时间过得很快，随着天气渐凉，等反应过来已经到了圣诞节。

说实话，塞尔温庄园的圣诞装饰比霍格沃茨还要夸张。

从门厅到宴会厅，每一寸空间都闪耀着金红色的光芒，施了魔法的雪花从天花板缓缓飘落，却在接触地面前巧妙消失。

十二棵高耸的圣诞树沿着主楼梯排列，每棵都装饰着不同主题的饰品——银色独角兽、金色飞贼、祖母绿小蛇…

“凯瑟琳！别傻站着！”母亲的声音从楼梯上方传来，“客人们半小时后就到了！”

我机械地整理着礼服长袍的银色滚边。

这件新袍子是特地为今晚订制的，墨绿底色上绣着细密的塞尔温家纹，领口别着父亲送的宝石胸针——一条镶嵌绿宝石的银蛇，眼睛是两颗红宝石，盯着人看时会偶尔眨眼。

说实话我觉得蠢透了。

家养小精灵托比哆哆嗦嗦地为我系好腰带，它的大眼睛里满是血丝：“小姐今晚必须完美…主人邀请了重要客人…”

我知道。弗林特一家。还有特拉弗斯、诺特、罗齐尔…半个神圣二十八族的代表都会出现在今晚的圣诞晚宴上。

而我，作为“塞尔温家的魁地奇新星”，是父亲展示的又一件珍品。

“凯瑟琳！”父亲的声音从书房传来，“过来！”

我拖着沉重的步伐走去。书房里，父亲正和一位秃顶男巫交谈甚欢——奥古斯特·卢克，魔法法律执行司的司长，约瑟夫·伯斯德的舅舅。

看到我进来，两人立刻中断了谈话。

“啊，我们的小冠军，”卢克露出一个油腻的笑容，“听说你在斯莱特林队表现惊人？”

“谢谢您，先生，”我行了标准的屈膝礼，“我只是尽力而为。”

父亲满意地点头，然后指向壁炉边一个细长的包裹：“你的圣诞礼物。”

包裹解开时，我差点咬到舌头——横扫七星的最新款，比学校那把还要高级，流线型的柄身泛着黑曜石般的光泽，尾部的枝条被施了特殊的防滑魔法。

“这…太贵重了，”我小声说，手指轻抚过扫帚柄上刻着的家族铭文：纯正即力量。

“塞尔温家的人只用最好的，”父亲拍拍我的肩，力道大得让我膝盖一弯，“今晚伯斯德会来。你该好好感谢他给你这个机会。”

原来如此。

扫帚不是礼物，而是投资。

一把让我能在伯斯德面前“好好表现”的工具。

胸口突然发紧，但我还是挤出了完美的微笑：“我会的，父亲。”

回到房间为晚宴做准备时，伊莎贝拉已经在梳妆台前让家养小精灵给她盘发了。

她的金发被编织成复杂的发髻，点缀着小小的绿宝石发针。

“听说你得到了横扫七星，”她头也不回地说，“父亲花了大价钱。”

我坐在床边，看着家养小精灵们忙碌地熨烫礼服、擦亮鞋子：“是啊，真…慷慨。”

伊莎贝拉突然转身，挥手赶走了小精灵们。等门关上后，她从袖口掏出一块绣花手帕塞给我：“拿着。第一次纯血统晚宴总是…艰难。”

手帕角落绣着一个小小的单词：忍受。

我惊讶地抬头，对上姐姐的眼睛——那里面没有平日的傲慢，只有一种疲惫的理解。

“伊莎贝拉…”

“别误会，”她立刻恢复了冷淡的语气，“只是不想看你出丑。塞尔温家的脸面很重要。”

但那一瞬间的温情已经足够让我鼻子发酸。我小心地收好手帕，点点头：“我知道。”

晚七点整，宴会正式开始。我穿着那件墨绿礼服站在门厅，和父母、伊莎贝拉一起迎接宾客。

伯斯德一家最先到达——约瑟夫穿着深绿色礼服，看起来比在学校时更加魁梧；他的父亲是个方下巴的男人，眼神锐利如鹰；母亲则浑身珠光宝气，活像棵会走路的圣诞树。

“啊！塞尔温家的小飞人！”伯斯德先生握住我的手，力道大得让人生疼，“约瑟夫说你飞得不错？”

约瑟夫·伯斯德站在父亲身后，对我挤了挤眼睛——在学校里凶神恶煞的队长，此刻看起来竟有几分亲切，至少他理解被当成展示品的感觉。

晚宴上，我被安排在伯斯德和卢克之间。

十二道菜轮流上桌，家养小精灵们战战兢兢地伺候着，生怕洒出一滴汤汁。

谈话内容从魔法部政策到纯血统联谊会的最新动向，每一句都暗藏机锋。

“听说霍格沃茨最近在调整黑魔法防御术课程？”罗齐尔先生啜饮着红酒，“太危险了，让孩子们接触那些…”

“防御术是必要的，”卢克反驳，意有所指地看了我父亲一眼，“特别是在当前…局势下。”

局势。

这个词让餐桌安静了一瞬。我知道他们在暗示什么——伏地魔正在崛起，尽管现在还没人敢直呼其名。

“凯瑟琳的防御术怎么样？”伯斯德夫人突然问我，“斯拉格霍恩说你魔药不错。”

所有目光突然集中在我身上。叉子上的烤鹿肉突然变得难以下咽：“还…还可以，夫人。”

“塞尔温家的孩子从不‘还可以’，”父亲冷冷地说，“她在决斗社团的表现优异。”

我差点被红酒呛到。

我从未参加过决斗社团！我甚至根本没去了解过！但此刻只能保持微笑，假装谦虚地低头。

甜点时间，话题转向了我的魁地奇表现。

父亲毫不掩饰地夸耀我在霍格沃茨的比赛，甚至拿出预言家日报上那篇关于“斯莱特林新星”的报道传阅。

“展示一下如何？”卢克提议，“花园足够大。”

于是，本该温馨的圣诞夜变成了我的个人表演秀。

穿着礼服长袍，我骑着崭新的横扫七星在庄园上空盘旋，做着各种高难度动作。

寒风刺骨，但远不及父亲注视的目光让人发抖。

“来个俯冲！”伯斯德在下面喊，声音里带着真诚的欣赏，“像你对赫奇帕奇做的那样！”

我深吸一口气，调整握姿，然后俯冲而下。就在即将触地前，一股莫名的情绪突然涌上心头——这种被围观、被评价、被当成展示品的感觉。

扫帚尾部突然迸发出耀眼的银蓝色光芒，像圣诞烟花般璀璨，照亮了整个花园。

“哇哦！”伯斯德惊呼，“这是什么技巧？”

我惊慌地降落，不确定刚才发生了什么。

但宾客们已经鼓起掌来，父亲脸上带着罕见的满意表情。

“塞尔温家的秘传飞行术，”他面不改色地撒谎，“几个世纪前开发的。”

回到室内后，伊莎贝拉悄悄掐了下我的手臂：“聪明的把戏，”她耳语，“虽然我不知道你怎么做到的。”

我也不知道。

就像在有求必应屋训练时一样，情绪激动时我的魔法总会失控——或者说，超常发挥。

晚宴持续到午夜。

当最后一位客人通过飞路网离开后，我终于能脱下紧束的礼服，换上舒适的睡袍庄园安静下来，只有家养小精灵们收拾残局的轻微声响。

我溜到露台上，看着远处麻瓜村庄的灯火。他们的圣诞节是什么样子？没有政治博弈，没有纯血统炫耀，只有简单的礼物和真挚的祝福…

“凯瑟琳。”

父亲的声音从背后传来，我僵住了。他走到我旁边，罕见地没有批评我的姿势。

“今晚表现不错，”他望着远方，“卢克很欣赏你。”

“谢谢父亲。”

沉默蔓延。

雪花开始飘落，在庄园的防护魔法外融化。

“那个飞行技巧，”他突然问，“从哪里学的？”

我咬了咬嘴唇：“自创的，我想。情绪激动时…就会这样。”

父亲若有所思地点头：“像你曾曾祖父。他在愤怒时能让魔杖喷出火焰。”他顿了顿，“塞尔温血统的力量。”

我没有纠正他，即使他在胡说。

那不是塞尔温血统的力量，而是穿越者的魔法异常。

但此刻，在这个圣诞夜的尾声，我允许他保留这个美好的误解。

“扫帚喜欢吗？”他问，语气几乎是温和的。

“很喜欢，父亲。谢谢您。”

他点点头，转身离开前最后说了一句：“别辜负它。”

当他的脚步声消失在走廊尽头，我长舒一口气，仰头看向星空。

圣诞夜的星星格外明亮，像极了我在有求必应屋中创造的光芒。

回到房间，我发现床上多了一个小包裹——没有署名，但包装纸是赫奇帕奇的金黄色。

拆开后，里面是一本《古怪的魔法把戏大全》，扉页上写着：“给真正的魁地奇高手。节日快乐。——A & M”

爱丽丝和玛丽。

我的嘴角不自觉地上扬。为即使在纯血统的圣诞节，仍有这样真诚的友谊存在。

窗外，真正的雪花开始飘落。