每个星球的雄保院数量视雄虫分布而定。在亚特拉的三个环带里，中间层的雄虫最多，其次是核心层，最后是边缘层。我惹怒赫尔弥斯，自然便失去了在首都星居住的权利，被送到偏远的Z31星。如无意外，我会在那里按部就班，度过一个普通雄虫的一生。毕业后接受匹配，由一只军雌和几只亚雌供养，生几个孩子，然后老死。但现在来看，命运没有放过我，我也没有放过命运。

离开皇宫的前夜，我听到打雷的声响。闪电霹雳，把天穹翻得雪亮，但始终未曾落雨。翌日，阴翳的天空沉沉压下，空气格外闷热，院子里低低地飞舞着很多蜻蜓。奥斯特拉推我离开的时候，我看见曾经盎然绽放的花一株株垂头耷脑，似在举哀。灰色的院墙下，一朵鲜红如血的杜鹃花，边缘已经紫黑。日后无人照料，这里又要恢复杂草从生的样子了。

一架飞舰将我们送到运输舰停泊的港口。外面的景象与宫内截然不同。我习惯于华丽古雅的建造，当看到那些颜色各异的，穿梭往来的飞行器，那些钢铁铸就的高楼时，心中的震撼是无法言说的。遥望宫墙，环绕其周的科尔莫斯河颜色沉绿。它源起埃比俄斯山巅的寒雪，自峭壁滚滚而下，穿越林木，蜿蜒平原，滋养沃野，而此时此刻，它的分支在人工牵引的水渠里无波无澜，缓慢地流淌着。

皇城渐远了。绣狮鹫的帝国旗帜垂委旗杆，失了在朗日下张牙舞爪的气势。一个孩子以仇恨为理想是可悲的。但当时，这燃烧的意志让我忘记伤痛。我心想，我还会回来的。到那时，我会利用我可以利用的一切，以牙还牙，以血还血。

很少有客船从首都星发往Z31，故此我被安排上了一艘运输物资的军用船，船的终点站是达尔沃思。我有一个单独的房间，因空间有限，床很窄，分上下铺，奥斯特拉睡上面，我睡下面。有一扇圆的舷窗，可以看到外面的宇宙。黑暗中，首都星像一块蓝宝石，散发着美丽的幽光。这个星球百分之八十都是大海。而我人生第一次见海，就见其全貌。

在茫茫太空中，我们穿过闪耀的群星。飞船移动得很快，但窗外的景色宛如凝滞，好像时间和空间都静固住了。这种巨大的虚无使万物渺小，乃至让我以为，往事如尘，不必重提，就连萨巴斯刻骨的死亡，也随着那抹蓝色的远去，消弭于无形。

我移开目光。饭厅里，士兵来来往往，似乎完全无视我的存在。但我向来敏感，会察觉到隐秘的眼神和小声的议论。因我雄虫的身份，士兵都待我很恭敬，我进阅读室的时候，也不会有人拦阻。他们的书架上放的很多应急手册，军事杂志，军报要闻，还有杂七杂八的地理和科学刊物。

我一天的大部分时间都在阅读室的玻璃大窗前度过。白天，吃过早饭，我让奥斯特拉给我接一大杯水，拿几本高架子上的书，我们就能把彼此打发了。他发现了一个棋牌室，每天和机器人打牌打得不亦乐乎。他在皇宫里是不许用电子设备的，一朝解放，哪怕上不了网，也欢乐得如鱼游大海。所以我回房间前，总得去喊他。我没法一边拉门锁，一边转轮椅，把自己推回屋子里。

抵达瑟伦梅尔要塞时，我正在看一篇关于仿生机器人的介绍。正想抬头，缓解脖颈的酸痛，便看见窗外缓行过一队巨大的铁舰，仿佛远古的巨兽，悠然地移动着。那些小的护卫舰环列周围，像是犀牛身周盘旋的白鸟。我感到小腹一阵紧缩。飞船开始下降了。

两侧冰白的钢架如峭壁一般逼近，仿佛兽的遗骨，冷寒的光泽透出荒凉。相隔咫尺，我清楚地看到其内部穿着橙色工作服行走的工兵，深蓝衣服的军官，以及白色衣服的清洁人员。这井然有序的一幕让我心头鼓胀，那书中描绘的，人人各司其职的世界，大概就是这样吧。

“欢迎来到瑟伦梅尔。”

我循声看去，见旁边站着一个深蓝上衣，白色长裤的军官。他有一头蓝黑色的卷发，乍一看乱糟糟的，脸瘦长，湖蓝色的眼睛，鼻梁很高，显得冷淡文雅。这位是威廉尔特中尉，我常在阅读室碰到他，但从来没跟他说过话。

他隔着玻璃，朝对面的军官挥手。又转头看向我。

“刚才的是霍恩伯格元帅的队伍，应该是回程往首都星去的。” 他说，“你知道他吧。”

我点了点头：“四元帅之一，报纸上说他差点就能打进厄尔萨斯的虫巢。” 我怀着鄙夷说，“如果不是安帕斯召他，厄尔萨斯母皇应该已经死了。”

威廉尔特挑起眉毛，静默地看了我一会儿。接着他走上前，不由分说地揉了揉我的脑袋，说：“你刚才说的话我不会记得，但你日后当心，无论人前人后，别把心里想的表现出来。”

他说的是我直呼安帕斯名讳一事。我当时一定面露不屑，所以他又拍了拍我的肩膀，蹲下身，仰头说：“就算陛下不颁布旨意，我们也没办法摧毁厄尔萨斯。”

“为什么？”

“各种各样的因素。但有一点，如果厄尔萨斯消亡了，我们就会失去一个强大的敌人。”

“把敌人消灭不好吗？” 我反问。

“没有敌人，我们就会在过度的安逸中放松意志。” 他说，“况且，若没有厄尔萨斯，我们就要与自己的同族为敌了。”

我目视他，说：“如果要让两个反目的人成为朋友，那么就给他们安排更强大的对手。”

“是这个道理，你领悟的很快。”

“这是乔凡尼说的。我只是把他的话背下来。”

“能活学活用，也是一种本领。” 他笑起来，“虫神在上，我在你这个年纪，还在用弹弓打鸟呢。”

我想，我倒是不曾玩过弹弓，也不曾伤过鸟儿。鸟儿是无辜的。我要用弹弓，就用它对准那三个皇子和赫尔弥斯的眼睛。

“你对历史很感兴趣？” 他又问。

我点了点头。

“军事和机械呢？”

“只要是有用的知识，我都感兴趣。” 我说。

“嗯。” 他摩挲着下巴，说，“对于有用和无用的区分倒是很难界定。知识就放在那里，端看你怎么用。只不过我们受限于眼界，总是会忽略其价值。” 我思考着这话，又听他说：“我听说，你要去雄保院？”

“是，雄保院。” 不知为何，这话让我有些难以启齿。

“雄虫培养基地。培养出最优质的废物和行刑人员。” 他看着我，“但相信我，你不会变成那样的。”

我感到萨巴斯在通过他的眼睛注视我，所以我承诺道：“我不会的。”

“如果你喜欢看历史书，我这里倒是有一些，可以让你在不想上课的时候打发时间。” 威廉尔特说，“不过你还没有终端吧？”

“终端是什么？”

他的眼神变得有些复杂，大概是未曾想到，在普通孩子嚷嚷着要家长买终端的时候，我身为皇子，却连终端是什么都不知道。第二天，威廉尔特拿了一个书本大小的黑色金属块。那上面有很多划痕，看上去很有年份了。这是他早几年前淘汰下的旧终端，已经没有登陆星网的功能了。他向我展示了怎么点亮屏幕，怎么找里面的文件。他在其中一个文件夹里按从易到难的顺序排列了一些书本，涵盖了历史，地理，天文，军事等书。他笑称，如果我全部读完，在军事学院拿一个本科的文凭是不在话下了。

“他们不会管你课上的怎么样，所以，把有限的时间放在你认为重要的东西上。” 他说，“别让无意义的事情消磨你的天赋。”

我们在瑟伦梅尔休整了两天，方便运输舰卸下一部分货物。奥斯特拉带我下去转了转，我本来不想去的，他讽刺说我再蹲在阅读室，就要发霉了。但要塞里也晒不到太阳。这里有商店，但里面都是些食品饮料，没有晶石打造的饰品，令奥斯特拉意兴阑珊。我们离了那家无趣的店铺，又走到种植区，温室里的蔬菜沐浴紫外线的灯光，像是泡了高锰酸钾，使人食欲全无。

而看到晚餐的水煮紫甘蓝时，我和奥斯特拉都沉默了。他把自己的都倒在我的盘子里，美其名曰幼崽要多吃蔬菜才能长高。这话里有太多问题，我懒得指出来，把那堆甘蓝拨到一边，以行动表示抗议。这叫同样来饭厅的威廉尔特看见了。他把装着两人份的甘蓝盘子拿走了，他吃得很慢，看样子是不喜欢的，但吃得很干净。太空获取食物不易，这里人的生活让我知道，即使我是一个受冷待的皇子，我也享尽优渥。这并不让我得意，反而愧疚。亚特拉的民众辛苦劳作，忍耐饥饿，军士浴血奋战，遍体鳞伤，却供养了我们这群东西，不得不让人唏嘘。

飞船经过Z31时，一架小舰单独飞出，将我和奥斯特拉送到了老旧的港口。

空旷的大厅里，一个穿着粉红色制服，头发银白，身型圆胖，五官和善的老亚雌同一个高瘦，眼眶深陷的棕发军雌站在一起。那军雌的左眼生着白翳，苍茫一片，看人的时候得偏过头。据说这是在战场上遭了敌人的毒液喷溅，眼球被腐蚀了。

“殿下，我们恭候多时了。” 老亚雌一看到我，便扶着膝盖，折起他滚圆的身躯，毕恭毕敬地下拜，连着那个军雌也一起跪下。他们不是侍从，也不是我的仇人，这种平民对皇帝的礼遇让我一时不知如何应对，倒是奥斯特拉捏着嗓子说：“殿下不喜跪礼，你们起来吧。” 他难得措辞文雅，往外出走的时候，我回头瞧他，他还朝我得意一笑。

Z31不像首都星，没有飞行器，交通工具还是百年前的汽车。这也是人类的发明，但他们的车如果要在这种地方开动，驾驶员得戴着呼吸装置，而我们只需要极少的氧气就能过活，所以车里只放了500毫升的氧气喷瓶。

名为安东尼的军雌负责驾驶，他全程沉默。那个和善的老亚雌姓克塞特，是雄保院的负责人。一路上都是他和奥斯特拉聊。我听着听着，就靠在窗沿睡着了。这里是阳光照不到的地方。在进入防护罩之前，我们行驶在茫茫的黑夜里，不见前路，不见归途，只有敌意四伏的孤山默然注视着我们，上面光秃秃的，不见一株植物。

终端功能类似 iPad，原谅斧头贫瘠的想象力吧

作者有话说

显示所有文的作话

第4章 第四章