哈利说到做到，很快就联系上了小天狼星。

双面镜那头，小天狼星的脸出现在镜面里，表情从困惑变成震惊，再从震惊变成狂喜。

“法拉第笼？那是什么？不管了，你是说——可以切断标记和伏地魔的联系？”

“理论上是。”哈利把阿列克谢的话转述了一遍，“需要进一步研究，还需要雷古勒斯的配合。”

“配合！当然配合！”小天狼星转头朝房间里喊，“雷尔！你听到了吗！”

镜面外传来雷古勒斯的声音，很轻，但清晰：“听到了。”

“他说他听到了！”小天狼星转回头，“什么时候？在哪？需要准备什么？”

哈利看向阿列克谢。阿列克谢接过双面镜：“这个周末。霍格莫德，弗瑞斯特家的小庄园。我需要采集标记的魔法波动数据，确认护符茧房的工作原理。”

“没问题。我把他带去。”

“他现在的身体状况——能出门吗？”

小天狼星犹豫了一下：“他站不了太久，但坐轮椅可以。克利切可以幻影移形带他。”

“好。周末见。”

双面镜熄灭后，小天狼星转身看着雷古勒斯。

雷古勒斯靠在枕头上，灰眼睛里有一丝光。枕头边，阿穆尔毛茸茸的脸贴着他的手臂。

“他说要研究标记。”雷古勒斯轻声说，“需要我的配合。”

“你愿意？”

雷古勒斯看了一眼手臂上露出的黑色印记，沉默了片刻。

“那个标记很丑。”他说。

小天狼星愣了一下，然后笑了：“那小子也这么说。”

“我知道。”雷古勒斯的嘴角微微弯了一下，“克利切告诉我了。”

周末。霍格莫德，弗瑞斯特小庄园。

雷古勒斯被克利切和米莎一左一右扶着，从轮椅上慢慢挪到书房的沙发上。他的腿还在发抖，但表情很平静。

“谢谢。”他对两只家养小精灵说。

克利切深深鞠躬，大耳朵垂到地上。米莎行了个屈膝礼——她头上戴着一朵硕大的芍药花，粉白色的花瓣随着她的动作轻轻晃动。

“米莎去准备茶点！”米莎说，银质耳环在光线下闪了一下，“阿列克谢少爷说雷古勒斯少爷喜欢什么？”

“红茶。不加糖。”雷古勒斯说。

“米莎记住了！”米莎啪地消失了。

克利切站在原地，看着米莎消失的方向，眼睛里有一种复杂的情绪。

“克利切？”小天狼星叫他。

“克利切在想……”小精灵犹豫了一下，“米莎小姐戴的花，很漂亮。克利切也想给雷古勒斯少爷的花瓶里插上。”

“那就插。”小天狼星说。

“克利切不知道去哪里找。”克利切的耳朵垂下来，“米莎小姐说那是老爷夫人从中国带给她的。还有牡丹——种在温室里，米莎每天去照顾。但是牡丹太大了，米莎说‘不适合戴在头上’。”

小天狼星忍住笑：“你可以问米莎要几枝。”

克利切的表情变得很纠结——既想要，又不好意思开口。

“克利切可以……问问。”小精灵最终说。

书房门被推开，阿列克谢走进来。他的皮肤在日光下更白了，像一块会移动的珍珠。

雷古勒斯看着他，愣了一下。

“药浴副作用。”阿列克谢面无表情地说，“别问。”

雷古勒斯没问。但他的目光在阿列克谢脸上多停留了两秒——比看别人多两秒。

“开始吧。”阿列克谢坐到雷古勒斯对面，掏出魔杖和一本空白笔记本，“我需要先确认标记当前的魔法波动状态。你最近感觉它有反应吗？”

雷古勒斯卷起袖子，露出前臂上黑色的印记。蛇从骷髅的嘴里钻出来，墨色的线条在苍白的皮肤上显得格外刺眼。

“没有。”他说，“只有一月份——食死徒越狱的那天晚上，它发热了。”

“多热？”

“比我感受过的召唤热量轻微得多。像是……有人在很远的地方叫我的名字，但听不清。”

阿列克谢的魔杖尖端亮起蓝色的光，缓缓扫过标记。笔记本上的羽毛笔自动开始记录数据。

“发热说明连接还在。”他说，“随着你身体恢复，护符不需要再维持茧房，标记的连接会逐渐恢复。等彻底恢复健康，伏地魔就能重新感知到你。”

雷古勒斯沉默了一会儿：“那需要多久？”

“不确定。”阿列克谢盯着魔杖尖端的光，“但越快越好。在那之前，我们需要找到切断连接的方法。”

检测持续了大约半个小时。阿列克谢问了很多问题——标记被打上的过程，召唤时的感觉是什么样的，雷古勒斯尝试过哪些方法遮掩它。雷古勒斯一一回答，声音很轻，但每个字都清晰。

最后一个问题结束时，阿列克谢站起来。

眼前突然一黑。

他扶住旁边的桌子，手指攥紧桌沿，指节发白。眩晕感像潮水一样涌上来，又慢慢退去。

“你没事吧？”雷古勒斯的声音带着一丝紧张。

“没事。”阿列克谢等眩晕完全消失后直起身，“只是低血糖。”

雷古勒斯看着他，灰眼睛里有一种难以捉摸的神情。

“别告诉我祖母。”阿列克谢说，“也别告诉克利切。”

雷古勒斯沉默了两秒，然后说：“好。”

楼下客厅里，小天狼星正在教哈利看财报。

“这是波特家第一季度的销售数据。”小天狼星摊开一张巨大的羊皮纸，上面密密麻麻列着数字，“你看，魔药洗护线的销售额比去年同期涨了百分之二十三。”

哈利盯着那些数字，感觉它们像一群会动的蚂蚁：“为什么涨了？”

“因为月光基金会。”小天狼星说，“你们那个基金会出了名，普通巫师开始重新审视波特家。以前福吉在《预言家日报》上说你是‘寻求关注的说谎青少年’，有人信，所以对你家的生意有影响。现在——消费者又回来了。”

“所以基金会的名声带动了销量？”

“对。不只是波特家，韦斯莱笑话店的营业额也涨了，弗瑞斯特家的材料生意也涨了。但你家涨得最明显——因为以前跌得最惨。”

哈利的表情变得复杂。他想起德思礼家从来不提他父母，想起佩妮姨妈说“你父母不务正业”。但其实他们不只是在对抗伏地魔这件事上有名，在生意场上也有名字。

“这个数字——‘利润’是什么意思？”哈利指着羊皮纸上的一行。

“收入减去成本。剩下的就是赚的。”

“那这个‘折旧’呢？”

“资产用久了会贬值，每年要扣掉一部分。”

“为什么？”

小天狼星愣了一下：“因为……因为它就是会贬值？”

“但你没有真的花钱出去。”

“会计上是这么算的。”小天狼星的声音开始发虚。

“为什么这么算？”

“因为——”小天狼星挠了挠头，“雷尔！为什么资产要折旧？”

楼上没有回应。雷古勒斯在书房里，门关着。

“因为资产的使用价值会随时间减少。”角落里传来一个声音。

鲍里斯·弗瑞斯特坐在壁炉边的扶手椅上，手里端着一杯伏特加，表情悠闲。安娜斯塔西娅坐在他旁边，手里织着什么东西——看起来像一条围巾，但颜色是深绿色，显然不是给阿列克谢的。

“会计学的基本原则。”鲍里斯继续说，“不过小天狼星，你解释的方式——‘它就是会贬值’——也不能算错。”

小天狼星的脸微微发红：“我十六岁就离家出走了。继承人课程没学完。”

“我们知道。”安娜斯塔西娅头也不抬，“阿廖沙说过。”

“他说什么了？”

“他说——‘小天狼星·布莱克的财务管理能力可能和他的飞行技术成反比’。”

小天狼星张了张嘴，又闭上了。

“他还说，”安娜斯塔西娅继续织围巾，“‘但他是个好人。好人比好会计重要。’”

小天狼星沉默了一会儿：“那小子真的这么说？”

“真的。”鲍里斯喝了口伏特加，“虽然他后来补了一句——‘如果能兼得就更好了’。”

“那确实像他说的。”小天狼星笑了一下。

角落里传来另一声轻笑。盖勒特·格林德沃——坐在最远的扶手椅上，手里拿着一本德文书，看似在阅读，但嘴角的弧度暴露了他一直在听。

“你笑什么？”小天狼星问。

“笑你们。”格林德沃翻过一页，“阿列克谢很早就学完了继承人课程。鲍里斯和塔西娅因此少了很多乐趣——比如教孙子看财报。”

“所以我们只能教别人的孙子。”安娜斯塔西娅说，语气平静。

小天狼星的表情变得很微妙：“你们一直在听？等我教错才纠正？”

“对。”鲍里斯说。

“我不教，我就听着。”格林德沃补充。

小天狼星转向哈利：“你教父的尊严在今天彻底碎了。”

哈利忍着笑：“我什么都没说。”

赫敏和罗恩坐在另一张沙发上，一直在偷笑。罗恩的笑声尤其大，被赫敏用胳膊肘捅了一下才收住。

“那正确的算法是什么？”哈利把话题拉回来。

“正确的算法是——”安娜斯塔西娅放下毛线，拿过那张羊皮纸，“资产折旧是因为它的价值在使用过程中逐渐转移到产品里。你卖洗护魔药，瓶子上印着波特家的商标——这个商标的价值，是靠你爷爷当年打下的名声。那名声每年都在消耗，所以要扣掉一部分，算作成本。”

“但名声也会增长。”哈利说，“比如月光基金会带来的正面影响。”

“对。”安娜斯塔西娅点头，“所以好的财务管理不只是算数字，还要判断哪些资产在增值、哪些在贬值。你已经在做了——只是还没意识到。”

哈利看着那张羊皮纸，突然觉得那些数字不那么像蚂蚁了。

“我好像明白了一点。”他说。

“一点就够了。”小天狼星拍他的肩，“比我当年强。我连‘一点’都没明白。”

“你当年连财报都不看。”雷古勒斯的声音从楼梯口传来。

所有人都转头。雷古勒斯坐在轮椅上，被克利切推着缓缓下楼。他的脸色比上个月好多了，灰眼睛在客厅的光线下显得格外亮。

“雷尔。”小天狼星站起来，“检测完了？”

“完了。”雷古勒斯点头，“阿列克谢在楼上整理数据。他说——‘楼下太吵，我需要思考的空间’。”

“他在说我。”小天狼星指着自己。

“我没这么说。”雷古勒斯说。

克利切把轮椅推到沙发旁边，然后站到角落里，眼睛一直盯着米莎——后者正在给雷古勒斯倒红茶，头上那朵芍药花随着动作轻轻晃动。

“克利切想问——”克利切的声音很小，“米莎小姐的花……是从哪里买的？”

米莎转过头，笑了一下——家养小精灵的笑容通常不太好看，但米莎的笑容很温暖：“不是买的。是老爷夫人从中国带给米莎的礼物。还有很多种——牡丹、菊花、荷花。但是牡丹太大了，米莎觉得不适合戴在头上。”

“克利切想……”小精灵的耳朵纠结地扭在一起，“想给雷古勒斯少爷的花瓶里也插上。”

“米莎可以分给你！”米莎高兴地说，“米莎等下就摘几枝，让克利切带回去！还有给多比也分几枝！”

“多比？”克利切皱眉。

“多比是米莎的朋友。”米莎说，“他帮米莎送过东西，米莎送过他洋甘菊——他戴在头上很好看。”

克利切的表情变得很复杂。在他看来，多比是家养小精灵的耻辱——要工资、要自由、还穿衣服。但米莎和他做朋友，还送他花……

“克利切……谢谢米莎小姐。”小精灵最终说。

小天狼星看着这一幕，突然想起一件事。

“对了，克利切。”他说，“我和雷古勒斯商量过了——你应该拿工资。”

克利切的表情瞬间僵住了。

“克利切不要工资！”小精灵的声音尖锐起来，“合格的家养小精灵不应该要工资！多比那样——那是耻辱！”

“米莎有工资。”米莎平静地说。

克利切转向她：“米莎小姐——”

“米莎是合格的家养小精灵。”米莎的语气很坚定，“老爷夫人们，还有阿列克谢少爷都说米莎很合格。他们还说这是合理的劳动报酬。米莎拿工资还会给少爷买东西——米莎圣诞节给阿列克谢少爷送了一本书，米莎自己挑的！”

克利切张了张嘴，又闭上了。

小天狼星趁热打铁：“市场价十加隆一周。你可以给买点自己喜欢的东西。”

“克利切不需要买东西！”

“那你可以攒着。”雷古勒斯轻声说，“或者送别人东西。你不想给给米莎回礼吗？”

克利切沉默了。

“而且你可以有两份工作，拿双倍工资。”小天狼星继续说，“布莱克家的管家——这是你的本职。还有一份——星光网吧的后厨顾问。”

“后厨顾问？”克利切困惑地眨眼。

“上次伊万说英国菜难吃，”小天狼星解释，“阿列克谢他们想请你当顾问，设计网吧的菜单。毕竟你做的俄式菜连米莎都认可。”

克利切的耳朵动了动。

“米莎认可克利切的厨艺。”米莎点头，“克利切做的锅包肉很好吃。虽然放了番茄酱——不是传统做法，但很好吃。”

克利切的眼睛亮了一下——那是被认可后的骄傲。

“那克利切……可以试试。”小精灵终于说，“但克利切只要一加隆。和多比一样。”

“多比每周拿两加隆。”小天狼星说，“因为他有两份工作——霍格沃茨和曙光之声。但他各只收一加隆。”

“那克利切也只收一加隆。”克利切坚持，“克利切不是多比——但克利切可以做的比他好！克利切也有两份工作！”

小天狼星看了雷古勒斯一眼。雷古勒斯微微点头。

“成交。”小天狼星说。

克利切深深鞠了一躬，大耳朵垂到地上。直起身时，他的眼睛里有一丝光——不是泪光，是某种更复杂的东西。

“克利切会做好后厨顾问。”他说，“英国菜确实难吃。”

客厅里安静了一秒，然后所有人都笑了。

楼上书房里，阿列克谢听到笑声，从笔记本上抬起头。

他正在整理雷古勒斯标记的魔法波动数据——那是一种非常特殊的黑魔法频率，和他之前研究的任何诅咒都不一样。

茧房的思路是对的。

但如何制造一个足够小、足够精准、不会伤害到雷古勒斯本人的微型茧房——还需要更多研究。

他在笔记本上写下几行字，然后合上本子，站起来。

楼下传来小天狼星的声音：“……所以资产折旧是因为——”

“又教错了。”阿列克谢自言自语，然后推门走出去。