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房间漆黑一片。

萨菲罗斯站在卧室的落地窗前，拨通了终端。

幽幽的终端屏幕照亮了他的面颊。萨菲罗斯一边耐心地等待着，一边任由思绪天马行空。

此时时间尚早，米德加还未熄灭。从神罗大楼俯瞰，星星点点的灯火宛如光的海洋。

萨菲罗斯很喜欢米德加的夜景。

曾经他只觉得，那连成一片的灯火真是美丽。而现在，他更加真切地、或者说他愿意意识到，每一个灯光里都有一个家庭。偶尔的偶尔，他会用他贫瘠的想象力，畅想每一盏的灯光下发生的故事。可最后，那些或明或暗的灯都会汇聚成尼布尔海姆那盏小小的、暖洋洋的灯，那些或喜或悲的故事都将指向同一个的结局——因为他对幸福家庭的范例只有一个。

他们的终端铃声都是一样的。电话很快就接通了。

“稍等。”文森特的声音顺着尼布尔山的风，穿过黝黑的森林，跨越一整个大陆传来。

他似乎把终端挪远了一点，对电话外的另一个人说道，“我出去一会。”

萨菲罗斯没有说话，听着文森特拉开门闩。

不多时，文森特生硬地开口道：“你不常给我打电话。发生什么事了？”

“我猜你应该不想让塞斯听到我们的谈话内容。”他又急急忙忙地补充道。

“哦，也没什么，”萨菲罗斯说。在电话里，他与这个男人没有想象地剑拔弩张，“我只是想问问，当年参与实验的只有我一个人吗？”

“抱歉，”文森特迟疑了片刻，“请再说一遍？”

萨菲罗斯眨巴眨巴眼睛：“对不起，我的失误。”

气氛一时有些微妙，萨菲罗斯揉了揉鼻梁：“我们从哪里开始呢？”

他们默契地使用了简称和代号。文森特说，悲观的考虑，或者是从事实上讲，他们早就被塔克斯监听了。这都是迟早知道的事，文森特接着说。萨菲罗斯说，或许我们应该象征性的隐秘点？文森特说也行。

在听完整件事后，文森特沉默了一会，谨慎地说：“据我所知，没有。”

“不过我当年只是被要求作为保镖而已，关于实验都是通过观察和露告诉我的。”

“但是，”文森特想了想，“从控制变量的角度来看，这是很有可能的。神罗对这种事一向很‘小心’。”他在最后两个字上加重了音调。

“如果他们在后勤储备上也一样‘小心’就好了。” 萨菲罗斯干巴巴地说。

“贪污，还是克扣军饷？这种事总是一直都有。”文森特的语气里充满了理解，“需要我帮你们查证一下吗？我是说，巴诺拉那件。”

“我想巴诺拉现在也没有太大的影响，”想到安吉尔受伤的表情，萨菲罗斯抿着唇，“如果事情发生变化，我可以再让你帮忙吗？”他把惯常的命令句式改成了疑问句，觉得还是这样合适些。事实证明，他的考虑是对的——

“当然，”文森特显得高兴了多，“随时听候差遣。”他滑稽地念了一句带着尼布尔口音的客套话，没有意识到这与他的气质是多么不符合。

萨菲罗斯不由地笑了起来：“非常感谢。”接着，他又调侃道：“控制变量？塔克斯还会这个？”

“都会一些，”文森特哼哼唧唧地说，“再说了，我父亲是科学家，露也是，我会也不奇怪吧？”

虽然隔着遥远的空间，但萨菲罗斯很笃定男人现在是笑着的。

月亮从云后探出头。明亮的月光溜进萨菲罗斯的卧室，打起盹来。

“塞斯很担心你。”文森特说。

“我做了什么吗？”萨菲罗斯狐疑地问道。他飞快地检索了一遍，除了拒绝了塞斯的邀请，一切如旧。

“倒也不是，”文森特听起来有些纠结，“他一定不会让我和你说的，可我觉得你有必要知道。”他小声地说。

电话里分辨不出文森特的语气：“前几天他和朋友们去了趟神罗公馆，在地下室遇到了宝条AI。”

“宝条？”萨菲罗斯睁大眼睛，连忙问道，“他没事吧？”他很清楚遇见了宝条，就绝不只会是宝条。

“平安回来了，”文森特叹了一口气，“就是惊恐发作了。他现在很担心你需要见宝条。”

萨菲罗斯犹疑着，一时不知道怎么回答。

“其实还行，”萨菲罗斯说道，不知道是给文森特还是他自己听，“只要在规定的时间做规定的事情就好了。”

“这么多年都过来了，”他俯视着万家灯火，“不会有事的。”

“希望如此，”电话另一边，文森特说，“如果，我是说如果，一切让你难以忍受，那就逃吧。”

“经验之谈？”萨菲罗斯不置可否。

“我不会否认我的罪孽，”文森特平静地说，“这只是一种选择。”

“不要让自己后悔啊。”一丝若有若无的轻叹。

“我会的。”萨菲罗斯小小声地说。

文森特换了个话题：“过年不回来吗？我说过，我可以提早解决‘那个’的问题。”

“现阶段没法根除吧？”萨菲罗斯觉得理由真的很简单，为什么大家还要问一遍又一遍呢？“保险起见，我还是不去了。”

“也是，”文森特倒也没再劝说了，“给我一个地址吧，塞斯想给你寄点新年礼物。”

“我们总不能写‘神罗大楼，萨菲罗斯收’吧？”他打趣道。

“那绝对寄不到我的手上，”萨菲罗斯毫不迟疑地说， “我知道了，我会想办法。”

其实他根本没有私宅，也没有认识的可以代领的人，不对，似乎有？

他想起了杰内西斯经常向他们炫耀的粉丝来信，有了主意。

***

雪停了。克劳德急急忙忙冲进屋子里：“塞斯，老师已经在等我们了，你还没好吗？”

塞斯把手里的家伙什放在一边：“快好了！”

克劳德已经站在门口了，他用食指敲了敲木制的门，好奇地问：“你还在鼓捣那些玩意吗？”

“保密，”塞斯挡住了房间，不好意思地说，“新年礼物就等到新年吧。”

克劳德若有所思地歪着脑袋：“我希望时间赶得上。”他不无担忧地说。

“我已经尽量压缩工程量了，”塞斯哀叹道，“可天气这事谁说得准呢。”

两人跑到门口，文森特抱着胳膊，没有太过责备。塞斯和克劳德互相笑了笑，便出发了。

今天是赶集的日子。离真正的新年还有段时日，集市也没有新年集市那般隆重，然而这是塞斯和克劳德第一次来，两个人非常兴奋，互相打打闹闹，文森特在后面不住地提醒他们不要走散了。

“话说，卖得东西真多啊。”克劳德的眼睛都亮了起来，不断地东瞧瞧，西看看。

“平时的摊位不会这么多，但今天是赶集。”文森特还是不喜欢人多的地方，他拉了拉斗篷，解释道。

“你们快看，这是什么？”塞斯冲在最前面，此时在一个摊子前好奇地摆弄着一只小鸟形状的哨子。

摊主是个热情的中年人，用一只黄色的哨子吹着复杂的鸟鸣。克劳德这才明白原来那若有若无的鸟啼不光来自笼子里的雀儿，也来自一只小小的哨子。

“嗨，先生，买一只吧！”说着，摊主又表演里一段花里胡哨的颤音。

塞斯和克劳德显然对这个十分着迷。塞斯转过头，期待着看着文森特。文森特轻咳了一声，拍了拍两个孩子的肩膀：“记住我们是来买什么的。”

“好吧。”塞斯有些失落地说。克劳德没有应答，只是像一只被踢了一脚的小狗，默默地把一只绘了花纹的鸟哨放回原处。文森特撇过头，免地心软。

于是他们继续前进。

人很多，塞斯和克劳德挤得不大舒服，好在训练使他们的身形灵活了不少，在各个地方见缝插针地穿行。

又一波人群涌了过来。一个大汉扛着一大袋包裹，迎面朝克劳德走来。包裹挡住了他的视线，而克劳德正被小摊上琳琅满目的手工制品吸引了全部注意力，一时没有躲闪。任谁都知道，撞上肯定没有什么好结果。

文森特眼疾手快，一把将克劳德拽到自己的怀里。“小心点。”他告诫道。

克劳德这才回过神来：“对不起。”他结结巴巴地说，满是后怕。

塞斯不知道从哪个地方钻了出来，对眼前的情况非常疑惑。但他还是笑了笑，拍拍克劳德的肩膀。文森特决定让他们两个老老实实躲在后面好了。

其实来到集市，他们要买的东西也不是很多。生活用品村子里也都有，来这里只是看看有没有一些好东西，比如平时吃不上的蔬菜什么的。

“不过蔬菜能够保存的时间很短，即使尼布尔海姆气候寒冷也说不准……”文森特刚思索到一般，就被塞斯和克劳德的大呼小叫打断了。

“这个是小番茄，又叫圣女果，当水果和蔬菜都可以。”塞斯小心地捏着一颗红色的果实，看着克劳德疑惑的眼神，无奈地说，“你该不会真的不认识蔬菜吧？”

克劳德脸都涨红了：“没有见过的东西怎么可能认识啊。”

“这话可不能让叔叔知道。”塞斯嘟哝着，一边毫不掩饰地朝文森特的方向偷看。

文森特快被这孩子逗笑了：“没关系，塞斯，你就负责给克劳德介绍一下吧。”

塞斯兴致勃勃地答应了，拉着克劳德在摊位上停下。然而文森特越听越不对劲，为什么科普蔬菜还要说明它的种植时间和种植方法？塞斯都快和摊主就玉米的病虫害防治聊起来了！

文森特没想着去解救一下听着云里雾里的克劳德，这孩子虽然听不懂但是听得很开心，于是他开始打量边上的摊子。

一个衣着破旧、打满补丁却相当整洁的老人守在一个摊位前。他不吆喝，手缩在袖子里，帽子遮住了他的眼睛，只看得见他花白的胡须。他卖的东西不多，都是些二手书和充满回忆的东西。人群从他面前来来回回经过，仅有零星一两个人会停下来看几眼，也很快便走了。

文森特草草扫视了一眼，很快便被一架摆在角落里的小提琴吸引了注意。

下一章就能进入新年了

我也好想过年啊（躺平）

作者有话说

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第18章 集市