几本书籍，教她识字，唤来了砚台笔墨，一笔一划地教她，“林栀清”三个字，该如何去写。

小白猫就这么安静地缩在床底下，瞪着水蓝色梦幻的眼眸，期待着颜夫人快些离开。

可她始终没走。

话题从字迹转到今年的初雪，又到往年春天会开什么花儿，最后又辗转到了小公子身上，颜夫人眼含笑意，讲述了小公子从出生起到现在的趣事——也包括她前些日子离家出走，中道崩殂，意外拐回家个姓林的小孩子。

「林栀清」一怔，反应过来在说自己，腼腆地笑了笑。

在一片静谧的雪落声中，倏然响起了一声惨叫。

“娘！娘——”

来人脚步声匆匆，没有礼数的扑开了房门，险些跌在地上，显得颇为狼狈，堪称以泪洗面，“我要死了。”

颜夫人温柔的笑容僵硬在脸上，不动声色地盯着跪在地上的女儿。

“站起来。”

颜宴瑟瑟缩缩地站起来，一把鼻涕，一把泪，哭得呀，那叫一个伤情怯意，凄惨急了。

医师在一旁：“小公子，您可别瞎说，我方才为你诊脉，你……没病呀。”

“不。”

颜宴道：“庸医！我就是有病！我都快要死了，你居然迟迟不说，阿娘，你替我做主……”

颜夫人微不可查地皱了皱眉，露出疲惫的神情，一手扶额，“好端端的，怎么就要死了？”

一番问询下，才知晓，原来这一夜。

是她的初潮。

女孩子到了年岁，却没见过血，误以为自己要死了，将遗书规整地贴上桌案，忏悔了这些天的罪行，什么“半夜去膳房偷吃煎饼”“三更不睡觉拉着侍女玩骰子”

更有甚者，“趁侍女不注意，偷穿她的女装”“将自己的衣裳裁成了衣裙，趁爹娘不在，在院子里跳舞”……诸如此类。

颜夫人用葱指弹了弹那张“遗书”，眼角的鱼尾纹明显又加重了几分。

她无奈地笑了，叹了口气，“宴儿，你死不了，奶娘，将她带下去。”

颜宴焦急地屏住了呼吸。

“阿娘这是不要我了？领回来个小姑娘，要她给您当新女儿？”

榻上的小七不安地扯紧了被角。

颜夫人不禁扯了扯嘴角，无奈地对奶娘道：“我之前便早已准备好了月事布，你去教她换上。”

又对颜宴道：“莫要玩笑话，宴儿，这是娘给你找的伴读，不是总说孤单无聊嘛？让她日后陪着你玩，陪着你学。”

颜宴将信将疑地跟着奶娘走了，留下「林栀清」与颜夫人两个大面面相觑，相顾无言。

南方的雪不常下。

就这么一会儿功夫，雪便停了，地上只略微湿了湿，并无大碍，不如北方那白雪皑皑，倾覆一片，瞧着甚是壮观。

良久，颜夫人道：“想问什么，便问吧。”

小七一噎，小心翼翼地道：“夫人，这小公子……为何会来月事？”

颜夫人一怔，紧接着哭笑不得，葱指抹掉笑出的眼泪，“只是这般叫她而已，我们宴儿，是实打实的姑娘家。”

“栀清啊，这世上有许多身不由己，就像是你不能暴露玄族之身一样，我们宴儿，也万万不可暴露女儿身，以免遭来杀身之祸。”

小七似懂非懂地点了点头。

颜夫人缓声道：“颜家家主这个位置，也是没那么好当的，宴儿作为继任少家主，每一步路，本就如履薄冰，偏偏这世上对女子有诸多不公，可我就宴儿这么一个孩子……”

她悄无声息地叹了口气，眸光落窗棂外，两个影影绰绰的影子，应是奶娘带着颜宴回来了，“若是隐去女子身份换大权在握，那便是必要的牺牲，否则，若有一天我与她爹辞世，宴儿以女子之身立世，怕是降不住蠢蠢欲动的颜家诸位呢。”

烛光照应在眼底，显得有几许温柔。

颜夫人侧身望向她，一半青丝垂落，身上沾染了风雪的寒意，以及她身上独有的成熟韵味，温柔却强大，让人不由自主地去倾听她的话语，聆听她的思想。

「林栀清」在她眼里似是一块透明的玻璃，清澈单纯，一眼便能瞧出心事，瞧出她心中的不安。

“孩子，人与人之间相处出去这般，无非是对等的价值交换，或者是情谊交换。”

“不必迷茫，不必不安，我愿护你太平，也是因为——你值得。”

“砰——”门被轻轻推开，却撞上了什么，过于大的动静引得颜夫人与小七转过头来。

颜宴也被突如其来的动静吓了一跳，有些尴尬地盯着她们，脸色涨得通红。

“那个……”

“娘……”

她欲言又止，抿了抿唇，盯着颜夫人蹙得愈发紧致的眉头，她仔细地关上了门，才低声细语地道：“您……能把遗书还给我吗……”