饥饿最终战胜了谨慎，像一条冰冷的毒蛇，盘绕在库尔的胃里，不断收紧。连续两日只靠公共饮水池的凉水和在垃圾箱旁与野狗争抢来的零星过期食物果腹，他的体力正迅速逼近极限。眼前时常阵阵发黑，耳朵里充斥着血液流动的嗡鸣。他知道，再这样下去，不用等蝙蝠侠或者什么别的麻烦找上门，他自己就会先像一袋无用的垃圾，倒在某条被遗忘的臭水沟里，悄无声息地腐烂。
他必须弄到钱，立刻，马上。理智的堤坝在生存的本能面前，脆弱得不堪一击。
目标选定在码头区边缘的一个废弃渔具仓库。根据他几天来像幽灵般蹲守观察，这里是一个叫“锯齿帮”的低级帮派用来堆放“非核心物资”的地方——主要是些偷来的、不够格进入核心流通渠道的电子产品和烟酒。
守卫松懈得可笑，只有两个瘾君子模样的家伙在半夜时会抱着枪缩在角落里打盹。弄出几箱，转手给那个在跳蚤市场边缘、什么都敢收的瘸腿老头，足够他换到能撑过这个月的食物和一個相对安全的角落。
夜色深沉，咸湿的海风裹挟着鱼腥、机油和腐烂木头的混合气味，吹拂着库尔干裂的脸颊。他像一道真正的影子，贴着仓库斑驳潮湿的外墙移动，每一步都落在风声或远处轮船汽笛的掩护下。他对付那个锈迹斑斑的老旧挂锁花了不到五秒，技巧娴熟，动作干净利落，甚至比韦恩庄园车库那个锁给他带来的挑战还要小。
推开一道仅容侧身通过的缝隙，他如同滑溜的泥鳅般钻了进去，迅速将门虚掩。
仓库内部空间逼仄，堆满了破旧的渔网、生锈的铁锚和废弃的木箱，弥漫着浓重的灰尘、霉味和一股若有若无的鱼腥味。他目标明确，绕过这些无用的垃圾，直奔最里面那几箱贴着花哨外国标签的香烟。
就在他掏出随身携带的、磨得锋利的小刀，准备划开最外面箱子上的胶带时，一个带着几分慵懒、几分戏谑，仿佛刚睡醒的猫咪般的女声，从他头顶黑暗的横梁上传来。
“新手总是挑最显眼、最笨重的东西拿，嗯？像生怕别人不知道你来了似的。”
库尔浑身一僵，血液几乎瞬间逆流，冲上头顶后又迅速冻结。他猛地抬头，心脏狂跳得几乎要撞碎胸骨。
只见一道窈窕矫健的黑影优雅地蹲在粗大的木制横梁上，即使在几乎完全的黑暗中，也能凭借窗外透进的微弱月光，看出那身贴合的黑色皮衣勾勒出的充满力量感的完美曲线。她脸上戴着样式奇特的护目镜，嘴角弯起一个猫一般狡黠而危险的弧度。
是猫女。塞琳娜·凯尔。库尔在旧报纸的社会版（关于韦恩的绯闻猜测）和犯罪版块的夹缝里（关于珠宝失窃的报道）都见过她的照片和素描。
几乎在认出对方的瞬间，库尔的身体先于大脑做出反应——这是多年巷中求生的本能。
他像一只被踩到尾巴的野猫般向后弹去，脊背撞在一个冰冷的铁架上发出沉闷的响声，同时将手中那把小刀迅速横在身前，刀刃向外，眼神如同受困的野兽般警惕、凶狠地盯住上方的不速之客。
猫女似乎被他的反应逗乐了，发出一声轻蔑又带着点欣赏的轻笑，如同一片没有重量的羽毛，从高高的横梁上悄无声息地跃下，落地时连灰尘都未曾惊起多少。
她站定身体，饶有兴致地打量着紧绷如弓弦的库尔，目光在他营养不良的苍白脸颊、深陷的眼窝以及那身破旧得几乎看不出原色的衣服上停留片刻，最后落在他紧握小刀、指关节因用力而发白，却控制不住微微颤抖的手上。
“放松点，小野猫。”她的声音带着一种独特的、仿佛带着小钩子的磁性，在这空旷的仓库里显得格外清晰，“我对你和这些廉价的烂烟没兴趣。只是刚好路过，看到有人在我的……嗯，‘备用采购点’里，用这么笨拙的手法干活，忍不住下来打个招呼。”她刻意加重了“我的”和“笨拙”这两个词。
库尔没有因为对方的话语而放松丝毫警惕，肌肉依旧紧绷，计算着逃跑的路线和可能存在的反击机会，尽管他知道希望渺茫。他沙哑地开口，试图虚张声势，掩盖声音里因虚弱和紧张而产生的颤抖：“这是锯齿帮的地盘。”
“噢，我当然知道。”猫女漫不经心地用手指卷动着垂在身侧的鞭子，那鞭子在黑暗中像一条蛰伏的蛇，“一群没断奶、只会虚张声势的小混混。不过……”
她话锋一转，护目镜后的目光似乎变得更加锐利，“你比他们可有意思多了。眼神里有东西，不像那些空壳子。”
她向前轻盈地走了一步，库尔立刻像被烫到一样向后缩去，背脊紧紧抵住了冰冷粗糙的木箱，退路已绝。
“你盯着这里三天了。脚步放得够轻，眼神也够活，开锁的手艺……嗯，马马虎虎，还算看得过去。”
她歪着头，像是在评估一件刚刚入眼的、有些特别的小玩意儿，“但你的功课没做足，小笨蛋。这仓库里真正值钱的小玩意儿，上个月就被我‘预定了’。坏我的规矩，可是要付出点代价的。”她说着，目光意有所指地扫过库尔手中那把小刀，仿佛在考虑该拿走他什么东西作为赔偿。
库尔的心沉了下去，一股冰冷的绝望混合着屈辱感攫住了他。他以为自己足够小心，观察得足够仔细，却没想到从一开始就落入了别人的视野，他的一切行动早就在这位黑夜女王的监视之下。这种认知比直接的对抗更让他感到无力。
猫女看着他脸上无法掩饰的挫败和依旧强撑的凶狠，忽然像是失去了逗弄的兴趣。她随意地摆了摆手，如同驱赶一只苍蝇：“算了，看你这样子，瘦得只剩骨头了，也榨不出什么油水。看在你还算有点潜质的份上，给你个忠告，算是交个学费——”
她顿了顿，声音里带上了一丝难得的、近乎认真的告诫意味：“在哥谭，想从蝙蝠和他的那些‘阔佬朋友’们口袋里掏东西，就得先掂量掂量自己的骨头够不够硬，能不能扛住被扔进黑门监狱最底层，或者……被那家伙的拳头直接砸进ICU的准备。”
“阔佬朋友”。
这个词像一道带着电流的闪电，猝不及防地劈中了库尔。他猛地抬起头，忘记了此刻的危险处境，目光灼灼地看向猫女，试图从那副深色的护目镜后面，读出她真实的想法。她是随口用这个词来指代那些富人，还是……意有所指？她到底知道多少关于蝙蝠侠和韦恩之间关联的内情？
猫女似乎轻而易举就看穿了他瞬间的震惊和探究，发出一声了然而略带嘲弄的轻笑：“别摆出那副样子，小家伙。这城里有点脑子的人都能猜到点边角料。
蝙蝠侠盯着所有闪闪发光、或者他认为是‘他的’的东西，而他的‘好朋友’布鲁斯·韦恩，恰好拥有这城里最多、最闪亮的玩意儿。你想碰这些，就等于同时招惹了阴影里的蝙蝠和阳光下的钱袋子。
你觉得，你这小身板，能经得起哪一边的折腾？”她的话语像冰冷的针，刺破了库尔心中最后一点侥幸。
“我……我没想再碰韦恩的东西。”库尔低声辩解，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的、源于真实经历的懊恼和后怕。
他已经为那次鲁莽的闯入付出了足够的代价，那种被无形之手扼住喉咙的感觉记忆犹新。
“最好是。除非你活腻了。”猫女再次走近他，这次的距离近得库尔能清晰地闻到她身上淡淡的、野性而迷人的香气，与她此刻身处环境的污浊形成鲜明对比。她突然伸出戴着黑色哑光手套的手指，以库尔根本来不及反应的速度，轻轻点了一下他的额头，动作快如闪电，带着猫科动物特有的精准和戏弄。
“听着，牢牢记在心里，想在这座吃人的城市里活下去，眼睛要放亮，像我们一样，”她指了指自己，又意指库尔，“但目标要放小，小到不起眼。别总是不自量力地盯着天上飞的蝙蝠和他那些金光闪闪的‘亲戚’。”她刻意加重了“亲戚”这个词，护目镜后的眼神里闪烁着玩味而复杂的光芒，仿佛在暗示一个圈内人才懂的公开秘密。“像我们这样的，巷子里的野猫、阴沟里的耗子，就该老老实实在自己的地盘里，找那些不会被大人物们注意到的残羹冷炙。至少……”她的目光扫过库尔瘦弱的身体，“在你真正长出能保护自己、也能挠伤别人的锋利爪牙之前，是这样。”
说完这番近乎教诲的话，她不再理会僵在原地的库尔，仿佛他只是这仓库里一件无关紧要的摆设。
她优雅地转身，黑色披风在空气中划出一道流畅的弧线，随即如同真正融入了阴影一般，几个起落便悄无声息地消失在仓库深处堆积的杂物之后，只留下一缕若有若无的香气，和一番如同烙印般敲打在库尔心上的残酷生存哲学。
库尔在原地僵立了许久，直到确认她的气息彻底消失，才缓缓松懈下来。
紧绷的肌肉传来酸胀的疼痛，冷汗早已浸透了他单薄的衣衫，此刻被仓库的阴冷一激，让他忍不住打了个寒颤。他低头看着自己依旧紧握着小刀的手，那颤抖不知是因为脱力、后怕，还是因为某种被点燃的、不甘的火焰。
他看了一眼角落里那几箱曾经代表着他生存希望的香烟，它们此刻仿佛成了愚蠢和冲动的象征。
最终，他深吸了一口这污浊冰冷的空气，将小刀收回鞘中，转身，像来时一样悄无声息地离开了这个让他栽了跟头的仓库。
那几箱东西不再属于他，但猫女——塞琳娜·凯尔——用她独特的方式，给他上了来到哥谭后最重要的一课。
她不仅间接印证了他关于“韦恩-蝙蝠侠”紧密关联的猜想（“亲戚”），更给他指明了一条看似屈辱、狭窄，却可能真正能让他活下去的路径——远离那些他无法抗衡的风暴中心，在底层世界的灰色缝隙里挣扎求存。
接下来的几天，库尔像个真正的幽灵，在哥谭东区更破败、更混乱的街区游荡。他不再试图挑战任何有组织的势力，哪怕是最低级的帮派。
他利用猫女“目标要小”的教诲，开始寻找更微不足道的机会。
他帮一个脾气暴躁的杂货店主赶走了试图勒索的小混混，换来了几个临期的罐头；他利用对地形的熟悉，帮一个迷路的送货员找到了捷径，得到了一点微薄的酬劳；他甚至捡拾一些别人丢弃的、尚能使用的零件，在瘸腿老头的摊位上换几个硬币。
这些收获微薄得可怜，远不如干一票“大的”来得痛快，但至少，他能感觉到那始终悬在头顶的、来自蝙蝠侠或韦恩的无形压力，似乎减弱了一些。他像一只受伤后舔舐伤口、重新学习捕猎的幼兽，小心翼翼地收敛起自己的爪牙，只在最安全的时候，才展露一点点赖以生存的技巧。
毕竟在哥谭，活下去才是一切。
库尔拖着疲惫不堪的身体回到废弃教堂，从怀里掏出那个用旧报纸仔细包好的三明治。这是他用一下午帮工换来的——帮杂货店主搬运沉重的货箱，双手被粗糙的纸箱边缘磨出了好几道血口。
他蜷缩在熟悉的长椅上，借着从彩绘玻璃破洞透进来的月光，一点点咬着冰冷的食物。每咀嚼一下，下颌都传来酸胀的疼痛。
教堂空旷的穹顶下，只有他细微的吞咽声和远处隐约传来的警笛。几片面包屑从指间滑落，他下意识地伸手接住，重新塞进嘴里。这个动作让他想起在原来世界的巷子里，和野狗争抢发霉面包的日子。
至少现在比那时候好，他还能在屋顶下吃东西。
三明治很快吃完，饥饿感却没有完全消失。他舔了舔手指，把报纸展平，准备留着下次再用。就在这时，他听见门外传来脚步声。
不是流浪汉拖沓的步子，也不是神父沉稳的节奏。这脚步声很轻，却带着一种不容错认的目的性，正朝着他所在的方向而来。
库尔立刻屏住呼吸，悄无声息地滑到长椅下方阴影最浓重的地方。他的手已经握住了藏在袖口里的小刀，冰冷的刀柄让他因疲惫而迟钝的神经重新绷紧。
脚步声在门外停顿了片刻。
然后，门轴发出细微的吱呀声，一道狭长的影子先于人影投了进来，在布满灰尘的地面上缓缓拉长。
一周大概更一章吧，目前还在学校学习，哪天作业少就挑哪天更新
天呐“黑石”太好玩了（更新慢肯定不是我沉迷玩游戏导致的[狗头叼玫瑰]）
隔壁的观影文看一下呀～
作者有话说
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第12章 猫女
