（一）
“さようなら，お母さん。（再见了，妈妈）”
一声悲伤的诀别，那个小女鬼消失了。她将自己关进了遁世的红木螺钿圆镜，虽生犹死。奇异的镜面长廊随之变回平平无奇的原貌。欺骗了炼狱的女人菖蒲瘫坐在地上，捧起圆镜恸哭，不断呼唤“铃奈”。镜子上的眼睛紧闭，睫毛沾着泪水，不愿再看这个世界。
菖蒲哭得宛如丧女的母亲，无人敢打扰她。若是平时，他一定会上前安慰，至少给她递上手帕。此刻他和緑都怔在原地。即便铃奈躲进镜子里，他们也必须要保证鬼被彻底消灭。他决定由自己提出这个艰难的要求：“那面镜子，我们还是要回收。”
“啊？”緑反应过来，理解了却不行动。菖蒲也听见了，立即用双臂将镜子贴在怀里护好，护犊心切。
“铃奈没有吃过人，你们为什么就是不能放过她？如果你们要杀她的话，也杀了我吧。是我决定让她做鬼的。如果她真的有伤过谁，我的罪孽比她更重。几个月了，铃奈吃不了其他东西。为了保护我，为了听我的话，她一直在忍耐饥饿，承受我们没法想象的压力。我什么都帮不了她，嘴上说要保护她，可是一昧拖后腿的也是我啊！我不能抛弃她，可是我又救不了她……呜呜……本来是想要解脱你的痛苦，可是到头来，你又把自己牺牲了……还妄想成为你的妈妈，哪有我这么无能的妈妈啊……”
炼狱不想抢夺，但能有什么办法呢？出乎他意料的是，他只是稍微动了动胳膊，緑立即敏感地伸手阻拦：“我们走吧，炼狱先生。我的目的只有带回你而已。”她想放她们一马？要放了一只鬼？这怎么可以！他是鬼杀队的柱，万一女鬼哪天从镜子里出来吃人了，那就太晚了！
可是，不久前，他还在对她说要好好长大，成为出色的大人。她被永远定格在这个年纪，没有长大的机会了——他罕见地生出了怜悯之情，说不准究竟是对那个女孩，还是对那个女鬼。
“炼狱先生，你真正的想法是什么呢？”
“我们宁杀错，也不能放过。假如她再从镜子里出来吃人，到时就太迟了。”
“但她鬼化后一直没有吃过人，跟祢豆……灶门祢豆子一样。她还有认清对象的清醒，有与**斗争的理智。”
“那不代表她没有危险性。”
“那也不代表她没有可能性。炼狱先生，诚实地直面你自己的内心吧，你真的是那么想的吗？那你又在迟疑什么呢？炼狱先生经常以别人为先、顾全大局不是吗？总是藏着自己的想法和心情。这样做就会满足了吗？你到底是怎么想的?你到底希望怎么做呢？”
——我不想别人遭遇不幸，也不想伤害别人。
这是“我不想”，而不是“我想”，一字之差，有时会有巨大的不同。一面是规避，一面是放手。“緑，我们……我没有任性的权利。鬼杀队要考虑大多数人的利益，差之分毫后果都不堪设想。你一定也不想看见本可以避免的悲剧发生吧？”
什么样的理由能放过鬼？她已经失去了为人的未来，接下来还要失去某种可能性吗？这个决定权现在在他们手上。曾经他深信不疑的原则，已经在无限列车任务被驳倒。但他仍不敢踏出主动变化的那一步，再用那一套说辞来说服自己、说服緑，却又暗自期待着她能给一个充分的理由。緑不继续在鬼是否会吃人这个问题上争辩，而改用婉转的方式去引导他跨越成见。
“炼狱先生，我理解。但是，你无法当机立断的原因不也在于，你也想相信什么吗？我们能不能为了我们所想要相信的，做出不一样的尝试？并且承担其中的责任？如果可以的话，你想给她们一个机会吗？”
“我们能吗？”
“说实话，我不认为铃奈吃人是板上钉钉的事情。缺乏足够的证据佐证的当下，我们只能跟随自己的心去判断了。要给她们机会的话，就是现在。”
一直以来，他相信自己的作为是与心的指向是一致的。若有偏差，那要遵循“应该”而不是“想要”。既然“铃奈会吃人”和“铃奈不会吃人”都是证实不了的命题，那这一次，他想冒险听从心的选择。他在緑的注视下走向啜泣的菖蒲，半蹲在她面前。
“带上她离开东京吧。”
——证明给我们看吧，证明铃奈能够与人共存。
菖蒲依旧泪流不止，抿了抿嘴唇。他从她的目光里读出了得到理解的欣慰。菖蒲半垂下头，轻柔地抹去镜框上每一只眼睛的泪珠：“傻孩子……呜呜……呜……我不会放弃你的，无论花上多少年，我们一定会再见面的……”
“我相信世界之大，会有能够容纳你我的地方。我带你去找，我们一起去吧。”
她们爱对方胜过爱自己，不仅是人对鬼，鬼也会对人怀有如此深沉的感情。这刷新了杏寿郎的认知，不禁令他动容。过去，他不曾想过要去了解已经异化的鬼。如今，他见证了鬼不全是满口谎言的残暴生物，能关怀人类的鬼，竟与人类看起来没什么区别。他真心实意地为这对母女祈祷，祈祷她们能得以善终。
离开长屋时，緑提醒了他一件事：“炼狱先生，如今我们要怎么跟队里解释你失联半个月的事呢？”杏寿郎还没想出办法，她就灵机一动：“啊呀！我有办法！咱们在汇报书上编一编就好了嘛！”
“造假？你怎么也变了？好的不学，净学了些有的没的。”他假装不满，实际上知道真正改变的人是自己。
“也有你一份，咱们现在是共犯了嘛！”緑一眼就识破拙劣的演技，根本不把那不悦的神色当回事。她豪爽地拍了拍他，颇有“一起上贼船啦”的幸灾乐祸感。
“你能换个好听点的词吗？”他也憋不住笑起来。听见“共犯”一词，心里微微荡漾。没错，是共犯，他的“同伙”笑靥如花。他望着她，清楚有一种比过去更紧密的无形联结在他们之间形成。
（二）
锻刀村刀匠向杏寿郎推荐的温泉，是山林中一片露天浴池。绕过曲折幽僻的灌丛后，见多识广的他也不免为眼前的美景轻轻咂舌。今日天色阴沉，守卫在温泉边的石灯笼早早亮了起来，沉默地散发着朦胧的光。在杏黄色与枫红色林叶的环抱下，天然温泉在乳白色氤氲下半遮半掩地露面，恍如精灵神怪里会嬉游的奇异秘境。池子里没有别人，唯有些许红叶随波逐流。他踩过滑溜溜的巨石块，惬意地没入能酥掉骨头的热水中。
独自享受了一会，有人来了，他先抬手朝人招呼，是背着木箱的灶门炭治郎。几乎要忘记了，他和这个少年目前只在柱合会议上有过一面之缘，所以少年对他的热情略感诧异，但很快同他熟络起来。同此前一样，他们每一次首要谈的，都是呼吸法。炭治郎迫切地想找人打听“火之神神乐”的线索，他们的对话与此前也相差无几。不过经过炭治郎提醒，杏寿郎总算对这种神秘的呼吸法上了心。听描述，虽与炎之呼吸大不相同，但总有些微妙的熟悉感。日后得专程回趟老家去查查祖辈留下的笔记才行，说不定能找到蛛丝马迹，他思忖。
仅是现在的水平还不够，杏寿郎寻求新的突破，所以借着保养刀的缘由来找传闻中的秘密武器。能从炭治郎这得到情报也是意外的收获，他希望自己还能更上一层楼。偶遇了造访此地的小芭内，他高兴地邀请老友明天一同去村子里的秘密武器，反正好事不该藏着掖着，应该大家一起共享。
可小芭内见不到第二天黎明的曙光。
他又一次经历了朋友的死亡。
越是追逐太阳，它就离得越远。他萌生出了陌生的倦怠——要是这条路上永远伴随着亲友的牺牲，他永远都不够强怎么办？以往每受挫败，他会拼命鼓励自己要坚强，要燃烧心灵去努力，如今相同的话语却失去了力量。他觉得自己不需要鼓舞，又不知道自己需要什么。
振作不起来。为什么要振作？继续看着身边的人死去，最后轮到自己吗？
他不曾想过会有一天理解了父亲的沉沦。
再往下坠落下去会怎么样？
“我有种预感，如果有一天我习惯了，只是想一想‘这是他们所求的所以没关系’，就这么让事情过去了的话，那我一定已经丧失了非常重要的东西。我拒绝治愈，是不是傻透了？”
前来病房探望他的緑专注地聆听着，不随意评判也不盲目鼓励，微笑沉静悲苦，好像下一秒就要流下眼泪：“炼狱先生，看来我们在这一点上不谋而合。傻就傻吧，哪又怎么样？持续地为他人哀悼，为什么要觉得愚蠢？又没有打扰到任何人！这是我们纪念别人的一种形式，也说不定是一种爱呢？与其迅速翻篇，我宁愿拒绝愈合伤口，直到这悲伤也化成我生活里的一部分平静。所以我不会劝你要好起来，你自然对你的情感保有自由。”
她的话拂去了蒙在心头上厚厚的尘埃，如一只温暖的手轻轻抚慰了疲倦劳累的心神。她起身摆好椅子要离去，原本略恢复的心情陡然一沉，他慌张起来：要是就让她走了的话，下一个……说不定就是她了。
“緑！”他叫住了她。
“怎么了？”
“……你会死的。”
——不要死。
“凡人都有一死。”
他对她豁达的回答大感意外，从不觉得她是看淡生死的人。为什么这么回答？他喉咙发涩地问道：“……对你来说，这样好吗？你的家……”
——难道你不眷恋或遗憾吗？
“炼狱先生，我也不想习惯失去。最让我难以忍受的事情，是大家陆续死去，而我却无能为力。我清楚自己在做什么。”她真挚得叫人难以拒绝。他无言以对，除了说路上小心——这绝不是普通的结束语。
“嗯，你也多保重。不过炼狱先生，”緑把手搭在门把手上，侧过身对他说，“我不会随便去送死的。要是可以的话，我会一直在这里，不会离开鬼杀队，不会离开……你。”
谁都不能保证这一点。他凝视她关上的房门，手徒劳地紧紧攥住了被单，深感无力。
在即将飘离日常的时候，緑往他手心塞了一只烤红薯，收回飞远的风筝那样把他拉了回来。她说父亲会参加聚餐：“炼狱先生，因为令尊在乎你，所以他愿意来。”
——那个人真的在乎我吗？
杏寿郎根本不能确定。不去相信就不会太失望，但她都那么说了，他决定再相信一次。他不由自主地忐忑起来：等到见面，父亲会说什么吗？会是什么表情？他最近，还是常喝酒吗？
那天蝶屋的聚餐来了太多人，人们在道场铺开了好几张长桌，摆满了繁多的菜肴。一口口铁锅喜气洋洋地烹煮寿喜烧。緑和其他人忙前忙后，坐在热情的甘露寺一家之中被团团围住。父亲虽真的和弟弟来了，还穿得很正式，却不怎么吭声，总在回避他的目光，只是板着脸闷头扒饭。隐中的老前辈客套地过来寒暄，父亲勉强应付，貌似不大乐意待在其乐融融的场合。尴尬促使杏寿郎想要缓和气氛，他盛了一碗汤端给父亲：“父亲大人，喝点热汤吧。我有舀豆腐在里面。”
他垂着眼睛接受了汤，一口气喝了，下垂的嘴角像是在生气。正巧有人过来同杏寿郎说话，喝完了汤的父亲放下木碗，安静地离开了叽叽喳喳的道场。等他察觉到时，连忙追出去四处找，在蝶屋的后院里看见父亲抱着胳膊立在濡缘下沉思。
“父亲。”他主动上前，顿了几秒，“……谢谢您能来，我很高兴。您的身体还好吗？”
父亲的表情和语气一样生硬：“……好得很。”
“是吗，太好了。”说完就找不到话题了，杏寿郎不想谈伊黑，也不想谈任务。父子二人沉默地并肩而立，风都感到局促，故意在灌丛里制造窸窣声响，好不至于那么寂静。
“杏寿郎。”父亲呼唤名字，听起来下定了某种决心。
“是。”他后知后觉，父亲已经很久没有叫他名字了。之前都是忽略不叫，直接是“你”、“喂”之类的。
“做得好。”父亲低沉的嗓子说出他想象不到的话。他简直怀疑自己听错了。
“还有，一直以来，辛苦你了。”
“对不起。我这些年，表现得太差劲了。”
“……你替我承担了很多，做得也比我更好。我没资格以父亲的身份说什么。除了……对不起……还有，谢谢你。”
父亲很久没有像现在这样正眼瞧过他了。因为长期酗酒，他更显老态，眼袋突出，精气神也不如过去那样焕发。耷拉的眼里没有颓意和躁郁，父亲惭愧地慢慢颔首。
活着太好了，杏寿郎忽然觉得。他死了两次，才听到了最想听到的话。不是该欣慰吗？为什么会哭呢？他用手背蹭掉眼泪，但还是止不住地流。好丢人，虽然说过要诚实地接纳自己的柔软，可在父亲面前涕泗滂沱可不是理想的状态啊。
然而也只有在这个男人面前，他才能久违地做了一回孩子。
他的激动让父亲很慌张。他紧紧张张地把袖子摸了个遍，也没翻出一条能擦眼泪的手帕之类的东西，最后还是杏寿郎自己掏出手帕擦干净的。他深呼一口气平复情绪，向父亲绽放出了最灿烂的笑容。他本就不打算怨恨父亲，那句道歉与谢谢，更能让他轻易地把过去几年的忽视和打压全部一笔勾销。他终于有机会问出那个问题：“父亲，我能知道您为什么不想要我和千寿郎加入鬼杀队吗？”
这个问题触动了父亲的心结。他花了好一会时间整理，开口回答：“你是靠着家里那几本笔记学会炎之呼吸的，那你也发现了吧？那几本笔记缺了很多页，都是被我撕掉了。 ”
“是的，我一直很好奇上面写了什么。”
“那十几页记载了炎之呼吸的起源，是所有呼吸法的起源——日之呼吸。”父亲向他娓娓道来初代炎柱的记载。从邂逅神之子，到模仿日之呼吸而诞生的炎之呼吸，到最后的天才陨落，几百年前的记载击碎父亲的想象与追求，加上母亲去世，所有的支柱都被折断了，他对过去所有一切都感到空虚、无聊与愤怒。所谓家族的使命只是一张涂抹了高尚色彩的纸，一戳就破。不如得过且过，逃避或者堕落，借酒精麻痹自己，别去在乎就好了，继续做炎柱有什么用？神之子都失败了啊！这条伐鬼之路没有终点！大家都是在白白送死！
父亲是追不到太阳的夸父，所以他怨怒地放弃了太阳，继而全盘否定了自己过去的追求。他尝试忘却昨日也抗拒着明天，用酒精把自己浇灌成漂泊在现世的幽灵，不敢设想假如妻子还在世会怎么看待他。被她怎么说都行，只要她还在就好，但她不在了啊！他冷眼旁观儿子们一个比一个起劲地修炼剑术，他除了泼冷水，也不信他们能有什么不同。他想通了，觉得都随便吧，殊不知自己是最放不下的人。
时光在浑浑噩噩中，弹指一挥间过去好几年，直到伊黑小芭内的噩耗传来，他惊觉自己光顾沉溺在失意之中所疏忽的责任。不论是为父还是炎柱，他都失职了，失职的代价是全部由后辈替他顶上。就算他放弃了杀鬼，那牺牲的就是孩子们了。他自己的父亲在他小时候就已经牺牲，未及不惑之年，妻子病逝，再下一个，是不是就要轮到杏寿郎和千寿郎了？年少的抱负和志向已经失去了光辉，尚留存在心里、真正有分量的，只有至亲。而把他们弃之不顾的自己，真是愚蠢透顶啊。
当年杏寿郎出生，槙寿郎抱着第一个孩子，恨不得为他披荆斩棘，盼望孩子有一天会远远超越他。因为从小失去了父亲，槙寿郎曾发誓会一直陪伴自己的孩子，要为了孩子让世界更安全，为此兢兢业业地完成本职工作。然而他怎么会把誓言都忘记了？槙寿郎评价自己一生太失败，搞砸了所有事。他接受了事实，不再自怨自艾，只想补救。
“父亲，在小时候的我看来，你就是英雄。”杏寿郎不认同父亲自评的“失败”，“您并没有一事无成。您作为柱，已经履行过职责；炎之呼吸的意志，也已经传承给我了。您做得已经够了。炼狱一族的使命，就交给我吧！从今往后，请您看着我和千寿郎吧！”
儿子的宽容并不能让槙寿郎释怀，不过他眨着眼别过头，试图掩饰里面的泪光。他说：“你能有今天是你的本事，跟我有什么关系。你不需要死撑到底，尽力就好。千寿郎不能没有你，你也不要让我白发人送黑发人。”
以前他希望儿子继承衣钵，所以兴致勃勃地早早培养，如今又默默懊悔，唯恐杏寿郎与伊黑小芭内殊途同归。他已经不认为捐躯是荣耀了，却又对杏寿郎的决心无可奈何。槙寿郎太久没认真注视杏寿郎，发现他年轻的脸庞褪去了稚嫩，有一种与年纪不匹配、但与身份匹配的成熟稳重。
幸好接受了明日的邀请，幸好有来蝶屋，槙寿郎想。
杏寿郎也有同样的想法：“能和父亲这样交谈，我特别高兴！真的。”他一咧嘴露出两排牙齿，有一瞬间像小孩了，马上又恢复严肃，“和您聊过之后，我可以确定了，我现在在做的，就是想做的。伙伴死去，我也很痛心，很迷茫，可我还是希望能为活着的人做些什么。不是为了送死，我想和大家活下去，好好过日子，也没法对受到鬼的伤害的人坐视不理。万一真的发生了什么，我希望您能知道，”
“我不后悔。”
父亲的目光在叹息，他的缄默是一种无奈的支持。再聊了几句老家的日常后，杏寿郎提议回去，父亲便随他回道场了。
他一进屋，与道场另一端，待在人群中的緑遥遥相望。越过嘈杂的人群，穿透喧嚣，忽视纷扰，见他和父亲回来后的第一眼，她的忧色和关切触达到他。他读懂了她询问的目光。待他绽放出安心与感激的笑容，她心领神会地微笑了，放下心来。
谢谢你。
不用谢。
无需只言片语，他们对彼此的眼神所蕴含的意思了然于胸。
（三）
岩柱修行之地，深山瀑布。
刺骨冰冷的山泉倾泻而下，万钧之力冲击着杏寿郎的颅顶和颈肩。起初他还要咬牙努力忍耐寒冷和压力大声诵经来集中精神，到了第四次滝行，他渐入佳境，可以尝试在全集中呼吸中冥想了。
浮现出斑纹的身体在瀑布的冲刷下，体温不减反增。全身化作熊熊大火，让他更集中；冰泉浇不灭热量，让他更沉着。两股矛盾的力量并没有对抗，而是维持了一种和谐微妙的平衡：摒弃杂念，在高昂激荡的心流之中逐渐澄澈空明。幻觉中，脑海升腾起“野火歌”的景象，蔓延的野火之海烧遍黑暗的世界，金红色浓烟豪烈地吞噬虚空，众多比萤火更加闪烁的火星飞旋上升，冥冥之中似有一股力量在指引他深入更幽微的境界。
他沉浸其中，十分享受。就算不是为了杀鬼，他也热爱修炼炎之呼吸。修炼过程不乏艰辛痛苦，却有着做别的事无法得到的奇妙畅快，令他上瘾，欲罢不能。尤其是为了维持斑纹，他在脑中提取、重映每一个致命时刻，胸腔涌起一股剧烈悸动上下波动，迅速扩散至全身。每次化险为夷，都是因为他选择了兴奋而非恐惧。他酷爱的就是这个时刻：相信自己能够创造奇迹的信心，和对即将到来的、不可预知体验的兴奋。面对死亡的压力可叫人一败涂地，也可破茧成蝶，他永远期待结果是后者。在那个时刻到来前，他不会像个亡命的赌徒一样盲目随意，而是精密严谨地反复磨砺自己。
只有此时，他会期望这条修行之路没有尽头，期望自己没有极限。
（四）
无限城，上弦之壹战场。
“很好。”
在一场恶战的间隙，听说杏寿郎的目标也是“太阳”，黑死牟淡淡地赞许了他身为修炼之人的抱负与执着。“那么你我也算……同道中人。你该……继续保持，炼狱。”
又一个危机时刻来了，杏寿郎面对着一个不可思议的敌人。从前，那些操控花里胡哨的血鬼术的鬼固然危险，却没有一个能像黑死牟这样，使用人类的呼吸法来战斗。不是不懂得“山外有山，人外有人”的道理，但对方是修炼呼吸法几百年的鬼，技艺已是杏寿郎难以望其项背的境界了。
——我的这一生，有可能与他比肩吗？
他有一瞬间动摇，想起猗窝座不止一次说过的话：年富力强的人类武者终会衰老死亡，鬼却可以无止境地追求强大。面前的上弦就是最好的例子，它为人时期必是剑士，很有可能是鬼杀队的剑士。时透无一郎已战死，不死川的弟弟也死了，悲鸣屿、不死川和他一样身负重伤，都到了苟延残喘的境地。那六只充满威慑力的鬼眼轮番将场上还活着的人打量一圈，最后停留在杏寿郎身上，低沉地说：“不要再做无谓的努力了……你应该像你的祖先一样，学会一件事……那就是，审时度势。”
黑死牟暂时中止战斗，仿佛有意给他们喘息的时间，它缓缓讲起初代炎柱的往事。在久远古老的战国年代，有个青年为武艺天赋和天生黄发而自命不凡，相信自己不是寻常人。浮夸，鬼评价那个人，但的确有自负的资本。那个人的剑术能胜过许多精兵强将。只不过，那个人引以为豪的剑术在神之子面前相形见绌。他很受打击，又能很快振作起来请教学习，开创了与日之呼吸形似而神不同的炎之呼吸。黑死牟记不起初代的名字了。他本没有姓氏，后觉得“炼狱”这一招式名听起来最响亮，大家都以此为名号称呼他。久而久之，“炼狱”成了一族的姓，炎之呼吸也代代相传下去。黑死牟之所以还能记得这位故人，只因为他们本来都有共同的目标，那个人却在后来先放弃了，转头去培养后人。那些一起战斗过的初代柱，也只有炎柱没有去追杀叛变的月柱。到头来，还坚持在逐日之途求索的，还在苦苦仰望太阳光辉的，只剩黑死牟一个。
数百年间，它曾遇到过几位出自炼狱家族的炎柱。正如初代所愿，他们无一不继承了祖先的剑术与热忱的秉性，但无一人能超越前人的成就。与其把希望寄托后人，不如努力成就自己，时至今日，黑死牟依然坚信自己做了正确的决定。
不过它承认，杏寿郎的出现说明初代的愿望实现了，确有后人超越了他，只不过离“太阳”还远着呢。于是黑死牟慷慨地邀请这位志同道合的年轻人：变成鬼吧，这是实现梦想的唯一途径了。
杏寿郎的拒绝在上弦的意料之中，它平淡地表示有点惋惜，并打算杀死他以敬后辈和故人。杏寿郎这次拒绝时的心境与之前拒绝猗窝座不同，他不认同猗窝座的价值观，却能够理解黑死牟对极致的纯粹追求。不为了凌驾什么，只是想要超越，这份意念他完全不陌生，也很有吸引力。但是，这真的是他想要的吗？他的“太阳”是和黑死牟一样的吗？
有个不速之客忽然跑进来打岔，抢走了所有人的注意力。闯进来的上弦之贰喜庆得像是赴宴来迟的宾客，不等别人开口自己先张罗起来。当它举起手中之物展示给杏寿郎看的瞬间，像有一颗子弹崩进了他的脑中。
那是，緑的首级。
“你就是炼狱杏寿郎吧？听说鬼杀队的炎柱代代都是炼狱一族，她呼唤的应该就是你吧？你别难过，她已经去极乐之地啦，可她还有话想和你说。如果让那么努力的孩子带着遗憾去极乐，就太可怜了。我还是很体贴的，虽然这种事情由本人来说会更好，但你也知道没办法嘛，所以我决定代劳一下啦！她最后一句话就是想告诉你——”
“我爱你。”
“世界上有那么多人，可我只爱你。”
她的眼神验证了鬼的话，爱而不得的守望一直在他身边。这目光到了生命的最后还在凝视想象中的他，终于传达到心意时，她已经不在了。
——她爱我？从什么时候开始的？
太多记忆呼啸而过，杏寿郎被抽去了魂，震惊过度而纹丝不动。在疲惫中坚持跳动的心脏几乎要停止，大概是其中某一部分随緑死去了的缘故。
“拿起你的刀来……炼狱。”黑死牟鞭策他行动，他无动于衷。上弦之壹继续说：“情爱分离何足惧，你有更重要的目标。你不也向往着……终极之道……”
——不，我跟你不一样。
“看来……你做不到。不管是你，还是初代炎柱，都一样……”鬼得出的答案和他相同。
——我的“太阳”是什么？我追求的不是力量，那我真正想要的是什么？消灭所有恶鬼，终结鬼的历史，保护人类？
他已经为了这个目标死了两次了。如果，为了这个“太阳”要舍弃的不只是自己，还有别人的性命呢？杏寿郎恍然大悟，他做不到像黑死牟抛弃一切，因为他有不能割舍的软肋。
——我最想要的不是凌驾众人的力量，也不是绝对的正义。要牺牲别人、牺牲她的路，都不是我想要的。
他的逐日之途再也不可能一往无前了。
听见上弦之贰挑衅般的打嗝，死气沉沉的杏寿郎骤然暴怒，失去理智地朝罪魁祸首挥动最后一刀时也失去了生命。
（五）
神明大人啊，请赐予我重新来过的机会，为此我将献上我每一个明天。
让我踏出前进的时间川流，沿着历史逆行而上。
再一次。
緑，这次轮到我来守护你。
我会无畏地奔向你。
