书房

艾尔纳斯面前的烛火摇曳，映出他冷峻而深邃的侧脸。午夜的布莱克老宅显得格外沉寂。寒风无声地穿过石砌的廊道，掠过高耸的尖塔，卷起角落里残存的枯叶，带来些许阴冷。两个昼夜的翻阅与实验后，他仍难以将心神从那个模糊的预言中抽离。

几天前，他与邓布利多在一处偏僻的隐秘之地短暂相见，谈话谨慎而低调，满载着无形的压力。邓布利多说了一句意味深长的话：“七月初出生的孩子，将是这场风暴的中心。”这句看似简单的预言却令艾尔纳斯百思不得其解，久久难以释怀。

他反复思索，却难以捉摸其具体指向。七月初出生的孩子，太多了，波特、隆巴顿、还有那些他不曾注意过的魔法世界新生代。他甚至怀疑，预言是否只是邓布利多故意设下的迷雾，用以迷惑敌人。

他知道，邓布利多从不轻易说出无的放矢的话。预言往往被层层包裹，只有真正的洞察者才能拨开迷雾，触及本质。甚至预言的模糊本身，可能就是对敌人的迷惑，是一张复杂棋局中的一枚棋子。

“难道那‘孩子’真如表面所见？或者另有其人？”艾尔纳斯轻声自问。他的视线从摆满瓶瓶罐罐的炼金桌面移向窗外黑漆漆的夜空。群星璀璨，但星辰之间的距离遥远，正如他此刻对未来命运的迷茫。预言不过是迷雾中的一道光，他必须从光影中捕捉线索。

他回忆起那日谈话的细节。邓布利多神色凝重，言语间带着难以言说的疲惫与决断，“这孩子，将会改变一切，也可能带来毁灭。我们必须做好准备。”而那“准备”，意味着艾尔纳斯所肩负的任务远比外界所知更为沉重。

与邓布利多的交流，虽短暂却意味深长。他对这位老友的敬重与戒备并存，二人虽站在不同阵营，却共享对未来的忧虑。邓布利多似乎早已察觉到艾尔纳斯内心的挣扎，那种夹缝中的责任感与孤独感。

“或许，‘七月初出生’只是一个象征。”艾尔纳斯暗想，“这既不是简单的日期，也非仅指某一个人。它可能代表一个周期，一场更大变革的起点。”

此时，艾尔纳斯的内心其实早已波涛汹涌。他深知这场魔法世界的风暴正一步步逼近，而他自己，虽然身处黑暗的边缘，却又不得不担负起守护某些秘密的责任。他的炼金实验室中，那个藏匿的斯莱特林挂坠盒就是沉重的枷锁，更是谜团的焦点。

他已经发现，伏地魔魂器中封印的灵魂碎片具有异常强烈的攻击性，甚至带有自主的判断意识和防御机制。推测这是融合了古老的复合咒语和灵魂锚定术，极难破解。想象着那个被魂片侵蚀、被黑魔法扭曲的灵魂，艾尔纳斯心头掠过一丝寒意。

然而，这条道路异常艰难。即使和雷古勒斯秘密联络，他们尝试了无数种炼金和魔法结合的方法，却都无功而返。他们不能轻举妄动，更不敢让伏地魔知晓任何蛛丝马迹。

但现实远比理论艰难。灵魂碎片的活性化机制过于复杂，稍有不慎便可能激发更强的防御，甚至反噬自身。

夜色浓重，预言的轮廓渐渐在心底清晰，但仍然隐秘而模糊。艾尔纳斯站起身，走到窗前，望着远处点点星光，对未来的迷茫涌上心头。

“也许只有时间，才能解开这道谜题。”