依旧是军官俱乐部，不过气氛比上次轻松许多。

弗雷德里希·兰登破天荒地没有独自待在角落，而是坐在一群相对年长、已有家室的军官中间。他手中握着酒杯，听得有些心不在焉，直到一位将军谈起自己当年如何用一封封情书攻陷如今夫人的心防时，他才仿佛不经意地插了一句，成功让周围的交谈声低了下去。

“所以……诸位当初，都是如何……赢得夫人青睐的？”

问题一出，几位同僚先是一愣，随即交换了意味深长的眼神。

他们这位向来对私事讳莫如深，好像只与地图和报告谈恋爱的同僚，竟然会问出这种问题？

“哈哈！弗雷德里希，你终于开窍了？”

一位鬓角微白的中将笑着拍了拍他的肩膀。

“怎么，遇到让你那颗冷静头脑也感到棘手的战略目标了？”

弗雷德里希没有承认，也没有否认，只是抿了一口酒。

另一位性格爽朗的少将接过话头。

“追求女士嘛，无非是耐心、诚意，再加上一点恰到好处的浪漫！记得我当年，每天雷打不动地去她家附近的咖啡馆偶遇…”

“光偶遇可不够，”

旁边一位以风流著称的上校晃着酒杯笑道。

“关键是要送花！没有女士能拒绝鲜花，尤其是美丽的鲜花。”

“花？”

兰登重复了一遍。

“比如？”

“当然是玫瑰！”

上校不假思索地回答。

“红玫瑰，最能表达爱意。”

“玫瑰？”

弗雷德里希微微蹙眉，似乎在脑海中评估着这个选项的可行性，最终低声评价道，

“……过于直白，她不会喜欢。”

他想起了丽兹酒店宴会里那些依附在军官身边、收到红玫瑰的女士，那并非他想要的象征。

“她？”

那位风流上校立刻捕捉到了这个关键词，拖长了语调，脸上露出夸张的惊讶表情。

“我们听到了什么？弗雷德里希，你口中居然出现了一个具体的‘她’？”

旁边的中将也抚掌大笑，用胳膊肘碰了碰兰登。

“看来不是空泛的理论探讨啊！快，老实交代，这位让我们的‘战略家’都觉得红玫瑰过于直白的女士，究竟是谁？”

另一位少将也凑近，压低声音。

“是不是那位……卡什莫尔家的小珍珠？我们可都听说了，你最近可是为了她家的事，没少费心。”

他刻意在“费心”二字上加重了语气，引来一阵心照不宣的低笑。

“我就说嘛，上次玩猜人游戏，提到‘贝雅特丽齐’，你的反应就不对劲！”

又有人起哄道。

俱乐部里这一小圈人的注意力完全被吸引了过来，众人纷纷放下酒杯，带着看好戏的笑容将弗雷德里希围在中间。他们这位向来以冷静、自制、不近女色著称的同僚，竟然有了明确的心仪对象，这简直是近期最爆炸性的新闻。

“弗雷德里希，别藏着掖着了！”

“说说看，是哪位幸运的女士俘获了你的心？”

“怪不得连盖世太保那边都敢去打交道，原来是冲冠一怒为红颜啊！”

他拍拍桌子示意他们别再八卦了。

“好了好了，重点是花，我们先讲花。”

“那……雏菊？”

另一位较年轻的参谋尝试建议。

“象征天真和纯洁，应该很讨年轻小姐喜欢。”

弗雷德里希再次否定，这次语气更果断。

“过于稚嫩。”

他脑海中浮现出爱琵伽那双冷静分析“权利与权力”的眼睛……雏菊的单纯与她毫不相符。

众人一时语塞，纷纷贡献出百合、郁金香等选项，却都被她以各种理由——太常见、香气过浓、寓意不够贴切等一一否决。

就在讨论陷入僵局时，那位最初发言的中将摸了摸下巴，若有所思地说。

“既然玫瑰太俗，雏菊太嫩，或许，可以试试山茶花？”

“山茶花？”

几位军官露出疑惑的表情。

“对，山茶花（Camellia）。”

中将解释道，他夫人战前颇爱园艺。

“尤其是白色的山茶花。它没有浓烈的香气，形态优雅端庄，花瓣层层叠叠，很有含蓄的美感。而且它的花语很有意思——理想的爱、谦逊、谨慎，还有……了不起的魅力。”

他顿了顿，补充道。

“我觉得它很适合那种……嗯，内心骄傲，外表却可能显得有些冷淡、需要细细品味的女士。”

弗雷德里希听闻后的脸上依旧没什么表情，但莫名收敛了锐气。

他没有再发表评论，只是将杯中的酒一饮而尽。

然而，在座的都是人精，看看他此刻的神情，再联想最近关于他的一些风言风语，以及他刚才那番异常挑剔的询问，心中都已了然。没有人点破，只是彼此心照不宣地笑了笑。

结论，似乎已经不言而喻了。

玫瑰太俗，雏菊太嫩，对于那位特殊到让冷面上校都开始研究花语的“贝雅特丽齐”小姐而言，或许唯有清雅端丽、寓意深长的白山茶，才最为相配。