应渊虽是有一肚子话想说，但眼下于山中行军，又逢阴雨，总得留心脚下。加之各地时局均是动荡，东有金声桓截断清军在长江上的粮道补给，西有甘州回民叛乱，陕西兵力尽数西调。王氏兄弟投奔唐王之后，湖广兵力大增，正是该仔细规划北上，攻破岳州、荆州、武昌及襄阳四座坚城的时候。

待几日后进了施州卫，李莲花便特意叮嘱与安西将军同住一室。营中管事虽是有些疑惑，但还是照着吩咐安排了下去。

草草处理些琐碎之后，一行人便就地解甲议事，将回程路上讨论的东西一一整理完毕才各自散去好好休整。李莲花向来爱干净，此时自然也抓着时机沐浴清洗一番，待入了夜才一身轻松地提着斧子就进了屋。

刚要将那巨物放下，他便觉出应渊异样的视线粘了上来，一时面上也有些挂不住了，赶忙解释：“我不过是随手抓了个好用的……”

应渊听了亦是支吾半晌，方才苦笑：“毕竟唐王当年就曾率兵北上。还是我一厢情愿，将你当成一介书生了。”

这话说得生疏，李莲花心中便是一阵不安，放下斧子就上前拉住应渊的手：“是我不愿回首过往，骗了你许久……”

应渊温柔地回握：“过去的事早已过去了。只是不提，又如何能称作‘骗’呢？”

李莲花这便下意识地摸向怀中折扇，可刚一掏出来，心下又想起了当初应渊赠扇时的话，赶忙开口补救那已被大斧抡得没影的文人风流：“不、不过就算带过兵，我早年也是用剑的。你若不信，要不我去找个剑舞给你看？”

应渊闻言失笑，心思却拐去了别处：“学剑？”他忍不住靠了过去，“在唐王府时么？”

李莲花的心突然一沉。

应渊见他神色不对，忙解释起来：“我不过是好奇你先前的经历。如今的你已是极好的人了，过往如何，其实也不那么重要。”

李莲花听了却更是犹豫，沉默许久才下定决心，望着应渊开口：“我不愿提，也并不是怕人窥探。只是早年我那冲动行事的作风种了不少苦果，总是怕你因那些事对我生了厌恶……”

原来这番隐瞒并非隔阂，而是因他患得患失。应渊心中不禁一暖，随即柔声安抚：“心中善恶，多是生来的本性。你我相伴数载，早已用心去看过了每一寸，又怎会因过往的波澜而改变？”

李莲花这才放下了心，握紧了应渊的手，说起心中埋藏已久的过往：“当初崇祯帝将我贬为庶民，关入凤阳天牢，并非只是因我带兵北上。会招致这般清算，半数原因还是在我出征前对叔父用了私刑，一人身亡，一人重伤。”

应渊震惊：“为何要对叔父用刑？”

李莲花眼中满是无奈：“祖父正妻无所出，父亲身为长子，本应继承唐王爵位。然而祖父意图扶正妾室的儿子，从我四岁时便将父亲与我囚禁在王府中的承奉司内。”

“囚禁？”应渊难以置信，“怎能这样对待自己的儿孙？”

李莲花却笑着捏了捏他的手：“也不是你想的那么可怜。唐王府在众王府中也算是奢华的，当初只是不能外出，住的倒也不算差。”他顿了顿，眼前似乎又浮现出过去的时光，“当时父亲不止教我读书写字，也曾带着我练剑。虽说那时只能靠小官偷偷送来的糙米饭过活，时常吃不饱饭，但也算是过得不错的十六年。”

听得这些，应渊心中一阵怜惜：“这么苦，又怎能算是过得不错？”

李莲花却不答，只是执起了他的手，轻轻地放在颊边：“十六年后，待我及冠时，叔叔们便送来了一壶茶。”

应渊呼吸一滞。

“父亲说，不要喝，但是他却饮尽了那壶茶。”热烫的泪流进了应渊的掌心，“父亲是被他们毒死的。”

应渊骇然：“这般明目张胆毒害宗室，朝廷就不追究么？”

“父亲死因不明，祖父害怕朝廷追究，才在慌乱之中将我立为世孙。同一年，他便去世了。孝满三年后，我就继承了唐王爵位。”

应渊怔愣：“可你对叔父用刑是在出征前，那时你已做了四年唐王……”

李莲花笑：“怎么，你是嫌我用刑太晚？”

应渊面色尴尬：“换作是我，肯定不会忍上七年。”

“要不是当时清兵入塞，直逼京师，或许我也会忍一辈子。”李莲花不禁叹了口气，“我想北上抗清，可手中也只有区区千余亲兵。届时若死在了战场，父亲的仇……怕是此生都没有机会了。”

“毒杀手足，却仍逍遥于世，天理何在？”应渊眼中闪过一丝愤恨，“明廷不清查此事，反而要因此将你打入牢中。怪不得不过数年就气数已尽。”

李莲花却笑着戳他脸颊：“一个义军大将，在那儿说什么呢？”说着，他又不禁有些惋惜，“可惜我在凤阳高墙中过了好些年，都没能亲眼见到你的丰功伟绩。”

听到凤阳高墙一词，应渊面上又苦了起来：“在高墙圈禁时……”

“那时倒是真有些难挨了。凤阳的守陵太监向我索贿，我不给，他就将我塞进一尺见方的木箱折磨我。好几次我都病得快死了，如今回想起来，甚至都不记得是怎么熬过去的。。” 李莲花靠进了他的怀里，“难过的事，老是去想，心里就只剩难过了。人总是得记着些快乐事，这样才好过日子。”

应渊听了几乎说不出话来，只将他紧紧地搂进怀中：“当时……我要是能在你身边就好了。”

李莲花却笑着将他扑倒：“可是现在你已经在我身边了。”说着，他便吻上了应渊，“或许也是因为在你身边，有了太多快乐事，才记不清过去的苦了吧。”

听得这话，应渊的神色终是缓和了些，捧着他的脸承诺道：“那今后……也留在我身边，好么？”

“当然。”李莲花总是不太习惯这么伤感，这便调整了心绪拥着应渊一同躺下，“让你听我说了那么多陈芝麻烂谷子的事，我该怎么报答你呢？”

应渊却不动作，只是望着他答：“有你在身边，我就已满足了。”

“真什么都不要？”李莲花掐他，“难道是嫌弃我？”

这话可不能乱说。应渊立时皱眉，刚要反驳，李莲花却又挤进了他怀里，眨了眨眼睛：“让我做什么都可以。”

“什么都可以？”

“嗯嗯。”

此时再去装，那就没意思了，应渊这便伸手又将人搂了，凑去他的耳边：“把衣服脱了。”