“来的有两个人。”克劳德描述的时候，肩膀因为恐惧与紧张而微微颤抖着。

“男人黑色头发，扎着马尾，五台人长相，眉心有颗痣。女人中等身材，红发，波浪卷。都穿着黑色西装，非常年轻。”

“他们就是从这个方向来的。”克劳德指了指山。

边上的文森特微微地眯起眼睛。

门铃响了两遍。

塞斯正在煲一锅汤。

他随手把切好的材料丢进锅里，盖上锅盖，调成小火，越想越不对劲。

这个点，谁会来呢？

克劳德比起按门铃更喜欢敲门——尼布尔海姆的居民都倾向于直接敲门。

克劳德之前已经提过，今天会晚一点到。叔叔又出门了……

来的人会是谁呢？

塞斯留了个心眼。他没有像往常一样直接去开门，反而偷偷溜到客厅的窗户边，借着窗帘的掩护往外看。

这一瞧，塞斯倒吸了一口凉气。

他紧紧地捂住自己的嘴，以免惊叫起来。

恰巧这时，门铃响了第三遍。

塞斯用力掐了掐自己的手臂，强迫自己冷静下来。

下一次铃声不知道什么时候会响起，指望他们离开还不如盼着叔叔回来。

他打量了一圈房间，觉得自己的大脑从未如此迅速地转动过。

在那宛如地狱丧钟的间隙，塞斯的心脏砰砰狂跳着。

他咬紧下嘴唇，蹑手蹑脚地走近房间里唯一一台PHS，在置顶的群聊里用最快速度写了一条消息。

门铃催命般地响了第四声。

塞斯慌忙地点击了发送，或许是命运弄人，他甚至没有注意到信息没有发送成功的红色圆圈。

在他们破门而入前，他用最快速度把PHS随手夹在书架的一本书里，打开了门。

“非常抱歉，刚刚在做饭，”塞斯调整了一下声线，做出怯生生的样子，“请问你们有什么事吗？”

门口站着一个男人和一个女人，都穿着黑色的西装。

他们对视一眼。男人后退一步。有着一头鲜艳红发的女人弯下腰，笑吟吟地问道：

“你好呀，小弟弟。你就是塞缪尔·瓦伦丁吗？”

塞斯用身体挡住门里面的景象，困惑地说：“是的？你们不是来找叔叔的？”

女人的笑意更深了：“当然不是。”

“我们是神罗的员工，最近神罗开展了一个活动，邀请各个地方的孩子来参观，”女人解释道，甚至从怀里掏出了一张宣传页，递给塞斯，“完全免费，抽中的孩子还能包餐旅费和来回接送呢。”

“您是说，我被选中了？”塞斯适时激动地说。他翻看着宣传页，这活动应该是有的。可最后一项他持怀疑态度。

“但是……”塞斯犹豫地说，“叔叔知道这件事吗？你们真的是神罗的员工吗？”

女人把工作证晃了晃：“如假包换。”

塞斯腹诽着，看了也没意义。

旁边的男人适时说话了：“你叔叔那边，我们会通知的。”

“根据行程，我们希望你立刻和我们一起走。”他又说，“后边还有安排接一些参与者。”

塞斯一直刻意地回避着视线。

此刻他不得不看向那个男人。无论内心有多么百感交集，他只能露出一种恰到好处的、心动又为难的神色：“立刻？我不需要带一些东西吗？”

“神罗都会提供的。”女人说道，“放心吧。”

塞斯攥紧了手里的宣传页。那女人又游说起机会是多么难得，福利是多么优渥。

塞斯一句话没听。他知道自己根本没有拒绝的可能性。

他沉默了半晌，忽而露出腼腆的笑脸：“您说得对，我会参加的。”

“但是在那之前，我可以先把炉子关上吗？”

塞斯把门合上，深吸了一口气，脸上的表情瞬间消了下去。

阳光从半掩着的窗户里溜了进来，空气中甚至能看见悬浮着、宛如黄金般的灰尘。

窗台上还摆着明艳的多肉，叶肉鼓鼓的，水灵灵的。

书架上堆满了书。绘着红色郁金香的粗陶杯子，整齐地摆成一排。

钩针织成的玩偶、胸针、挂件堆在篮子里，是他准备下次集市去卖的。

说来还打算送克劳德妈妈一个的呢……

空气里传来炖肉的香味。时钟在一分一秒前进着。

塞斯的嘴角微微地上扬。他伸了一个懒腰，往厨房走去。

一点点牺牲，哈。

塔克斯会追寻你到天涯海角。

不知怎么的，塞斯想起了这句很久很久以前听过的话。

那时他还在神罗，每天与实验室和训练场作伴。

而现在，他被蒙着眼睛，蜷缩在神罗的军用直升机里。

眼罩说为了惊喜、防止第一次做直升机不适，才戴上的。塞斯明白这只是为了防止他看出端倪，奋力反抗罢了。就像当你需要带自己的宠物猫去医院时，要把它装在猫包里，一个道理。

塔克斯觉得他们伪装得很好吗？下次建议他们先换掉那身标志性的西装，再换个人来。

曾，就算不熟悉，他也是认识的。那个半扎着长发，温和冷静的男人，偶尔也会来蒂法的酒吧，把雷诺和鲁德抓回去。他只见过这位塔克斯主任喝过一次酒，好像是为了……真奇怪，这么重要的事他竟然想不起来了。

算了，没关系。要紧的是，塔克斯来了。

塔克斯是为他而来——毫无疑问。

塞斯没有反抗，他不为此感到后悔。

一是塔克斯虽然没有强化过，但他们的战斗意识是一流的，他不会在他们手里讨到什么便宜。而且他们可能还带了神罗兵（这个猜测是对的，他听见直升机里的气息不止两道）。

二来，他没法保证神罗有没有盯上叔叔和克劳德，尤其是叔叔。

更要命的是，他们会不会把整个尼布尔海姆卷进去？神罗那群疯子什么都干得出来。听听蒂法和克劳德故乡的遭遇就知道了。如有可能，他不想再让蒂法和克劳德成为没有故乡的人。故乡是很美好的。塞斯没有故乡，不过他很喜欢别人谈起故乡时、那种柔和又细微的表情。

塞斯不相信一点点牺牲有什么用，然而他确信这是最好的选择。

他欠的债有些太久了，塞斯若有所思地想，六年，真是赚大发了。

宝条那家伙是不是还是一个样？

他叹了口气。没关系，你已经长大了，你可以面对他了。他对自己说。

可我还是好害怕。内心深处，那个八岁的自己回道。

塞斯默默地抱紧了膝盖，就像给自己一个拥抱一样。

于是直升机飞了一路，塞斯想了一路。

从幼年的生活，到第七酒吧的岁月；从玛琳和丹泽尔，到文森特和克劳德；从边缘城，到尼布尔海姆……啊，对了，还有萨菲。萨菲会是什么表情呢？他会难过吗？他会生气吗？

萨菲罗斯生气的样子，真想见见呢。五台的恶魔，一定威风凛凛的。

一片黑暗里，他就像溺水的人，沉浸在回忆的海里。

直升机隆隆地响着，偶尔会传来人们轻声交谈的声音。

他不知道是曾还是士兵在驾驶直升机，想着想着，就昏昏沉沉睡过去了。

摘下眼罩的时候，塞斯左顾右盼，没有看到一点实验室的影子。

房间中间有一张宽大的办公桌，边上有看起来就很舒适的长条沙发，还摆着几株绿植。

他惊讶地盯着领路的曾。曾只是欠了欠身，从房间里退出去了，只剩下塞斯茫然地呆站着。

这时，办公桌后面的人抬起头来。他看起来四十来岁，面容冷峻，塞斯没有见过他：“请坐。我们的时间不是很多，但该说的还是得说，对吧？”

见塞斯毫无反应，男人的嘴角微微上扬：“我连自我介绍都忘记了。我是神罗公司总务部调查科的主任，维克多·维尔德。”

“幸会，塞缪尔·瓦伦丁，或者说，萨菲罗斯？”

塞斯的眼睛睁大了。

***

文森特回家的时候，天已经黑了。

远远望见灯火通明的瓦伦丁宅，文森特总觉得哪里不对劲。

是了，炊烟去哪里了？以往这个时候，空气都是一股好闻的味道。

但是现在——

文森特推开门，迎接他的，是一脸惊慌失措的克劳德。

“老师，”克劳德断断续续地说道，“塞斯被神罗带走了。”

文森特的脸上空白了一阵，但他很快回过神来：

“发生什么了？什么时候发生的？”

他看了看克劳德，这个小家伙明显被吓坏了。不知道他一个人在这里守了多久（备用钥匙被藏在门口的花盆下面，塞斯告诉他的）。

文森特的语气缓和了一些，他安抚性地说道：“坐下来慢慢说吧。”

“昨天，我和塞斯说，我今天会晚一点到。”克劳德不安地抓着袖子。

他的叙述时断时续的，可迄今接受的训练，又让他下意识地将事件以一种极富有条理的方式说出来。

“在来的路上，就是村子到瓦伦丁家这一段，我忽然发现前面多出了两个人。”

“他们是从边上的树林里来的，奇怪的是，他们身上没有沾上任何的叶子或者别的痕迹。”

“他们都穿着黑西装，我判断他们是外面来的，就找机会直接藏进边上的树林里，偷偷跟着他们。”

“他们按了瓦伦丁家的门铃。大概第四声后，塞斯打开了门。”

“塞斯的表现也……他好像知道他们是什么身份。”

“他们说了些什么，然后塞斯回去一趟，就和他们走了。”

“我跟着他们，发现他们上了一辆写着神罗的直升机，”克劳德把一张揉得皱皱巴巴、花花绿绿的宣传页放在桌子上，“这是塞斯走后，我在厨房那边发现的。”

“塞斯当时应该在炖汤，不过我进来的时候，发现炉子已经关了。”

“这么明显的谎言，塞斯没有道理相信啊。再说，扎克不是刚刚走了没几天吗？”克劳德颤抖着问，“老师，塞斯该不会不回来了吧？”

“不会的，”文森特冷静地说，他明白他更多这是做给克劳德看的，“你先回家吧，这件事交给我处理就好了。你在这边待了一天，和妈妈说过了吗？”

看着克劳德逐渐僵硬的神色，文森特拍了拍克劳德的肩膀：“好好睡一觉。别担心。”

送走克劳德后，文森特开始在房间里寻找起蛛丝马迹来。

这件事还有很多疑点，比如若是想带走一个人的话，塔克斯什么时候会采取这么迂回、温和的手段了？

再者，塞斯是一个聪明的孩子，听克劳德的描述，他已经发现来的人是谁了。

所以他应该留下了些讯息。

文森特环顾四周，他的手不经意间摸到了放在口袋里的PHS。

他心念一动，将PHS拿了出来，给塞斯发了一条消息。

“叮——”房间的某个角落，响起了清脆的提示音。

得益于良好的听力，文森特几乎是瞬间发现了位置。

他来到书架前，取出了一本书，看到书名时他底不可闻地叹了一口气。《视觉机器》。

PHS就夹在书页里。

他打开PHS，第一眼就看见了那条未发送成功的信息。就在他、塞斯和萨菲罗斯的群聊里，被塞斯置顶在最醒目的位置。

“最近这边信号时断时续的，真不知道他们在做什么……”

文森特低声抱怨着，声音越来越轻。

他忽然感到一阵愤怒和悲伤：他的男孩发了求救信号，可他们都不知道！

他深吸一口气，点击了重新发送按钮。

于是他们的群聊里，出现了一条新的消息：

“他们来了。”

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第28章 一点点牺牲和最好的选择