十一月底的一天，天空是铅灰色的，阴沉沉压得人喘不过气，几点零星的雪花在半空中打着旋。
“塞德里克刚刚差点吓死我。”奥蒂莉亚把望远镜放下，心有余悸，“我还以为他会撞到地面上呢。”
芬妮显然也被惊住了，她拿着颗梨子硬糖的手僵在半空一直都没有放进嘴里，确定他安全以后才一口咬住。
“也吓死我了。”芬妮含着糖，声音有些含糊不清。
“但是金色飞贼还没被抓住……”奥蒂莉亚重新举起望远镜，“现在的比分是我们领先四十分……”
很快她就看到视线里查理一个漂亮的假动作，在把塞德里克诱骗到某个角落后突然转身并加速，稳稳抓住了一个闪着金色光芒的小球。
“哦，格兰芬多的查理·韦斯莱抓住了金色飞贼！格兰芬多获胜！”播报员激动的欢呼声瞬间响彻全场。
两个女生的嘴角耷拉下来。
“给我一个。”奥蒂莉亚有些郁闷地从芬妮的零食袋子里随手抓了一个零食放进嘴里，“往好处想想，查理很快就毕业了，我们的塞德里克还很有潜力的……”
“呸呸！”下一秒奥蒂莉亚一张小脸皱成一团，“芬妮你买的是什么……”
她低头看看包装纸。
“让你朋友的舌头烧个洞——酸棒糖（绝对刺激的体验）”
“我随便抓了一把糖果带过来的。”芬妮有点不好意思。
“算我倒霉好了，我下回还是自己准备零食能来得保险一点。”奥蒂莉亚后怕地说。
“走吧，大家约好这场比赛完要一起聚一聚的，结果什么样都不打紧。”芬妮拍拍身上的果核纸屑起身，示意奥蒂莉亚帮她用个消失咒打扫一下垃圾。
奥蒂莉亚站起身准备挥舞魔杖，忽然看到座位席里有一个奇怪的东西在瑟瑟发抖。
感觉到对方好像没有什么威胁，奥蒂莉亚伸手把它提了起来。
“尼莫？”她很意外，这是厨房里的家养小精灵，每次赫奇帕奇的学生去拿夜宵时，它总是热情满满。
“你怎么会在这里？”她和气地问。
“是邓布利多校长让我来找您的，小姐。”尼莫细声细气地回答，“真没想到能在这儿找到您，尼莫找了您好久呢。”
“校长找我？”奥蒂莉亚有点不好的预感。
“是的，他说都准备好了，小姐。”尼莫不习惯在大白天出现在户外，有些瑟缩地看她。
“谢谢你。”奥蒂莉亚小心把他放到地上，回身看向了不远处的霍格沃茨城堡。今天没有阳光，连城堡也仿若被抽去了所有生气，灰暗的石墙在阴霾天色映衬下显得愈发沉闷压抑。
斯内普环着双臂站在校长办公室的窗前看向魁地奇球场，用审视的目光看着这场比赛。
在他眼里他们的每一个动作都漏洞百出，还好都不是他学院的学生……
“西弗勒斯。”邓布利多的声音在他身后响起。
“我以为您是对我的工作表达不满，才让我一直等在这里浪费我的时间。”斯内普面无表情地说。
“哦，当然不是。”邓布利多捋着自己的银白色的长胡子，“我只是……有些激动，能验证自己猜想的激动。”
斯内普的心沉了下去。
邓布利多缓缓走向窗前，站在他的不远处，“我不能和你说得太仔细，西弗勒斯，但我感觉那一天马上就要来了。想想看，明年波特也要入学了，或许这就是命运。”
“你明明说过你不相信那种东西。”斯内普嗤笑。
“我相信那种冥冥之中的因果，但我不认为人会被其完全左右。”
门口传来一阵脚步声。
奥蒂莉亚此时走了进来，在看到两人都朝自己看来时，感到了一股巨大的压力。
“校长，教授，我来了。”
“你好，布兰奇小姐。”邓布利多温和地说，“也许你已经知道我要说什么了想，对吗？”
“我明白，校长。”奥蒂莉亚摆出一副很沉稳的样子，尽可能让自己显得很可靠。
“我听说你最近学习进步很快。”邓布利多关心道，没有急着出发。
“都是教授的功劳。”奥蒂莉亚向斯内普教授。
“我以为你把她交给我就是相信我的能力。”斯内普不悦地说，“我做事历来希望做到最好，哪怕是这样一件麻烦的事情。”
“我很欣慰。”邓布利多笑着看向他们，“到时间了，我们走吧。也许晚上还来得及在礼堂享用美味的甜点，你们说呢？”
尽管他看上去很乐观，但是斯内普和奥蒂莉亚脸上都很凝重。
“那我们就幻影移行过去，奥蒂莉亚你……”邓布利多想告诉奥蒂莉亚他可以带她过去，但是她已经走到了斯内普身边扯他的袖子，听到他的声音后，疑惑地看向他。
“没事，亲爱的小姐。”他笑着说，没有一点尴尬的情绪。
斯内普被扯得有些不耐烦，伸出一只手臂，奥蒂莉亚小心地用两只手抓上去。
“走吧！”邓布利多的声音带着几分兴奋，像是要和朋友一起出门冒险，“勇敢的人啊，踏上征程吧。老实说，我已经很多年没有这么兴奋过了。”
“校长是哪个学院的？”奥蒂莉亚悄悄问斯内普，“格兰芬多吗？”
斯内普有些不适地稍微往后仰了一下身子，自从那个他又在宵禁后抓到奥蒂莉亚的晚上，奥蒂莉亚莫名其妙得不是很怕他。
“没错。”他低声说，带着几分警告，“还有我建议你现在集中精神，不然一会儿身体解体了，我还要负责把你拼起来。”
奥蒂莉亚想象了一下自己四分五裂的样子，身子不由颤抖了一下，手上微微用力。
斯内普瞧见她害怕的样子轻哼了一声。
她周围的空间变得扭曲模糊，耳边是尖锐的呼啸声，身体被狠狠挤压，手几乎要松开。
还好教授这时扣住了她的手腕，牢牢把她抓了回来，当然一到达目的地他就松了手。
奥蒂莉亚小口喘息着，扶着一棵树默默缓解那种晕眩感。
他们站在一片空地上，周围是茂密的灌木林，遍地生长着荨麻，阴森的氛围压抑地人喘不上气。
“邓布利多校长，请问您手里拿的是什么？”奥蒂莉亚这才发现他手里拿着一个有些破烂的……帽子，帽子的破口张了张，她才发现这竟然就是分院帽。
“是我们的秘密武器。”邓布利多眨眨眼。
“好了，要开始做正事了。”邓布利多正色说，他拿起魔杖，站在原地念起了繁复冗杂的咒语。
环境慢慢发生了变化，一栋破败的小屋突兀地出现，纵使离得很远，奥蒂莉亚也仿佛闻到了木材腐朽的味道。
邓布利多没有停止，直至周围的空间完全稳定，他才放下了魔杖。
“我们进去吧。”
他们走进这间低矮的小屋，邓布利多甚至还要微微躬下腰。
潮湿，阴暗，每一根木头似乎都长满了蠹虫，充斥着死亡和**的味道。
“戒指飞来。”邓布利多说，但是屋里一片死寂，没有丝毫动静。
“看来是一件很贵重的宝物。”邓布利多遗憾地说，“只能我们自己找了。”
斯内普揪着奥蒂莉亚的领子，用眼神告诉她别乱走。
他们小心地在这间小屋里寻找，奥蒂莉亚跟在斯内普的身边，好像是他的小尾巴。他不允许她随便碰屋里的摆设，因此此刻真正忙碌的只有他和邓布利多两个。
奥蒂莉亚看向房间角落里一个灰扑扑的女士妆台，即使在这间摇摇欲坠的小屋里里，它也称得上是最破旧的存在。
上面放着一个小小的女士首饰盒。
注意到奥蒂莉亚的目光，斯内普看了过去。
“要不要先看看那个？”奥蒂莉亚小声问。
斯内普沉思一会儿，抬脚走了过去，举起魔杖指向那个首饰盒。
“开。”他轻声吐出一个字。
盖子被打开，一枚古朴的戒指出现在他们的视线里。
“邓布利多校长！”奥蒂莉亚欣喜地呼唤房间另一边的邓布利多，没有注意看身后的斯内普教授。
邓布利多快步走了过来，在离它一步远的位置停了下来，半天没有动静，像被施了定身咒。
“校长？”奥蒂莉亚困惑地问。
她才发现对方的表情很奇怪，有恍然有挣扎……还有兴奋。
“真是没有想到……它竟然会在这里。”邓布利多喃喃道，眼睛闪着奇异的光彩，“它出现得可太突然了，命运真会开玩笑。”
他向戒指伸出了手。
“不，您要做什么！”奥蒂莉亚抓住他的袍子，发现他的力道大得惊人，她扯破了布料还是没能阻止他的脚步。
她伸出魔杖，“障碍重重！”
魔法在刚触碰到他身上的防护就消弭得无影无踪，邓布利多已经带上了那枚戒指，他双眼含泪，已经把他们完全抛到了脑后。
来自戒指的诅咒正腐蚀着他的防护，发出嗞嗞的声音，不祥的黑烟笼罩在他周围。
奥蒂莉亚求救地看向身后的斯内普教授，发现他也面露挣扎之色，到底眼神还有几分清明。
“教授！”
“它有些邪门。”斯内普死死盯着那枚戒指，一字一顿地说，“它上面的附着的诅咒被戒指本身影响大幅增强了，有了影响精神的能力，但不应该会让邓布利多这么失态……”
他咬了咬牙，才艰难举起魔杖对着邓布利多击去，但也是让他的防护闪了闪。
“去从分院帽里拔出格兰芬多宝剑。”他沉声对奥蒂莉亚吩咐。
“我？！”
“当然是你！”斯内普咬紧下唇，“我也不清楚你个没心眼的蠢货为什么好端端站在这里，但是既然不受影响就你去！行了，布兰奇，快去！这回你可以好好当回英雄了！”
奥蒂莉亚根本就不知道那个破帽子里还有什么格兰芬多宝剑，她只是本能地听着斯内普的话行事。
她捡起掉落在地上的分院帽，用手向里面掏着，真的握到了一个冰凉的把手。
奥蒂莉亚握住剑柄，抽出了一把镶满红宝石的银质宝剑。
她回头看斯内普教授，他眼睛里闪着几道流光，显然正在和什么对抗着。
“快去，不要怕。”他的声音倒是一如既往地冷淡。
奥蒂莉亚稍微冷静了下来，她搞不明白现在的情形，但是罪魁祸首是那枚戒指毋庸置疑。
她举起了剑，盯着那枚已经被邓布利多戴上的戒指，直觉告诉她只要劈掉那块宝石就可以。
奥蒂莉亚的动作忽然顿住，她看见邓布利多教授在流泪，一双湿润的蓝眼睛看向她，似乎在请求她住手。
他周围的黑雾越来越浓重，似乎要将他包完全吞噬。身上的防护罩有了破裂的痕迹，提前准备的魔法道具也亮起了光。
“我不可以。”奥蒂莉亚稳了稳心神，“我不可以停手！”
作者有话说
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第55章 冈特老宅
