PLAYING GOD·27

扎克觉得明明有很多事情可以做，但他又似乎什么都没做。

他夸主人家的手艺好，菜式多滋味棒；他分享和克劳德一起上街买菜的经历，边上一个大婶怎么把价格杀了一半；他和文森特聊尼布尔山的天气与去年的收成……

然而还不够。远远不够。

扎克能感觉到，他和事情的核心中间，还隔着一些似是而非的东西。他不知道那是什么，他只能发现自己在绕着名为真相的圆球打转，就像一只驴永远够不到挂在前面的胡萝卜。

他甚至不知道怎么提问。既然安吉尔一开始就把他赶得远远的，他别想从安吉尔嘴里撬出什么。

好奇心对一个士兵来说不是良好的品质，而是应该被驱逐的存在。

可扎克不这么认为。好奇心能帮助人们更快地发现问题，从而避免悲剧，对吗？

“安吉尔，我们明天怎么安排啊？”扎克从后边追上了自己的导师。

午后的阳光暖烘烘的。他们走得不快。塞斯竟然能把两个特种兵喂得饱饱的，某种程度上真是厉害。

“早上去魔晄炉，下午快的话，去看看龙的情况。”安吉尔说。

“看来你觉得，不会在魔晄炉上花太多时间啊。”扎克眨巴眨巴眼睛。

“现在离案发时间已经过去差不多一个月了，”安吉尔耐心地解释道，“就算有痕迹，也会被融雪搞得一塌糊涂。”

扎克瞧着路边雪和黑乎乎的土地的混合物，不得不承认他说得对。

“那为什么还要我们来看一遍呢？”扎克问道，“甚至还要叫上一个一等兵。”

“我猜大头是屠龙吧，”安吉尔慢吞吞地说，“或者为了显示对科学部的重视。”

“嗯……社长边上的红人？”扎克啧舌道，“真是方便啊。”

“这话别在公司说，知道吗？”安吉尔警告道，“塔克斯不是吃闲饭的。”

扎克只好连声说是。

第二天一大早，文森特就准时来了。

他穿得和之前一样的狩猎衣装，披了一件大斗篷，把下半张脸挡得严严实实的，也很好地遮盖了他的表情。

扎克、安吉尔还有两个步兵老老实实地跟在他的后面。

文森特是一个很沉稳，或者说沉默的向导，永远只在必要的时刻，比如岔路口才会开口说话，因此整趟路程安静得吓人——这话的前提是扎克不在。扎克是不会让纠缠着士气的东西存在的，哪怕是声音。

他叽叽喳喳地时而去骚扰两个步兵，时而和安吉尔甚至文森特搭话，直到被安吉尔勒令安静才停止。扎克也没有恼火，连安吉尔都笑了，说明他的笑话很成功，下次争取让文森特笑一笑。

他对克劳德和塞斯的老师还是挺有好感的。只是观察文森特的时候，仿佛是在凝视深渊，深不可测却似乎什么也没有。

他又偷偷地看了文森特一眼。文森特很快地转过头来，用眼神询问他有什么事。他讪笑着说没事。真难接触啊。

按照神罗的章程，文森特在魔晄炉外面停下了。

保险起见，一个步兵陪他留下，说是保护他的安全。扎克其实很怀疑其中的必要性。

魔晄炉的工作人员领着他们往事发地点走。

“那一天很凑巧的只有一个人值班，”那名工作人员说，“可怜的鲍勃，为了加班工资，差点把命搭上。”

“犯人袭击他了吗？”扎克问。

“差不多，他一个人守在监控室，他说自己当时在打瞌睡——谁知道呢，反正就他一个人。”工作人员，扎克看了看他挂在胸前的名牌，大卫，边走边絮絮叨叨地解释。看得出来他很高兴有人听他讲故事，虽然是一个发生在别人身上的悲剧。

“他还没反应过来呢，就被人从背后打晕了，”大卫绘声绘色地比划着，“对，就是用一个水杯，哐地一声从后面砸下来，那水杯还是他女儿送他的呢……”

扎克还想继续听下去，安吉尔显然不这么认为。“现在他在哪里呢？”安吉尔打断道。

“他？”大卫的语气酸溜溜的，“拿了一大笔医药费，回家修养去了，前几天还寄了张全家福呢。”

扎克撇了撇嘴。按照神罗流行的传说，合理怀疑全家福中的那个人不是本人。

“那很好。”安吉尔点点头，“当时有什么异状吗？”

大卫继续回答着安吉尔的问题，扎克的心却已经不在上面了。

他刚刚一直闻到，干燥寒冷的空气中有一股若有若无的血腥味。

随着逐渐深入，血腥味也越来越重了。

终于，大卫在一个紧闭的房门前停了下来。

“这里就是……”他咽了一口唾沫，极不情愿地说，“房间里就是案发地点了。”

似乎里面存在什么、他根本不愿意回想起来骇人的景象，用门禁卡打开门后，大卫逃也似的离开了。

扎克被忽然加重的血腥气吓了一跳，慌忙捂住鼻子。气味还是刺激得他大脑发晕。

他看着安吉尔和两个未经强化的步兵气定神闲地走进去，觉得自己是不是敏感过头了。

血。到处都是血。

这么说并不准确。两边的培养皿被击碎了，流出的溶液已经被清理干净，仅剩一些残存在破碎的容器里，发出奇怪的味道。那些可怜的实验体归于生命之流，但它们的血迹还残留着，昭示着生命曾经存在的痕迹。部分血迹和溶液一起被清理了，那些难以打扫的部分、比如天花板，还保持着原样，看上去触目惊心的。

安吉尔仔细观察着血迹，末了还是摇摇头：“应该是远程武器，不排除多种武器的可能。”

“时间间隔太久，看不出来。”安吉尔沉声说。

扎克凑近那些培养皿。溶液绿莹莹的，和生命之流的颜色是一样的。

他观察着玻璃，说：“总之这把武器应该挺厉害的，普通的刀砸不开这些培养皿吧？”

安吉尔耸了耸肩，他指着上面的门说：“先上去看看。”

“杰——诺——瓦。”扎克一字一句地读着铭牌。所以这代表着什么？实验室的房间，应该不会像餐厅的包间一样都有名字吧？

映入眼帘的就是一个单独的、巨大的培养皿。里面已经空无一物。

地面残留着一些血迹，延伸到房间外面，就像某种古怪的足迹。

“这里的实验体也被杀了吗？”扎克问道，不过他觉得答案是肯定的。

“我觉得是，”安吉尔绕着培养皿转了一圈，“科技部坚称被偷了。”

“谁会去偷一个实验体呢？”扎克吐了吐舌头，“搞不好会把自己的命玩没唉。”

他打量着四周，金属的天花板让人喘不过气来：“还专门跑到这么偏远的地方，即使是同行也太努力了。”

边上的步兵赞同他的意见。

“那就这样吧，”安吉尔插着腰，指挥步兵去拍一些照片，“写一份报告，安抚一下那群天天搞研究的疯子，让他们别再给别人添麻烦了。”

“哦，安吉尔，注意言辞。”这次轮到扎克说这句话了。

“我相信你们不会说出去的，对吧？”安吉尔不以为然地说。然而扎克看得出来，安吉尔隐隐地有些恼火。他在生什么气呢？他在为谁生气呢？

步兵倒是兴高采烈地敬礼，发誓说绝对会保守秘密。秘密会促进人们保持统一战线，就像辱骂海德格尔是士兵们增加友谊的方式一样。

扎克又到处看了看，等着安吉尔宣布收队。

事情果然如安吉尔说的一样，他们下午去看了龙的巢穴。

又二日，安吉尔小队完成任务，返回米德加。

与来时不同的是，扎克的PHS里多了一个联系人、和两个尼布尔海姆的地址。

***

米德加。

神罗。科学部门。

萨菲罗斯把外套穿好。

他刚刚结束了从阳光海岸回来后的第一次检查，准备以最快速度离开这个从来没给过他美好回忆的地方。

“萨菲罗斯，别那么快离开。”一个油腻的、阴鸷的声音自背后响起。

萨菲罗斯身体一僵，转过身来。

宝条向他招了招手。

“什么事？我想结果应该一切正常吧。”萨菲罗斯抿着唇说，“我还有一些文件等着签字。”

“文件也不会长腿跑了，”宝条咯咯地笑了起来，“这边坐，我们好久没聊聊了。”

萨菲罗斯的视线在他和凳子之间犹移了一阵。末了，才不情不愿地坐了下来。

“您最好快一些。”他说。

“不会太长的，”宝条做出一副关切的样子，“听说你拒绝了去尼布尔海姆的任务？”

萨菲罗斯当然不会把惊讶写在脸上，他知道眼前这个男人绝对能看出任何的不对劲。他太熟悉他了，就像这个男人也熟悉他的一切。

“系统故障，任务时间重合了。”他简短地说。

“你把这个任务让给了安吉尔·修雷？”宝条似笑非笑地问道。

“哦，他想带扎克、他的学生去历练历练。”萨菲罗斯答道。

宝条只是盯着他。萨菲罗斯被他看得有些不自在，却仍保持着泰然自若的神色。

良久，宝条才慢悠悠地开口道：“萨菲罗斯，你以前从来不会把任务让给别人的。”

“就算任务重叠了，你也仅会完成优先派给你的。”他说，“你什么时候变成这么温情的人了？”

萨菲罗斯的冷汗快要下来了。

“最近，你交了不少朋友啊，”宝条的手指在桌面上一下一下敲击着，“安吉尔·修雷，杰内西斯·拉普索托斯，处得不错，嗯？”

萨菲罗斯攥紧拳头。他有不妙的预感。

“还有那个小朋友……”宝条的语气冷了下来。

“我劝你不要想着他。”萨菲罗斯打断道。

宝条一摊手：“你知道应该怎么做的吧？”

“下次去五台的人是你吧，不要辱没萨菲罗斯和英雄的名声，知道吗？”宝条低声说着。

萨菲罗斯的拳头捏紧，又松开了：“……我知道了。”

“好孩子，你可以走了。”

宝条拍拍萨菲罗斯的肩膀，目送着这个年轻人勉强保持着镇定的脚步离开。

他点开了一张照片。如果萨菲罗斯还在，他会发现那是他好不容易抢救下来的一张相片。画面里，一个黑发绿眼的男孩正不情不愿地对着镜头微笑。

“多有意思，简直是一模一样！”宝条忍不住搓着手。他的笑容逐渐放大，直至癫狂，“我们的确约定了——”

“但是萨菲罗斯，我的孩子，一旦你上了战场，谁来护住他呢？”

作者有话说

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第27章 意料之中与意料之外