“甘宁，先给五爷磕头。”
仁义堂里摆了几把椅子，中间一人先发了话。
甘宁被两名喽啰压着肩膀，歪歪斜斜地跪在地上。这是数个洞窟间连接之处，场地宽大，阴风荡荡，吹得他刚抬起头就打了个惊天动地的响亮喷嚏。
回声旷远，余音不绝。在场诸人皆皱起眉头。
仁义堂之所以用仁义命名，是为了维护帮内兄弟之情，统一起来，只对外界不仁不义。如今，甘宁犯了大忌，私自杀戮，毁去一桩大好生意。最要紧的是，坑人坑到自家五爷头上！那还能叫仁义吗？
“甘宁，你的规矩是五爷教的？你太对不起他！”
“水贼不伤船夫，旱贼不伤驮夫，帮派不伤本地大族，这般才有源源不断的买卖合作！道上向来如此！”
甘宁没怎么在意这些呵斥，扭来扭去地抽动胳膊，想擦一把鼻涕。但那两人摁得太紧。他只好同样响亮地吸了下鼻子，回过头小声抱怨：“都是兄弟，抓得这么死？”
“砰！”下一瞬，两位兄弟揪着他的头发往地上狠劲一掼。再拽起来，将血肉模糊的脸展示给在场众人观赏。
“我看你毫无悔过的意思。”五爷从次座上走下来，到甘宁跟前，扬起眉毛抬抬下巴，示意他们继续帮他磕头。
两人不敢不从。眼前这位是帮内专司事务组织的头领，人又称“聚义五爷”，生得是阔面黝黑，膀大腰圆、筋肉虬结，平日最爱穿长袍布衣作书生扮相，摇一把山水画扇，放一些文绉绉的狠话。
甘宁见五爷对自己翻着白眼，毫无讲情面的打算，忙伸长脖子去看他背后的人，同时扯起嘴，挤出个血腥而讨好的笑：“这可冤枉我了！明明是王家小子不敬在先，说些不三不四的话，我这是替帮里煞煞那些士族的威风！叫他们知道咱们不好惹！”
“心意如何我不清楚，事儿可真是办得一塌糊涂。”五爷拿扇子拍在他脑袋上，试图遮住那道僭越的目光。
他背后的人还是不声不响地坐着。
那位飓风骇浪里统领鱼龙帮十二年的舵把大爷，外形倒格外绵柔：死鱼肉似的阴白的皮，细眼小口，说起话来温声吞气。但这无碍于他的威严——毕竟到了中年，双颊与肚腩一块儿膨胀起来，很类似于发了福的观音邪像，慈悲微笑里瞒着十二分不怀好意。
大爷曲起指节叩一叩椅子，拿和事佬的口吻打圆场：“别磕了，再磕都破相了。老五，你向来不心疼自家弟兄。”
“大哥开玩笑呢！我知道您欣赏他！可您心疼他，谁来心疼我的生意？”五爷冷笑数声，背起手有些不屑地瞥他，仿佛知道他肚里打的什么算盘。
“我还没说完。”大爷面上一派慈眉善目，“你们把他拉下去，拿绳子牵了滚一遍钉板，再到水牢里待几天，就当吃过教训。这次的事我来解决，下回若还要犯，便是三刀六个眼，帮规无情面。”
“哼。”五爷闭上眼，甩手坐回去。
押着甘宁的喽啰不敢再看五爷面色，只弯腰喊过“遵命”，随即立刻捂住甘宁的嘴，半扯半抬地拖他离开。
鱼龙帮的水牢位于整个洞窟最深最低处，常年积水过腰，一旦遇上暴雨洪涝、江水倒灌，首先遭遗弃淹死的便是水牢中人。
此地关押了三教九流各色囚徒，有民间流浪贩卖的两脚羊，帮派里犯事除籍的喽罗小弟，还有士族官府中因立场冲突而被“黑”进来的倒霉蛋。无事时，偶或有人被提出去当个活靶子玩乐；但凡遇灾，这些囚徒又是绝好的替罪羊和人肉干粮。
他们的身躯长久浸泡于污水中不见阳光，无一不皮肤溃烂、多病而恶臭，即便被遗忘在角落，也迟早蹬腿归西——于这些人而言，那或许也是种好事。毕竟他们皆被锁链困住手脚，连自我了断的余地都不剩，只能积年累月地数着自己流逝的生命，哀求早日得个痛快。
阿广是被闷醒的，胸闷。
她头晕眼花地咳嗽了一会儿，感觉不到麻木肢体的存在。想必那些伤口泡在水里，都要化脓了……她垂着脑袋，无所谓地想。
“你是哪里流落来的大族淑女？本地不曾见过。”
身前忽有人靠近她，轻声讲话。
阿广视线中有些叠影，依稀见到个低着头的瘦削少年。水牢之中光线昏暗看不清面孔，只有两个晶亮的眼珠子凝视着她。这或许是看守他们的人。
“你又是哪里跑来看笑话的小贼？”她笑一笑，懒得再瞧他。
静了一会儿，那人给她解开镣铐：“我给你换个水浅些的地方待着。”
“为什么？”
“你待不惯的。”
“那他们待得惯吗？”
少年动作僵滞，犹豫地解释：“庶民生来如此。”
“嗯。随你。”阿广从鼻腔里哼了声，不再搭话。
“有事可以找我……我叫凌统，夜里就在这边巡逻。”凌统解开锁链，似乎也不知道该扶着她哪儿，只是牵着她衣袖往旁边高地慢慢游走。他给阿广换了个水只到大腿的地方重新锁上。这周边还聚集了一些妇孺，似乎都是他有意的安排。
因着阿广冷淡的态度，两人间格外尴尬。凌统自知没趣，打了声招呼便转头离开。
“娘我饿！娘我饿！”
阿广正昏睡着，蓦地惊醒。循声看向身旁，见两个孩子尖声哭叫着，抓住一名妇人的锁链左右晃荡。男孩约莫四五岁的样子，女孩瘦小许多，瞧着才只有两岁。
那妇人浑身上下单薄干瘪，蓬草头发，青灰脸色，眉眼皆落作八字型。她迟缓地转过半边身，手上镣铐的绳索牵在墙壁上拉作直线，发出“叮”的一响。
没法再做更大动作了，可耳边还萦绕着孩子哭声。
她只好就这样佝偻起身子，低下头匆匆解开一点衣襟。两个孩子立马安静下来，一左一右地吸附在她胸前。
“喔！”对面传来稀里哗啦的锁链撞击声，还有汉子们的起哄吹哨声。
“娘我饿……”男孩又开始小声嘀咕。
“嗳，嗳。”妇人一边揉着胸口一边将头垂得更低，身形几乎弓成个虾子。两个孩子重新将脸埋进去，没有看见母亲一阵阵颤抖的嘴角。
不知为什么，阿广忽然心中一怒，趟着水靠近他们。可她自己的手也被锁着，只能堪堪挡住身后一侧目光。她转过头，对那些突起眼珠的人喊：“看什么看？笑什么笑？有娘生没娘养吗？”
无人理她，只是哄笑声更盛，间或掺杂些下流骂语，连带她的亲族一起问候。阿广觉得脸上开始发烫，呼吸粗重起来。一定是伤口的疼痛在阻碍她思考回击方式。
“冒犯了！”
正在不远处巡视的凌统立刻走过来，将手中尖刀靠墙放着。随后，这半大少年目不斜视、端端正正地解下软甲，拿两边衣带系在锁链上，围着母子三人形成一道屏障。
迅速做完这些，他又转身走向对面渐渐息声的几个汉子，用刀背敲打他们瑟缩的脊梁，低声呵斥：“非礼勿视！”
非礼勿视。不像是水贼说得出的话。阿广若有所思地盯着他看。
凌统像是感应到一般回过头。
就在两人对视的刹那，外头石门打开，扔进来个麻布袋子。那袋子在水里安静地沉浮半晌，忽然剧烈蠕动起来，哗啦啦地翻滚水花。
从袋口挣出一条血淋淋的青白的手，蛇一样攀住墙上锁链。
作者有话说
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第3章 第三章
