叩门声在空旷的走廊里清晰回响，不像敲在木头上，倒像敲在一面巨大的鼓上，震得早川秋心头一颤。门内那片未知的领域，此刻仿佛化作实体，散发着无形的压力。
“请进。”玛奇玛平稳温和的声音透过门板传来，一如既往。
早川秋推开门，办公室内光线明亮柔和，与走廊的昏暗形成对比。玛奇玛坐在宽大的办公桌后，手边放着一摞文件，脸上是那副令人安心又带着适当疏离的微笑。她的目光先是落在早川秋身上，随即滑向他身后那个几乎无法独立站立的女孩。
“玛奇玛小姐，”早川秋侧身让开，声音保持着下属的恭谨，“人带来了。”
就在他侧身、让出门后空间的瞬间，女孩的视线越过了他，直直地落在了办公室内的玛奇玛身上。
如同受惊的兔子般，她猛地向后缩去，脊背重重撞在门框上，发出沉闷的响声。她脸色惨白如纸，嘴唇不受控制地哆嗦着，泪水无声地汹涌而出，那双眼睛里盛满了濒死的绝望，死死地盯着玛奇玛，仿佛看到的不是美艳的上司，而是择人而噬的深渊巨口。
“不……不要……”她发出破碎的气音，身体沿着门框滑下去，蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
玛奇玛脸上的笑容没有丝毫变化，她甚至没有因为女孩激烈的反应而显露出一丝惊讶或不悦。她只是轻轻放下手中的笔，目光温和地看向早川秋。
“辛苦了，早川君。效率很高。”她的赞许像往常一样，精准地落在他的心坎上，若是平时，足以让他耳根微热。
但此刻，这赞许却像一根冰冷的针，刺破了他强自镇定的外壳。他亲手将她带到了这里。
“哪里，这是我分内的事。”早川秋垂首，避开玛奇玛的视线，也避开地上那团颤抖的身影。
“看起来这位小姐有些紧张。”玛奇玛的语调平稳得像在评论天气，“早川君，请给我们一点单独的空间。大约十五分钟。”
来了。直接且不容置疑的指令，与他预想中支开他的意图完全吻合。没有解释，也无需解释，这是上位者理所当然的安排。
早川秋的心脏猛地一缩。他几乎能感觉到身后女孩投射过来的、混合着最后一丝乞求和无边恐惧的目光。他攥在身侧的手指尖微微发凉。
“是，玛奇玛小姐。”他没有丝毫犹豫，声音平稳得连自己都感到意外。他再次履行了“可靠部下”的职责，干脆利落地转身，迈步离开了办公室，并轻轻带上了那扇厚重的木门。
“咔哒。”
门锁合拢的轻响，如同一个仪式性的句号，将他与门内正在发生，或即将发生的一切彻底隔绝。
门外的走廊空旷而寂静，吸音地毯吞没了所有脚步声。早川秋没有去远处的休息室，他只是背靠着办公室门旁的墙壁，静静地站着。他需要留在这里，哪怕什么都听不到。这是一种无言的见证，也是他对自己内心那份疯狂滋长的疑虑所能做的、最后的、微不足道的坚持。
“大约十五分钟”——玛奇玛小姐给出了明确的时间。这短短的十五分钟，此刻仿佛被灌注了铅块，沉重而漫长。他不由自主地想象着，在这扇门后，一场无声的、针对灵魂的“处理”正在倒计时中进行。
他调动起作为恶魔猎人的全部感官，极力捕捉着门缝里可能泄露的任何一丝声响。
呼吸声？没有。
对话声？没有。
哭泣或挣扎？没有。
甚至连椅子移动的摩擦声都没有。
门内是一片死寂。绝对的、令人窒息的死寂。
这寂静比任何凄厉的惨叫都更让人毛骨悚然。它不像是一个正在进行“标准问询”的房间，更像是一个……坟墓。一个在认知层面进行无声处决的刑场。
女孩的话语开始在他脑中疯狂回响，每一个字都带着预言般的冰冷重量：
“她不会杀我……她不会让我死的……她要我变成她的东西……变成奴隶……”
“我会‘消失’，然后变成一个全新的、感激涕零的、一个愿意为她去死的人……”
“她会‘修改’我……我会忘记一切……会真心实意地以为她是我的救世主……”
这死寂，不正是“修改”进行时最完美的注脚吗？真正的、彻底的支配，需要暴力与喧嚣吗？或许它就是这样，在无声无息中，将一个人的灵魂彻底掏空、重塑。
早川秋感到一股寒意从脊椎尾部窜起，迅速蔓延到四肢百骸。他紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，那细微的刺痛感是他对抗这吞噬一切寂静的唯一锚点。
他不由自主地想到了电次，那个单纯地崇拜着玛奇玛、梦想着过上好吃好喝日子的笨蛋。想到了帕瓦，那个咋咋呼呼、自称“老子”的吵闹家伙。如果他们……如果他们触怒了玛奇玛小姐，或者仅仅是因为“有用”，是否也会在某一天，被这样带进这间办公室，然后在死一般的寂静中，变成一个他不再认识的、听话的“东西”？
这个念头让他胃里一阵翻搅。而一个更为惊悚、更为黑暗的猜想，如同深渊中浮起的泡沫，悄然炸裂：
或者……他们，电次，帕瓦，乃至他身边所有对玛奇玛小姐心怀感激与忠诚的人……其实，早已在某个不为人知的时刻，被以类似的方式，“改变”过了呢？他们此刻表现出来的“自我”，有多少是真实的，又有多少……是玛奇玛小姐所“期望”的样子？
时间一分一秒地过去，十五分钟仿佛一个世纪般漫长。就在早川秋几乎要被这寂静逼得窒息时，办公室的门内，终于传来了一点细微的动静。
是椅子被轻轻推开的声音。
他的身体瞬间绷紧，像一张拉满的弓。
门把手转动了。
早川秋猛地站直身体，迅速调整面部表情，试图让自己看起来只是安静地等候在门外。但他知道自己此刻的脸色一定不好看，眼底深处恐怕还残留着未能完全掩饰的惊悸。
门开了。
首先走出来的是玛奇玛。她神情依旧平静，甚至连发丝都没有一丝紊乱。她看到站在门边的早川秋，眼中似乎掠过一丝极淡的、了然的什么，但快得让人无法捕捉，随即又恢复了那惯常的温和。
“早川君，一直在外面等着吗？”她随口问道，语气听不出喜怒。
“是，想着或许您还有别的吩咐。”早川秋低下头，避开她的直视。
“嗯，很周到。”玛奇玛点了点头，侧过身。
然后，那个女孩，跟在她身后走了出来。
早川秋的目光，几乎是无法控制地，瞬间钉在了她的身上。
仅仅十五分钟。
仅仅是十五分钟！
那个几分钟前还因为极度的恐惧而瘫软在地、泪流满面、眼神涣散如同破碎琉璃的女孩，消失了。
站在他面前的这个“她”，穿着一身不知从哪里得来的、略显宽大的公安备用制服，头发被简单地梳理过，脸上虽然还带着一丝泪痕未干的湿润，但那双眼睛……
那双眼睛里，没有了恐惧，没有了绝望，没有了之前的任何一丝尖锐与执拗。取而代之的，是一种近乎茫然的平静，一种……空洞的温顺。仿佛刚刚经历了一场彻底的洗礼，所有的污秽与杂念都被冲刷干净，只剩下一种等待被填充的空白。
她安静地站在玛奇玛身后半步的位置，微微垂着头，姿态恭敬而顺从。
早川秋的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，停止了跳动。他感觉周围的空气都变得粘稠而稀薄。预言……正在以分毫不差的方式，在他眼前上演。
玛奇玛仿佛没有注意到早川秋瞬间的僵硬和失态，她用一种宣布既定事实的、平常到令人心悸的语气开口：
“早川君，误会已经解除了。我和这位小姐进行了一番坦诚的交流。”
她微微侧头，看向身后的女孩，语气依旧温和：“她已经深刻认识到了自己之前的一些……信息来源和想法，存在偏差和误解。”
女孩听到玛奇玛的话，抬起头，看向了早川秋。她的眼神对焦有些缓慢，仿佛隔着一层薄雾。然后，她对着他——这个不久前她才拼死反抗、恐惧到极点的对象——露出了一个笑容。
那是一个略显生疏、甚至有些僵硬的，但偏偏又带着一种奇异“真诚”感的微笑。
“早川先生，”她的声音有些轻，带着一点沙哑，但语调平稳，不再有丝毫颤抖，“之前……之前是我太不成熟，给您添了很大的麻烦，说了很多……奇怪的话。”
她微微鞠躬，动作带着一种新学者般的笨拙的恭敬。
“非常感谢您……带我来到这里。让我有机会……聆听到玛奇玛小姐的教诲。”
早川秋站在原地，感觉全身的血液都在一瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。他看着她鞠躬的动作，听着她那完全不符合逻辑、不符合她之前所有行为模式的道歉和感谢，一股难以言喻的恶寒从心底最深处猛地窜起，瞬间席卷了全身。
大脑一片空白。
所有的怀疑、所有的推测、所有的侥幸心理，在这一刻，在这具温顺、空洞、带着诡异“感激”笑容的躯壳面前，被砸得粉碎。
不是“像”。
不是“可能”。
就是。
那个女孩没有说谎。
玛奇玛小姐她……
她真的……
“她决定加入我们公安，”玛奇玛的声音再次响起，打破了早川秋脑内的惊涛骇浪，将他的意识强行拉回现实，“她认为这里能让她找到真正的价值和目标。我认为这是一个很好的选择，已经批准了。早川君，以后她就是我们的新同事了。”
新同事……
早川秋的目光无法从那个“新同事”脸上移开。他看到她在玛奇玛说完后，用力地点了点头，那双空洞的眼睛里，竟然开始汇聚起一种……一种近乎虔诚的微光，聚焦在玛奇玛身上。
“是……是的！”她的声音提高了一些，带着一种找到归属般的、颤抖的激动，“我想要留在这里！我想要为玛奇玛小姐工作！想要……想要为保护大家贡献一份力量！”
她的话语流畅而充满热忱，仿佛这是她与生俱来的愿望。然后，她像是想起了最重要的事情，转向早川秋，脸上焕发出一种奇异的、被救赎的光彩，用一种混合着感激与崇敬的语调，清晰地说道：
“是玛奇玛小姐……是玛奇玛小姐救了我的命。”
——！
这句话，像一把淬了冰的匕首，精准无比地刺入了早川秋心脏最柔软、也是最混乱的角落。
“玛奇玛小姐不是！她救过我！”
不久前他在公园里对女孩声嘶力竭的辩护，言犹在耳。他曾将“玛奇玛小姐救过我”视为不可动摇的真理和忠诚的基石。
可现在，这句话从这个被“修改”后的女孩口中说出，带着同样“真挚”的情感，却显得如此诡异、扭曲，充满了令人作呕的讽刺意味。
她也被“拯救”了。
和他一样。
和他……一样？
一个可怕的念头如同毒蛇般窜起：他自己记忆中那段模糊的、关于被玛奇玛拯救的温暖光辉，其本质……究竟是什么？
那个支撑他活下去、效忠至今的恩情，那份他视若珍宝的回忆……会不会，也只是另一场更为成功、更为彻底的……“支配”的开端？
轰——！
早川秋的整个世界，在这一瞬间，伴随着这似曾相识的感恩宣言，伴随着这预言百分之百的精准兑现，伴随着玛奇玛那依旧平静温和、却仿佛能篡改现实与记忆的注视……
彻底崩塌，无声地化为了齑粉。
