敦贺郡附近有港口，人来人往十分热闹，时常可见商人牵着牛在道上来回吆喝。这天夜里城里来了两个陌生人，按理来说生人入港不是稀奇事，但他们实在太显眼了。
这对年轻人在旅店里住下，男的个高且佩刀，女的穿黑衣戴孝。店主用抹布擦了几下桌面，引着他们坐下，随后去准备茶水。
两人模样都很好，女的摘下斗笠露出清瘦的脸孔，几绺黑发搭在前额，如同一朵工笔描绘的卷上素花。男的看起来是武士，穿红衣，长长的蓄发，像一层厚苔藓覆盖在被太阳晒热的石头上。店里吃饭的其他人偶尔偷偷瞄过去，想细看那女的，瞥见他羽织下的长刀，又悄悄收回视线。
店主上了茶水，撑在桌边笑着问：“二位是外地来的？”
那女的点点头，“路过这里，歇歇脚。”
“那吃点热的吧？店里有煮物和汤。”
她看看佩刀的武士，仰头说道：“各来一份。”
店主走开后，女的往自己的碗里冲了热茶，拿起筷子荡洗了几下，拿起来甩了甩，把水洒干了，然后架在茶杯上面。
她顺手又把佩刀武士的那双筷子也拿了过来，在装着热水的碗里洗。等她洗好了，武士伸手接过去，轻声说：“多谢。 ”
他把筷子拿起来，也学她的样子端端正正架在茶杯上面，而且很小心地用大拇指轻轻推动，把两根筷子头对齐了。
店主带着汤菜回来，一边码放着一边有意无意地故意打趣道：“夫人好贴心，咱们这的粗人都不讲究这些，拿起来就用了。”
佩刀武士张了张口欲说些什么，被那女的按住手背。
“我是他嫂子，一道回家乡去给他哥哥上坟的。”她大声说道，似乎想要照亮什么。
“嗳哟，对不住。”店主在抹布上搓了搓手，讪笑着退后了几步，“那武士大人好好照顾夫人，哥哥的在天之灵才会安心。”
缘一的手搭在刀柄上，看到妙莲的眼色，撇过头去。他讨厌人们在不经意间散发出的默认与猜测，好像一男一女走在路上就一定有什么辛密刺激的关系。
妙莲不在乎这些，她顺势让店主安排两个单间的屋子，之后不再说话，也不管店里其他人，自顾自开始吃饭。透过那几绺垂下的发丝，缘一看见她平静的黑眼睛，冷水一样冰冰的。
用餐完毕，二人又去后院检查了一下牛车，缘一明早就牵去集市卖掉换成马匹，两个装着财物的木箱被安放在他的房间里。
随后二人上楼，旅店昏黄，木质的架构随着脚步嘎吱作响，妙莲走在前，楼梯与天花板之间极其狭窄，她几乎要佝偻着爬上去。向上走了几步，她回过身看缘一，整个人扭着向后靠坐在楼梯上。
缘一抬头，以为她是滑倒了，伸出两手拖着她的腿往上一推，竟然直接把妙莲顶上楼了。
她咚得一声趴倒在二楼的地板上，哈哈笑起来。
“怎么打人呢。”
缘一用十分无辜的眼神看着她，跟着爬了上来，和她一道坐在楼梯口。侧身是一片长长的格子窗门，城里的灯火透进来，旅店里弥散着水汽与饭香，楼下食客们说话声若有似无的飘上来，像被一层蒙蒙的纱拢着，听不真切。
“感觉像做梦一样。”她说。
“怎么了？”
“你看外面。”妙莲伸长手臂去够那些格子窗，半个肩膀顶在缘一的前胸，“有那么多山，山下面是海，人来人往，卖货郎挑着担子到处走，以前从没见过这些。”
“外面的世界便是如此。”缘一微微垂头看到她的鼻尖。
妙莲眼睛闪了闪，“如果没有香川氏，我也不会总想着逃出离岛，是不是还要谢谢他？”她发出一阵轻轻的笑声，似乎无意间习得了嘲弄痛苦的本领。
“即便岛上没有大名，你也会想要出来的。”缘一道，“你更喜欢热闹的地方。”
她想起那些裹挟着寒冷香风的浮世绘美人画卷，岛上腥腐的鱼尸，母亲后院荒芜的黄草，与面朝大海的墓碑。
“缘一，你总是对的。”她说，“你比我更了解我呢。”
他会错了意，以为妙莲被他的话冒犯到，缓缓坐正了，扶着妙莲低下了头，连声道歉。
妙莲被他弄得摸不着头脑，推了几下，自己站起来走到房门口。
“你怎么老觉得是自己不好。”她这下火气上来了，脸上发红，半个身子走进屋里，侧脸垂着眼睛说他，“你跟你哥哥果真是完全不同的性格。”
缘一没有回话，听到拉门合上的声音，看向窗外那片月光下闪烁着的漆黑海面，伸手抚摸耳畔的花札。
妙莲换掉丧服，擦洗了身体，把头发解开，坐到被褥里慢慢梳理。屋子里烛光幽微，门外有脚步声过去，停在隔壁，缘一也进屋休息了。
她撒开梳子，向后倒进枕头，把脸埋起来，眼泪涌出来。半晌她拉起被子蒙住头，低声哭了。
妙莲感到十分愧疚，明明缘一什么也没做错，为什么自己控制不住脾气说了他。到底，什么都没做好，拿到手里的也全被夺走了，丢失了。
她探出头，看到烛光下丧服的领口微微散发着金光，那是锦缎的色泽，不甘心的苦苦思索护身符究竟丢在哪里了。到头来严胜的东西一个也没留住，自己竟是唯一的遗物，仿佛被卷进重重看不清的迷雾，一只手推着她走，赶路似的刚刚才抵达一个地方，就被推搡着辗转到下一个。庸碌的人生就是这样的吗？她无力地躺着，愣愣看着烛火，眼睛有些重影。
一个人走出来，蹲在妙莲的屋子前，伸出手按在门上。是缘一。
她连忙说道，“回去睡啊。”
缘一在原地没有动，似乎能透过纸门看到她，用手指轻轻抚摸了几下。她爬起来膝行过去，抬手按在缘一影子的位置，碰到了他温暖的体温。
她看到缘一的影子渐渐靠在门上，发出头发摩擦纸面的沙沙声，妙莲也靠了过去。二人隔着门头碰头，就像儿时每每感到寂寞非常的傍晚，在那间海风微咸的小屋里，两个布娃娃头靠着头、肩碰着肩，静静垒在一起。
妙莲脸颊上的泪水濡湿了纸门，破了一个小洞，缘一用头发扫弄她的鼻子，逗得她笑了，甚至来不及擦干眼睛鼻子。
他道完晚安就离开了，听到脚步声离去，妙莲也爬回床铺里，感到周身十分温暖，不久后便睡着了。
次日清晨，缘一牵着马站在旅店下，将行李放回车上。海边城镇的薄雾像粥一样**白乎乎的，太阳微弱，几乎看不到，令人无法分辨光源来自何处。
妙莲梳洗后下楼，把钱按在柜台上交给店主，又问了问附近的情况。
店主说北边现在不打仗了，就是快要入冬了，老是下雨，走山路要注意安全。
妙莲带上斗笠与他道别，走到外面，看见缘一握着缰绳跃到马上。棕黑色的大马打了个响鼻，像被寒冷的空气冻着了。她走过来摸了摸马的鬃毛，十分粗糙，与她想象中不同。
“走吧。”缘一像画里的武士那样左右操纵着缰绳，很是神气。
“店主说之后要下雨。”妙莲坐到车上，惯常的靠在两个箱子中间，看向不太晴朗的天空，有些担忧，“今晚住哪里呢……”
“总有办法的。”缘一甩了甩绳子，他性格安静腼腆，不习惯像其他人骑马那样大喝一声，就这样无声地催着马启程了。妙莲在后面用袖子掩着脸笑了，觉得他很可爱。
按照路线继续向北，沿着海岸线前行。一路上平坦安静，偶尔有架着牛车的商贩，看到缘一腰间的刀也不敢上前，两架车擦身而过，平静地走了一整天。
差不多到了傍晚，天空开始打雷了。妙莲撩开白纱眺望远处，铅灰色的浓云低矮地压着树林，时不时闪过没有声响的电光，一副风雨欲来的架势。
缘一御着马加快速度，左右看着有没有能落脚的地方。只是出了敦贺郡后就是大片大片无尽头的荒地与山峦野林，人烟稀少。妙莲忽然喊停了他，指着左侧矮山上有一个洞窟，缘一想了想，或许是野生动物的巢穴，便把车留在山下，自己下马，握着刀跑了过去。
没过一会雨就落了下来，劈头盖脸的，像下刀子一样打在人身上，妙莲反身伏在木箱子上，盖着它们不让雨水渗进去。背上不断有雨滴重重的敲下来，她用肩膀蹭了蹭脸上的水，然后一仰头，把斗笠甩到一边去。
缘一从另一侧的山上跳下来，一面牵马，一面让妙莲坐稳，随后驾车跑上了矮山。
“右边山上还有一个洞穴是安全的，以前人用来做仓库的。”他说着回头看，“妙莲，没事吧？”
妙莲浑身湿透了，发髻上的木梳歪斜着卡在黑发里，脸上却难得露出了快乐的神色。缘一睁大了眼睛。
“不知为何，这样淋着雨心里觉得很畅快！”雨声嘈杂，如同古代战场，她嗓门很大的回答道，“我没事！”说完又笑了，笑声就像漫天噼里啪啦的大雨。
她紧紧抱着行李，被山路颠得上下震动，像个刺激的游戏，妙莲竟然完全不觉得危险。或许她天生就向往这些，只是没有能力独自闯荡罢了。她想象着自己穿上继国兄弟俩那种武士的装扮，拿着长刀，斩鬼也好，上阵打仗也好，都令她心神向往。
缘一抽出刀，寒光在傍晚的雷雨中闪出一道雪亮的射线，左右挥动砍落拦路的树枝，他一手握着缰绳一手拿刀，就这样带着妙莲来到了山上。
二人将车停在山洞口，随后走了进去。
里面十分安静，散发出淡淡的霉味，还有一股土腥气。妙莲将两个箱子拖进来，坐在上面挤了挤头发里的水。缘一再次冒雨出去，沿着上山的路，把方才砍下来的树枝都收集起来，夹在胳膊下往回走。
妙莲坐了一会，闲不下来，又站起来把地上的石头全部踢到角落里，从箱子里找出几间和服平铺在地上。她如今已经不太在意这些华美的衣服了，自己穿给自己看其实并不能令她感到快乐。总有人说女人装扮自己是为了取悦自己，多么大的谎言，金贵又不方便行动的衣服怎么能带给人简单的快乐？她更喜欢海女舒适的衣物。更何况，那个会说她穿这些衣服很漂亮的人也已经不在了，留着又有何用。
缘一走进山洞，甩甩头，飞了一地的水。
湿漉漉的木柴很难点燃，他把叶片都搓下来，在衣服上擦干，混在树枝里一起堆在地上。随后从前襟拿出打火石和火绒，蹭了几下，火星迸发，弹跳着掉下来。一股黑烟袅袅升起，木柴里终于燃烧起阴郁的火苗。他用树枝翻动着篝火，过了一会，柴堆里出现了一小团火焰。
见篝火终于烧起来，缘一再次站起来准备出去，妙莲一把将他拽住。
“你又要做什么去？雨好大呢。”
“你先把湿衣服换了，我一会儿再回来。”
她将缘一扯回来，把箱子左边右边各搬了一个，又抽出一件和服，忽地一下盖到缘一的头上。
“这样就好，别出去淋雨了。”妙莲说道，“你转过去看着墙，不用费那么多事。”
缘一顶着那片绣着金鱼池塘的红色和服，呆呆地转到山洞的石壁，两只手放在膝盖上，像个被人忘在在篮子里的鸡蛋。
妙莲笑得前仰后合。
他听见窸窸窣窣的解开衣服的声音，睁开眼睛看到石壁上的影子。火焰摇曳着，妙莲的影子缩成一团，根本看不出是人的样子，但他就是知道那是妙莲。
妙莲想起以前在离岛的日子，海女们习惯在上岸后用篝火烘干濡湿的全身，然后再穿上衣服，免得衣物被盐分弄坏。那时候，不同年龄的女人们围坐在一起，她贴着母亲，用指甲扣掉黏在脚底的沙子。
被火烘暖后，穿好衣服，背着筐里的海货送去穿上，然后牵着母亲的手回家，小时候的缘一应该在看着海面发呆。
那些日子简直像梦一样。
妙莲换上另一件干燥的黑色丧服，心情顿时冷了下来，好像被现实戳破了怀旧的梦泡。
她坐在火堆前，看着缘一有些呆的背影，拿起树枝戳了戳他。缘一没有动，像僧人一样入定了。
她站起来跨过地上的小石头，树枝，叶片，感觉自己变成了巨人，小心地不去碰到满地小人们的世界，随后顺着平铺的和服走到他身后，背靠背坐下，将头后仰搁在他的背上。
缘一头上还顶着和服，在金红色的密闭空间里，火光照进来，晃动不止。他向后伸手摸到了妙莲的肩膀，随后感觉妙莲也握住了他的手，沾到了他身上残存的冰冷雨水。
“你也换一下吧？要不要我到外面去避开啊？”她使坏地问道，“我的话，淋雨也没关系哦。”
缘一笑了，手在她肩膀上正反擦了擦水，“那这件衣服也不能要了，你还有多少件可以浪费？”
“嗳哟，你学坏了。”
雨声非常大，好像所有人都消失了，天地被雨丝缝起来，即将退回创始之初的混沌。一切都被密封在雨中，火光也好，生离死别也好。即便他们知道，放晴后便要重新面对生命中的哀伤。
但此刻，在这个乱糟糟的世界，他们是仅有的两个人。
十分纯洁
哥哥和弟弟的气氛完全不一样
作者有话说
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第11章 篝火
