早川秋的余光瞥见，窗外的海报已经换了。
伊藤凉太那张脸被放大到失真，镶着金边的广告词浮夸地横在头顶——"千年一遇的天籁之音"。
"你是什么东西？"
他明知自己此刻虚弱，可骨子里的傲气偏生作祟，不肯在这来历不明，甚至可能是恶魔的家伙面前示弱。
伊藤凉太听了倒显出几分委屈来，眼尾微微下垂，"别这么称呼人家嘛。"
早川秋不动声色地绷紧了脊背。
伊藤却从西装内袋里抽出一本证件，在他眼前一晃，"我是大阪对魔公安第一课的课长，伊藤凉太。"他笑得轻佻，"我已经申请把你调过来了，以后……请多指教啦，秋君。"
早川秋冷笑着拍开他的证件："同样的招数，你还要用多少次？"
"哎呀——"伊藤拖长了调子，"看来我的信誉破产了呢。"他歪着头，眼底却无半点波澜。
早川秋皱眉，"你弄这出戏，到底想干什么？"
伊藤凉太眨了眨眼没有作答，反而说：
"现在你反正还没正式入职嘛……要不要回东京看看？亲眼确认一下，我说的是真是假。"
早川秋面上不显，可心尖却微微一颤。东京的大家……帕瓦、电次还有……玛奇玛小姐。
可下一瞬，他又清醒过来。眼前这人诡谲得很，谁知道是不是又一场精心编织的骗局？
"哎呀呀，真是抱歉。"伊藤退开半步，毫无诚意地笑着，"不过是想看看你会有什么有趣的反应罢了。"
他说着，伸手搭上早川秋的肩膀，被早川秋猛地甩开。
早川秋的肩膀夹着电话，医院的白色灯光冷冷地照在他脸上，像敷了一层薄薄的霜。
电话那头传来电次没睡醒的声音，含糊地“喂”了一声。
“电次，是我。”
电话那头静了一瞬，随即传来电次猛地从床上弹起来的窸窣声，紧接着是一声短促的“秋？！”
可还没等早川秋再开口，电次那边突然“嗷”地痛叫一声，紧接着是帕瓦懒洋洋的声音。
“喂，早川秋，你什么时候回来？电次做的饭难吃死了，再这样下去本大爷要饿死了！”
“放屁！我煮的泡面明明——”电次的声音忽远忽近，显然是在和帕瓦抢电话，电话线被扯得噼啪作响，背景里还有猫咪软软的“喵”了一声。
早川秋听着电话那头的吵闹，嘴角不自觉地勾了勾。那些声音像是从很远的地方传来，却又无比清晰，仿佛只要他伸手，就能触碰到电话线另一端的热闹。
末了，他轻轻说了句“我很快回来”，便挂了电话。
他看向站在不远处的伊藤，那张带着玩味笑容的脸格外刺眼。
阳光从医院的门外蔓延至他的脚尖，他却仍然感觉世界依旧不太真实。
伊藤将便当袋子递过来：“你真是个奇怪的家伙。”
早川秋闻到食物的气味，胃里才迟钝地蠕动了一下。
饥饿感姗姗来迟，却鲜明得近乎疼痛——原来活着是这样一回事。
在虚数空间里，时间是一潭死水，没有饥饿，没有疲惫，连死亡都是奢侈的。
而现在，他坐在医院的楼梯间，大口吞咽着便利店冷掉的饭团，竟觉得这寡淡的滋味比任何珍馐都真实。
伊藤坐他右侧上楼的阶梯上，和他隔着两层栏杆，手肘抵着膝盖，托腮好奇的看着他。
“你怎么到现在都怀疑这个世界是不是真实的？”
早川秋顿了顿。他想起了虚数空间里那些无眼的人，那些被抹去的脸，那些像褪色照片一样逐渐消失的记忆。
他咽下最后一口米饭，抬头反问：“那你怎么确定这个世界是真实的呢？”
伊藤一怔，随即爆发出一阵大笑。
他托着下巴，指尖轻轻敲了敲太阳穴：“人类所有的感官实际上都来源于主观，只要主观上觉得是真实的就是真实的。
“曾经实验课有个实验，蒙上死刑犯的眼睛，让他们听水滴声，告诉他们那是自己的血在流干……
“结果呢？六成的人真的死了，死因都是血液静止，要知道那滴水的声音只不过是人为制造出来的，是他们的恐惧杀死了自己。”
早川秋冷眼看着他，手指无意识地捏紧了饭团的包装纸：“你的意思是，只要‘觉得’是真的，那就是真的？”
伊藤耸了耸肩：“当然。如果一个人能‘听到’花香，‘尝到’颜色，而其他人都说他疯了——那到底是谁错了？是他，还是这个被多数人定义的‘现实’？世界的真假根本不重要，重要的是‘你’信什么。”
早川秋斜眼看着他：“荒谬。如果‘真实’只是主观幻觉，那痛苦呢？饥饿呢？死亡呢？你‘觉得’它们不存在，它们就会消失？”
伊藤大笑出声：
“人类对世界所以的感知都来源于视觉，触觉，嗅觉，味觉，听觉，这些感知不过也只是传递到大脑的信号，由大脑组合出来，行程认知中的世界”
早川秋冷冷地说：“你的理论有个致命的漏洞——如果世界只是主观幻觉，那你现在和我说话，不过是在自言自语。”
伊藤沉吟了片刻换了个说法。
"秋君，你说恶魔以恐惧为食，可‘恐惧’本身又是什么？"
早川秋皱眉："你明明知道答案。恶魔诞生于人类的恐惧，越多人害怕枪，枪之恶魔就越强。"
伊藤凉太嘴角勾了勾像看着猎物步入陷阱的猎人："那在第一个恶魔出现之前呢？人类早就害怕黑暗、死亡、未知——那些抽象的东西，难道不算‘恐惧’吗？"
早川秋沉默一瞬："……不一样。那时候的恐惧只是概念，没有实体。"
伊藤凉太指尖轻点太阳穴："所以你的意思是，恶魔把‘虚的恐惧’变成了‘实的怪物’？那现在的世界，到底是真实的，还是被恐惧扭曲后的幻觉？"
早川秋冷声道："疼痛是真的，死亡是真的。恶魔能杀人，能毁灭城市，这就是现实。"
伊藤凉太发问道："那‘地狱’又是什么？另一个人类集体想象的牢笼？"他靠近一步"秋君，你有没有想过，或许恶魔一直存在，只是人类‘看见’它们的方式变了？"
早川秋盯着他："你到底想说什么？"
伊藤凉太的笑容加深："我在说……恐惧让虚数变成实数。第一个看见恶魔的人，一定以为自己疯了。可现在呢？所有人都接受了恶魔的存在，甚至依赖它们——契约、力量、复仇……"
早川秋站起身居高临下的看着他："就算是虚假的，疼痛也不会骗人。姬野前辈死了，电次和帕瓦还活着，——这些足够让我挥刀。"
伊藤轻笑："所以，对你来说，‘疼痛’才是判断真实的标准？那如果有一天，连疼痛都是假的呢？"
早川秋沉默片刻，冷笑了一声："那我会先砍了你，看看你的血是不是假的。"
"这才像话！"伊藤大笑着站起身"不过啊，秋君……"
他过回头，上半张脸在阴影里，眼神深邃的凝视着早川秋。
"如果某天你发现，连‘挥刀’这个动作都是被设定好的，你会怎么办？”
早川秋瞥见楼梯金属栏杆的上，自己的倒影若有似无的勾了勾唇角 。
楼道的门被“吱呀”一声推开，一束光从外头探了进来。
“课长，有您的电话，玛奇玛小姐找您。”
推门进来的是一个剪着妹妹头的雪青色头发少年。
