通体乌黑地妖刀从鞘中闪出，风的嗡鸣入波纹荡漾，不可视之阴霾犹如章鱼的触手般紧紧依附。

横架在视野之中的一把刀，随着握柄处无比白皙的手腕律动，倏地劈开了从浓厚的灰尘中被丢来的杂物。褐黄色的尘埃被惊地抖了一下，最终将隐瞒在身后的神秘人推出盲区。折中七汐来到了与早川秋商量好的位置，虎口上下绞紧刀柄，保持着持刀的中段式。

“では——让我看看，究竟是个什么东西、胆敢打扰本小姐的愉快购物时光吧。”她咧起的嘴角，显露出獠牙沾满腥涎的色泽。双目彻底掀开，将靛青色的双眼形若钉针般打入身前逐渐清晰的视野。

深蓝的购物架后，先从飘摇下灰尘内崭露头角的，是一双破旧肮脏的皮鞋。视线顺着干瘪入僵尸的腿踝往上延伸，看见一个被手臂箍住脖颈的男孩。他的眼神呆滞，眼角垂涎着泪珠。瞳孔涣散开来，明显能够发觉孩子的肢体，在不自觉地抽搐。这是人在极度惊恐时产生的自我防护机制，他的双手紧绷着往前伸直，想来是慌乱之下，为了推开母亲才做出的动作吧。像这样，就如同在坐过山车。

在男孩身后，邋遢的男人驼着背站在原地。他低着脑袋，嘴角裂到耳根。尖齿若锯齿般向前在绯红的龈肉之上，软舌在舔舐着齿的边沿时像是蛇。折中七汐本能性的捂住嘴，她一脸嫌恶地露出“拜托，放过我吧。”的表情。

折中七汐：小别致长得还挺不是个东西。

短暂的对峙，目标身上一套很久没洗的黑色西装。胸前单嵌袋别着金属质的……好像是员工照牌？折中七汐不断地眯起眼睛，试图压迫视线使其定点凝固。被光圈所斑驳的银色牌照上边，用铁锈还是污渍抹消的字符，隐约映出几个能够组合成人名的笔划：

中岛太郎。

……这名字，好逊。给人粗砺风沙感的名字，通过自己的努力而避过的泯然众人矣的宿命。早川秋从通道中赶到时，就听见折中七汐一如此笃定的语气呼唤道：“呃……中岛太郎？”

是在对面的魔人么。早川秋颇感意外地挑起眉，上一几步将掌扣稳枪托。折中七汐扫了一眼，确认好同事暂且没有缺胳膊断腿后，舒了口气：“你怎么来了？那女人呢。”

早川秋颔首以答“保健电器区待着，让她报警了。”

被称为中岛太郎的恶魔发出一声轻笑，“中岛太郎？”到目前为止，值得一提的是，那个男人的手被脓肿的肉覆盖着。而那已被撑开到透明的皮肤下，有着像幼虫一样爬动的黑点。筋肉冲破皮肤，人类身体下的恶魔苏醒了、那具躯体躯体和她脚底下踩爆的气球很像。他猛然抬起头，露出了已然扭曲的面貌。话音刚落，液体被气压泵溅出的声音滋起巨响。从那张可怖的脸上，一道肉粉色的圆弧自颅顶贯彻到了隐看不见的下腹。男孩的手指颤了颤，正在因为更为激烈的刺激而打破安全机制。

先是一只油绿色的钳从破开的皮肉中探出，恍若牵扯拉链一般直直往下劈去，将早已撕开的裂缝撑得巨大。随着那庞大身躯的舒展，无数体浆与肠道、脏器，像生日宴会中黏糊的彩带喷漆那般，不断顺着泛着金属色泽的外壳，歪斜滑落。

最终，高大的阴影自地面拔地而起。

身上黏连着的肉块，让人联想到从咬破受精卵处的胎生动物。就目前的生物学受教内容，依稀可以辨别的是……呈现出扇形的头部，巨大的复眼向外凸出，如同铅球的烙嵌入。与少女祈祷姿态相符的前肢，收势时的有着一排尖利的锯齿。其细长的触角，具有辨识度的咀嚼式口器。前足腿节和胫节有利刺，胫节镰刀状，腿节折叠。[注.1]

——螳螂！？

对节肢虫类有着天生恐惧感的折中七汐，在瞬间打了退堂鼓。她像一个见了蟑螂就以百米冲刺破世界纪录的弱女子，不动声色地藏在了距离最近的掩体背后——早川秋。就算面对那种不动声色的鄙夷目光也不为所动，“很恶心欸，你不觉得吗？”她说的理直气壮，早川秋嗤她“你杀恶魔的手法更恶心一点。”

这倒不是夸张说辞。通过传真机打印出对相片，正是玛奇玛为了说服早川秋锁搜罗到的有理证据。足以被每个网站都打上暗幕的场景，充满着横飞的血肉和肢解后腐烂的残肢。对比起那种场景，回想起来都觉得眼前这个螳螂恶魔长得像个东西起来了。

用着庞大而纤细的躯体，螳螂恶魔如雌性褪下长裙时的姿态一般。倒刺钩挂起干瘪的中岛太郎，后足从血肉模糊的水洼中踏出一步。他姿态如此优雅，将那只能以“张”来计数的人皮摊开，仿佛晾晒被单一样抖平褶皱。“你们要找的人在这里哦？人类。”磁性莫辩的声音被咀嚼式口器吐出，如同进食那般的传递方式，让折中七汐想起海星的进食。

而那被充作人质的男孩有如被折断双腿，张着的嘴巴只剩下微弱而恐惧的吐息。早川秋镇定地看着眼前的形象，并面无表情地伸手拎出了躲在身后快成蘑菇的折中七汐。像是小鸡崽一般被拎起的折中七汐碎碎念着对方的冷酷无情，顺势抬起头打量那张被敞开的人皮。

说实话啦、破旧的西装和邋遢的鞋袜。这不就是，不就是社畜的终极吗？

思及至此，她突然联想起正在进行暴力行为的搭档。只是还没来得及开口，就被对方一句话堵回来了“别想多余的事。”

“什么嘛。”折中七汐嘟囔着，早川秋一定有读心术。

转向战局，目前情况对他们极为有力。在男孩已不被贴身桎梏的情形下，使得救援难度大大减弱，狐狸恶魔能够发挥作用的余地也逐步扩增。该说……不愧是恶魔的傲慢吗？

分析完战况的早川秋略做沉吟，折中七汐的鞋底摩擦了几个来回的地面，示意着随时准备带头冲锋。

直到这一刻，“走。”早川秋冷漠的声音是信号枪的讯息。折中七汐瞬间便不见了身影，黑点无限缩减在前方。根本不属于人类的速度。若是仔细瞧，还能看见地面的血肉，蛰伏若蠕虫般耸动的姿态，拟造出菌丝般的手，推动着来者的鞋底加速前行。

“看来你们真是螳臂当车啊。”螳螂恶魔故作优雅的声音，一个满腹肥肠的秃顶富商邀请你去他家共度**。自以为风度翩翩多迷人，实际油腻的能榨出一桶油来。

“别乱用人类的成语，你真的很没文化欸。”她努了努嘴，点亮嘲讽技能。

飞来一记镰臂，来势汹汹。残影与蟹壳青混杂成鸦黑，朝着折中七汐的腰腹扫去，试图把她拦腰折断。“折中，跳起来！”早川秋大喊一声，寻找着能够使用狐狸恶魔的契机。粉衣少女的衣摆随风鼓扬起，“啰嗦诶！你给我快点找机会吞掉他啊！”

从刚才间隙交流的战术，折中七汐需要吸引火力顺带救援孩子。早川秋则负责致命一击，让他所契订的恶魔吞掉这个不知死活的大虫子。折中七汐尚未签署恶魔，却拥有比常人更甚几百、几千倍的行动力和动态实力。

太慢了。轻蔑的嗤笑。

无限放大的前肢，每一寸前行的节点都一清二楚。比起那只章鱼恶魔来讲，根本就是刚会走路的孩子跑五百米。轻而易举的，借助紧绷腿肌所爆发出瞬间的力度，掐准精妙继而一踏而上。鞋跟落硬物声响交错，几个转瞬便中空直跃而下。鞋跟率先汇聚重心，折中七汐以前膝屈前侧转滑前卸去力度。动作的完成只发生在呼吸之间，显然时训练有素的职业人士。

螳螂恶魔显然也不是吃素的，生物的特质使他的脖颈，能够三百六十度无死角的旋转。触角形如长鞭，带着迅猛劲势挞来。正在滑行的少女横刀一立，鬼切以不可思议的力度捅入地瓷砖水泥的夹缝中，随之单脚蹦起，提腰翻转两个半圈画成一线弧月。待到半转即成，她便即刻带臂抽出长刀运惯性将那细长有力的触角一斩而断。

男孩近在咫尺，他被绝望浸透的双目在瞬间被迷茫所代替。一次又一次惊人的画面，冲击着他幼小的心灵。

等下，这是人类吧？对吧？这的的确确是个人类没错吧！？如此念头不断在他的脑内刷着屏。正因如此，他在折中七汐趁着间隙靠近时，下意识往后退了一步。仿佛站在身前的并非是英雄，而是什么能轻易把他撕开的洪水猛兽。

“蛤？”折中七汐不满的“啧”了声，男孩便感到臂上一紧。一只带着战术手套的手捏住了他的手臂，力度好似被刻意放轻，恰到好处。折中七汐简直快要翻白眼，这孩子是被吓傻了么？怎么跟个木头疙瘩似的。早川秋见折中七汐已将靠近救援目标，松了口气。那名母亲的恳求仍旧在他的耳边回响，那怕经历过数次也不免为之动容。

索性，孩子平安无事。

“快点！”早川秋在身后催促着，一旁是攻势紧密不断的恶魔。折中七汐叹了口气，将孩子抱在怀中，稳稳托着他的臀。“不要给好看姐姐增加救援难度啊，臭小鬼。”

几个瞬步拉开间距，她将男孩的脑袋摁在怀中保护好。回首扬声，“秋！”

站在原地的男人，将无名指与中指并拢依抵拇指，其余两指翘起对称正似兽耳

——狐狸之窗。

吭。鼻腔共振自舌尖递出音节。

随之，粉衣少女回到同伴的身旁，一手拍了拍怀中孩子的脑袋，“小鬼，没事了。”早川秋偏头看了一眼，发现折中七汐的脸上有着柔软的笑容。

从足底传来剧烈的响动，如同一场小范围的地震。生物在足下地底冲破阻碍，势如破竹。螳螂恶魔心觉不妙，如果再不进攻就没机会了！他屈起双腿，若离弦之箭射出。千钧一发之际，地面骤然破出一鼓乳白的山坡。瓷砖似山体滑坡的碎石那样，顺着掀翘起的土地滚落。

两耳率先顶开残骸，紧接着是尖嘴，细长胡须——形象以传统式神为原型，是一只银狐脑袋。同体被毛呈雪色，赤与金的细纹绘印皮毛之上呈现兽型图腾样貌。

这就是与早川秋签订契约的狐狸恶魔了。它张开嘴，有如一张血肉囤积起的绞肉机，将预备殊死一搏的螳螂恶魔吞入口中。在现场嚼咽时，牙齿碾碎节肢生物坚硬的外壳，发出食用脆骨的声音。他一边嚼着，一边发着牢骚：

“太素了啊，秋！一点也不好吃。”

折中七汐叹为观止，心想，就这玩意儿口味还挺挑。

“这，这这这这这……”自狐狸恶魔露面，折中七汐就看的连连惊叹。她对早川秋眨了眨眼，将疑问道出：

“我说，槽点有点太多了。狐狸恶魔为什么是从土里出来的？呃……你不会被坑了吧，秋酱、其实这是土拨鼠恶魔吧？”

早川秋还没来得及回答，就被狐狸恶魔抢先一步：“蛤——？你这人类在说什么蠢话啊。不要当着正主的面说他的坏话啊、混球！”折中七汐一脸严肃的反驳，“科学精神需要严谨，我是唯物主义者，请您理解。”

会有正常人这样和恶魔交流的吗？秋抬手摁上折中七汐的脑袋，像迫害蘑菇一样把这造作的家伙摁下。狐狸恶魔进食完毕，他看着早川秋，意思清晰明了。蓝发的契约者点了点头，他敲着折中七汐的脑袋说，“折中，把这个孩子带回他妈妈那里。”

“那你呢？”她问。

早川秋动作温柔地揉了揉孩子的脑袋，回道“我有点事要办，一会儿就回来。”

她没有多问，抱着孩子往保健电器区走。早川秋是伙伴，需要以信赖对待。这样的行动她被吩咐过很多次了。在莱布拉，人人都有秘密。扎布经常和雷昂一起行动，把轻松的疏散群众的工作交给身为师妹的她。

这栋大楼是本地最大的家庭批发超市，一旦出事，面对常人的就是灭门之灾。明黄色的警戒线拉在门口，几辆警车鸣笛拦住围观地路人。女人跪在按摩椅前，膝盖被冷气蚀的发疼。她双手闭合在前胸，让自己成为一个朝圣者。孩子在折中七汐的怀中发生着情绪上的转变，从一开始的空洞逐渐开始抽泣。就像坚冰融化厚渗出的水滴砸落，浸透了她颈间的衣料。

“别哭啦。”她向来不擅长安抚哭泣的人，笨拙的找着话题“是你把妈妈推出去了吗？”

男孩抽噎着，被“妈妈”一词吸引去注意“你……你看见我妈妈了？她没事吗！”

“嗯，另一个哥哥把她带到安全的地方去了。现在姐姐带你去找你妈妈，好不好？”闻言，男孩的哭泣重多了几分明朗的笑意。他抬起脑袋，被眼泪和鼻涕糊满的脸上邋遢的不像样子。稚嫩而干净的面容，鼻尖因为擦拭而泛起红晕。折中七汐却被这样的面容所击倒，“嗯！”男孩用力地点了点头，“妈妈没事，真是太好了！”

这么小的孩子，通常并不知晓自私。折中七汐假装嫌弃地用纸巾擦干净了小孩脸上的脏液，指节屈起轻轻刮着他的鼻梁。脚步一下一下的往前踏，步伐如犹如火柴点亮女人心中的明灯。是……那个年轻的公安回来了么？她不敢抬头，却也期待抬头。直到脚步声越发急促，远远的传来一声清脆的，“妈妈！”她浑身一颤，难以置信地抬起头。那个身影，小小的，柔软的，就这样朝着她奔来。女人张开怀抱，光晕在她的眼中变得开始潮湿，模糊了。

她的孩子，她的飒太……回来了、回来了！无法扼制的眼泪，在至亲骨肉糅杂在怀中的瞬间，如决堤之坝般疯狂的淌出来。折中七汐缓缓从通道中出来，她听见女人一遍又一遍地用不受控制的嘴唇，哆嗦地说“谢谢你，谢谢你……”

酸涩的情绪在她心腔中膨胀开来，折中七汐低下头去，用掌心摁了摁心脏所在的位置。源自遥远的穹顶之巅，琉璃滴瓶中安静的液体忽然沸腾，衍生出一丝绸缎状的颜色。有人用手指尖抵在瓶身，轻笑着说：

「乖一点。」

无数钟声被拦截，无人察觉之地，眼中翻腾而出的细沫浪花归于消弭。她仿佛听到老式指针卡动的咯噔声，随之，女人的捎起厚重的鼻音的询问落在耳中：

“请问，你是……”

折中七汐回过神来，轻声回答“新上任的公安，先前救你的那位少年的搭档。”女人点了点头，犹豫地接着“那……他还好么？”

“他没事。等会儿就来。”语句刚落，折中七汐就在瞬间感到身后的风流有了变动。她转过身去，抬手接稳自后方抛来之物。“连刀都不要了？。”

……欸？

的的确确是秋的声音，显而易见的疲惫中牵起无奈。折中七汐低下头，发现鞘和刀的确不知所踪。再看向掌中之物，一柄被锁链于符咒牵制的剑鞘。啊、糟糕。于主掌心安置，鬼切出鞘半寸不断砸响剑鞘示意不满。

“抱歉抱歉。”折中七汐颇为心虚地连连道歉，并保证下回再也不会遗失它了，方才将这妖刀安抚完毕。她回过头，发现早川秋已向大门走去，寓意离开。公安增派的支援来到，武警装备枪械从大门内涌入地毯是搜索有无危险存在。

“你不跟那对母子打声招呼么？”挥手作别后，折中七汐快步跟上。

早川秋看了她一眼，解释道，“行动是职责，并非英雄就无需慰问。”不清楚折中七汐是否听懂了，她装模作样的点了点头，“真是冷血啊——你需要一点人情味欸。”她颇为感慨地，却有着漫不经心和满不在乎的口吻，好似方才的对话仅仅是一时兴起的消遣。

折中七汐从怀中兜里拿出两根棒棒糖，递去一根给同伴。早川秋本想拒绝，但看出是薄荷味的，也便道谢后收下了。

含着棒棒糖的少年和少女并肩同行，早川秋想到作为涉事人，今晚回去又要写报告了。不过在那之前，还有更重要的事。

“喂，折中。”秋冷不伶仃地开口，身边的少女懒懒散散的“嗯？”了声。

“你……之前是做什么的？”他问。

折中七汐沉默了一会儿，似乎是在思考错字。许久后，她道“建筑大师。”本想出言反驳，却在面对折中七汐嘴角笑意时忽然想通什么早川秋，自觉地住了口。他意识到再问下去，今晚可能要吃不下饭了。

经过长时间的折腾，太阳已有犯困之意。一把血从地平线装满人间，踩一脚下去伸长瘦细地影子。早川秋和折中七汐的影子与众不同，他们清晰又凛冽，和身边的人格格不入，所以自成一派。不断地向一处，朝着另一个维度的墙面趋于单薄，消融在户主明亮的灯下。

“秋，晚餐吃什么？”少女的影子取下口中的棒棒糖，一手抓着老人机玩着俄罗斯方块。叠成一团的像素几何体，早川秋瞥了一眼，便不再投放视线。

“不知道。”回答时，冰激凌车带着幼稚的音乐缓缓驶来。等其驶离时，两人手中就各自多了一份甜筒。早川秋对着冷饮抽起嘴角，不喜欢吃甜食的他，看着折中七汐买了一下没忍住手。

所以，身为甜食星人的折中小朋友，一下就有了两份冷饮。

她说，“我想吃寿喜锅。”

“没材料，明天再说。”早川秋显得有点烦躁。

“哦……”她的声音挥发在袅袅残霞中，被规避高峰期的车流冲散。身后跑过一只患了癞病的流浪狗，路过的小巷有着正翻箱倒柜的老鼠。颅顶三寸之上，盘旋不去的飞鸟鸣叫着朝远方掠取。身下经过的一幢公寓中，有穿着清凉的女人站在一户人家门口摁响门铃。

姬野待在挂着早川牌号的户前，已经好几个小时了。她倚着门牌，恼怒地跺着脚：

“可恶啊！到底去哪里了、秋君！！”

[注释1.]改自有关螳螂的百度百科

折中七汐回答的“建筑大师”其实是一种玩笑话。只有了解她的人才能听懂，早川秋恰好算是一个。因为小七汐剁恶魔的手段有点残暴，肢解后的尸块能够很好的叠成很高的一叠。所以，她把自己称为“建筑大师”。

是个一语双关的黑色幽默的笑话

作者有话说

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第8章 Chapter.8