刑罚课后，我呕吐一场，几乎把内脏翻个面。看护雌已经对我的孱弱习以为常。他胡乱擦过我的嘴，把我推进医务室，告诉曾经给我电疗的医生，我又犯胃病了。

医生给我打了葡萄糖。我躺在病床上，看着两只黑色的羽虱在上空盘旋，仿佛醉酒一般，摇摇晃晃，迟缓地运动着。天花板上，一张天使的脸正对我。看久了，那两只黑虫像是他脸上会动的痣，一会儿从眼角飞到鼻梁，一会儿从鼻尖飞到嘴角。

这时候，我听到帘外的交谈声。两个人，一个沉闷的，含混不清的声音来自肥胖的刻洛斯。而另一个慢条斯理，滑腻腻的声音来自于医生。

“你的意思是，他快要不行了？”

“生殖腔损伤，还有精神力暴动。当然，前者是可以治疗的。后者我们做不了什么，精神海破损太严重，但如果您愿意梳理，还是可以维持一段时间。”

“现在这样，能撑到明天吧？我还差节精神梳理课，正好让学生拿来练手。”

“保守估计，撑过今晚很难。”

“当初也没想到，竟然这么不中用。算了算了，我去梳理一下。真是的，你说他们把收容所建那么远干什么，要不现在就能换个新的了。”

脚步声近了。与我一帘之隔的就是安东尼。我路过他的时候，他寂静地趴在床上，因翅囊有伤，翅膀收不回去，枯叶似的垂在两侧，令我想起花园里见过的死蝶。

刻洛斯哼了一声，又骂了几句，足以听出他对修补教具的不满。

“没用的东西。”

这句话结束后，我有几分钟没听到声音。忽然，近处响起了撞击声。白色的帘布像是被风吹得鼓起，凸出一个胖大的人形。唰啦，一道脆响划破空气，帘布不堪重负，被猛地钩扯下来。刻洛斯仰倒下去，铁杆掉落，砸在他脸上。他的手撞到床头柜，装假花的玻璃瓶啪嚓翻倒地上，摔得散碎。哐当，金属杆滚到一边，医务室陷入了短暂的死寂。浓郁的血腥味弥漫开。我脖颈僵直，连呼吸都忘记了。

接下来的一切，如同默片电影一样进行着。

安东尼趴在刻洛斯身上，头发垂到脸前，看不清表情。刻洛斯仰卧着，眼珠乱跳，胳膊软在头顶，像是被抽了骨头，整个人完完全全瘫住了，一双张开的手掌，不住地打颤。过了大概两三秒的样子，安东尼抬起头，嘴里嚼着一大块肉，脸颊上是班班点点的红，一双眼睛暴凸出来，血丝鼓涨着，好像眼白上也遍布肿起的鞭痕。

看护雌呆立在一边一动不动，就眼睁睁看着安东尼像只患病的狂犬，踉跄着脚步，口部大张，双臂前伸，嘶鸣着朝我扑来。精神力暴动的雌虫是没有理智的。与其说安东尼被仇恨驱使，倒不如说此时此刻的他完全由进食的本能支配。那张凄厉的，半人半虫的脸，与我只有咫尺之遥。我本能地抬起手臂格挡，因为太震惊，他尖锐的口器扎进我皮肉的时候，我反而不觉得疼痛。

那双血红色的眼睛死盯住我，像迎面撞来的两颗炽热铁球，带着可怖的高温，穿透视网膜，撞击在我的精神海中。我听到脑细胞滋滋的尖叫。意识开始融化，痛苦如沸腾的铜汁，从我的耳眼鼻口溢出，在皮肤上蜿蜒。我感到肌肉的痉挛，骨骼的溶解，清楚地意识到，我的灵魂正在燃烧。

过了不知多久，眼前的赤红渐渐地冷却了。世界黯淡下来，好像被漆黑的大幕笼罩。我茫然四顾，发现自己正身处于一片黑色的荒芜。仰头望去，无数的星星点缀天穹，遥遥地闪烁着寒冷的光辉。

我听到雷鸣之声。杂杳的巨响中，大地的表面滚如水沸，于震动中丘陇起伏。那不是山，是一只只屋子大小，甲壳坚硬的巨虫。它们原本静卧在地，现在一个接一个站起来了。

下一秒，我的视线缓缓上升，与身侧两只巨虫赤红色的眼部齐平。静止，长久的静止后，一道古老而辽远的呼唤于我脑海深处响起。那声音是我无法模仿的语调，但我本能地理解了它的意思：

前进。

布满沙砾，寸草不生的冻土开始匀速后撤。

虫群整齐划一地摆动足肢，如训练有素的士兵，以齐整的阵列稳步推行。远远的，我看见一排闪着亮的黑点升起来，接着是第二排，第三排……

在前方的巨虫起飞时，我也飞了起来。大地铺展开来，等候升空的虫队如码放整齐的棋子，密密麻麻遍布各处。这一幕让人心生恐惧，却又慑于这宏大庄严之势，难免敬畏。

群星渐近，光芒愈盛。起初我以为这是错觉，但很快我就意识到，不是我们飞向星辰，而是星辰飞向我们！

由数千艘银白色舰艇组成的方阵向我们移来。只见一道辉煌的白光劈开黑暗，将离我不远的一只巨虫变成一团巨大的火球。

火球坠落着，化为遥远黑暗的一抹流星。而我脑内的呼喊却变得更加清晰且坚定：

前进！前进！前进！

在无数坠落的火球与激射的光线中，虫群变换着阵列，如扑火飞蛾，前赴后继地涌向舰队。

终于，一只巨虫降落到了飞舰上方，激光射穿了它，但它的口器也扎穿了金属。从刺目的爆炸里，飞出了人形的机械甲。这些人形甲背负着火焰助推器，像捕食猎物的火鸟，带着密集的火力猛扑过来。

刹那间，宇宙中绽开无数火焰之花，像是一块冷铁，烧出一朵又一朵瑰丽的色彩。

一具黑色的机甲飞到我面前。我躲过了射线，并看到一根尖刺穿透驾驶仓的玻璃，击碎护目镜，扎进了驾驶员的眼球——

我于是看见这个名为安东尼·布瑞斯特的驾驶员的一生。他生于Z31星，是一个在兵工厂做工的亚雌的儿子。他在长夜和工厂烟囱冒出的滚滚浓烟里长大，和他的异父兄弟们度过了他的童年。他的雌父因肺病而死，也是在同一年，他收到了军队让他入伍的通知。他为离开家感到高兴，这样他不必忍耐雄父的殴打。

他一直记得见到运输舰时候的震撼。站台上到处是与家人拥抱吻别的军雌，穿着制服的军官来来往往，表情冷漠威严。他提着一个破布包，跟着队伍缓缓走进去，看什么都觉得好奇，觉得新鲜。他们被拉到一颗边远星接受训练。那里氧气稀薄，环境恶劣，有不少士兵因训练过度而亡。但训练营从未有过人员不足之忧，毕竟替补总能及时送到。

他告诉自己，这里再怎么辛苦，也比在家里强。他努力训练，努力留下，因表现优异获得了驾驶机甲的资格。

他参加过四次战斗。与他同期的机甲兵有七个，到这次参战，只剩下他一个。因为精神海已濒临危险值，上面让他要么选择匹配，要么退伍。他选择后者，计划着这次打完，就买一张到首都星的船票，替他战死的朋友晒晒太阳。

被厄尔萨斯虫刺穿头部的时候，他感到非常平静。没有回忆。那些曾有的震撼，见到机甲的向往，被录取的狂喜，生还的侥幸已经被炮火化为乌有。就像先前无数次演习那样，他将手掌放在硬币大小的自爆按钮上方。但在按下去之前，一切戛然而止。

这只厄尔萨斯虫的一部分精神入侵到了安东尼的精神海，得以操纵安东尼的意识。除战斗以外，它们领受的又一命令是寄生，将与母皇的意识链接埋入宿主脑内。

安东尼再度恢复人形的拟态，但因为机甲遭遇破坏，控制系统自动弹出保护仓，启动了自毁模式。爆炸后，保护仓被救生舰打捞。

因未通过精神海检测，加上右眼有伤，失忆，行为异常，安东尼被确诊为寄生体。对这类寄生体，帝国并不会销毁，而是本着物尽其用的原则，将尚存意识的伤兵残员送到收容所。其中保留部分意识的被送到矿场，从事危险的重体力劳动，而尚未完全失去自我意识的则进入加工厂，做一些基础的组装工作，继续为帝国燃烧。他们头部植有微型爆破装置，一旦精神波动超出阈值，就会自动引爆。

安东尼知道有东西在自己的大脑里。他试过自杀，但那东西阻止了他，让他活着。因厄尔萨斯虫的存在，他的寿命又被延长十七年。

因为上一个教具坏掉了，刻洛斯来到收容所，希望免费挑选一个雌奴。鉴于安东尼的寄生体反应不活跃，加上他工作效率低下，管理员便欣然把他分配了出去。抽走手续费，安东尼资产的十分之七归刻洛斯所有。

安东尼住在雄保院的储物间，平时只在学生休息后才会出去打扫。如果没有刑罚课，他几乎以为自己的生活恢复了正常。现在安东尼的精神海即将崩溃。消亡之际，这抹将失载体的精神慌不择路，孤注一掷地冲入我的脑海。

我与厄尔萨斯虫的精神力角逐缠斗，虽因毫无防备而失利，但在我的领地，这异族的残魂很快落于下风，被我分解蚕食，阅读记忆。

腥热的液体糊住我的眼睛，像是有人将一团湿热的肉泥拍在我的脸上。我用手抹了抹，艰难地眨了眨眼睛。手掌鲜红一片。模糊的视线中，我看见身上伏着一个沉重的黑影。死虫已没了头，但坚硬的口器没有被炸掉，仍深深嵌入我的手臂。

一阵令人牙酸的咯吱声从下方传来。刻洛斯的四肢已经完全变形，褐色的甲壳正从他背部刺出，穿破了西装。那双暗淡的复眼仿佛血泊，倒映着我的影子。

我思考了许久，为什么安东尼在袭击刻洛斯时没有触发装置。是因为袭击的速度太快，装置来不及反应？但装置的设计就是为这种情况准备的……除非安东尼在袭击他的时候是完全理智且冷静的。

他们用了工具才把口器顶开。那伤口很深，几可见骨。一般雄虫受伤，医务室会开修复液。但克塞特有意为难我，所以让医生只做缝合处理。针穿过皮肉时，会牵扯纤维，但比起疼痛，冰冷的异物感更让人难受。自此，我有了道经年不去的红疤，仿佛拙劣的木刻，烙印我身。每次看到它，我都能想起安东尼·布瑞斯特。

就在那天晚上，在看护雌关上灯光后，我忽然感到有什么东西轻轻碰了一下我的意识。好像深海中的潜水者，与未知的巨物擦肩而过。

一双蓝眼睛静静看着我。黑暗模糊了天使的面庞，也狰狞了那纯洁的微笑。我听到急促的喘息，感到后背一片湿热，伤口突突跳动，灼痛非常。

我十分确定，在过去的一瞬间，有东西“用”了我的眼睛。它在我的精神海里，但那时候，我找不到它。

作者有话说

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第10章 第十章