我们推开了最后一扇门。横在地底悬崖里的最后通道从这扇门后延伸，直抵亵渎礼拜堂。

我在台阶上眺望，举办仪式的厅堂厅堂四周悬挂了六个赤着上身的人，我认出他们是昨天夜里袭击营地的衍体，现在沦为了仪式台上的祭品；祭台中央刻着密密麻麻的猩红咒符，地面上的花纹连接四面的衍体，从他们的身上偷窃力量。正中央，一个黑色长发的男人举一柄法杖，来回踱着步。

我瞥一眼阿斯代伦，他嘴唇紧抿，死死盯着祭台中间的男人。我大约知道了，那便是卡扎多尔了。

我向阿斯代伦的方向伸出手，沿着他跳动的脉搏向下，经过手掌、滑进指缝，与他十指相扣。“他就在这里。”

我们并肩朝即将举办仪式的祭台行进。向下的阶梯并不算长，但我总以为走了很久很久，我感到前所未有的紧张，脑袋中只剩下一个想法：就算我打不过他，我也会拉着他一起下地狱。

和卡扎多尔之间的距离逐渐缩短，我听清了他声嘶力竭的怒骂，就像被屠夫按住的绵羊发出的尖锐惨叫。

“我为这场仪式费了那么多的心血，那么久的时间！我绝不会让一个小屁孩糟蹋它的！他抛弃了我，抛弃了他的家人！他是多么可悲的生物啊！我从一开始就不该如此溺爱一个孩子！”

一股冲动从胃部升到我的喉咙口，我吞了好几口唾沫才把这种反胃感受压制下去。我撇撇嘴，讽刺道：“这简直是我听过最荒唐也最没有幽默感的笑话了。”

听到我的动静，卡扎多尔慢悠悠地回过身，不满地扫视我们一行人，而后抬起了眉毛，勾起唇角、露出小人得志的奸险笑容，阴阳怪气地说道：“站在我们面前的是谁？难道真是我们那个浪荡的败家子？”

阿斯代伦弓起腰，冲着卡扎多尔翻了个白眼，我也没忍住嘟囔道：“他的台词是跟拉斐尔学的吗？好烂。”

“不要在我面前一副无精打采的样子，小子！”卡扎多尔骤然吼出声，“你难道一点自尊都没有吗？”

这老登说话怎么一惊一乍的……我腹诽一句，把跳上嗓子眼的心脏咽了下去，却怎么也压不住涌动的胃酸。我希望阿斯代伦反驳些什么，不要堵着这口气，而他只是抿紧了嘴唇，恶狠狠瞪着那个或许有躁狂症的老男人。

“看看你，抛弃自己的家人之后又灰溜溜地爬回来了，你应该乞求我们的谅解。”

“纠正一下，我们是雄赳赳气昂昂从大门走进来的，而且他没有抛弃他的家人。”我抬起手，向卡扎多尔展示我俩紧扣的十指，“我俩可好了。”

卡扎多尔明显被我噎了一下，旋即像是中了塔莎狂笑术般捧腹大笑，将视线放回阿斯代伦身上：“你已经堕落到和牲口谈情说爱的地步了？”

万幸，阿斯代伦没有松开我的手。我借由紧贴的皮肤感觉到他沸腾着的反抗念头。“我他妈的不需要你管，也不欠你任何东西！”

“你竟然会如此忘恩负义，我赐予你永生作为礼物，我让你成为伟大使命中的一部分，这小小的一部分都远比你拥有的一切更加伟大。”卡扎多尔提高音量，傲慢地扬起下巴，用鼻孔对着阿斯代伦，尖酸道，“是我塑造了现在的这个你，没有我，你根本一无是处。”

——“操、你、妈！”

我怒喝一声，甩开了阿斯代伦的手，掏出洛山达的圣血直直扑了上去，“别放他娘的猪屁了！你塑造自己的形象都只靠意淫和嘴炮吗？”

“一头牲口竟然也敢拿肮脏的角来顶撞我？”卡扎多尔趔趄着退了两步，扶着腰，直起手里的法杖对准阿斯代伦的方向。

我当然不会允许他对阿斯代伦造成任何伤害，说时迟那时快，我一把拽住了他衣领，在他试图站定之时，更加使劲地拿脑袋朝他的下巴磕了上去：

“你这个闻起来像胎//盘的狗//杂//种，我要把你打回你爸爸的屁//眼里！”

卡扎多尔低吟了一声，吃痛地捧住下巴：“如果你们这群虫豸觉得有必要，那就战斗吧，你们会成为我伟大事业的垫脚石。”

话毕，四面八方的下水道生物操着利爪拥了过来，祭台顿时成了恶气熏天的垃圾场，而卡扎多尔则是化身成了一团捉不到的雾，隐匿在了晦暗之中。

没有人会比阿斯代伦更了解吸血鬼了，他提醒道：“光，卡扎多尔见不得光。”

影心会意，立即为他的武器附上昼明术，他提着两把小刀冲进祭台中央。霎时，整座礼拜堂亮如白昼——卡扎多尔被迫现回原形。

“你要为你做过的一切操蛋事情付出惨重的代价！”阿斯代伦拇指抵住刀柄尾部反握住匕首，闪身至卡扎多尔身侧，扬起胳膊、将刃猛刺进他毫无防护的腰部。

卡扎多尔哀鸣一声，挥动法杖召来乌压压一大片蝙蝠抵挡攻势，嘴上还骂道：“不孝子，我会让你屈服的，即便是要杀了你。”

那群蝙蝠扑着翅膀啃咬我们的衣服和皮肤，浓烈的**气味逼得我干呕了两声。卡扎多尔嘲笑我的狼狈，就要在我的头上召出一圈雷电，好在盖尔眼疾手快，一瓶速度之油下肚，投出法术反制的同时又就地施展了冰风暴，密集的蝠群猝然成了硬邦邦的冰雕，与冻雨一同砸下。

地面结了冰。此前我积累了许多冰面摔倒的经历，养成了穿防滑鞋的好习惯。此刻，我屹立于冰面上不动如山；而卡扎多尔费了好大的工夫才稳住自己。

战斗氛围略显沉闷。在我的建议下，影心对卡扎多尔使用了塔莎狂笑术。不一会，空旷的礼拜堂里响彻着电锯一样尖利的狂笑声，大家的心情随之轻盈。卡扎多尔看上去也轻盈了不少，我稍稍用了点力气就把他推翻在地，顺势骑坐在他的身上。

我仰起脖子灌下一整瓶云巨人药水。当无穷的能量在体内翻腾、膨胀时，我揪住了卡扎多尔的衣领，毫不留情地甩了他几个耳光。

“那么喜欢当爹，是因为性//功//能缺陷吗？”

卡扎多尔挣扎着，断断续续地骂着：“你这头操蛋的牛哈哈哈……我要把你的皮撕下来哈哈哈……”

“看看你吧，你就像一只扭动的水蛭，我往你脑袋上浇点热水就能把你烫死。”我扬起手，更迅猛地甩下去。

连续十几个清脆的巴掌声后，他的狂笑终于停止，我也终于骂得尽了兴。我从他身上跳下来，灵便地退到几步外，远远地欣赏着他满脸的红痕，乐颠颠地吐出了舌头。

他颤巍巍地爬起来，愤怒地喘着气：“你和我无知的儿子都注定毁灭，就像我注定飞升。”

我拍拍屁股上的灰，用大拇指指向我那位完美的恋人，骄傲地说：“阿斯代伦会亲自告诉你——摆脱了你的控制以后，真正的他有多么强大。渺小又可悲的从头到尾都只有你一个而已。”

我感觉到阿斯代伦地方呼吸滞了两拍，下一个瞬间，破空声从我耳畔划过，两支利箭径直刺向卡扎多尔。

“我会从你的终结中理解永恒。”阿斯代伦冷笑着，同时转动两只□□，以难以看清的速度将它们收回身后。

卡扎多尔肉眼可见地体力不支，捂着淌血的部位怒视着我们，嘴硬道：“废物儿子和他的蠢驴，你们是无法打败我的。”尾音落下，他倏然化作一团红雾，消失在我们面前。

“堂堂吸血鬼领主被打得屁滚尿流，真没用啊。”我嗤笑一声，环视包围着我们的狼人和古尔僵尸，说道，“我们先把这群死了还不得安宁的可怜玩意送走，再把那个早该下地狱的老东西揪出来。”

小喽啰们远不如卡扎多尔棘手，但胜在数量和臭味，他们就像是用脓水发酵的化粪池，要不是我空腹出门，我真的会吐一地。感谢盖尔的塑能法术，我们三下五除二解决了那群生物，我掐着鼻子把他们的尸/体纷纷踹进了裂谷，缓了好一会儿，恶臭才彻底消散。

礼拜堂里除了一地血迹，就只剩下六个被控制住的衍体……哦，还有一面辐射着暗红色光芒的棺材。

我曾在书中读到过，吸血鬼生命耗尽时，只要在短时间内雾化逃逸回到休眠地，就能够得到疗愈，逐渐恢复活力——眼前这面棺材的作用不言而喻。

气氛忽然浓稠得难以化开，即使这里如死亡一般寂静，我也听不到一丝一毫的呼吸声。我下意识地望向阿斯代伦，不过他并没有注意到我，他沉默地凝视着那面棺材，目光像一汪冰冷幽深的潭。

他像是被某种邪术魅惑了一样，周身笼罩着一圈阴云，木然朝棺材走去。

“阿斯代伦……”

他什么也听不见，径自将双手搭在了厚重的石棺边缘，集聚全部力气推开棺盖。

“隆隆”声过后，卡扎多尔再次出现在我们面前。

那位施虐者，那个纠缠了阿斯代伦足足两世纪的梦魇——正安静地躺在石棺中，脸上带着淡淡的笑意，平静、安宁，仿佛从未杀戮，从未经历过苦难，从未在血液和怨恨中匍匐。

凭什么？他凭什么从噩梦里解脱，凭什么得以安眠？几万个黑夜浓缩成阿斯代伦眼底的一滴浊墨，愤怒、悲伤、绝望、不甘，数不清的仇恨压在他的背上，他的瞳孔开始剧烈地抖动。

“现在可不是休眠的时候，给我醒过来！”

他揪住卡扎多尔，就像把垃圾丢出家门一样，将他掀出棺材，重重地掷到地面上，一同掉出来的还有一支精致的银白色的匕首。

未能得到疗愈，卡扎多尔毫无反抗的力气，他虚弱地爬起上半身，用嫌怨的目光瞪视着阿斯代伦：“别拿手碰我，虫豸！”

这是我听过最幽默的笑话，阿斯代伦也被逗笑了，他弯下身子，俯视着跪坐在地上站不起身的黑色蠕虫，嘲笑道：“看清楚了，在泥潭里乱爬的可不是我。”

卡扎多尔没有说话，现在的他就是案板上一条早已脱水的鱼，毫无反抗之力。他双唇紧闭，战战兢兢地抬头看着他曾经的奴隶。

我也一同屏住了呼吸。

阿斯代伦捡起地上那柄精致的匕首——它的刃如针一般尖锐，光是清冷的锋芒都足够削断坚硬的骨头，卡扎多尔将它命名为“狂想曲”，无数次用它挑开衍体的皮肉，以展现自己愚蠢的艺术天赋。

或许，卡扎多尔就是用这支狂想曲终结了维利欧斯的奴役；今天，他以为的奴隶——阿斯代伦——会再次奏响这首狂想曲，作为他可悲一生的终幕演出。

“只要最后一击，我就能够摆脱你，从此再也不用害怕你。”

阿斯代伦的脸上失了全部情绪，留下一双空洞的眼睛储存两百年的悲伤，他试图让语气听上去轻松，可声音里仍旧带着不明显的哭腔，“然而，如果由我来完成你准备的仪式，我就永远不用害怕任何人。”

胃部猛然下坠，扯动我的心脏。我的五脏六腑灌满了眼泪。

卡扎多尔脸上写满了不可置信：“你以为我傻吗？我怎么可能允许其他人篡夺我的位置，念出祷文，在我的地盘飞升？”

谈及这场他准备了几个世纪的仪式，他全然不顾自己的虚弱，誓要夺回他对阿斯代伦的主导权：“我刻在你□□上的符文，把包括你在内的七千个灵魂与飞升仪式束缚在了一起。完成仪式的话，那些承载着伤痕的人就会被献祭——你也是其中之一。”

我背后骤生寒意。

卡扎多尔露出得逞般的微笑：“你只是达成最终目标的一种手段，打从一开始，我创造你就是为了吞噬你。”

阿斯代伦再也按捺不住激烈的怒火，倾身凑近卡扎多尔，厉声反驳道：“我已经远远超越了你塑造的那个我。”

他转至我的方向，急切地说道：“我可以做到的，但我需要你的帮助。”

我涨红了脸，几乎要哭出声来：“你没听到吗！卡扎多尔说你也会被献祭！这绝对不行！”

阿斯代伦安慰我似的笑了笑：“相信我，我知道自己在做什么。”

我咽掉喉咙里的咸腥味，追问道：“那七千个衍体呢？你要牺牲掉他们吗？”

“他们早就死了！”阿斯代伦情绪激动，“这一点你可以相信我。现在在地牢里的只是一群凶残的衍体，对鲜血拥有着极致的渴望。如果释放他们，会有多少人死在他们手里？几千个？几万个？”

“但是如果他们死去，而我得到飞升，我不需要依赖寄生虫也能够在太阳底下行走。”他注视着我，眼睛像夕阳下的湖泊，波光粼粼，满是期待和乞求，“我会得到自由——真正的、完整的自由，这难道不是你想要的吗？”

我当然想要。

我是除他之外最希望他在阳光下生活的。我希望他能触摸自己的影子，希望他知道他有多么美丽，我希望他自由地做他想做的一切。

我凝望他的眼睛——比血液浓郁、比佳酿透明。深不见底的红色中漂浮着恐惧和渴望，他就要醉倒在鲜血酿造的承诺里了。

飞升仪式是卡扎多尔的一切，凝聚着吸血鬼所追求的最终极的力量。可除了力量之外，飞升究竟意味着什么，它的代价究竟是什么呢？

这个选择实在是太沉重了，它承接着过去的两百年和未来的永远。

我无权干涉他，我唯一能够保证的是，在我生命未结束的每个时刻，我都将与他一同承担选择所产生的全部结果。

“可是，阿斯代伦，这真的是你想要的吗？”

我红着眼睛，脑中浮现出与他共同经历的一幕幕，其中包括他在月出之塔放弃的那瓶传奇力量药水，也包括从星界返回后他拒绝的那只星蚀蝌蚪。

当维利欧斯的头骨与卡扎多尔的刻薄面容重叠，当塞巴斯蒂安和凯萨的脸依次闪现在我眼前，我开始哽咽：

“我不希望这份力量困住你，就像它困住卡扎多尔那样。你不需要取代卡扎多尔，你不需要摧毁他打造的你，要知道，我从来都只看得见你。”

阿斯代伦眼睫颤了颤：“你……你说得没错。”

我感觉到一行热乎乎的东西滑过我的脸颊，我凝望着他的眼睛：“我永远与你站在一起，一同迎接未知的一切。所以，这真的是你想要的吗？”

我们四目相对，良久，他露出释怀的微笑。

“……他或许造就了现在的我，但我会远远超越他创造的这个我，也会远远超越他。”他攥紧了手中的匕首，重新面向卡扎多尔，勾起唇角，“不过，有一件事情我很感激，是你教会了我如何尽情享受这种时刻。”

卡扎多尔噤了声，缩着脖子打颤，几乎要把两枚红瞳都晃碎，如果不是见过他颐指气使的模样，我还以为他是一只被雨淋湿的可怜小猫。

短暂的闷热过后，雷暴终于来袭。

阿斯代伦深吸一口气，一把揪住卡扎多尔的头发，反握着匕首朝卡扎多尔刺了下去。利刃穿透皮甲刺入皮肉深入内脏，发出一连串急促的“咕嗤”声。他像是一个疯子，嘶吼着，瞋目切齿地重复着拔出和捅入的动作，一下、一下、一下……

鲜血喷涌而出，溅到阿斯代伦的脸上、手上、身上，以及站在几米外的我的衣服上。在他的撕心裂肺面前，我太过无力，我只觉得大块大块的血污塞满我的肺、喉咙、鼻子，在我的五脏六腑内膨胀，当我试图呼吸、试图表达、试图流哭泣，它们就开始冲撞我的胃壁。

卡扎多尔的胸口被扎成了蜂窝，虽然仍剩下一口气，但连喘息的力气都没有了。阿斯代伦并没有停下来，他敏捷地换成正握姿势，将卡扎多尔摁在地上，愈发猛烈地用匕首刺扎那具脆弱的躯体。一下、一下、一下……

最后一刀耗尽他全部的力气——他拔出匕首，踉踉跄跄退了几步，声带震颤着泄出最后一声破碎的哀鸣。末了，他脱了力，跪倒在肮脏的血泊里。

四肢瘫软下来，他却仍旧用怨毒的目光睨视着那只硕大的蠕虫。卡扎多尔向外冒血的速度越来越慢，在最后两下挣动之后，彻底失了动静。

结束了。

阿斯代伦茫然地望着一地黑红。

长达两百年的噩梦，在填埋了有关过去所有回忆之后，在扼杀他所有自我之后——猝然结束了。

阿斯代伦抽动了两下，仰头大哭起来，仿佛要把肺腑中积压的污秽尽数呕出。然而，他已经流不出眼泪了，甚至发不出连续的哭声。

他是一具掏空了血肉的壳，装载着两百年的仇恨，当仇恨被抽空，他便什么也不剩——就连躯壳都枯萎到风干，榨不出一滴眼泪。

我站在他身后，手在他肩膀上空悬着，安静地抽泣着。

……

他恢复了一些力气，抬手抹掉脸上的血渍，晃晃悠悠起身，像是要对我说些什么，可我什么都听不见——包括他的心跳和呼吸。

眼泪灌进了我的喉咙，疼痛在我的血管里颤动，我扑向他、将他抱住——比任何一次都要用力。

他的身体冰冷而僵硬，一如城外那座冰冷的墓碑。我埋在他身上，收紧双手，泣不成声。在许多个瞬间以后，我终于听见他复苏的心跳声。温冷的水滴沾湿了我的后颈，他缓慢地、紧紧地回抱住我——比任何一次都要用力。

他钻进了我的颈窝，流动的眼泪濡湿我的衣领，我感觉到他的身体在微微颤动。当我们的体温融在一起，耳畔，他的声音像沉睡时的呼吸一样轻盈。

他说：“我自由了。”

我低笑一声，轻拍他的后背。

“嗯。”