6.

我穿过几重门。

门上的浮雕是历代圣贤的脸，头顶的灯烛明晃晃的。一道一道的门形成一道一道的阴影，在我头顶迅速掠过。

我踏上深蓝的地毯，我记得地毯上边角的刻金纹还是母亲结婚时流行的样式。

我走向祭坛。

两旁的大臣将视线都汇集到了我的身上，所有人都在微笑。他们鞠躬，低头，行礼，他们虔诚地称呼我为“陛下”，而我微笑着向他们示意。

阳光透过教堂的彩窗玻璃投在我身上，与灯烛交相辉映。

我走上了祭坛，手里紧握着代表权利的权杖和十字圣球，坐上了王位。

从现在起，所有人都只能向我低头。

……

“陛下。”亚瑟走进我的书房。

他在我面前欠身行礼，他终于对我低头了。

“你来了，亚瑟。”我对他微笑起来，对他伸出手，示意他站到我身边。

“陛下，我想，您是否还记得我们之间的承诺。”

“瞧你在说什么傻话，亚瑟。”我抬手勾住他的脖子，让他的视线被迫和我保持一个高度，“我当然记得了，我怎么会忘呢？”

我甜蜜地笑起来，凑上他的唇边：“只是……现在还不合适，至少要等你继承了柯克兰伯爵的一切之后，你明白吗？”

他深深地看着我，眼纹舒展开来，碧幽幽的，一圈圈漾开，他的眼中开始浮现笑意：“我明白的，陛下，我明白的。”

我松开手，向后靠回椅背上：“亚瑟，你不会只是为了这件事才来找我的吧？”

我眯起眼睛，仰起头，眼睛眯起来向下瞥着他。

亚瑟他诡异地停顿了一下，眯起眼睛。他勾了下嘴角，欠身道：“陛下，虽然您已是女王，但曾经身为您老师的我，希望您还能够记得我教您的课。”

瞧他这副模样，真像慈祥和蔼又忠心的两代肱股之臣。

“是，我记着呢。”我向他伸出手，“我时时刻刻牢记你的教诲，不会忘的。”

我们对视着，都笑起来。

他吻了我的指尖：“臣告退。”我看见他瞳孔周围的眼纹，森绿的，形变着，扭动起来。

他走后，我长舒一口气。

是的，我不得不承认的是，我从没有想过要兑现我的承诺，这宫里，绝不能出有柯克兰血脉的孩子，至少现在不行。

在这个由男性掌控的世界，我身为女王即使是站在权力的巅峰也终究是无力，一旦结婚，那我将不再是实质的女王，而我的丈夫，却会成为真正掌握权力的国王。我绝不能允许这种事情的发生。

何况，亚瑟·柯克兰还有利用价值。我需要一个代言人，也需要一个替我下黑手的人。如果我现在兑现婚姻的承诺，那他绝不会再为我充分发挥价值了。

但是我可以先漏给他一些利益，爵位，地位，财富，没有我给不起的。

除了我的王冠。

……

“陛下。”几天后，他又来找我了。

他把几份文件一一排列在我的桌上，他躬着身，抬起眼睛看我。我说不好他眼中有些什么，也许是贪婪，也许是冷笑。

“陛下，这是……柯克兰伯爵和他其他所有儿子所犯下的罪行。”他的嘴角慢慢地扯开。

我看见他胸前挂的怀表，左右轻微地晃着，指针一圈一圈持续地重复着轨迹。

“抓捕相关人员，要出确定供词，可以用刑。”我在文件上盖了章，“我属意于你，成为情报主管，以后这份工作就永久属于你了，亚瑟。”

“是，陛下。”

“还有，”我挑起眉毛，“成功之后，柯克兰伯爵的一切，爵位，财富，都是你的。”

亚瑟抬起眼深深地看了我一眼，眼纹缓慢地动了一下，像一条捕食后仍不餍足的蛇。

“是，陛下。”

我起身走向他：“亚瑟。”

我握住他的手腕，逼近他，做出我最擅长的表情——诚恳、期待、无辜、请求。我低头，额前的鬈发似有似无地触碰到他的胸前，近在咫尺。

“老师，我还需要你，这些是我的丈夫无法帮我的。所以，”我抬起头凑到他耳边，“请先耐心等待一会儿，我保证，这不会太久的，好不好？”

我的脸上开始浮现笑意，我伸手捧住他的脸，直直地闯入他碧绿的眼眸：“伯爵的勋章和你的眼睛颜色很是般配。”

他又深深地看我一眼，森绿的眼眸翕合着，蛇鳞状的眼纹密集地簇在一起，绷紧了。

“是，陛下。”他吻了我的脸颊，声音缠绵悱恻，滑腻，柔软，冰冷，“我随时愿意为您效劳。”

……

柯克兰伯爵犯了一桩有史以来最大的经济案，他几乎把涉及人员几乎牵扯了所有和柯克兰家族有所血脉关系的人。

株连九族也不过如此了。

“为首者绞刑，其余者按罪行轻重定罚。”

我在文件上飞快地签了字，递给亚瑟：“那么祝贺你，现在你得偿所愿了。”

他没有直接接过文件，反而冒犯地伸手触碰到我的指根，若即若离地一路滑到我的指尖，再从我的手指中抽出文件。

“陛下，我将无时无刻不感激您的恩情。”

他的触碰仿佛是蜿蜒在我手指上的蛇。

我盯了他两秒，忽然笑了，转身抽出挂在墙上的剑，随着金属摩擦割裂空气的铮铮爆响，我把剑架在了他的肩膀上：“亚瑟·柯克兰听旨！”

他愣了一下，单膝跪下了。

“我封你为伯爵，继承罪臣柯克兰伯爵的财富、领土和头衔。从今往后，你要恪守身为封臣的义务，向女王尽忠，在此，你需立下你的誓言。”

剑是开了刃的，剑柄镶嵌了累赘有余的硕大宝石，却并不是装饰物。更早的时候，这柄剑在一个国王的手里，砍下了另一个国王脑袋。

金属的冷硬终究和蛇鳞的冷硬是有区别的，剑刃上锐利流转的寒光可以轻而易举地戳穿蛇的七寸。

他抬起头，森绿的眼中锐利乍现：“我亚瑟·柯克兰，将尽终身为女王砍除一切荆棘，上帝将听到我的承诺。”

我不管他的誓言有几分真心，他有他想要的，我也有我想要的。

我收回剑，在封爵文件里签字盖章，递给他：“议院会同意的，他们没有否决的资格。”

我和他相视而笑。

不知为何，我又看见了那条蛇。它缠上了苹果，对着站在树下的女人私语。

渐渐的，我分不清缠在苹果上的是蛇，还是站在树下的女人本身就是蛇的化身。

我不知道那究竟是人，还是蛇，又或是苹果。