253.

“很抱歉，你的出境申请被驳回了。”我对纽特说，特拉弗斯最后的眼神说明了一切——这是对纽特拒绝合作的惩罚，也是对我接手任务后的一种制衡。

我们一同走出会议室，忒修斯紧随其后。那道门在我们身后轻响地关上，如同一场风暴暂时落下帷幕，但空气仍旧沉重得像压着雷霆。

纽特摇了摇头，却冲我露出一点笑意，“至少现在知道了两个好消息，这就够了。”他瞥了一眼我，又看了看他哥哥。

我轻笑，没否认。

忒修斯的脚步放缓，他似乎想说什么，目光在我和纽特之间游移。我抬手制止他，用几乎听不见的声音低声说：

“他们并不完全信任我，他们还有后手。”

“格雷姆森。”我和忒修斯几乎同时说出口。

话音落下的一瞬，我们下意识对视了一眼——他的眉梢微抬，我则轻轻点头，彼此都从对方眼中读出了相同的判断。

“……我不明白。”纽特皱起眉头，困惑地望向我们，“既然让你负责，为什么还要派别人？”

“他们被局势逼怕了。”我解释，“格林德沃越狱，戈雷登斯失控流亡……这些超出了他们的掌控。他们现在需要的不是真相，是确定性。是快速消除所有潜在威胁。他们逼所有人表态、站队，不是为了寻求共识，是为了把像我这样可能心慈手软的，像你这样不可控的，都提前标记出来，划入不稳定的范畴。”

我停下脚步，望着魔法部那高耸入云、堆砌着权力与秘密的穹顶。

“对他们来说，最干脆的方式永远是除根。杀死戈雷登斯，断掉格林德沃可能的棋子。”我耸耸肩，“至于我？不过是他们的Plan B，一个在Plan A失败或引发更大麻烦时的备用选项。一个……可以推出去承担所有后果的缓冲垫。”

“你不是谁的备选，百特。”忒修斯低声说。

我笑了笑，“也不是谁的主将。只是……在对付格林德沃这件事上，我恰好还够用罢了。”

我看向纽特，语气轻了几分，“他们要我去追捕他。名义上是将功赎罪，实际上是把我放在风口浪尖上试错。成功了，是他们领导有方；失败了，或是我再次心软，格雷姆森就会立刻顶上，用最彻底的方式结束一切。而我，将万劫不复。”

“你会成功的。”忒修斯再次强调，目光灼灼，带着不容置疑的信任。

“当然，”我点头，“因为我比格雷姆森聪明，也比他快。”

“我现在就得动身，争取在他之前找到戈雷登斯。越早接触，风险越低。”

我拍了拍纽特的肩膀，“再见了，纽特，忒修斯。期待我们下次在巴黎相见。”

“我又没有出境许可。”纽特下意识脱口。

我偏过头看着他，唇角一抹意味不明的笑，“哦？是吗？那你可得…格外小心了，小斯卡曼德先生。”

他皱起眉头，似懂非懂。

我俯身靠近他，声音很低，“听着，纽特。如果你见到阿不思，帮我带句话。”

“告诉他——”我的声音轻如耳语，却字字清晰，“——‘让牧羊人去找他丢失的羔羊。’”

纽特眨了眨眼，一脸茫然。

“这是什么意思？”

“这不是说给你听的。”我直起身，轻轻一笑，带着几分神秘和不容追问的意味，“记住它就好。那么……”我后退一步，目光扫过这对斯卡曼德兄弟，“期待下次见面了，先生们。”

不再多言，我转身汇入魔法部大厅的人流，暗金的长袍下摆划过一个利落的弧度，迅速消失在通往国际飞路网入口的方向。

时间，就是一切。

254.

巴黎郊外，阴天。

漆黑的天幕压在屋檐上，雨水顺着屋角滴答作响。三名巫粹站在一栋麻瓜住宅门前，屋内昏黄的灯光透过窗帘隐约洒出一线光晕。片刻后，他们低头确认情报无误，其中一人轻轻点头，推开门。

吱——

门缓缓开启，室内却比预期更安静。没有麻瓜的尖叫，没有动乱的气息。下一刻，一道紫光毫无预兆地划破空气——

为首的巫粹咒骂了一声，立刻翻身后撤。但太晚了。屋内瞬间浮现出五六道身影，黑袍、魔杖、精准的咒语如风暴般席卷而来。

“魔法部，别动！”一名傲罗厉声喝道。

“是埋伏！”另一名巫粹咆哮，试图转移位置，但他们几乎连挥动魔杖的时间都没有。魔法部的行动精准迅速，仿佛他们早已演练过数次。

巫粹们仓皇应战，最终还是有人在地板上呻吟着倒下，而其余的则被拘禁、缴械。没有一位傲罗死亡，他们甚至几乎没负伤。

屋外，格林德沃站在一辆马车旁，看着屋中骤然亮起的绿光与银色咒芒。他的眼神冰冷，肩上披着的大衣在风中猎猎作响。他没有动手，只是冷静地观察整个局势。

“情报出错。”他低声说。

他转头看向身侧站着的阿伯内西——那张熟悉的脸上没有任何表情，目光平稳。

“他们怎么知道我们在这里？”格林德沃问。

阿伯内西微不可见地愣了半秒，然后垂下眼睑，语调平稳，“或者……魔法部在追踪我们。”

“他们不可能比我们快。”维塔·罗希尔目光在两人之间流转。

格林德沃沉默地盯着远方。寂静的风雨间，空气似乎凝固了几秒。

阿伯内西站得笔直，像往常一样忠诚无言。然而他手心渗出的冷汗正慢慢浸湿袖口。他知道格林德沃敏锐如鹰，任何迟疑都可能致命。

“格林德沃先生，”维塔终于出声，语气柔和却不乏锋芒，“也许我们该重新审视我们的情报源。”

“你怀疑谁？”格林德沃问得不轻不重。

“……不是怀疑，是谨慎。”她目光瞥了阿伯内西一眼，随即垂下，“今天不像巧合。”

阿伯内西面不改色，只道，“我会彻查情报来源。也许是斯图尔特。这像是她的行事风格，总令人头疼。”他巧妙地将嫌疑引向外部。

好在，这次格林德沃没再多说。他只是收回目光，毫无情绪的说，“走。”

他们转身离去，再次沉寂。

255.

【伦敦，泰晤士河畔】

夜色浓稠，雾气弥漫。一场浓雾中的对话已经接近尾声。

旅游小巴士在厚重的雾气中静静停靠，车内隐约映出两道身影。

阿不思·邓布利多从怀中取出一张卡片，递给纽特，“我一个多年老熟人的地址，他在巴黎的一处安全屋，用魔法增强加固过。”

纽特接过卡片，“安全屋，我要一个巴黎的安全屋干什么？”他质疑。

“我希望你用不上，但有时世事难料，到时候你好有个地方可以去，喝杯茶什么的。”邓布利多语气轻松，随即他站起身准备下车。

“不不不，绝对不行！他们禁止我国际旅行了邓布利多——”纽特追了上去，语速快了几分。

两声轻响，幻影移形的余波尚未散尽，纽特已站在雨水斑驳的桥面上。

“如果我离开这个国家，他们会把我关进阿兹卡班，再扔了钥匙——”他焦急喊道，“更何况百特已经去巴黎了，你该相信她...”

“不，纽特，她需要你的帮助，”阿不思·邓布利多眼神复杂，“魔法部的妥协并非出于信任，他们让她将功折罪，不过是为了方便利用她。表面是给她机会，实则是将她置于最危险的境地，利用她的能力，同时随时准备在她失误时牺牲掉她。她自己心里也清楚。而且，不只是我们在找戈雷登斯。”

“格林德沃的网，撒得更广，收得更紧。百特需要帮手，一个不被权力**蒙蔽双眼，能看清事情本质的帮手。”

纽特沉默了，眉宇间浮现迟疑。

“你知道我最欣赏你一点什么吗，纽特。”邓布利多看着他，声音温和却充满力量。

“什么？”纽特抬起头。

“因为在我认识的人当中，只有你不追求权力或者名望，你只追求事情本质的对错，为此你会付出一切。”邓布利多的目光穿透雾气，仿佛看到了纽特灵魂深处，“所以，我们需要你，纽特。戈雷登斯需要你。百特也需要你。”

“话是不错，那我想问一句，为什么您自己不能去？”纽特皱眉。

“我不能和格林德沃对着干，只能是你。”阿不思·邓布利多轻声道，带着一种沉重的枷锁感。

他看着纽特脸上依旧存在的犹豫和挣扎，轻轻叹了口气，露出一丝理解而无奈的笑容，“好吧……以你现在面临的处境，如果我是你，大概也会拒绝。”他忽然伸出手，动作快得惊人，从纽特指间抽走了那张安全屋卡片。

他转身道，“晚安了，纽特。”

“——等等！”

一瞬间，邓布利多已幻影离开，夜色中只剩纽特一个人站在桥上，懊恼地喊道，“哦，别这样！”

就在这时，一只熟悉的柔软皮手套，毫无征兆地从他面前的虚空中探出。手指优雅而坚定地夹着的，正是那张刚刚被邓布利多抽走的卡片。

纽特几乎是下意识地叹了口气，“邓布利多……”他苦笑着想接过卡片。

但手套快他一步，不由分说地将卡塞进纽特的大衣口袋，甚至还轻轻拍了拍，像是在安慰，又像是在下命令。这个举动惊醒了在口袋里休息的皮克特。

“等一下！”就在手套即将缩回虚空的那一刻，纽特猛地想起百特的嘱托，急忙喊道，“百特！让我带句话给你！”

那只手套的动作瞬间凝固在半空。

纽特深吸一口气，清晰地复述，“她说：‘让牧羊人去找他丢失的羔羊。’ 这到底是什么意思？”

悬在空中的皮手套，仿佛真的在思考。它停顿了大约两秒钟，然后，对着纽特的方向，极其绅士地、幅度极小地挥动了一下食指和中指，像是在致意，又像是在说“知道了”。随即，它如同融化在雾气中一般，无声无息地消散了。

纽特站在桥上，裹紧大衣，卡片在胸前隐隐发热。

他叹了口气，又摇了摇头，嘴角竟带上了一丝笑意。

“他们……总是这么笃定我会答应。”他喃喃自语，望着泰晤士河上翻滚的浓雾，眼神渐渐变得坚定起来。皮克特从他口袋里探出小脑袋，蹭了蹭他。

256.

【巴黎，某纺织厂顶楼】

空气中弥漫着灰尘与棉絮气味，层层纱布像沉睡的幕帘，遮掩着不为人知的真相。

戈雷登斯和纳吉尼悄然推门而入。昏黄灯泡在天花板摇曳，剥落的墙皮、锈蚀的钢架，一切像时间静止的舞台。两人脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了某种不该触碰的过往。

“谁在那？”一个苍老、沙哑，却又带着点孩童般怯懦和不确定的声音，从层层叠叠的纱布帷幕深处传来。

戈雷登斯呼吸加重，心脏撞击着胸腔。他张了张嘴，喉咙却被堵住，发不出任何声音。汗水瞬间浸湿了他的掌心。

纳吉尼紧紧握住他那只冰冷颤抖的手，传递着无声的安慰，但她自己的眼底也深藏着浓浓的不安。她代他开口，声音在空旷的厂房里显得格外清晰，“夫人？您的儿子……他来了。他找到您了。”

“你是谁？”声音继续问。

“你是伊尔玛吗？”戈雷登斯颤抖出声，他从贴身的口袋里掏出那张被摩挲得几乎破损的纸条，“你是伊尔玛·杜加特吗？”

纳吉尼将手放在他手臂上，轻轻按压以示安慰，而她眼底亦有不安。

“抱歉，我的领养文件上是你的名字，”他眼神迷茫，声音充满了迷茫和近乎卑微的祈求，他像被无形的线牵引着，一步一步，艰难地拨开身前厚重的帷幕，“你能想起什么吗？”

“你在纽约把我交给了巴瑞波恩夫人。”

他离声音的来源越来越近。终于，他颤抖的手抓住了最后一道、也是最厚重的那层帷幕。他深吸一口气，仿佛用尽了毕生的勇气，猛地将它拉开——

一个年迈矮小的身影静坐在阳光洒落的一隅，她的头发灰白，皮肤皱褶如风干的树皮——伊尔玛·杜加特。

伊尔玛·杜加特看着戈雷登斯，眼里充满想念，“我不是你的母亲。”

“我只是个仆人。”

戈雷登斯缓缓蹲下，和伊尔玛·杜加特保持平视。

“你那是是个漂亮的孩子，”伊尔玛的声音柔软下来，手轻轻抚上他的脸，“现在是个漂亮的小伙子。”她慢慢抱住戈雷登斯。

“我没想把你留在那。”伊尔玛·杜加特轻拍着戈雷登斯的背，就像小时候一样。

“他们为什么不要我了？”他低语着，带着深埋的哭腔。纳吉尼退至一旁，安静地守望，为他感到一丝释然。

“为什么我的领养文件上是你的名字？”

“我只想……找个能照顾你的人。”伊尔玛低下头，“我以为她会给你一个更好的生活。”

就在这一刻，风灌入破碎的窗缝，扬起尘土和帷幔。

纳吉尼目光一凝，不安在胸腔敲响。她死死盯住墙角，迟疑地将手伸向那张斑驳的墙纸。

下一秒，墙体轰然碎裂！

砖石碎块和墙皮四射飞溅！烟尘弥漫中，一只戴着漆黑手套的手闪电般从破洞中伸出，精准无比地一把掐住了纳吉尼的脖颈！

她甚至来不及尖叫，便看到一道绿光朝伊尔玛与戈雷登斯袭去！

“——不！！”她撕裂般尖叫。

砰！！！

一声震耳欲聋的爆鸣响彻整个厂房！空气被狂暴的魔力挤压得发出不堪重负的呻吟！

就在那抹索命绿光即将吞噬伊尔玛的刹那，一道蓝白光芒猛地横亘而出，正面撞上那致命的阿瓦达索命！

两道蕴含恐怖能量的咒语在半空中猛烈对撞！刺眼的光芒瞬间炸开，将整个昏暗的顶楼照得亮如白昼！死亡绿光被这股强大的守护力量硬生生撞得剧烈偏转，如同失控的野兽，咆哮着擦过伊尔玛和戈雷登斯的头顶，狠狠轰击在后方堆积如山的废弃布匹和钢梁上！

轰！！！

布匹被瞬间点燃、撕裂，燃烧的碎片漫天飞舞！粗壮的钢梁被魔力熔断，发出刺耳的扭曲声！灼热的气浪裹挟着燃烧的碎布和烟尘，如风暴般席卷开来！

在这混乱、刺眼的光影与漫天的燃烧棉絮中，一道身暗金制服的身影，如同磐石般屹立在墙壁破洞与戈雷登斯之间。她高举的魔杖杖尖还残留着激荡的蓝白色魔力余晖。

“魔法部的命令里，可没有让你对目标使用阿瓦达，格雷姆森。”她的声音低沉，却如雷般炸响。

灰尘未落，魔力的余波仍在空气中噼啪作响。戈雷登斯睁大双眼，他认出了她——

女士！

烟尘弥漫的破洞处，一个高大的身影缓缓走出，踏过满地的砖砾。格雷姆森的脸上混杂着惊愕、愤怒和被截胡的狂躁，他死死盯着百特，魔杖因用力而微微颤抖，声音如同砂砾般粗糙：

“斯——图——尔——特——！”

“是你的眼神不好还是记忆力不好，格雷姆森。”她的声音不高，在空旷的厂房里回荡。她手中的魔杖稳稳地指向对方，“任务简报里写得很清楚：目标对象戈雷登斯·拜尔本，需活捉。阿瓦达索命咒？谁给你的胆子，擅自更改行动指令？还是说……”她向前逼近一步，气势逼人，“你觉得一个死去的默然者，更能替你挣来一枚梅林勋章？”

身后的伊尔玛被刚才的爆炸和气浪吓得魂飞魄散，但她还是死死护住还在颤抖的戈雷登斯，发出恐惧的呜咽。

戈雷登斯的目光越过百特的肩膀，死死盯着那个试图杀死他唯一亲人的巫师，眼中除了残留的泪水，更燃起了混杂着愤怒的火焰。

作者有话说

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第74章 第七十四章