我们告别存放了他漫长过去的容器，闯入了卡扎多尔的办公大厅——阿斯代伦提到过的禁区，接下来的冒险，对他和我来说都是未知的。眼前这扇门的危险程度丝毫不亚于拉斐尔手里写满字符的羊皮纸，可我要做的从来不是洞察交易中的陷阱，而是烧毁那张羊皮纸。

我活像一个强盗，洗劫了卡扎多尔桌上所有瓶瓶罐罐，翻阅了里里外外所有书籍，不出一会儿，整个办公室就只剩下光秃秃的桌椅。

卡扎多尔的秘密远不止这些，很快，我们又在狭窄的隔间里发现了一台精致的升降机——它看起来有些年岁了，金属台上遍布着拖拽重物的痕迹。

见此，阿斯代伦皱了皱眉：“我从来不知道还有这种东西。不过这里一直都是他的私人空间，只有他来过这里……哦，还有我们带回来的、用来供养他的那些不幸灵魂。”

我活动了一下肩膀和颈椎，偏头面向他：“卡扎多尔就在下面的某处，你做好准备了吗？”

阿斯代伦动了动嘴角：“说实话，我不确定。但我必须面对他，否则我永远没办法面对他。”

我勾住他的手指，义正辞严道：“接下来的事情谁也无法预料，但我会永远和你一起。”

随着陈旧的金属平台缓缓下降，气温也渐渐冷却下来，四周弥散着一种比死亡更令人绝望的缄默。升降机停驻在最底部时，我们便来到了一座宏伟的地宫，一时间，我不知道该用肃穆还是森凉来形容这里。头上那座宫殿只是土丘之上小小的石碑，而它是蛰伏在六英尺厚土之下的万丈深渊。

我随意推开一扇未上锁的大门，刺骨的寒意顿时爬满我的后背——几步外便是峭壁，高高低低挂满了生锈的笼子，其中几个笼子里挤满了干尸。阿斯代伦吓得退了几步：“什么鬼？我从来不知道有这些东西。”地下太过空旷，连他的嘀咕声都在裂谷中撞出了回音。

我很有礼貌地关上门，抚着胸口，深吸一口气：“地宫看上去很古老，比卡扎多尔还要老，不像是他能建造的。”

阿斯代伦对此不以为意：“不论如何，这个富丽堂皇的地方对他的亵渎飞升仪式来说再完美不过。”

“而且很适合保存他那些见不得人的秘密。”我补充道。

——长廊深处两扇被秘法封印的门则是印证了我的这项推测。

本着就近原则，我们先转向了左手边。

破解秘法比想象中容易得多，也不知道卡扎多尔是傲慢还是愚蠢，用一种密码对所有机密上锁，因此，我只是将先前的指环嵌进孔里，还没念咒语，门就自己开了。

我没猜错的话，这里是卡扎多尔的卧室，或许是整个地穴唯一亮着光的地方。要我说，他的住宿条件比心仪衍体还要差，要么是有不得不守护的东西，要么是有难以启齿的癖好。

这个房间里，最醒目的莫过于正中央一枚叼着卷轴的头骨，体贴如卡扎多尔，还为这枚头骨打了顶光，让它多了几分圣洁与安宁。不论何人何时来到此处，都会情不自禁地被这件展品夺走目光。

盯得久了，我竟然觉得它空洞的眼窝里闪烁出一种诡异的光泽，仿佛在向我发出邀请，迫不及待地要与我分享它的记忆。

在我犹豫之际，阿斯代伦捧起了骷髅，向它敞开了大脑。由于夺心魔蝌蚪的作用，我们一同看到了头骨的回忆。

它是一位吸血鬼仅存的残骸。

——维利欧斯。

他转化了卡扎多尔，赐予了卡扎多尔“永恒”这项礼物。也是他向卡扎多尔传授了吸血鬼的生存法则。

法则之一，主宰。不允许任何人与你平起平坐。

卡扎多尔试图联系一位老朋友的时候，他获得的惩罚是眼睁睁看着维利欧斯吸干了朋友的血液。人类是低等的，他们只配成为吸血鬼的盘中餐。

法则之二，孤独。与其他人分享力量就会变得脆弱，而脆弱会招致失败，以及死亡。

当卡扎多尔反抗他的时候，他遭受了十一年的刺刑。他仍旧保留着人类脆弱的情感，殊不知吸血鬼的世界里只有利用和奴役。

法则之三，谨慎。不要仓促行动。你拥有几乎永恒的时间做计划，应当选择其他人失去警惕的时候行动。

卡扎多尔吸取了过往的教训，终于学会了这一课，在完美杀戮仪式中杀死了维利欧斯。

——他们都笑了。

卡扎多尔把他的□□煮到脱骨，为了嘲弄维利欧斯，特地留下了他的头骨，将他的训练卷轴塞进了头骨的嘴里。

他终于把他打造成了和他一样的怪物。他刺向他的那一刻，他们同时得到了解脱。在此之前的每分每秒都将成为他挥之不去的梦魇，而那个瞬间将会是他唯一的可回味的素材。他成为了他塑造的人，坐上了他的位置，从此再也无法摆脱他。

不再有人与他平起平坐，他将美丽的人转化成永恒的奴隶，用学到的酷刑驯服他的衍体。不再有人得到他的力量，他奴役着嗜血的怪物，用残破的躯体搭建登顶的阶梯。他用好几个世纪筹备最邪恶的仪式，用永恒的时间计划着永恒的权力和自由。

然而，他彻底成为了维利欧斯塑造，延续他的生命。

那么，阿斯代伦呢？被卡扎多尔刻下咒符的他，是卡扎多尔的祭品，还是吸血鬼领主所打造的下一具躯体呢？

我不得而知。

随着大脑回归寂静，头骨的眼窝处闪过最后一丝光泽，紧接着，它的下颌脱落，而那份仪式的卷轴滚进了我的手里。

我展开卷轴，上面详细记载着一系列残忍的仪式，随着我的视线向下扫，我心底的寒意也愈发浓烈。卡扎多尔准备进行的亵渎飞升仪式排在最后，完成它需要向狱火之王献上七千个带着炼狱烙印的灵魂。

我的手止不住颤抖。从知道飞升仪式以来，我始终试图让自己出离于事外，阿斯代伦或许没办法从两百年的仇恨中抽身，所以我不得不尽可能保持冷静，不让膨胀的情绪将他麻痹。我本以为我做了足够的心理准备来揭开这场仪式的真面貌，可当猩红的数字**裸摆在我面前时，我还是失了神。

七千个。

最优秀的巴尔神选一整年收集的人头都远不到七千个。

光是我都感到齿寒，阿斯代伦作为七千中的一个，面前摆放着七千个灵魂作为筹码……我怕他被真相冲刷成一地碎片。

可他有权利知道这场仪式的全部细节，他不应该被蒙在鼓里，不应该被胁迫着做抉择。沉重的永恒压在他的背上，他被瞒了两百个年头，独自在生死之外的混沌里行走了两百个年头，他该知道真相。

我攥着卷轴不知所措。

“这不是仪式的一部分，对吧？

他是怎么知道的？我猛一哆嗦，险些把手里的黑弥撒卷轴掉出来。我这时才看清，他正拿着的一卷羊皮纸，一份献祭名单，上面是数以千计的博德人的姓名。

他几乎不能维持脸上虚假的笑意，眼睛里的坚决绽开细密的裂缝。

苦涩的酸意沿着血管爬满我的全身，千言万语一齐涌上来，堵在我的喉咙口。不过，他比我恢复得更快，迅速收起了不堪，咽一口唾沫，道：“我们接着往前吧。”

又是一扇上锁的门，又是同样的开门把戏。

“隆隆”的开门声在幽深之中显得格外厚重和肃穆，很快又被幽深吞没，紧接着，我嗅到一种近乎腐烂尸体的气味。

“我太饿了，我饿得疼……”

我隐隐听到人语声，忙不迭回头看向阿斯代伦：“是你在说饿吗？”

阿斯代伦凑近我：“亲爱的，我昨晚刚品尝过你的味道，虽然我偶尔的确会那么点贪心，我也并非没有节制。”

我紧张起来：“那，你听到有人在说话吗？”

阿斯代伦屏息凝神听了一会儿：“似乎是从前面的牢房里传出来的。”

我慢慢接近了牢房，那股像尸体一样的恶臭气味更加浓烈了，与此同时，我迎上了许多双空洞的、发光的红眼睛。

我不由得慨叹道：“九狱在下，这些人仍活着！”

阿斯代伦的嘴角垮了下来：“他们怎么会出现在这里？卡扎多尔对他们做了什么？”他从不会把真实的情绪表现在脸上，尤其是逃避的想法，此刻，他的五官就像是脱离了控制一样，难以抑制地抖动着，“我早该猜到的，这件事情比拉斐尔愿意透露的要复杂得多。”

“你认识他们吗？”

阿斯代伦侧过脸去，几乎没办法正面面对那些囚犯们：“我甚至不知道有这么一座监狱。”

“是你，我认得你。”

右手边的牢笼里，一个长头发的男人缓慢地抬起了头，声音流露出深深的疲惫，“你就是酒馆里的那个人，你满脸微笑，开着玩笑就把我灌醉了。”

“你……”阿斯代伦骤然睁大了眼睛，随即又拧紧了眉心，“不，你已经死了。”

我心中警铃大作，抿紧了嘴唇，悄悄打量笼子里的男人。密集的刀痕刻在他的嘴唇和下巴上，既像是苦难的留痕，又像是上帝雕刻时候的意趣。即便脸上布满了污渍，也依然盖不住他本身的青涩和俊朗，几乎要让我生出几分妒意。

他望向阿斯代伦，隔着牢笼，也隔着漫无止境的绝望：“你给我起了很多甜蜜的称呼，我的名字从你的舌尖说出来就像诗篇一样美妙。”

“塞巴斯蒂安。”阿斯代伦念出一首如夜晚般静谧的诗。

“你还记得我。”男人微微直起身。

“你是那么的英俊、害羞，你从未被亲吻过。”阿斯代伦垂眼说着，我在他深沉而清幽的声音里步入了那个虚假的良夜。

“是你教会我的。然后你又毁了我。”

厚厚的土壤松开一条缝隙，涌动着的痛苦在沉寂几万个日夜后喷涌而出，可怜的男人再也忍不住激烈的情绪，他嚎叫着扑上来，然后被桎梏挡住。

他嘶吼着，徒劳地伸手向外抓，哪怕怎么也够不到阿斯代伦，怎么也抓不住那场噩梦。精力耗尽，他无奈地收回了手，攥着铁栏缓缓瘫在地上。

“这不可能……”

密封着情感的箱子被撬开了口——内疚、无助，那些被视为脆弱的种种，忽然如海啸般卷起，阿斯代伦强压着箱子，眼睫不住地颤抖。

我该庆幸吗？庆幸我与阿斯代伦接吻、缠绵，却不用住进地牢，不用在日复一日的饥饿和绝望中等待某日以死亡为名的解放。

又或者嫉妒？嫉妒他拥有着阿斯代伦最深切的愧疚，永远占有着阿斯代伦心里的一块地域。

我做不到。我未曾参与过他的任何一段过去，我无法分去他哪怕七分之一的无助。我只能手足无措地站在他的身边，目睹他的眼睛一点一点黯淡下来。

“这里有好多我认识的面孔。”他别过头，不看我，不看塞巴斯蒂安，不看这座地牢里的任何人。他的脸像一张苍白的纸，没有任何颜色，没有任何内容，随时会被戳破。

他是祷告台上的忏悔者，用凄冷而沉重的语气，陈述自己的罪状：“他们是我的战利品，我追求他们、引诱他们，然后把他们带给卡扎多尔。”

当他说出罪恶的名字，他又在站到了悲愤的洪流里：“他告诉我说，他会吞噬他们。然而，他却把他们变成了衍体，每一个都不放过，所以他那个该死的仪式才有足够多的灵魂。”

他抬起眼睛，依然不看我，不看任何人，任由血红色的瞳孔凝结出卡扎多尔的模样。

“多久了？”塞巴斯蒂安用沙哑的嗓音问道。

“什么？”阿斯代伦有些茫然。

他缓慢地爬起身来，抬起那双荒芜的眼睛：“我在下面多久了？”

“一百七十年。”阿斯代伦沉下脑袋，“你也是我的第一个。”

他的答案在空旷的地下堆叠出回声，消逝在漫无边际的黑暗里。一百七十年，他们所遭受的折磨远超过人类的寿命界限，甚至足以让人失去仅存的存活过的记忆。对塞巴斯蒂安来说，是不是第一个早就不重要了。

“我的家人，我的朋友，他们全都不在了。你把他们从我身边夺走了，你把一切都从我身边夺走了。”他愤怒到连呼吸都在颤抖，可再也没有力气呼喊到声嘶力竭。

阿斯代伦没有说话。

我没有看他。浓稠到污浊的沉默里，我深吸了一口气，随后小心而坚决地握住了他的手。

“我们会放你自由。”我对塞巴斯蒂安承诺说。

“自由？”他像是听到了全费伦最荒谬的冷笑话，“只要那个怪物还活着，我们就永远得不到自由。”

“所以我们才会来到这里。”阿斯代伦无比笃定，“为了消灭卡扎多尔。”

塞巴斯蒂安发出一声轻笑，无力地说道：“你做不到。这是不可能的。”

我收紧五指：“我们会找到办法的。”

塞巴斯蒂安抬起头，目光空洞：“然后呢？我们会怎么样呢？”

我认真地、平和地问他道：“你希望你们怎么样呢？”

“我不知道，我……我只是不想死在这里。”他连哭腔都干涸了，“无论你做什么，快一点做。我等不下去了……”

阿斯代伦重重地点下头：“我们很快就会回来，我向你保证。”

得到他的承诺，塞巴斯蒂安卸掉全部力气，倒坐在脏兮兮的地上。而我则是攥紧了阿斯代伦的手，与他一起远离了这间牢房。

“神明在上，他还留着塞巴斯蒂安。”他神色怅然。

我隐隐感觉到我与他之间的那层坚冰正在悄悄化开，满地水迹里，我捡起他散掉的侥幸，与断裂的愧意拼合在一起——或许塞巴斯蒂安对他来说意味着很多内容吧。

“我早该知道卡扎多尔的能耐，他把我们当成了傻瓜一样玩弄。不仅仅有七个衍体来安抚魔鬼，七个衍体……还有七千个灵魂跟他们血脉相连！”他终于相信了事实，愤怒着卡扎多尔的残忍，或许也愤怒着自己的……无能。

他再次露出讥讽的表情：“每一个足够相信我的人都放下了自己的防备……无辜的人、傻瓜，还有倒霉蛋。”

我掠视了一眼塞巴斯蒂安，心中无端想到：如果我在其他的时间点遇到阿斯代伦，他是不是会把我送进这间恶臭的地宫，而不是与我一同在森林中沐浴日出时分的晨曦。或许，被监禁的人里就存在着许多