在托尼娅那边聊得口干舌燥时，双方需要交接的工作点终于全部搞定，嗓子生烟的淮枝谢绝了对方的午饭邀请，迈开长腿快步赶回了投资战略部的主楼。

淮枝也说不清自己是在忧虑什么。

读心会使她在无意中与他人产生共情。但此类情况在她学会如何控制和使用能力后就不再多见，而且总不可能只是简单地听过两句心声就让她犯病。

……

难道是因为卡卡瓦夏长得还不赖的缘故？

嗯，好像也能算个理由……

再加上她本身就挺相中对方的，除开其他因素而言，这样的人才确实适合留在战略投资部里大放异彩。

一眼望过去。

卡卡瓦夏是一款约等于等边三角形般的美强惨。

数值非常具有稳定性。

林林总总算下来。

会对其萌生出恻隐之心就也不奇怪了。

……

……嗯。

淮枝说服了自己，大概。

……

当淮枝心怀着这样那样的情绪走进投资部时，目光便直直地穿过她个人办公室的半扇玻璃窗，紧接着就锁定到了她原本正在担忧的主人公身上。

有墨镜遮挡，所以淮枝只能看到卡卡瓦夏的小半张脸，尤其是少年那瘦到没肉的下颚，棱角分明，嘴巴一张一合正说着什么。

这下是她关心则乱……

看着正与又来串门凑热闹的麦琪聊得游刃有余的卡卡瓦夏，淮枝单手叉腰扶住额头。

怎么给忘了呢？

这可是把整个市场开拓部都戏弄过的狠角色。

……早上听过的那阵心声，实在太影响她对其的判断了。

实际中的卡卡瓦夏远没有那么易碎，而他今日曾出现在内心里的限时、限量版脆弱，显然都在审讯台上献给了他的母神。

麦琪眼尖的很，在发现淮枝的那头红发后，立刻直起身子向外与后者挥手示意。

她推开门小跑出来，踮脚凑到淮枝的耳边悄声道：

“这位叫砂金的美少年是什么来头？不会是我猜的那样吧？”

砂金？

卡卡瓦夏给自己找的新名字？

淮枝在脑中短暂地反应了一瞬，马上就接话道：“等回我办公室再说。”

说完，她便仰首与那边正站在门口边等她的卡卡瓦夏……砂金招了下手，示意让他进去。

砂金甜甜的笑颜绽在他清俊的脸上，不过受到墨镜的阻挡只能看到勾起的笑唇而已，他边与悄悄注视着自己与淮枝的职员们挥手，边亦步亦趋地跟着淮枝回到办公室。

淮枝与砂金介绍过。

在这栋楼层工作的主要是隶属于战略投资部的两个大部门——投资部和市场部，楼层数居高且紧挨着高管阶级，从这个布局看，便能代表这里的员工级别也不会低到哪里去。

其实就是两大部门下的各小组组长或代理的集中办公室，不过多数组长都有各自的工作要忙，再不济也是在各小组的专用楼层里出没、处理要务。除开展日常会议的期间外，在这里能碰见的人反而不多。

他也清楚有隐隐的视线落在自己的领口处，但这对他构不成任何的影响。

砂金伪装出混不知晓的模样，笑意不减，站在屋内等待着与自己有半晌未见的淮枝发话。

淮枝在走进办公室后，立刻就看见摆在自己办公桌一角的餐盒包装。

先声问向砂金：“已经中午了，怎么没有吃？”

麦琪抢话道：“这是特意给你点的。”

帮人邀功的麦琪捧住脸，神情甚是陶醉：“砂金在点餐时可还有询问我你喜欢吃什么。淮枝顾问，光凭这点我就能明白所有了！”

你明白什么了……？

淮枝原本才要流露出的惊讶，瞬间就惜败于麦琪的无厘头发言。她看了眼默不作声的砂金，走出几步再捧起那份餐盒，看清里面的菜色确实是自己常吃的，温度也还是热的。

淮枝：“谢谢。”

砂金这才开口道：“我也不清楚你什么时候会回来，只是碰碰运气。”

淮枝放下餐盒，没再接话。

她的眼神投到本不该出现在这里的麦琪，示意对方可以说正事了。

“哎呀！”

接收到信号的麦琪不动声色地先是扫了眼砂金，随后就开始心痒难耐地追问起淮枝：“艾吉哈佐砂金案的后续处理权才刚归到翡翠首席的手上吧，你们这就处理完了？”

麦琪嘀咕：“埃维金人的眼睛确实很特别，我还是头次见到。”

淮枝小幅度地错开眼睛的聚焦点，和站在门口处正乖乖背着手的砂金对上。

后者在听到与自己相关的字眼后，当即就颇是感兴趣地挑了个眉，顺便歪脑袋给淮枝看，以此来表示他的嘴巴很严，墨镜也戴的很牢固，可并没有和别人透露过有关自己身份的细节。

这幅无辜又古灵精怪的模样正戳淮枝的下怀。

她无意识地发出声轻笑，转而朝麦琪反诘回去：“你的小道消息里有跟其相关的情报了吗？”

麦琪耸肩：“没有咯，都说还在审讯阶段。”

淮枝：“不如猜猜看原因是什么？”

“呃……”

感觉被会喂人吃毒苹果的女巫盯上的麦琪面露难色，投降讪讪道：“好啦好啦，我不会说的。咱们投资部上下一心，我哪敢往外瞎说这种事。”

她说完可能觉得空喊口号不够有说服力，赶忙又做出给嘴巴拉上拉链的动作，紧紧地闭上嘴。

淮枝被再度逗笑，说：“该说你运气好还是不好，偏偏这个时候来我这里凑热闹。他戴墨镜就是为了遮住那双眼睛，怎么，还反而激起你的好奇心和胜负欲了？看得这么仔细。”

麦琪无言以对。

心想自己过来前也没想过会有“意外之喜”啊。

她悻悻地在淮枝和砂金间梭巡几个来回，准备就此打道回府。

道别前，已经走出办公室的麦琪忽然侧身把住门框，向内探出头。

俏皮地眨着左眼睛，捂嘴切切地说：

“期待和你共事的日子，小蜂蜜~”

……

麦琪出其不意间脱口而出的称呼，令砂金感到愕然。

他望着已经被阖上的门，迟迟没有移开视线。

“她是麦琪，也许有跟你做自我介绍？在市场部下的第一三九市场组内负责调研的，同时也是那个小组的组长。不用对她的话上心，你不会到那边工作的。”

淮枝划过工作证开启桌案上的终端显示器，边伸手调整座椅上的靠背，边说道。

出神的砂金被淮枝的话扯回注意力。

他转头看过来，还没来得及掩盖眼中的真实情绪，就已与淮枝先一步对视上。

望着眼前清澈见底的绿色，砂金摇头走近，解释道：“除了埃维金人外，我还是第一次被人喊做「蜂蜜」。有些……惊讶。”

尽管在茨冈尼亚语中，埃维金的含义是蜂蜜。

可每当旁人得知他是埃维金人时，对他的评价无不例外地只会在「骗子」、「交际花」、「小偷」等等的贬义词中进行筛选。

他是真的很意外。

淮枝看着眼前的显示屏，打开公司内部系统的申假页面，又熟练地在桌面上找出写满了休假申请的小抄文档，她一目十行筛选着合适的内容准备去复制粘贴。

同时随口道：“麦琪这个人在她感兴趣的领域还蛮细致入微的。她大学有辅修过一门《货币如何走向统一》的课程。嗯……课如其名，是由公司与部分大学联合创办的一门学分课，大概内容就是探讨该怎么向边缘星系普及「信用点」的使用，或许那时的茨冈尼亚-Ⅳ也在其中吧。”

“会这么巧吗？”

“几年前的茨冈尼亚-Ⅳ在公司内还是很有关注度的，就像她只需要靠你的眼睛就知道你来自哪个星球、哪个氏族的人。而能认出来的人只多不少，所以我才会让你待在这里又戴上墨镜挡一挡。”

砂金听后，嘴唇绷成一条线没有立刻回话，然后突然开始左顾右盼起四周仿佛在寻找什么。

淮枝正忙着确认休假条的内容，也没抬起头去看砂金在屋里走来走去在干什么，直到轻轻的一声“当——”出现在耳边，瓷器与桌面碰撞而制造出的响动很抓耳，使淮枝立即抬起头。

看着摆在眼前还装有一半水的杯子，淮枝有些惊讶，又后知后觉——在方才似乎是有水流动的声音出现过。

砂金把杯子往淮枝的方向又推了推，说：“你的声音听起来比刚见面的时候还要哑。”

“这么细心？”

淮枝说着，也顺其自然地收下来自对方的好意。她确实感觉喉咙在不舒服，只不过在喝水和赶紧提交申假间，毅然地选择了后者。

毕竟她可说不好，一个多月前托尼娅临时找上门的场景会不会再现。

砂金坦然道：“嗯，我还想再听你讲讲其他方面的事。”

淮枝放下抿过几口的水杯，轻启沾染着湿漉漉水痕的红唇，眼中所见是立即就被通过审核并批准的休假回执，她笑逐颜开：“别心急，离你来工作的日子还有段时间呢，而这期间恰好我也在放假，有的是功夫给你讲。”

“在这之前，更重要的另有他事。”

“什么？”砂金问道。

淮枝掏出手机，在刷刷戳过几下屏幕后，网购界面就彻底地占据了全屏，她用指尖调整起手机的方向，转给好奇探头的砂金看。

手指又在上面虚空点了点，淮枝这才说道：“现在该下单你之后会用到的日用品了，正好晚上下班回去以后就能用上。”

砂金用双手并拢的掌心捧起手机，看着出现在上面的内容，有些不知所措和无处下手。

他茫然地问：“我都要选什么？”

淮枝身子一松，懒洋洋地向背后的靠椅躺去。

说：“衣服、衣服和衣服，懂了吗？”

“只有衣服？”

条理清晰地跟砂金分析起来：

“鞋等之后带你去实体店里挑，这都得试过才行；剪头发的事也需要先预约的，至于你钟爱什么样的饰品、通讯工具，也可以到时候跟着一块选，嗯……翡翠姐肯定会找人给你处理身份问题的，这个无需关心。至于其他的，我想想……洗漱用品可以先用我的，牙刷这些都有新的。而我家为了能多安置几个衣帽间就也蛮大的，房间足够用。所以你现在只需要挑好喜欢的衣服就行——出门时会穿的衣服、在室内穿的睡衣，还有贴身的内衣。”

一口气说完这些，淮枝感觉自己口干舌燥的症状又加剧了，于是连忙捧起瓷杯快速地喝下两口水。而就在这仰头饮水的空隙间，她顺势瞥向砂金，却没想到竟然还会有意外的收获。

只见其埋在金发下的耳根微红，绚丽双眼上的睫毛也在扑闪扑闪地翻飞。

……

咕咚——

不自觉地吞咽下白水。

淮枝萌生了一个糟糕的想法。

——她想在此刻对砂金进行读心。

想做便做！

淮枝的执行力向来是非常强的。

红发的女性默不作声地继续维持着喝水的动作，眼睛躲在手背的后面滴溜溜地在打转。

而后。

她只听到砂金的心声如是道——

（她人真好。）

……？

“咳、咳咳——！！”

这人怎么偷偷在心里想的是这种话？！！

“咳咳——”

呛水的淮枝闷咳不止，她急忙放下杯子再用手遮掩住嘴。嗓子间像是有羽毛拂过，非常的痒，紧接着就又是一阵咳嗽声从她的手掌下传出。

“淮枝？”

（……这是被水给呛到了？）

连罪魁祸首也被咳声所惊扰，递来视线关切地问道。

淮枝气若悬丝地挥挥手表示自己没事，又毫不犹豫地收起读心的能力，她掀起眼皮开始上下审视砂金。

虹膜是粉与蓝所交织而成的梦幻，让人在与之对视时会流连忘返在其间，那双眼睛会说话，还都说的是好听、讨人喜欢的话。

而此外，稍有些宽松的正装已将他身躯上的结痂的疤痕遮挡，仅仅剩下了脸颊与脖颈上的细微擦伤，以及，那抹来自奴隶象征的烙印——漆黑的方形字体犹如迷宫，曾经的卡卡瓦夏早已迷路在里面、寻不着出路……

他处决了买下他的主人，又靠自身的那份「运气」在逃跑后获得到来自他人的帮助，随后的他开始布局，以「茨冈尼亚的黄沙（细微如砂的砂金）」当作复仇的正式开端，最终深入虎穴“闯进”公司，追寻起「存护」的命途。

这些事是淮枝当下所了解到的全部，亦是她眼中的砂金。

可……

可她没想过。

她从未敢去设想过——

竟然会有人在经历过那些苦难后，仍然愿意在心中留有一丝的天真与美好。

淮枝被震撼到几近哑然。

橄榄石般的眼睛中折射出来自窗户外的一缕阳光，那点光似乎能借助她视线的轨迹进行穿梭，然后落在砂金的脖子上，将之照亮。

她望着那处“迷宫”，忽然想。

——也许那个从茨冈尼亚逃出生天的卡卡瓦夏，从未迷失过方向。

砂金在面对淮枝倏然间展开的沉默时，变得同样沉默，就站在那里一动也不动，任由淮枝的目光在他的身上逗留。

淮枝道：“卡卡瓦夏你……”

砂金的肩头一顿，他不知道淮枝怎么会嘴瓢喊到这个名字，困惑地发出气音：

“嗯？”

被不自知的人这般注视下去，结果只会让淮枝感到更加的力不从心。

她朝对方递去空空如也的水杯。

以此为借口轻声道：“再帮我倒一些，谢谢。”

-

这场太阳雨来的匆匆，可实际上又早有过预告。

瑰金色的落日汇聚在了淅淅沥沥的雨滴中，宛若一颗粉碎崩塌的星球所化作的点点星尘，而无数的微小粒子在此刻被沾染上了明亮与湿润，于下坠间擦碰出这一束光的乐章。

砂金凑在半掩着的飞车窗边，聚精会神地看着那些。

有呼呼作响的潮风、有连绵不绝的细雨，还有指挥着这一切的辉光碎片，尽数都洒在他的脸上，又吹得他的头发在耳后胡乱飞舞。

淮枝瞥了眼安静的砂金，心想这时候大概要说些什么好。

于是开口说道：“没想到你会选择用「砂金」作为新的名字。”

砂金的眼睛里载着阳光和雨的亮斑，似乎在闪闪发光。他在对飞车的自动驾驶感到新奇，正东张西望地比量起车内前后发生的变化。

语气带着点活泼地问：“不可以吗？这也是我「自由」范围内能做的吧。”

“当然可以。你真的很聪明。”

淮枝稍作肯定和夸奖后，立刻说：“不过这个名字略有些拉仇恨啊，从你一手搞出的案件名里挑选出来的「勋章」么……小心被市场开拓部和博识学会拉进黑名单。”

砂金不以为然地发出笑声：“那我的处境真是危险——豺狼在前，虎豹在后。只怕没有达到那位叫做翡翠的女士的既定期望，也会很遭吧。”

“你还真敢说。”

淮枝抬手撑在窗框边，用手背拖住下颚，口中拉起长音附和：“不会有比那更糟的。”

面对她的“恐吓”，少年仿佛没有感到任何的压力，仍保持着轻松自得的神态。

他将自己美轮美奂的脸庞面向淮枝，说道：“那淮枝会帮我吗？”

淮枝没有给出答案，而是发起她一贯的反问：“难道你认为我在翡翠姐那里的分量很举足轻重？”

砂金摇头：“我只是认为我们是朋友了。朋友的忙，可以帮的吧。”

淮枝浑不在意砂金话语上的步步紧逼。

她可早就摸清楚对方在背地里仅仅是只自舔伤口的小兽，现在又来故作姿态地赌她会不会表态，以及跟翡翠的关系和立场。

初到公司需要立足的突破口。所以找上打过照面最多，又显然职位不低的淮枝做试探，也让后者并不感到意外。

淮枝打开恰好刚停稳在地下车库的飞车车门，迈腿走出去，高跟鞋与地面摩擦时所发出的叮当声乍现，而后她便很快地俯身与还坐在其中的砂金对视。

她的鼻音稍重，说出的话又轻又低：

“我想……你不会赌输的。对吧，朋友。”

……

“枝宝，出来干活。”

推开家门的淮枝喊道。

“枝宝？”跟在身后还没有走进屋的砂金，愣愣地重复着这个昵称。

“啊，是家——”

已经在开始弯腰脱鞋的淮枝，正单手撑在门口的靴厨上，她刚要解释给砂金听，就被哔嘟哔嘟跑来的枝宝给打断了这句才说到半份的话。

“哔嘟，欢迎回家！”

“哔嘟，发现不明身份者出现，是否要录入访客信息~”

从拐角内嘟噜噜滚着轮子跑出来的小机器人，高高仰起闪烁的显示屏对准了砂金。

它的突然出现吓到了砂金，原本将要迈出的一条腿瞬间被缩回，看他随即摆出的警觉模样，在淮枝眼里就像是只炸毛的猫科动物。

在家用机器人和新“朋友”之间，探讨孰轻孰重的答案揭晓的速度相当快。

于是。

淮枝先安抚砂金：“这是我在技术研发部那边特别定制的家用机器人，全称叫「淮枝小宝」，它连接着这个家里所有设备的操控使用权，你有不明白的就喊它。”

然后朝枝宝招呼道：“他叫砂金。给他开个居住户的权限。”

枝宝：“哔嘟，尝试进行虹膜采集与检索相关信息……”

“……录入信息完毕——”

“……开放权限完毕——”

“哔嘟，你好哇，砂金！欢迎回家！”

砂金呆呆地看着枝宝。

他怔在原地，迟迟没有做出下一步的反应。

许久后。

他才终于反应过来要跟热情围着他转的枝宝点头问候，紧接着他连忙将目光上移去寻找已经走进屋的淮枝。

砂金屏息望着红发女子面朝黄昏的背影，而围绕在其周身的光晕似梦似幻，颇有些不真实的意味，使他感到踟蹰。可再当他低头看到还在自己脚边的家用机器人时，几秒前才经历的事情又通通落地，化作为彻头彻尾的现实。

短暂的犹豫转瞬即逝。

砂金脱下并不合脚的鞋，赤脚跟上。

作者有话说

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第4章 第 4 章