巴基虽未到场，但他通过史蒂夫知道这场实验的存在。

那天之后他把报纸前前后后读了三遍，多细小的文字都没放过，可终究没有一个板块提到“自然祭司”的字眼。

如果她真的回来，将会是轰动全球的新闻。

呵，他就知道。

巴基把报纸扔到一旁，掏出脖子上挂着的碎裂的叶子。

护身符在他注射血清时就失效了，但他一直保存着，为了提醒自己。

她早就死了，为救他而死。

...

此时远在另一个时间的西斯并不知道这些，她现在尽量避免回忆自己的奇遇。

其一，说出去没人信，还会被人当成妄想症。况且说给别人听本没什么意义；其二，她怕科学家把她抓起来做实验。

西斯的能力不仅是植物生长，还有治愈伤口。尤其那所谓治愈是建立在她自己受伤的基础上才能使用，传出去极其危险。

总之，她现在就是全身拒绝穿越的这么一个大状态。

自以为秘密瞒的好的西斯不知道，在霍华德做实验那天，她房间里发生的诡异景象，早就被另一个人发现。

海伦娜原本只是想出房间给自己倒杯水，可经过西斯房门时，门缝下透出的强烈蓝光让她惊讶。

现在...是白天吧？

什么样的灯能亮到这个程度？

当她醒过神来，屋里的蓝光已经消失了。出于好奇，也担心屋里人的安全，海伦娜轻轻敲了两下门。

门没关严，借力自己开了。

西斯躺在床上，呼吸均匀地睡着，金发随意铺散在枕头上，像块细绣的毯子。

海伦娜愣了一下，悄悄把门关上，离开了。

或许是眼花了才看见蓝光吧，最近她的精神状态没有以前好了。

...

在史蒂夫的鼓励下，霍华德重振旗鼓，试图带回西斯。但他始终没办法做出完美的传送仪器。不过他以用科研奉献国家的借口把宇宙魔方留在了神盾局，这样就可以一直用魔方寻找西斯。

这件事上的一次次失败刺痛了霍华德，他逐渐对自己是否能找到人的信念动摇，尝试的次数也逐渐减少。

直到他遇见玛丽亚。

改变他生命的女人。

说实话霍华德以为在他结识过如此多的优秀女性之后（以西斯和佩姬为例）仍然万花丛中过的他或许不会和任何一个女人结婚。甚至已经早早做好了和贴心助手贾维斯或者他造出的机器们孤独终老了。

没想到，他还能遇见此生挚爱。

玛丽亚·约翰逊，名字普通，姓氏更普通。

但如“哈利”或“汤姆”一般，平凡的名字总属于不平凡的人。

在思想陈旧的二十世纪六十年代，玛利亚的存在像黑色破布上的一枚刺眼白点。她当过清洁工，女仆，教师，还有电话接线员。但周旋于这些社会上公认属于女性的职位并不能让她满足，能力远远超乎于此的她很快就厌烦了。

希望证明自己有头脑且不只有漂亮脸蛋儿的玛利亚开始学习法律，开始很顺利，她的智商让她无论学什么都一学就会。

但学会不代表一切。

即便是法学院里成绩最高的学生，仍然没有一家权威律师所肯聘用她，大部分原因——虽然面试官没有直说，但玛利亚能从他们的眼神和态度中能够轻易读出：

“怎么来了个只会打扮的女人”

一直不被人接受是很难过的，除去心理上的难受，还包含了挣不到钱让自己饿肚子这样的难受。

为了养活自己，玛利亚便开始用一个男性笔名写作，编小说。人们爱看什么她就写什么，什么热销大卖她就写什么。

她的确是少有的全才，第一部长篇小说在寄去出版社时就被其主编亲自拍板出版，印刷成册后销量更是远远超过文坛中已经写了两三年的人。

战争刚刚结束，美国队长的话题尚有余温，玛利亚侧重大众喜好，第二本就写了《美国队长历险记》。

结果不出意料是热销。

几乎人手一本，有的人还会买两本。

霍华德就是那种买两本的人。

当然，他不是被那些刺激有趣的冒险剧情而吸引，而是其中描写的九头蛇的武器。

文中涉及到的15种九头蛇武器的用法和功效都和实际数据大致相符，这说明写书的人极有可能是神盾局内部成员。

但神盾局内凡有权限知道这些的，都不会将科研数据从书中披露出去。

除非，写书的是九头蛇的人。

顺着这个方向想下去，霍华德开始追查这位作者的身份。发现他不仅名字是假的，还从不露面，每次收稿费都转到好几个账户最后无迹可寻。

这更引起了他的狐疑。

为了防止九头蛇悄悄长出个头来，霍华德用了些手段挖出玛利亚的真实身份。

没想到，是一个女人。

写出如此精彩的故事的是一位女性。

而且还是在军事武器方面了解到能写小说的女人。

其实调查到这就明显能看出玛利亚是九头蛇的几率可说微乎其微，九头蛇要是有这么个天才，就不会放任她写书了。但霍华德自己很是想不通，他生平算见多识广，但这种全才只甘心当个化名男作者的事他闻所未闻。因此多疑的性子总让他在心里悄悄打鼓：这个女的该不会有什么阴谋吧？

霍华德把这件事告诉了佩姬，本想征求同为女人的她的战略性建议，可得到的回答是：“你对女人有什么意见？”

他难得被噎了一下，也没心情再寻求佩姬的帮助，决定亲自调查这个让他惊讶的女人。

个人感觉霍华德这样的传奇不会被一个平凡的女人吸引，除非是这个女人愿意为了他而变得平凡。

所以...钢铁侠之母来了，呱唧呱唧！

作者有话说

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第23章 第二十三章 天才玛利亚