他死了。死得憋屈。
这个事实颜约一时无法接受，怔怔地任由黑白无常二位鬼差牵拽，走过阴惨惨的黄泉路，一言不发。
森罗殿内，阎王端坐正中，青面獠牙，面目可怖；一旁侍立判官，手持生死簿，也是容貌狰狞。判官问道：“下面可是常嘉府桑口县人颜约？”
颜约跪在殿中，答曰是。
判官又问：“到今年正是二十有六了？”
颜约复答曰是。
判官感慨道：“英年早逝，可惜了……”
阎王道：“投胎之前，可有甚么想问的？”
颜约低首，脑中如浮光掠影般闪过自己短暂的一生。他小时也算得一个乡里闻名的神童，才十五岁上就考中了秀才，免了徭役，与寡母挣了不少脸面。母亲对他寄予了莫大期望，他自己也渴慕功名，醉心举业，日夜用功，可不知为甚始终不能跨进举人的门槛里去。一同读书的同窗里头至今也已经出了两个举人了，旁人见了都尊称一声“老爷”，只他一个还是穷秀才，暗地里都将他比作方仲永①。自此他心里就结了疙瘩，这二年每回出门，总疑心有人在背后窸窸窣窣笑他，意绪愈发低落颓丧，连带着身体也不中用了，现如今竟然落得个郁郁而终的结局！
阎王见他不应话，又问了一遍，他这才回过神来，道：“约不孝，不能侍奉母亲，斗胆敢问大王，小人死后家慈过得如何？”
阎王忽然哈哈大笑起来：“果然没看错你，是个孝子。你母亲被人接济，安安稳稳活到六十八岁，无疾而终。”
颜约问道：“被人接济？这恩人是甚么人？愿他也长命百岁、平安顺遂。”
判官道：“那人姓甚名谁不可泄露与你，但可告知你是个嗜小说的人，读了你那小说，仰慕非常，故而才接济你母亲。”
他的……小说？
颜约自然不会忘，只是他刻意不想再记起。那时颜约十七岁，正值青春年纪，其实也是个爱玩的，夜里偷偷点了油灯，在桌案前涂涂写写，最后竟也编撰出大半个故事来，结了薄薄的两本册子。一日，朋友来访发现这小说，他自诩为士人，怎肯认这杂言稗说之书是他写的，便搪塞说是偶然得之，友人借去抄写，居然就此流传开去，一时风行。故事本未完毕，他却搁笔，不再续写，唯恐被人得知自己就是那小说作者“幽存生”。却不想几年前被人冒名顶替了身份，那人名利双收，陡然而富，气得他一连好几日都吃不下饭。然而彼时他尚以为自己总有一日能中举，便忍下了揭发的想法，何曾想……
他叹了一口气。
阎王道：“看来你心中尚有不甘啊。”
颜约苦笑道：“纵有不甘又如何，死了便是死了，难不成人死还能复生么？”
这时判官就笑道：“你若是想，我这里也可以网开一面，让你体会一遭，但万不可向他人泄露。”
颜约大惊。
阎王道：“其实命簿上你原本并非只应有二十六年阳寿，只怪当年孙悟空乱勾名号，乱了阴阳秩序，不得已要从别处找补回来。本王爱惜你一身才华，有意为你续命，好让你做一番事业，你可愿意？”
颜约脸色黯然，垂下眼来，声音仍不高昂：“约志大才疏，十多年都考不上举人，哪里能做得甚么事业？”
阎王道：“难不成只有中个甚么举人进士才算得好么？世人都爱功名，挤破了头也要往里钻，然一旦身死，才发觉不过是身外之物；可若是凭你这文才作出些好东西来，闾巷传诵，名垂后世，不比那一时的逸乐更好么？何况你那小说已经救了你母亲后半辈子的命了。”
颜约道：“大王此言，恰若魏文帝云：‘古之作者，寄身于翰墨，见意于篇籍，不假良史之辞，不托飞驰之势，而声名自传于后。’②多谢大王点拨，小人明白了。”便是伏地一拜。
判官取来浓墨大笔，将生死簿上颜约名字后头那“二”字添了两画，变作“五”字，向他虚指一下，笑道：“回去罢！”
说话间只见一阵白光闪过，颜约的鬼魂就此消失在殿中。
① 典出［宋］王安石《伤仲永》。
② 引自［三国］曹丕《典论·论文》。
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文案已经发了一个月了，一开始是打算往后放放再说，但最近想了想还是先写一点儿发上来吧，提醒自己还有个坑，省着以后犯懒“太监”了[笑哭]不过目前主要还是以更《才子情隐本事》为主，而且三次元小忙，这本随缘更，可以养肥再看～
另外这一本语言上大概不会像《才子》那样有意雕琢了，就当个简简单单的娱乐作品来写～可能故事性不会太强，主要是借此机会催促自己多看点儿参考书嘻嘻～
作者有话说
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第1章 楔子 心不甘死而复生
