科尔夫人用长棍敲了敲桌面，艾米乖乖将手抄本平放在棍尖前，回位坐正。
“有谁来说说有关于公鸡腔提克里的想法？”科尔夫人凌厉的目光扫过大厅内的每一个人。
真可惜——依旧只有丹尼斯·毕肖普举着他那胖手。
科尔夫人最终还是妥协了，“丹尼斯。”
“哦，我觉得提克里可真幸运，笼子里只有他一只公鸡，其余的都是母鸡。”丹尼斯·毕肖普傻笑两声，“我以后也要做提克里。”
汤姆咬着牙，他难以想象在成年之前都要和这群蠢货呆在一起。他们之间只是外貌上相似，实则有着天壤之别。汤姆知道亚瑟王和梅林的故事，他就像是梅林一样，有着神奇的力量。
烛台上的蜡烛顿时熄灭一根，汤姆勾了勾唇角。
芮娅吃下去的面包开始消化，她有点儿困了。可眼前乍现的那团字却不许她安宁，怪异的光亮使得眼前的屋子变作背景板——那不是梦。
【是否主动回答科尔夫人的问题？】
【是，主动举手】
【否，等待科尔夫人点名】
芮娅揉了揉眼皮，这些字仿佛钉在眼前，根本不像在开玩笑，难道她还在梦里？拖延没有任何作用，在选项的方框后弹出一团圆形的数字，从【十】开始倒数。
不选又会怎样，这神秘的力量会怎么惩罚她？
【七】
她那些有异于正常人的能力会跟这神秘力量有关么？
【五】
“还有谁有想法的，如果答的不错，中午能多盛碗浓汤！”科尔夫人严词厉色地威逼着台下的孩子们。
她腹诽着：难以置信，没一个有脑袋的，见到这样的孩子，那些个绅士富豪又怎么会给孤儿院拨出钱款？
【三】
【二】
芮娅看准时机，选择了【是，主动举手】。不需要她动作，下定决心的那一刹那，光亮熄灭，臂膀不受控制地窜了起来。
“很好，芮娅·安，你来说说。”科尔夫人嘴上赞许，却仍板着脸。她实在不知道面前这个有些古板、愚钝的女孩能说出什么惊艳的答案，还记得这孩子刚被送到孤儿院的时候——连英语都说不清楚！
“嗯，对于这篇动物寓言故事...我想说说公鸡腔提克里，他是那么骄傲自大，却会害怕一个荒诞的梦境，时常夸夸其谈、疑神疑鬼，却又听信狐狸的谗言，最后的逃脱也只是侥幸罢了。”芮娅将故事中的人物形象略微分析一番，注意到科尔夫人脸上的表情变得和缓。
如果能博得科尔夫人的开心，中午就能大吃一顿了，芮娅暗暗感谢那段诡异的发光文字。
为了食欲，她也豁出去了，决定从《梦的解析》入手，剖析公鸡的性格，“神灵、预言、巫术，都是不可信的东西，我想乔叟也是这么觉得，所以编了这样一则故事。梦境大有可能是一个人和自己的对话，公鸡腔提克里的梦恰恰证明了他对自己前程的不确定和恐惧。”
墨菲定律第四点，如果你担心某种情况发生，那么它就更有可能发生。
“性格在很大程度上会左右人物的命运，可想而知公鸡腔提克里之后的日子会是怎样，一个梦境会连着下一个梦境，忧虑永不停歇。”是时候就此打住，芮娅一笑，“就算提克里足够幸运，最终也得向现实妥协，农舍的主人难道不吃鸡肉么？”
“哈哈哈...”身旁的孩子其实都听得不大懂，却被芮娅的最后一句话逗笑了。
“安静！”科尔夫人猛地拍拍藤椅的扶手。看着这张张懵懂的面孔，她忽然间觉得自己选的课文并不合适，该找些夜里哄睡的小故事才对。“下课！玛莎今日要帮你们换床单，上不了文法课，就去玛莎那里上劳动课吧！”
芮娅没有受到科尔夫人的任何赞扬，只见她嗖地从藤椅上站起，高跟踩得“登登”直响，一路消失在走廊尽头，芮娅觉得今天中午的加餐泡汤了。
也不知道玛莎是怎么知道科尔夫人的计划，她拎着裙摆匆匆赶到大厅，湿润的双手在裙摆上落下两个指印。“上天保佑，科尔夫人真是仁善，这天气又湿又冷，怎么洗得完你们的被子。”
“跟我来吧。”玛莎招呼着孩子们起身排队，“但愿你们不要给我找麻烦。”
芮娅主动举了手，长篇大论后却被科尔夫人无视，难免情绪低落。恍惚间排在了队伍末尾，小里德尔先生的后面。
她轻易地看到男孩的发顶，他苍白又削瘦，总是一副营养不良的样子，好在头发乌黑且浓密，衬地上小男孩那张讨喜的脸。
长队被玛莎带出大厅，走廊足够两个人并排，芮娅忍不住跟汤姆搭话，“又要做家务了，那感觉并不好受，对吗？”
小汤姆·里德尔先生腰背挺得很直，他对芮娅·安在课堂上的举动很不满。
马屁精！可惜她讨好科尔夫人的举动没有奏效，汤姆怪笑着，“你似乎很喜欢科尔夫人的课程，待会儿劳动的时候，希望你也能抢着多洗两件被单。说不定把玛莎哄得开心了，她会赏你半杯科尔夫人的咖啡呢。”
哦！这是小里德尔先生跟她讲过的、最长的一句话，可是，怎么会有这么恶毒的嘴！
芮娅可不是十岁的孩子，但面前这个男孩也不像是十岁，满嘴的讥笑和反讽，真该让他去分析刚才课文中的修辞。
难怪科尔夫人说他是恶魔的孩子，想带去医院看一看。寻常的小孩哪有这么深沉的心机？
怒气被强忍着压了下来，芮娅朝着汤姆笑，“还以为没人喜欢我刚才在课上的发言，你真好，汤姆。如果我真被分了半杯咖啡，一定会给你尝一口。”
汤姆厌恶地皱了皱眉头，撇开脸，不肯再理她。
艾米·本森回头找到了队伍末尾的芮娅，她主动牵起芮娅的手，“哦，科尔夫人可真严厉，今天的故事并不有趣。你说的真对，农舍里的鸡终究会被主人吃掉，有什么必要去写他们的故事？”
“...”
芮娅开始后悔刚才的选择，就应该等着科尔夫人主动点人，毕竟自己的回答也没有令她满意，真是吃力不讨好。
玛莎的被单已经洗了大半，剩下的分给一群孩子们去室外酘水，然后晾晒。
她则匆匆跑去厨房，还得准备午餐，每天忙得跟陀螺一样，真希望科尔夫人能多雇个女佣。
芮娅仍想着之前那段奇异的文字，机械重复着手中搓洗的动作，浑然不知小腿被池边的青绿色的藤蔓缠上。
“芮娅！”
是艾米·本森，她在芮娅身侧的位置，可能是今天同时被科尔夫人冷遇，这个小姑娘和她迅速培养起了不一般的情谊。“你觉得今天中午会吃些什么？”
脚踝处微微地痒，芮娅起初并未在意，只当做裙摆的布料太过粗糙，“我早晨闻到玛莎身上的洋葱味，应该会有例汤？”
可是脚畔的动作越来越明显，她觉得有个轻柔的声音在脑中与她打招呼，这不像是人类的语言，而是一种感觉。又是那股神秘力量作祟？
“我洗完了，你的被单比我的还干净些，一起去晒吧！”
芮娅摇了摇头，“你先去吧，晒完了去给玛莎搭把手，说不定她会赏你块糖。今天早上我看着她往口袋里放了一颗。”
“真的？”艾米瞪大了眼睛。
“我牙疼，吃不了糖。”芮娅朝艾米勾了勾手，示意她将耳朵贴上来，“别让别人知道，你快去吧。”
艾米知道这是稀罕东西，口里开始不自主地分泌液体，匆忙跑去晾晒被单。
芮娅这才悄悄掀开裙摆——那是一条长长的藤蔓，她并不认识，可难以置信的是心中的那个声音告诉她，这是条南瓜藤。
“哦，你好，我是庞普金~你身上可真香啊！”
芮娅被吓得心惊肉跳，她知道自己“重新”活过来之后变得有些与众不同，可这个，未免太过离谱。癔症性精神病会断断续续出现些幻觉，她不敢再往下想。
小汤姆·里德尔先生好像曾经对科尔夫人说过类似的事情，然后就被孤立起来了，除了自己，没人愿意与他多说话。
“呼——”她长长吐出口气，将藤蔓从脚踝上剥下。
难以置信，这条绿藤还在她的手心来回磨蹭，这是舍不得她么？还是说她在做梦？之前在课上她还说梦境是一个人心理状况的表现，这算不算自己被自己打脸？
她只能在心里哄道，“你真是条美丽的藤蔓，可惜我现在需要去把被单晾起来，不能陪着你。”
绿藤又缠了会儿她，好一段时间才妥协，“好吧，希望以后还有可能见到你。”
“会的。”芮娅摸了摸绿藤边缘的叶子，总算是摆脱这株颇有灵性的植物。缓缓抬头，就撞进了一双浓黑的眼睛里——汤姆·里德尔。
他那眼神就像是蛇盯上猎物，锐利又热切。虽然两人隔着不短的距离，但芮娅能轻易地通过他翕阖的唇瓣读出他所说的话——“我就知道。”
他知道什么？迫于这小男孩的气势，芮娅不由自主地朝后退了两步。
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第2章 伍氏孤儿院
