时至今日。

琥珀纪2158纪元第1年的开端。

掌握在克里珀手中的重锤才刚刚落下，名为历史的过去随之流落于璀璨又漫长的银河中，悉数化作点点星尘，目视着穿梭在星际间的星轨接轨、变迁……

年少有为的淮枝早早便已挤进公司总部的高级干部阶层，更是成为了他人口中的“铁打的绩效明星”，现在正就任于战略投资部、重大事务组的首席顾问一职。

星际和平公司共有七大部门。

战略投资部就是其中之一，该部门由主管钻石统领，拥有公司第二长远的眼光。

更是有数以千万计的小部门林立于其中，化作推动齿轮运转的核心零件，为部门内最至关重要的重大事务组提供良好的工作生态系统。

而重大事务组中的还有一支精英团队“不良资产清算专家”，又名“石心十人”。

在这里，钻石亲手甄别的优秀人才聚首一堂。共同奔走在寰宇，致力于清算因万界之癌而产生的各种坏账。

大环境介绍的差不多了。

那么，重说回淮枝的工作。

首席顾问，职如其名。

于广义而言，就是向与部门达成生意的客户们提出投资建议，如此互利互惠，再来为公司得到报酬分红的专业人士；于狭义而言，便特指淮枝会着手分析重大事务组对外项目的投资回报率。

不过就岗位特性，或是说真实的工作内容而言。

淮枝其实更像是个赛博开塞露。

哪个项目组进展不顺畅了，就会被临时塞进哪个项目小组去负责推进工作。

所以比起什么“铁打的绩效明星”。

有关宣扬她工作能力的戏称，更广为流传的版本其实是——

淮枝是块砖，哪里需要哪里搬。

绩效都是主动长腿送上门来的，她只是来者不拒地照单全收而已。

-

这天，亦是如此。

淮枝早早乘上前往湛蓝星的舰船。

这次的工作是受命于她真正的直系上司——石心十人之一的高级成员——翡翠。

关于工作的内容，一言以蔽之。

就是需要淮枝作为星际和平公司的说客，到达湛蓝星的黑塔空间站，并对其的主人黑塔女士进行游说，希望对方能对公司设立的游戏企划投入技术支持。

至于为什么游戏企划会与身为投资顾问的她扯上关系。

事情的始末，又大概是这么一回事。

万界之癌。

一种侵略性极强，又如同癌细胞般在宇宙中扩散的现象——亦是一切罪恶与不幸的起点。

深陷万界之癌的星球，与被宣告已经进入到它生命周期的末端无异，且基本无药可救。

“不良资产清算专家”奔走在寰宇，致力于清算因万界之癌而产生的各种坏账不假，也甭管是靠催债、博弈还是签下贷款等等的方式来结算坏账，就结果而言，这确实是他们的本职工作。

星际和平公司的历史悠久，这意味着投资部放出的各种投资也是多如牛毛的，而投资的基数大，按统计学进行数据分析，就等于其中的坏账也非常多。

是的，他们账本上的坏账正在逐年累月的增加。

而这些坏账中，由“万界之癌”所导致的占比竟然高达百分之八十七点六。

陈年烂账更是数不胜数。

哪怕战略投资部从不拘泥于短期回报，也不意味着能对这些大大小小的亏本买卖熟视无睹。

财务部的人眼瞅着这些烂账堆满了一个数据储存库、又一个数据储存库。

终于坐不住了，直接拍桌而起。

其中有个脑洞大开的人才，张口就提出要尝试开发一款全民向的沉浸式游戏。

他被人群簇拥，以英雄之姿来到翡翠的面前。

人才：既然一切的祸端都在“万界之癌”上面，而它又以神秘物体“星核”的形式存在。那我们就来充分地了解万界之癌与星核吧！正所谓“知己知彼百战不殆”。

翡翠：哦？你要怎么做？

翡翠：细致说说看。

人才：通过让玩家们前往各种曾遭受万界之癌影响的星球中寻找星核，不同的人势必会做出不同的决策与选择，而这一定就能导致游戏中的结局走向与现实中存在差异。

翡翠：继续。

人才：我们可以整合这些信息，以此来解析万界之癌这种现象出现、扩张的原因。溯本求源，总会有机会发现解决万界之癌的方法的……就、就算不能，吸引玩家购买这个游戏，以此来为公司创收……也不亏。

翡翠：游戏的核心玩法？

人才：……报告，女士。还完全没有思路！但、但是如果能顺利通过的话，我会集思广益去吸纳能吸引玩家的设计方案的！

翡翠：呵呵，那么这个过于粗糙的项目企划有名字了吗？

人才：呃，既然我们是星际和平公司，那不如就……叫《致命拆核公司》？

-

《致命拆核公司》，直接在翡翠那里一锤定音。

在公司对外公开这项企划后，短短一周的功夫，《致命拆核公司》就已经一跃而至到游戏期待榜的前三位。

连后期需要买热度的那笔费用都被省了下来，虽然那点芝麻钱对他们来说也无所谓就是了。

然而，尽管星网上的网友们对这款游戏的期待与发声，可谓是声势浩大的。

但在刚得知这个企划内容的时候，淮枝并不看好。

至于原因嘛。

那就有必要来说一说，淮枝此次穿梭星际之旅的目的地了。

……

黑塔空间站是一架博物馆式星际舰船，它行驶在浩瀚的湛蓝星轨道上，以收集来自银河各处的遗器和奇物为趣，并对它们进行系统的观测与研究。

而作为天才俱乐部会员的黑塔，则正是这座星空博物馆的主人。

公司相当重视爱搞科研、学问的天才们，因为他们多次受益于天才的伟大发明，也曾从中摘去过丰硕的果实。

摆在眼前的成绩与未来商机是如此的可观，无孔不入的公司又怎会停滞不前。这也就是七大部门之一的技术研发部，会与同样学者云集的“博识学会”展开深度合作的原因。

公司喜欢向这些天才和学者们撒钱，还主打一个随心。

积极配合科研；

全力打款赞助；

悉心呵护成果。

天才俱乐部的会员们都有各自的一贯准则在，有的吃这套，有的不吃。

黑塔女士呢，她就站在“吃与不吃”的交集里。

淮枝来过空间站出差几回，其中就有一次是来给黑塔送预支的稿酬。

被远程操纵的人偶，小小的，也就才刚到淮枝的胸口。

人偶还处在特别设置的自动应答模式：“不写不写，别再来找我写稿子了。”

淮枝：“稿酬在这里，要不要先看看再说？”

只见人偶滴溜溜地转了两下眼睛，凝视着稿酬上的那一串零，陷入了微妙的沉默中。

淮枝眼见有戏，马上说：“其实黑塔女士您随便写写就好，我们这边不强制手稿的内容。”

黑塔：有病？喜欢送钱？

黑塔人偶：“……咳，那好吧。”

不过要追溯到的有关游戏方面的问题，倒是和这些都没什么关系，会谈及以往的小插曲，也只是因为淮枝对黑塔的那些布娃娃似的人偶十分感兴趣罢了。每当想到黑塔时，她都会不由自主地联想到零星散落在空间站中的人偶们。

回归正题后，就该说到天才与万界之癌了。

围绕万界之癌与星核的谜团众多。

唯一能确信的是，星核的坠临会带来文明与生态的剧变，产生裂界一类的空间扭曲现象。附有极强侵蚀性的裂界由星核催生，在扩散的过程中，还会将接触到的以太信息进行混合，进而转变为裂界造物。*

博识学会与天才俱乐部，相继试图解析过星核，但通通无疾而终。

连高手们都没有头绪。

那淮枝理所当然会认为一个仅凭主观臆想就向下研发的游戏，是无法实现“以此来解析万界之癌这种现象出现、扩张的原因”这个过分天真的想法的。

……

当然了。

她不看好，自然也会有人看好。

就比如那天与她同行去见翡翠的砂金。

庇尔波因特的阳光又亮又璨，还有着如同令人纸醉金迷的通用货币的质感，但对于原本就是金发的砂金而言，不过是让他精心打扮过的发型更加能衬得上他的那张脸。

砂金看淮枝脸色淡淡的。

开口打破沉寂：“这个游戏项目，听起来还蛮有意思的。”

淮枝睨了他一眼，随后说出自己心里的想法。

“天才俱乐部的那些天才们可是研究万界之癌多少个琥珀纪了都没有成果，而这只是个准备面朝大众的娱乐向游戏，你真觉得能收获到被期望得到的有效信息吗？更何况还需要借助信息库里面的资料进行深层研发……”

她做出总结：“财不配位。与其投入过多的资源，不如及时止损，直接拿这个想法做胚子，随便开发一款小游戏就好了。”

砂金：“那要来赌一赌吗？我赌这个游戏项目会顺利实施。”

砂金说着就随手抛出了枚特制的圆形筹码，绕空中翻了几圈后，又安安稳稳地落回他的掌心，随后被他灵巧的手指给转出花里胡哨的花招。

闻言，前脚才宣判企划失败的淮枝不由得喉咙一梗。

谁要和他赌。

众所周知。

石心十人中的新星——砂金总监一直都是位胆大如癫公，又常被好运加持的风险爱好者。

如果不是他有意放水，没人能在打赌的领域赢过他。

淮枝又不傻。

她摆出“你别真把我当傻子骗”的表情，徐徐把目光从砂金指尖的筹码上移开，再向上看向他。

与也在看她的砂金就此对上视线。

埃维金人最具代表性的特征是他们双眼的瞳色，能够使注目者不自觉地陷入其中。

彼时恰到好处的光晕正在将砂金有棱有角的轮廓美化，而他又正笑的温柔。

在淮枝的注视下，勾勒在砂金唇角的弧度在渐渐变得清晰，出现在其身后的一栋栋林立于庇尔波因特的高楼大厦反而在越发模糊，现实被彻底分割成两个不同的世界。

眼前的景象使淮枝不禁看呆了一瞬。

被美色迎面袭击的淮枝闪躲不及，她匆匆低下头，在空荡荡的脑子里回想在方才砂金有说过什么，而她又该对此做出什么反应、回复什么样的话。

但她的脑袋是真的锈住了。

竟然话不经大脑地就脱口而出：“……我该说什么？”

砂金也是一愣。

然后就在淮枝意识到大事不妙的同时，立刻作出反应地开怀大笑起来。

砂金笑声不止地说：“这可怎么办是好，不然我还是认输吧。”

淮枝：“啊、嗯…………啊？”

砂金：“我押注的那部分筹码，已经连本带息全部赚到了。”

淮枝：……

淮枝只剩下发烫的脸在滋滋作响了。

-

正式到达黑塔空间站前，淮枝这边还撞上了个小意外。

淮枝站在驾驶舱内，抱臂看着眼前的电子显示屏——导航地图在最左下角，几秒前才出现在上面的红点现在已消失的无影无踪。

耳边哔哔作响的告警系统终止，同时有毫无波动的智能语音“目标以全部歼灭”出现。

基座驾驶员长舒口气，苦哈哈地说道：“顾问啊，遇见反物质军团这么倒霉的事，才只能算作是‘小意外’么。”

反物质军团是一群跟随毁灭星神的宇宙毁灭者，还常常会与万界之癌出现在同一处。

总之，在星际穿梭中并不是什么好的象征。

驾驶员抱拳：“不愧是见过大场面的高级干部。”

淮枝：“恭维大可不必。咱们碰到的这几个明显是反物质军团的虾兵蟹将，用舰船配置的对星武器对付它们绰绰有余。”

员工A慢条斯理地分析道：

“看导航显示出来的行动轨迹，它们的目的地航点**不离十就是空间站啊。”

员工B：“但按理来说，毁灭大军不该无缘无故盯上那里才对。”

“笨啊，你自己不也说‘不该无缘无故’，那肯定就是有原因的咯。”

“那是因为什么？”

“你问我？”

淮枝在无效沟通的背景音下扶额，并哀叹——自己的部下们怎么也在朝着托帕团队“致力于担当搞笑角色”的方向倾斜了。

有种来自新琥珀纪、新纪元的打工人精神状态的美。

在这时，本来还在隔岸观火的驾驶员默默地举手：“报告。”

淮枝：“说。”

“在黑塔空间站的坐标上发现了一只末日兽。”

淮枝闻言眉头一紧。

末日兽是反物质军团的对星兵器，级别已经远超于普通的虾兵蟹将了。

正欲开口，就听驾驶员大喘气地汇报道：“……但又马上消失了。”

淮枝：……

淮枝：“你——”

你说话再这么断章，我就立即把你流放到太空里。

驾驶员秒懂淮枝眼神里透露出的信息，小心翼翼地做出吞咽的动作。

讪讪说道：“……那什么，虽然是消失了没错，但同时也出现了疑似是星核的能源波动。”

驾驶舱内瞬间陷入寂然。

下一秒。

所有员工：“什么，星核？！！！”

黑塔本就对星核多有研究，再加上空间站还是属于她的大型私人储物仓。

那里面会封存着星核，难道很奇怪吗？

淮枝评价：大惊小怪。

她倒是不着急。

黑塔既然敢把能够毁天灭地的星核放在空间站里，自然也会有办法处理因其产生的事故。

在旁听员工与空间站取得联系，并确认那边已解决突发的意外情况后，淮枝便闲庭漫步地离开了驾驶舱，重新坐回座舱内。

淮枝点开手机的通讯列表扒拉两下，准备找个闲人打发时间。

被置顶的常用联系人有三位，淮枝对着这三个头像一一筛选起来。

直接自信放光芒拿自己照片当头像的，是砂金。

嗯……这人也在出差中。

当着顾客的面，去光明正大地玩手机回消息可不太好，先不打扰他。

下一个。

用工作搭档（兼爱宠）——次元扑满——账账的Q弹屁股图做头像的，是托帕。对，那位看似雷厉风行的职场精英，其实非常热爱收集各种行迹在寰宇中的小动物，而这只长得像小黑猪、尾巴上还有蝴蝶结装饰物的可爱账账，就是她每天都会带在身边的最佳拍档。

但这个时间托帕八成在开会。

还得下一个。

接连淘汰掉两位同事后，淮枝有些无语。

再一想想她自己，其实她现在也在出差中啊。

淮枝：淦！

……我们公司里的干部们，怎么除了出差就是在开会！

压力来到最后一位身上。

任教在第一真理大学的教授，博识学会的学者，同时也是淮枝在读书时期的数学系同门师兄——维里塔斯·拉帝奥。

这位更是重量级。

淮枝戳开拉帝奥的抽象石膏头像。

两人的对话窗一弹即开，上次的聊天记录还停留在系统发出的那句“您已被拉黑”。

呃……

这么多天都过去了，她应该被放出黑名单了吧？

淮枝随手发了个红包过去一探究竟。

淮枝：[恭喜发财]

不但成功发出，而且对面秒收。

淮枝：！

淮枝：收钱不说话，装高手？

她才发完这条消息，拉帝奥那边也瞬间发来一个红包。

拉帝奥：[拿钱闭嘴]

淮枝点了拒收。

拉帝奥：？

拉帝奥：你最好是真的有事找我。

见状，淮枝立刻思索起来近期有什么新鲜事是能跟这位学者分享的。

学术性的话题就算了，以她离开学校后的这几年高强度的工作经历而言，根本没办法跟一直泡在与时俱进的知识浴缸里的拉帝奥相比，两边的差距就不是一个维度的。让淮枝去找身兼八个博士学位的拉帝奥讲学术，从露出破绽再到被对方嘲讽，那都是分分钟的事。

她可不要自取其辱。

就在那边的拉帝奥等的快没有耐心的时候，若有所思的淮枝忽然打出个响指，灵机一动。

淮枝：公司正在研发一款新游戏，你有听说吗？

拉帝奥：……

拉帝奥：就为这个？

拉帝奥：以游戏的衍生数据来研究星核，听起来相当大胆的想法。但存在的致命问题过多，在看到阶段性成果前，不做评价。

淮枝：这么说，你也看好？

拉帝奥：也？

淮枝：砂金都直接跟我打赌谈输赢了。

拉帝奥：呵。

拉帝奥：你会输倒也合情合理，毕竟清醒的人打一开始就不会接受来自赌徒的邀请。

淮枝：……

淮枝：事实证明你这次猜错了，教授。

脑海中有关砂金说败给她的画面浅浅浮现。

淮枝扬起嘴角，极其的理直气壮。

她可不管结果如何，只要是砂金说认输那就是亲口承认她赢了，而这就是真真正正的、不需要任何诡辩的赌局结果。

淮枝怀揣着“哈哈哈哈哈哈拉帝奥你也有今天”的胜利者心态（奇怪的胜负欲），干脆装都不装了，动作飞快地打字道。

淮枝：是、我、赢、了、哦。

-

黑塔空间站内。

难得在与拉帝奥的对话里小胜一筹。

心情不错的淮枝扬着笑容，站在空间站支援舱段的月台上。

透过由特制的防御系统所架构而起的防护屏障，一颗过分庞大的蔚蓝色星球和众多繁星便映入眼帘。这里大概才经历过一场作战，属于反物质军团的暗物质能量还残留在地面上，形成一片片似是被焦炙过后的黑色痕迹。

出没在此处、穿着空间站制服的科员数量不多。

秩序井然地在忙着各自的事情。

看样子站内的大危机是已经度过了。

没出现重大损失和人员伤亡就好。

淮枝放下担忧。

并与来接待他们的科员说道：“让这些家伙（指随行员工）去给你们帮忙吧，尽情差使。”

“啊？”

科员面露难色：“阿这……这怎么行呢。”

淮枝：“没事没事。维修空间站嘛，公司人人有责。”

科员：“不不不，我哪能把淮枝小姐你就这样扔在这。”

淮枝：“我？哈，不用在意我，我对空间站熟得很，自己去找你们的站长艾丝妲就行。”

随后淮枝就马上挥挥手，以此来抢占先机。

科员见她坚持，只好妥协。

“站内确实还有些需要人手的地方，那、那就多谢了。”

淮枝继续挥手：“别客气。”

淮枝目送科员带着那几个对她面露“您怎么忍心”的随行员工离开，随后利落地将黑塔空间站的通行认证挂在胸前，朝着主控舱段的方向前行。

她是真的认识路啊。

话说……

其实她刚才就有注意到一辆正停靠在月台上的列车。

是属于“无名客”的星穹列车。

毕竟这个大家伙可没少出现在空间站交给公司的资产定损清单里。

淮枝不得不眼熟。

不过无名客怎么也恰好在空间站？

难道和那枚星核也有关系？

继承“开拓”意志的无名客会搭载列车，穿梭和行驶在不同的星系间。而在探索未知世界的同时，他们也会出手修复被星核污染的轨道。

反物质军团、星核、无名客……

这是不是太巧了？

正当淮枝深陷沉思缓慢向前时。

耳边就传来了噔噔噔如十万火急的脚步声，制造出的动静堪比小型地震。

淮枝：？

这是，还有反物质军团的残党？！

她定睛一看，只见一道快如疾风迅雷的灰影，突然就出现在连接着太空电梯通道的对面，从一丁点的缩影快速地成比例放大，且正在朝着她的方向飞驰而来。

而在快要模糊成马赛克的灰影身后，紧跟着就传出两声惊呼——

“小心！”

“哎，穹！前面有人！”

经由提醒才终于想起走路、跑步要目视前方的灰影，这才看到站在原地的红发淮枝。

灰影：“啊？啊啊啊——我、停、不、下、来——”

哦，原来是人。

年轻就是好。

争着抢着在下坡道上比赛跑。

淮枝侧开身，先是躲开因惯性而来不及刹车的小灰毛，然后顺道伸手把险些人仰马翻的少年给一把拉住。

还以为自己将要以脸相拥地面的穹：“……！？”

他回头看向淮枝。

怔怔地：“啊，多谢女侠出手相救。”

紧随其后赶到的还有一青一粉。

在发现是虚惊一场后，少年少女们这才纷纷把提到嗓子眼的那口气长舒出去。他们都没有穿空间站的制服，很明显就是来自星穹列车的无名客了。

淮枝正好认得其中穿着青色衣装的少年。

才刚开口：“丹恒——”

旁边上一秒还在教训穹不要跑得那么快的粉发水母头美少女。

下一秒就鼓起包子脸，发出惊呼：

“哇，一个长得好像姬子的姬子姐姐！”

丹恒：“……”