史蒂夫在纽约住过很多年。哪怕不算成为复仇者之后的那些日子，史蒂夫也一直是个纽约男孩，生在这里、长在这里，如果他的遗嘱被妥善执行的话，将来也会被葬在这里，长眠于格林伍德公墓。

上辈子从冰里出来之后，史蒂夫曾花了很长时间来适应新时代的纽约：太多变化了，就像一副熟悉的油画上面被人涂涂抹抹了各种乱七八糟的颜色。

有时候，史蒂夫会觉得，如果自己找准角度眯起眼睛，还能一瞥纽约曾经的模样，在那些足够古老的街头巷尾。但这种时候已经变得越来越少。

如今，在这个初夏的深夜，史蒂夫独自漫步在纽约街头，不禁再次想起了当初的那段岁月。不算难熬，但仍旧有种锥心之痛，像是莫名其妙失去了什么，却又无法准确与自己的过去对应起来。“我连自己丢掉了什么都弄不明白。”他那时心想，“无可计量、无法言说。”

这个新宇宙的纽约也给了史蒂夫类似的感觉。

沿着42街走向大图书馆的时候，他在脑海里回想着这些日子和鹰眼、黑寡妇所进行的调查。这两个人对“矩阵”的了解远远超过史蒂夫，而史蒂夫从不介意在自己不熟悉的领域听取专家的看法。更何况，那可是黑寡妇和鹰眼。

“‘矩阵’正在进行的破译显然不是凭借它自身储备的知识所能完成的，这也就是为什么费舍曼会被绑架。”克林特这样说的时候懒洋洋在沙发上瘫坐着，灰白的头发乱糟糟垂在肩膀上，“现在它又要从零开始，必定还得重新寻找辅助目标。”

娜塔莎接着说道：“可能性并不唯一，但缩小范围也不是无稽之谈。”

“探险家杰克·休斯，头号目标。”鹰眼一边说，一边把一支飞镖漫不经心地扔了出去，扎在对面的披萨盒上，“约翰·萨曼利教授，二号目标。”

“我押休斯。”娜塔莎冲克林特狡黠一笑。

克林特眨了眨眼睛，“还有三号目标呢。”

“拉比可是块硬骨头，”娜塔莎一手托腮，“除非被逼到绝路，否则‘矩阵’是不会轻易去招惹一位手握法老权杖的老疯子的。”

“他要是再跟你**的话，我敢保证，他浑身上下就再也找不出一块硬骨头了。”克林特气呼呼地大声说道。不过依史蒂夫对鹰眼的了解看来，他九成九是装的。

果然，娜塔莎把头往后一仰，爽朗地大笑起来。

按照这两人所了解的信息来看，杰克·休斯刚从南美返回纽约，就算“矩阵”打算实施绑架，也会避过这个风口浪尖。“但他马上要举行私人展览，这会是一个让我们了解目标的大好机会。而且‘矩阵’肯定也是这么想的。”娜塔莎云淡风轻地解释，“它在这个世界有不少帮手，我们可以趁机瓦解那些白痴的势力。”

“展览在6月1号。”克林特点点头，没给史蒂夫插话的机会，“我们混进去，观察、分析，小菜一碟。怀旧的间谍时光，诸如此类的老一套。”

“哦，甜心，我可另有打算，”娜塔莎冲克林特嫣然一笑，“所以不如你和队长去休斯那里，我和你们分头行动。”

克林特眯起眼睛，“我以为你把宝押在休斯身上了。”

“不代表我们可以完全排除萨曼利教授，”娜塔莎从沙发上站了起来，指了指茶几上的快餐盒，“把垃圾收拾了，男孩儿们，我们有活干了。”

现在，离休斯的私人展览举办只剩两天时间了，史蒂夫已经和克林特敲定了计划，并大致了解了娜塔莎的任务——萨曼利教授的小女儿正好在同天举办生日宴，小寿星的父母当然也会在宴会上露面，上流社会的那一套。

他不该这么躁动不安的，毕竟这与美国队长曾经执行过的任务相比只是个小场面。他们甚至不会正面遭遇敌人，所要做的不过是按兵不动、收集信息。但史蒂夫那种近乎焦虑的情绪始终不曾好转，宛如电荷一般在血管中四处乱窜，仿佛他是个头回上战场的毛头小子似的。

娜塔莎一定是看出来了，但她礼貌地没有指出来。他们三个人最近几天都是挤在那栋小公寓里度过的，基本没什么私人空间可言。于是，在手头的活计告一段落之后，史蒂夫终于决定在傍晚的时候出门转转，他戴着棒球帽，轻而易举地融入了这座不夜城的人流之中。

史蒂夫知道，自己不该去想托尼，毕竟还有这么多正经事情要想。但史蒂夫并不是第一次知道人的头脑并不完全接受理智管控，而托尼就是托尼，一如每个斯塔克那样，有着该死的引人注目的天赋。

“托尼会没事的，会有人照顾他。”

但史蒂夫并不真的相信这一点，因为无论在哪个宇宙，斯塔克都不像是会被妥善照顾的哪种类型，无论是被别人，还是被自己。“一个有钱人家的小孩儿”不是史蒂夫对托尼·斯塔克的第一印象，但在某个时间点，他还是得出了这结论。

肤浅的结论，当然了。

要史蒂夫说的话，回到纽约就像是个陷阱。这里有太多关于复仇者的回忆，关于钢铁侠的回忆。虽说这个世界还没有钢铁侠，而托尼也只是个孩子，但那并不妨碍史蒂夫想起曾经的日子，还有那支让他又爱又恨的队伍。

他们是怎么走到分崩离析的那一步的呢？失去冰冻前可能的人生就像失去儿时那些色彩绚丽的梦，但失去复仇者就像失去一部分灵魂。

在曼哈顿第五大道八百九十号附近放慢脚步的时候，史蒂夫不算特别吃惊。他的确偶尔会欺骗自己，毕竟他也是人，在这档子事上难以免俗。不过要说这些复苏的回忆没让他升起一些故地重游的冲动的话，那史蒂夫就是在把自己当傻子了。

至少他是这么告诉自己的，故地重游。

史蒂夫只是没料到，曾经的复仇者基地，此时尚是斯塔克府邸。

虽然已经入夜，但门廊仍旧亮着灯光。显而易见，托尼就住在这里，和他的家人一起。

“别过去。”史蒂夫在心里有些痛苦地告诫自己，“别再靠近那个地方了。”

然而他的肩胛骨下面就像缓慢燃烧着一样，不疼，但是那种炙热始终都在，并且愈演愈烈。他能感受到隐藏其下的渴望，而那是在极地时史蒂夫从未感受过的。毕竟那时托尼总是在他身边，受他的保护，尽管史蒂夫并不总是能够尽职。

史蒂夫并没忘记自己给过托尼承诺。不管有没有说出口，那都是承诺。而现在，站在斯塔克府邸后面，隔着郁郁葱葱的花园望向那一扇扇漆黑的窗户，史蒂夫知道托尼就在那里。他能感觉得到，就像被无形的线拉扯着。也许是见鬼的灵魂标记，天晓得，但史蒂夫甚至没法对这种左右他情绪的存在感到恼火。他本该恼火的。然而此时此刻，站在这条寂静的小巷子里仰头看着那扇窗户，史蒂夫唯一感受到的就是难以抑制的伤感，因为他知道自己没法去见托尼，没法像承诺过的那样照看托尼。

托尼是否会有同样的感受呢？按理说，灵魂标记应该是双向的，不是吗？史蒂夫曾怀疑过这是一场误会，但即便是他，也只能对这种自欺欺人的念头相信到这个地步了。

然而托尼毕竟是托尼。不是说史蒂夫认为托尼生性放荡，事实上，就他所知，尽管斯塔克交往过的女性不计其数，而花边新闻向来都是不遗余力地添油加醋，但斯塔克其实从未脚踩两只船，或者玩弄任何人的感情。可问题就在于，他和托尼并不是绯闻对象，也不存在任何——套用该死的鹰眼的话——浪漫关系。至少史蒂夫不这样认为。

不管灵魂标记究竟是什么鬼东西，他很确定自己对托尼的关心并不掺杂那些欲念。天杀的，托尼还是个孩子呢。

但也许他们能成为朋友，就像在史蒂夫曾经的世界一样，在所有事情变得不可挽回之前一样。

如果他们生活在童话世界的话，是啊，的确是有可能这样的。是哪位哲人说过，人只有失去了才知道珍惜？

史蒂夫闭上眼睛，不愿想象再次和托尼成为朋友会是什么样子，因为那太诱人了，即使坚定如他，也很难抵抗住这种诱惑。

然而他没有交朋友的时间，不是吗？还有超级反派需要解决，他必须把全副精力都放在眼下的任务上。

史蒂夫被脚下柔软的草坪所发出的“沙沙”声惊醒了，他屏住呼吸，在斯塔克家的后花园中小心翼翼地停下脚步。当然了，史蒂夫并没有梦游，他知道自己在干什么，但放任自己走到这么远，还是让他觉得吃惊。

也许这就是灵魂标记的力量。但史蒂夫内心深处很明白，这只是他为自己的软弱所找的借口。然而史蒂夫从来都不是那种会当逃兵的人，因此深呼吸几次之后，他就小心翼翼地再次迈开脚步。

斯塔克家的确有一些安保措施，比寻常人家严密许多，但与后来的复仇者基地相比就没什么看头了。史蒂夫不费吹灰之力就避开了那些动作捕捉器，还有监控摄像头。等绕到东翼不规则凸起的那一侧时，史蒂夫无法抑制地心想：托尼就在楼上的那个房间里。

此刻，渴望已经升级为了持续不断的冲动。冷不丁的，史蒂夫脑海中闪过一个并不令人愉快的念头：他那酗酒的继父在每次控制不住去拿酒瓶子的时候，是否也是这样地情难自已？

如果他控制不好自己的话，也许就会沦为继父那样的人。见鬼，也许所有人都难逃命运的捉弄：每个男孩都注定成长为他们父亲的模样，不管有没有血缘的力量在背后悄悄推动。

史蒂夫闭上眼睛，膝盖微曲、轻轻一跳，双脚便稳稳踩在了二楼窗外那个斜斜向下的一楼屋顶上，瓦片几乎没有发出声音。

窗户开着，淡蓝色的窗帘在夜风下轻轻拂动。史蒂夫能听到男孩不安浅眠的呼吸声，急促、凌乱。

如果不是托尼听上去正噩梦缠身，史蒂夫可能还要花更多时间站在他的窗户外面，像个该死的高中男孩一样。但托尼的确是在做噩梦，货真价实。当史蒂夫一步步朝床边走过去的时候，那张皱巴巴的床单有一半已经滑到了地上，而托尼裹在被单里，像只掉进陷阱的兔子一样无助地挣扎着。

他翕动的眼皮下究竟看到了什么呢？九头蛇？死去的朋友？

史蒂夫在做噩梦的领域有着一手经验，见鬼，大概所有复仇者在这个领域都是专家。但托尼不应该经历这些，不应该在天杀的十七岁就经历这些。

“托尼。”史蒂夫没有发出声音，只是嘴巴动了动。渴望，或者冲动，就好像与托尼的联系成为了找回他所失去的一切的那道门。但至少史蒂夫及时收回了就要碰上男孩汗津津的额头的手。

那一瞬，像是心有灵犀，又像是诡异的灵光一闪，史蒂夫迅速俯身趴在地板上，然后打了个滚钻进了床底下。

“史蒂夫？”托尼含含糊糊地问，让史蒂夫的心脏猛地一跳，几乎顶到嗓子眼——史蒂夫是在很久之后才想起来他其实没有告诉过托尼自己的名字这一回事的。但斯塔克就是斯塔克，斯塔克总会知道的。

窸窸窣窣的声音从床上传来，然后是托尼的咕哝声：“见鬼，要经历这档子事儿的话，我可是有点儿老了啊。”

史蒂夫难以抑制地微笑起来，尽管他现在自找麻烦，正像个变态偷窥狂一样藏在一个十八岁男孩的床底下。但这就像是托尼会说的话，让人摸不着头脑，却又“托尼”风格十足。

史蒂夫很高兴托尼听起来仍有精神头。

过了一会儿，“啪嗒啪嗒”的脚步声响起，托尼光着脚去了卫生间。如果史蒂夫想要悄悄离开的话，这就是最好的机会了，但他没动，只是静静地躺在床底下，听着托尼拖着脚步走回床边。

“妈的。”男孩儿喃喃地咒骂着，一屁股坐在床上，两脚垂在床边。史蒂夫听着他略微沉重的呼吸，想知道托尼为什么还不睡。但很快，托尼就重新站了起来，去房间角落里拿了什么，走向了窗户。

史蒂夫听到瓦片“咯楞”直响，男孩儿好像爬出了窗户。

悄悄钻出床底之后，史蒂夫轻巧地起身，贴着墙缓缓走向窗户。虽然房间里没有亮灯，但他看得清楚，男孩正躺在窗外的那片屋顶上，身下垫着一块陈旧的土耳其软垫，两手枕在脑后。

史蒂夫轻轻叹了口气，抱起胳膊靠在墙上，开始等待托尼入睡。

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第28章 史蒂夫在纽约