苏檀昏迷不醒。

塔希尔想给苏檀请医生，被海东青阻止了：“老爹的情况，医生治不了的，只能等他自己醒。”

“自己苏醒？”

“没错。使用神器的力量代价沉重，在过度透支的情况下，他会进入沉眠状态，直到身体恢复就会自然醒来，这个睡眠时间可能三年，可能五年，或许不会太长。”

沉睡三年，甚至五年……塔希尔无法想象活人居然可以不吃不喝长眠那么久，不过苏檀能够使用神器，将所有人拖入同一个梦境这回事，本身就已经足够神奇了。

现在，塔希尔不得不正视现状——没了苏檀，马德里的刺客再度陷入无主状态，虽然暂时没什么事，情报系统还在稳定运转，但是事务需要人来处理。

被迫赶鸭子上架后，塔希尔发现原来维持整个教团正常运转不是表面上像苏檀坐下来看看文件那么简单。与安达卢西亚地区的联络；情报每日的汇总与判断；神圣罗马帝国兄弟会的来信；情报组织的经费审批、伤员补助；与圣殿骑士团的商业合作项目。

千头万绪，尽管有海东青协助打理，塔希尔接手后还是干了个昏头涨脑，人仰马翻。

手忙脚乱的时候，猫眼过来询问苏檀导师的情况——在此之前，塔希尔就和海东青讨论过要不要把真实情况公布，争论后决定不公布为好。兄弟会已经经历了太多的分裂与动荡，好不容易在马德里开始喘息恢复，导师因意外陷入沉睡，会严重影响士气。

“他使用神器过度，透支了身体精力，需要静养。”塔希尔镇定地说，“这些天的事务都会暂由我打理，直到导师身体恢复为止。”

猫眼看了他一会，好像只是单纯的注视，不包含任何情绪波动：“不能见一面么？”

“他的状态很不好，不适合见人。”

“那……”猫眼犹豫了下，放弃了，“那好吧，导师要多久才可以恢复过来？”

“不知道。”

“……你还记得当时的经历吗？”

猫眼问的问题奇怪，塔希尔回想起来更奇怪。

在梦境世界里反复死亡和苏生，本该是印象深刻的恐怖记忆，但是事后他再回想起来，几乎丧失了一切细节，他知道事实就在那里，然而保有的印象少得像墨笔在宣纸肌理上洇开的细微痕迹，距离真实的字迹那么遥远。

“我认为……那种事情，记得太清晰反而不是件好事。”

“但是我问过参与行动的所有人，他们像是完全遗忘了这件事，只记得自己做了一场模糊不清的噩梦。”猫眼眉头紧锁，“甚至行动结束后我们做了什么都不记得了，单纯的遗忘可没那么迅速。”

塔希尔试探性地问：“他们真的什么都不记得了吗？”

猫眼抱起胳膊：“怎么，你想到了什么吗？”

“没有没有。”塔希尔赶紧摇头，“记不起来也好，应该是导师怕我们留下阴影，所以特意清除了。”

猫眼一动不动：“塔希尔，这里没有别人，你尽管可以相信我，告诉我——导师现在的情况到底怎样？”

“他……”塔希尔下意识地去寻找海东青的身影，啊，他不在。他只好含糊不清地回答：“需要很长一段时间才能醒来。”

猫眼看了眼桌上堆叠的凌乱文件：“安德烈导师快回来了。我知道，最近圣殿骑士团换了最高大师，和你好像还有合作关系？你有想好该怎么面对安德烈导师了吗？”

塔希尔不得不承认他对此事毫无准备，也不知该如何准备。

他顶替了苏檀的职位，也肩负起了责任——我真的有资格负担起这个责任吗？他不止一次的这样怀疑过。

“事情总是要面对的。”猫眼不善言辞，也想不出更多的话来。他只是不希望难得的平和状况因为内部意见分裂再度动荡起来，相似的灾难已经在巴塞罗那见过一次了。

“我……我会尽力。”

猫眼没有再说什么，向他告别，离开。

在猫眼离开后，塔希尔陷入了一阵纠结的思考。

首先可以确定的是，参与过行动的刺客，除了他，其他人都遗忘了行动的详细情况，甚至忘记了行动的根本目的——提泽纳。

苏檀这样做，是不希望提泽纳的下落被太多人知道？他开始庆幸自己的选择没错。

接着，他认真想了下该如何面对安德烈导师的问题，思考了半天最后放弃——他想不出两全其美的办法，正像刺客与圣殿骑士的矛盾永不可能调和一样。

卡耶塔诺个人的承诺达成的和平绝对不是永久的和平，对充满血仇的过去不负责任，对注定走上岔路的未来脆弱且短暂，但对当下充满了饮鸩止渴般的强烈诱惑力。

我该怎么办？塔希尔没有做好心理准备，下意识地选择了逃避，继续埋头扎进文件堆里。

安德烈导师回来了——他自认为自己的回来不怎么光彩。看好的卡尔三世现在变得不那么占据优势了，都是因为卡尔三世自己的拖延与愚钝！追随这样的国王显然不是什么明智之举，相比之下，虽然腓力五世和卡尔三世看起来智商水平不相上下，但是腓力五世背后有个看重亲情的好祖父和庞大的法国。

事已至此，再过分懊悔也没用。安德烈听说大部分回到马德里的刺客在苏檀的带领下，已经恢复了一定秩序和影响力，并且夺回了托莱多，重建起马德里的情报组织体系，还顺利收回了众多之前被圣殿骑士团吞没的财产，看样子，兄弟会正在恢复。

安德烈由此决定回到马德里。他的心情略有些忐忑，在与情报组织的了解和沟通后，他发觉现在苏檀在马德里刺客中的声望与影响力比他想象的还要大。不禁开始考虑真正见到苏檀后，该如何相处。

但他很快发现，他压根见不到苏檀，顶替代行苏檀职位的是个刚从庄园毕业没多久的年轻刺客。他说，苏檀因为一次行动受到重创，需要长时间休养，无法见客。

如果不是明证是苏檀养子的海东青作证，安德烈几乎要怀疑是塔希尔对苏檀用了什么手段把他囚禁起来了。

他觉得苏檀这样轻易把权力与重任交给一个毫无政事锻炼的年轻人太过草率，还有任人唯亲的嫌疑，但苏檀不在眼前，也无法当面指责。只好先按耐住疑惑，继续从情报组织层面了解马德里兄弟会的现状，越深入全面了解，对苏檀的真实情况就愈发感到不解。

塔希尔似乎隐瞒了相当多的事情。有文件证明苏檀在销声匿迹之前曾经组织过一次秘密行动，巴塞罗那的刺客据点还为他们前往Miravet小镇进行了一次收尾行动。在城堡坍塌的土石中，兄弟会清理出了一具面目全非、像被恶魔附身了一样的男性尸体、大量儿童骸骨，还从未完全坍塌的地下室里解救出了一些尚且存活的儿童，目前幸存者全部已经安置在了巴塞罗那的训练庄园，确定受害者本人的来历后就会送回他们的故乡。

看上去是一次很成功的行动，但是与苏檀的销声匿迹联系起来，这场目的语焉不详的秘密行动就显得格外可疑起来。而且这个地方曾经是西班牙圣殿骑士最后的据点堡垒，被剿灭后荒废已久，苏檀带着精锐刺客们去那里做了什么？

而且收尾工作还发掘出了相当多的文件资料，这些文件在塔希尔接手苏檀的职位工作后，直接下令付之一炬。

他们是为何而行动，销毁的又是什么东西？

种种疑团交织。安德烈收集了足够多的疑点，当塔希尔面质询他究竟隐瞒了多少，又想掩藏什么事实。难道他作为导师也没有知情的权力？！

当面逼迫之下，塔希尔只好向他说明，行动确实是在苏檀领导下执行的，也正是因为这场行动的意外才导致了他遭受重创，事后焚毁相关文件，也是出于对苏檀意志的推断才执行的——参与过行动的刺客对行动具体缘由都已经记不清了，苏檀本就不希望有太多人知道这次行动，哪怕是自己人。

“那些文件充满迷信与献祭的巫术思想，得出的成就也是因为某种巧合，根本毫无价值，焚毁是不可惜的。请您相信这一点。”

安德烈知道质询那些文件的处理决定没有意义，这只是个掀起质询的由头，他语气严厉地问：“苏檀现在到底在哪里？”

塔希尔犹豫了下，最终还是带安德烈见了正在沉睡中的苏檀——苏檀躺在阁楼的床上，看起来像只是在安静地睡午觉，面容异常苍白。

安德烈去试探苏檀的鼻息，很快缩回手指：躯体冰冷，呼吸全无，几乎就是一具尸体。

一时间他一度怀疑是塔希尔被过分的悲痛冲昏头脑，把尸体摆在这里不肯下葬。但室内干干净净没有任何腐味，距离苏檀突然销声匿迹的时间节点也有好一阵子了，就算做了防腐处理，尸体也不可能保存得像苏檀这样完好。

“他没有死，只是沉睡。”

安德烈一时间无法解释这神奇的迹象，想想觉得说服塔希尔意义也不大。

“我还剩最后一个问题。”安德烈转头正视着他，“你们怎么知道那座城堡存在一些东西？那地方圣殿骑士自己都不要了，谁给你们的消息？”

塔希尔破罐破摔，直接说：“因为苏檀在沉睡之前，就已经和圣殿骑士团达成了合作关系，行动的地点也是圣殿骑士团一方主动提供的。”

塔希尔第一次看到人是如何显而易见的开始暴怒：安德烈迅速涨红了脸，脸颊肌肉跳动起来，似乎浑身上下每个毛孔都在往外突突怒气，他怒睁着眼，大声咆哮：“你这是背叛！”

楼下的雪里蕻惊惶又凄厉地尖叫起来，塔希尔心跳如擂鼓，但不肯在这个时候示弱退让：“这是苏为神器归属权做出的妥协，我们已经拿回了提泽纳，还拿回了众多财产，现在是用和平来回馈骑士团。”

安德烈表情扭曲：“背叛，背叛！”他狂怒地来回走动，一拳打在柱子上，震下楼阁沉积多年的灰尘，“谁允许你和他因为神器做出这样的交易的？你难道忘记了波托卡雷罗时代，圣殿骑士是如何残害我们的兄弟姐妹的？和平？你竟然好意思说用神器归属权换来的和平！我宁可把什么提泽纳扔到粪坑，我也不需要你这样的和平！”

塔希尔用力攥紧了拳头又松开，尽可能保持心平气和：“您说的对，但是……”

安德烈忽然转身就是一拳打来，袖剑已然弹出，划过迅疾而冷冽的光。塔希尔久经训练的身体反应速度更快，轻松躲过这一下杀招，但安德烈显然不会这么轻易放过他，吼叫着一拳跟着一拳，什么凶狠招式都用上了，塔希尔左躲右闪，根本不想和这位处于暴怒情绪中的导师起冲突。

“叛徒！叛徒！”安德烈大声咒骂，“瞧瞧兄弟会养出了什么样的白眼狼啊！竟然这么自以为是，以为自己是带来和平的功臣了吗！你是叛徒，是圣殿骑士的走狗！我今天就要杀了你！下地狱去吧！”

安德烈尖锐的咒骂钉进塔希尔心里，他无法明晰自己此刻到底是什么样的心情，只感到阵阵心脏紧缩的痛苦，早有预见的愤怒咒骂降临了，他在此之前却像个缩进雪堆里的鹌鹑一样毫无准备，只知道逃避，用虚伪的忙碌麻痹自己，现在面对的一切都是自己活该。

“喵，喵！”雪里蕻不知何时跑上了阁楼，弓着腰冲安德烈的方向凶恶地哈气，塔希尔怕雪里蕻抓伤安德烈，又或是安德烈踢伤雪里蕻，急忙呵斥：“雪里蕻，快走！离开这里！”

“喵！”雪里蕻压根不听塔希尔的指令，依旧愤怒地紧盯着不断攻击的安德烈，塔希尔只好尽力往墙边退让，不希望雪里蕻跟上来，一边试图让安德烈冷静下来：“导师你听我说！事情没那么简单！”

安德烈充耳不闻，专心进攻。塔希尔竭力抵挡，慢慢应对开始变得轻松，毕竟安德烈年纪不小了，体力无法与年轻人相比，进攻这么久毫无寸进，速度逐渐慢了下来。

“太慢了！”属于海东青的一声断喝响起，咚地一声，安德烈往前踉跄了下，直挺挺地扑倒在地上。

海东青在安德烈扑到地面前伸出脚缓冲了一下，再把人扶起来，抬头冷哼：“怎么不反击？”

“我不想伤到他。”塔希尔低头看着昏过去的安德烈，心里乱糟糟的，“是我没做好准备。”

海东青啧了声：“不管怎样，人家挥着袖剑都想杀你了，还一味地躲呢？就算不伤人，缴械丧失战斗力的招式也多了去了，你……”他想想，欲言又止，算了算了。“把人收拾好再说吧。”

塔希尔将安德烈搬到空房间，关上门。雪里蕻走到他脚边，急切地喵喵叫着，向上一纵，干利落地爬上了塔希尔肩头，扒拉着他的衣领喵喵叫个不停。

“让你担心了是吗？对不起……”塔希尔摸着猫头，揉它的脸，贴了贴额头。

雪里蕻的情绪慢慢被他的抚摸镇定下来，脸埋进他怀里，小声地喵呜叫着。雪里蕻的靠近与安慰让塔希尔混乱的思绪平静了不少，他紧紧与温暖的猫咪相偎，像抱着至关重要的宝物。

等安德烈导师醒来了，又要怎么办？

海东青的建议是赶紧让塔希尔收拾东西快走，离开马德里。

“走？去哪里？”

“托莱多，或者索托德尔雷亚尔。总之不要在马德里待了，他认定你是叛徒，肯定会招来其他刺客围剿你的。”海东青匆忙地走来走去收拾东西，“你想好去哪了么？”

“我……我不走。”

“嗯？你不走？”

“在安德烈导师他们撤离马德里的时候，师父他也没走。”塔希尔思路豁然清晰起来，“如果他当时跟着一起去巴塞罗那，就没有今天。我不能离开马德里，一离开的话，之前所有的努力都会白费，没有回来的机会了。”

“说的也没错。但是你想过怎么应对安德烈吗？你一个人怎么对付得了那么多人？”

“不，现在……我还有机会。”

安德烈尚在昏迷不醒，塔希尔率先一步召集了兄弟会的主要成员，询问他们对之后与圣殿骑士合作的看法与观点，据点大师都被这突如其来的询问弄得面面相觑，不知该说什么。

塔希尔心情比表面上的云淡风轻更急切，他冷静说明了苏檀此前与新任圣殿骑士团最高大师的计划与交易，并表示尊敬所有人的自主意愿。一人含蓄地说：“没有人能轻易放下过去的仇恨。”

“但遗忘和休战是两回事。”塔希尔说，“我们已经失去了很多，需要时间恢复休养。国家的战争还没有结束，不要忘记，就连兄弟会自身，都面临意见分裂的窘境，卡斯蒂利亚族成员和加泰罗尼亚族成员意见不一，我们经不起内耗。”

“从马德里到巴塞罗那，一路上牺牲过太多人，想要刺客们接受即将合作的现实，并不容易。”年纪稍长的人说，“或许还需要一些时间。”

没有人敢轻易表态，这场临时会议不了了之。塔希尔孤独坐着，陷入自我怀疑的泥沼：选择这条路真的是正确的选择吗？

我真的能肩负起领导者的角色吗？

我是叛徒吗？

苏檀……在最开始决定与卡耶塔诺交易的时候，他又是怎么想的？

塔希尔想不清楚，苏檀还在昏迷，无法起身告诉他答案。他从未像现在这样渴望苏檀在他身边，活生生的，温言细语告诉他想要的答案。

“塔希尔！”