“鱼是提灯人吗？”陈栩先开了口。

“否。”

“猫是提灯人吗？”林方接上。

“是。”

提灯……照亮黑暗……莫韶又联想到“谣言止于智者”，说起来，这个【界】的规则还是挺围绕主题展开的。

提灯是隐喻什么呢。她试着问问吧。

“猫的提灯人身份便利导致了鱼的消失吗。”

“是。”

便利……她又猛得想起，“谣言”后续似乎和“暴力”脱不开关系。

“提灯人可以按自己的意愿自主点亮城市中ta们想要点亮的位置吗？”宋微渺不知在想什么，一开口就是个超长的问题，元素堆叠，要素挺多。

但她运气很好，“是。”两只眼答得干脆。

“提灯人会对城中的居民产生影响吗。”她身旁的颜采章同她心有灵犀。

“是。”

“猫利用了城中居民吗？”一个样子稚嫩的女孩问。

“是。”

“猫是造谣者吗。”莫韶终于酝酿着开口。

“是！”

“猫想吃鱼吗？”在得到上一个“是”后，莫韶朝规则靠了靠。

“是！”

“猫没有鞋能吃到鱼吗？”

这下两只眼扯出了个很兴奋的笑，“否！”她的声音陡然变尖了。

众人面前忽地出现好多只猫，尖利地叫着，围着个东西左蹦右跳。

莫韶离得近，一股酸臭味直击她的鼻腔，在猫与猫的缝隙中，她瞧见了一条左缺一块右少一层的死鱼。

接着鱼的冤死臭味飘到了每个人心中。无他，味实在是太冲了，三百六十一度直击鼻腔到达心窝。

众人捂鼻之时，那鱼飘飘然升到了半空，开始自己给自己扒皮剔肉剥骨，不一会就皮肉骨分离，像没盘的刺生悬在半空。

哇塞。很现代化的工艺。

莫韶等人边感叹边思量着接下去的命运，啪的一声，半空的鱼生片打到每个人的脸上，糊住了视线。

……

鱼片没什么味，伴着一阵清凉，像是一块半干的凝胶扒在脸上。

第一个把它揭下来的是周昔年。在恍惚中，他看清了自己的处境——仍在山脚下，但面前的山坡抬升了，高得看不见顶端，手边是晕倒的几人，无一例外被后脖颈抽出的枝条环住脖子，隐隐有收缩的趋势。他受束的手脚被松开了，只留下轻微的红痕。

莫韶颜采章等入城时有种子的人都在这了，但陈栩林方等没有种子的俱不在此。

他应该做什么？

周昔年踌躇着，试着掰了掰众人脖子上的枝条，但无事发生。他向前去，在向上的山壁边摸索。

“你有三次机会，回答我的问题。”壁上忽闪出两只硕大的眼睛，死死将他盯住。

周昔年发下的头皮隐隐冒冷汗，他最不擅长一个人代表所有人做决定，更何况是生死攸关的事。他的下肢不自觉轻颤，肌肉恐惧地呼吸着，连同心脏一块加速运行。

“鱼的鞋是什么？”那双眼睛缓缓合上眼皮。

鞋？被猫穿走的鞋、被猫造谣的鱼、被分食的鱼。

鞋到底是什么？

被中断的海龟汤没有将线索给全。他不能用三次机会去赌。

“扶我。”周昔年心跳愈发响亮快速时，背后传来微弱的声音。

是莫韶。她被枝条锁了喉，面色涨红。

“是勇气。”猫带走了受害者的勇气，所以愤怒消失了、驳斥的心低沉了，受害者——鱼自然被引导着分食了。所以，不是鱼好（hǎo)吃，而是猫好（hào)吃。

莫韶倚在周昔年身上，壁上的眼睛没张开，她的手心却冒出一只，眨巴眨巴，让人瞧着心里就难受。

但显然莫韶颈上的窒息更难受，她发觉手上长出异物，干脆拿它去怼壁上那双。

“勇气。”周昔年在莫韶示意下对着閤住的眼重申。

那双眼扑闪打开，眼球朝眼头靠近，在到达边际时忽地滚了出来。

斗鸡眼的惨案。莫韶上前去拿那对眼珠，欲加研究时那珠子像扭蛋似的上下部分朝左右分离——她开出一双鞋。而她后颈的枝条突然消失了，只留下红痕昭示这一切发生过。

这鞋有什么用？

莫韶还在惦记下一条规则，只掂了掂手上的鞋，没成想后边晕倒的几人幽幽飘起，直着身子没意识地追着鞋上下飘动。

人鬼情未了，现在可得跑。莫韶思考须臾，只觉得这鞋不能留在这，她人也不能留在这。

那只能跑了！

她抓过周昔年的手，拎着鞋子朝山的左边跑去，几个飘着的人悠悠跟着。

跑到边界，面前只剩山，没有找到可以绕的道，莫韶犹豫不决，但后面的“鬼”既不抛弃也不放弃。

“你拿一只。”莫韶交给周昔年一只鞋，示意他往一边退。而她手握另一只，朝山体侧边狠狠砸了过去，抛物线般的轨迹尽头，竟生生开了条道。

“至于山前，请勿攀爬，绕道而行是个好的选择。”邀请函慢慢悠悠飞起来，展开了皮，露出带血的字痕。

“山”是山坡，“道”用“勇气”开路。山坡不能攀爬到顶，但“道”可以人为开启。是被造谣后自证的写照吗？不能顺从别人的原逻辑，要按自己的节奏来？还需要关键的勇气？

莫韶差点以为自己开了挂，但实际上她只是在有端联想，顺便试探规则。不过很倒准。

……

准到监视器前的果冻以为她开了窍。

“她可以使用【界】的力量了？”它自言自语着。

“你给了她权限？不是只注了点意识吗？”它边上的女人盯它，“小心点吧，鹰啄眼还是挺疼的。”

“？‘鹰啄眼’是什么，在哪一页？”果冻正思考着，又被女人的话吸引了注意力。

“名著梗，自己找去吧。”女人说完，甩甩手走了。

……

监视器中的莫韶，正拉着周昔年勇闯新道。而另一鞋，被她留在了山脚边，被几只鬼围着飘。

——她坦然自若，但周昔年的脸莫名烧开了。他的拇指游离在两人相交的手边，不知道该不该搭上，若搭上手便扣得更紧，若不搭上……倒没什么，只是他想搭，不过有些犹豫。

而他察觉自己的心跳时莫韶已松开了手。

“陈栩？”他听见莫韶唤了声。

“姐！”不远处的陈栩很激动，向她跑来。

他环视四周，才意识到到了一个棋盘格一般的地方，林方陈栩等人从对面走来。刚刚光顾着心跳加速了。

“你们只剩两个人了？”林方问着情况。

“算是吧……其他人…变成阿飘了。”莫韶好奇问，“你们那边发生什么了。”

“继续海龟汤，”林方应她，“不过我们这边人多，还有几个是突然传过来的。我们俩当时重置在第一个节点对吧，其他人也是一样分散开的，都是完成了任务才被汇合起来的。”——所以有的先至有的后到。

“其他人的任务也是矫正谣言的传播？你们猜出的鞋是什么？”

“大差不差。鞋是发言权？没法回应的受害者只能被迫接受审判？”林方一行人同样绕着主题猜。

“我们猜的是‘勇气’。”

林方思索一番，“这题也未必有正确问题，见仁见智吧。”但规则的制定人也没有明确答案吗？林方仍谨记多思多虑，提醒自己多加留意。

“现在又要干嘛？”陈栩不知朝哪问，便抬头看看，企图得到回应。

话音刚落，两只眼又像触发任务般出现了。同时，邀请函飞出来，“鱼不好吃，猫好吃。”几个字吐出血来，从纸面渗出。

这招真好用。陈栩开始得意起自己的聪明才智。

……

两只眼缓缓从半空落下，眼睛上蒙着一层纱，左提长剑，右拎天平，自带光芒。

——正义女神朱斯提提亚。莫韶几乎是一瞬反应过来，两只眼仍是判官身份。这局游戏，会需要怎样的博弈……

“各立一处，静候传音。”冷冷的音色仿若机械。

几乎是随着她的声音出现，地上的棋盘格部分被镂空，如蒸汽般轻盈上升，拖着冒白汽的尾。众人——幸存的八人找到最近的不动格站定。

打眼一瞧，周昔年是最不同的那个。只有他还拖着后脖的枝条，其他人的颈部空空如也。

很快他就为这份非自愿的“不同”付出了代价——两只眼飞来，拎着他的枝条将人带上半空，安置在半空的一处平台上。

痛飞了。周昔年压了两下后脖，希望枝条不要从他的身上被扯离去——不然免不了开个血窟窿。

“开。”随着两只眼的令下，地底的原始地貌展现出来，地层被切开，黑白的棋格下是深渊。周昔年后颈的枝干上原只有花苞，现在花彻底绽开，蕊中吐出灯泡般的发光物。

原来这就是“提灯人”的形态。莫韶居然在平静的恐惧下有了兴奋感，她期待着游戏的新玩法。

远处传来一声钟响，四散回荡。

游戏开始。

“提灯人生于黑暗，也照亮黑暗。”全场陷入漆黑之中，只有周昔年的头顶发出光亮。

“请交换秘密，再交由他宣读。”规则明晰了，于是初始道具出现在底下七人手中——每人一份卷起的纸条，上边似乎是成行的文字。

……

“后面呢？”

“有人记得吗？”

“记不清了。”

……

所有玩家，无论生存下去了与否，都在现实中醒了过来。

莫韶安然无恙，但群里的人说，周昔年脖子落了枕，林方的手抽搐不止，陈栩长了满嘴口腔溃疡……

于是众人还是约了一起复盘。

终于[化了]

作者有话说

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第10章 消失的客人09