8.

教皇正在针对我，周围信仰旧教的国家已经开始了对我的包围。

“陛下，我这里有一份政府请愿书，我们认为对您和国家最好的事情就是，您可以选择一位信仰新教的君主作为丈夫。”

那天早上，在朝议上，有人这么对我说。

我认出来了，这个人，是亚瑟的其中一个下属。

我笑了，不是嘴角无所谓的抽动或是鼻腔中挤压空气的冷嗤，我确实是笑了。

我挑起眉毛，若是这不是肃穆凝重的朝议，我恐怕会大笑出声。

他在试探我的想法，试探我对婚姻的想法，他在恐慌，他害怕我会食言永远不兑现婚姻的承诺。我倒是不知道，亚瑟·柯克兰什么时候竟然这么被动了？

“先生，我已经有丈夫了。”我颔着下巴，透过骚动不安、昏昏沉沉的空气，直直地望进他的眼睛，“他是这个国家。”

朝议的骚动达到了前所未有的程度，所有人都在窃窃私语交头接耳，好像半空中的成百上千的蚊蝇，他们汇集在一起，遮天蔽日，遑遑作响。

是的，“嫁给国家的女人”，这句话的确是说着很好听，但是一点用也没有。内忧外患，何尝不是叫我步履薄冰。

“但是女王陛下，我们曾经因为继承人问题被迫面临过一次危机……”

“我会在合适的时间解决这个问题，不必担心，先生，王国不会后继无人。”我脸上的笑意淡了下去，挑起的眉梢也放平了，“但爱情通常都在闲暇中产生，而我现在公务缠身，无暇谈情说爱。”

“是的，陛下，但……”

“无事退朝，日安，先生们。”

我脸上的笑已全然成为了冷笑，陡然提高音量。我知道，我有所失态了，但是适当的愤怒和独断可以让他们恐惧。而只有恐惧和绝对的权力，才可以让这些自以为是的男人们臣服。

他们还在交头接耳，空气中的灼热和焦躁达到了极点，还有人想对我再说些什么。

“日安，先生们。”我再一次提高音量。

我从前从不知道我也可以发出这种声音，这种空空遑遑的声音，像塔顶的钟声，席卷了所有人，海浪一样强硬地将一切压入深海。

他们的眼中也惶惶地带上了畏惧，不得不向我低头。

我的额发间坠着一颗珍珠，从我的眼角后滑入我的视线，随着我的呼吸左右晃动着。我起身走向自己办公的书房，我穿过走廊，额角的珍珠随着步伐晃动的更加剧烈。

我想起从前我也是这样，那个晚上，我怒气冲冲地发疯一般逃离宴会，气急败坏地砸了花瓶和茶杯，但是随即就被亚瑟抓住了把柄。那天晚上，我也在额角戴了一颗珍珠。后来那颗珍珠不见了，也许是在我被赶至行宫时匆忙落下的，又也许只是侍女临时起意偷走的。

我前脚迈入书房，刚在我的椅子上坐下，亚瑟就跟了进来。

我压制了嗓音，随手掀翻了盛着已经冷了的红茶的茶杯：“你又来干什么？”

红茶在地板上肆意流淌，晕开一片暗红的水渍，散发出浓浓的苦香。

“亚瑟，”我忽然冲他歪头一笑，“总不会又来打我的手心吧？”

他一丝不苟地欠身行礼：“抱歉，陛下，也许您猜错了，我并不是来打您的手心的。只是事关重大，我的确希望您能好好考虑。”

我撇过头，一言不发。他定在那里，不卑不亢，保持着欠身低头的姿态，仿似从容冷淡的雪松，扑簌簌地往下掉着细雪和松叶，散发清冽的苦香。

只可惜他并不是，他是攀附在枝丫上的蛇，阴冷滑腻，柔软服帖又暗含谄媚，随时准备着借机吞噬他想要的一切，永不满足。他是**本身，也是引诱人心**的恶魔。

也许是我沉默得太久，他走到我面前，却发现了我眼角湿润的红痕。

“陛下？”他的声音里忽然夹带了一丝惊疑不定，我想起当年他也是这样惊慌失措地看着我哭泣的，但这并不妨碍当年的他对我冷嘲热讽。

“没什么。”我用力地眨了下眼睛，抬起头，用因为湿润而柔软的双眸盯着他，“为什么你非得抓着联姻不放？难道你真的想我嫁给别人吗？”

也许因为是激动又也许是因为愤怒，我站了起来，对上他的眼睛，与他对峙，声音还带了一丝沙哑的委屈：“你明知道的，你明知道的……我的承诺，我绝不愿嫁给别人的……”

我激动得难以自抑地抓住他的手腕，轻微地摇头。眼角处，那颗珍珠伶俐地晃动着，折射着暖白的光，晕成一个圈。

“亚瑟，我还以为你知道呢……”

我微微咬了下唇，做出失望的语气，再一次撇开头，拒绝与他的对视。

我看不到此时他脸上的表情，我不知道他的眼中是否会乍现出光芒，瞳孔究竟是收缩还是舒张，瞳孔四周一圈青碧的蛇鳞般的眼纹是怎样流畅或艰涩地运动，又或者他挑起了眉毛故作惊讶，又或者嘴角自然而然地流露出胜券在握却又矜持收敛的弧度。

我在等他的反应。

他扣住我后腰的手轻虚地蹭过我的裙摆，发出嘶嘶沙沙的作响，慢慢地隔着衣物抚过我的肌肤，像蛇一般沿着我的脊椎蜿蜒爬行。

“陛下，我何德何能赢得您的青睐啊……”他好像颇为动容感慨，声音不自觉地放得越发轻柔舒缓，“我实在是没有想到，我终于能迎来这一天。”

他试图与我对视，我自然也从善如流。

我们之前凑的那么近，我可以清晰地数出他的眼纹中有几点墨绿的斑痕。我也曾这么清晰地观察过他的眼睛，不只一次。

“亚瑟，你又何必妄自菲薄呢？”我按着他的肩把他按到我的座椅上，下颌蹭过他的肩膀，“我只剩下你了，我只有你了，怎么会不珍惜？”

我认真地看着他。

他笑了，眼纹都舒张开来，蛇鳞状的斑痕也因微阖的眼睑而被遮挡住了。我看见他眼角处细碎的笑痕——我差点都忘了，他比我整整大了十岁。

我虚虚地坐到了他的腿上，搂住他的脖子：“亚瑟……舅舅？”

我故意拉长了尾音，调侃他：“非得算的话，你也是我的舅舅。”

他颇有些无奈地扶住我的肩：“陛下，如果有人此时进来，我明天一定会被弹劾的。”

我冲他得意地一扬下巴：“我看谁敢？”

我伸手抓起他的手，用我保养得当的细嫩指腹摩挲他略带薄茧的指节，直到我的指腹开始浮现红痕。我瞥见他嘴角止不住的笑意。

眼角的珍珠更加急剧伶俐地晃动着。我忽然有些恍惚，刚才那样亲昵的带着撒娇语气的话，我有多久没说过了？我还不满二十一岁就已经——

不，我从没用这种语气和任何一个人这样说话过，我的父母早早地将精力投入在了下一个正统的王嗣身上，我甚至从不敢让他们失望。我也许冲动过嚣张跋扈过谨小慎微过，但我从没向任何一个人撒娇过。

我的眼角忽然又湿了：“我从来没敢和父亲或是母亲这样说话过，亚瑟，我在曾经适于撒娇的年纪选择了和你无休无止的争执——我错过了太多。”

我摇着头，仿佛奔溃又仿佛后悔，眼泪止不住地流，沾湿了我脸颊上精心扑的粉，划下一道泪痕：“我只有你了亚瑟，我只要你……”

我泣不成声，完全地沉浸在自己给自己编织酝酿的情绪和剧本中，连自己都分不清有几分真心几分假意。

“你怎么能这样试探我？”

他捧着我的脸，仔仔细细地端详着抽噎着的我，拿指腹擦去我脸颊上被眼泪混成一块一块的粉。

“陛下，我永远只忠诚于您一人，我向上帝立下我的誓言。”他抹开我脸上混糊了正红口脂的粉。

我搂住他的脖子，把整张脸埋进他的肩膀，任由他抚摸我日渐瘦削的脊背，还有脊椎上一个一个凸起的骨节。

我吻了他的嘴角，和他对视着。

……

苹果上盘卧着两条蛇，青碧的蛇，还有带着藏蓝花斑的黑蛇。

……

两条蛇互相露出獠牙挑衅着对方，在对方身上争相留下伤痕，注入毒液。

……

本在争抢苹果试图将苹果完全占有的蛇在此时缠斗在了一起，他们交缠着，翕张的鳞片紧紧地扣住对方，划下一道道的疤。

……

两条蛇尾交错在一起，两条蛇的獠牙却在同一刻同时咬碎了苹果血红的表皮，甘酸的汁液瞬间迸发出来，充斥了全世界。

……

两双蛇瞳浑浊又清醒，眼中都倒映着苹果的模样。他们中迟早有一条会被赶出伊甸园。

……

“陛下，我明日一定会被弹劾了。”

“我看谁敢？”