第一届星群巫师棋大赛在开业当天下午举行。

报名的人比预想的多——不只是年轻人，还有几个头发花白的老巫师，拄着拐杖走进来，说要“看看这个新玩意儿”。

“您会下巫师棋吗？”加里问一个老巫师。

“会。”老巫师说，“下了六十年了。”

“会用电脑吗？”

“不会。”

“那我教您。”

加里花了十分钟教老巫师怎么用鼠标、怎么选择棋子、怎么确认移动。老巫师学得很慢，但他很认真，每学会一步就点点头，说“原来如此”。

比赛采用淘汰制，一局定胜负。二十个人报名，第一轮淘汰十个人，第二轮淘汰五个，第三轮——剩下的人轮流对局，积分最高者获胜。

罗恩被剥夺了参赛资格。

“家属不能参赛。”弗雷德说。

“我不是家属！”罗恩抗议。

“你是股东。”乔治说，“股东也算。”

“阿列克谢也是股东！赫敏也是股东！哈利也是股东！”

“他们没报名。”弗雷德说。

“因为他们知道自己不能参赛！”

“对。”乔治点头，“所以你是唯一一个报名的股东。”

罗恩张了张嘴，又闭上了。

赫敏在旁边偷笑。

比赛进行得很顺利。加里在电脑前盯着，确保每台机器都正常运行。莉娜在吧台后面忙活，炸鱼薯条的香味飘满了整个网吧。克利切站在角落里——他来“视察”了——表情严肃地看着每一盘被端出去的菜，偶尔点点头，偶尔皱眉。

“这个炸鱼薯条的油温不对。”他对莉娜说，“高了五度。”

“是。”莉娜赶紧调整。

“这个三明治的面包，烤的时间太短。”

“是。”

“这个——”

“克利切。”弗雷德走过来，“你是来视察的还是来上班的？”

“克利切是顾问。”克利切挺起胸，“顾问应该提意见。”

“你提了。”

“提了。”

“那你现在可以去休息了。”

克利切想了想：“克利切去看看雷古勒斯少爷。”然后啪地消失了。

比赛持续了三个小时。最终获胜者是一个年轻的赫奇帕奇毕业生——去年刚毕业，现在在魔法部做文员。他赢得了一百加隆的购物卡，当场表示“我要去韦斯莱魔法把戏坊买一堆东西”。

“你的奖品是通用卡！”弗雷德说，“星光的卡也能在笑话店用！”

“我知道！”赫奇帕奇毕业生兴奋地说，“我早就想买你们那个便携沼泽了！听说魔法部大战的时候用上了！”

“确实用上了。”乔治看了阿列克谢一眼。

阿列克谢面无表情地喝了一口咖啡。

网吧的角落里，塞德里克和秋开了两台机子，正在玩联机魁地奇。

“联机魁地奇不是还没通过测试吗？”弗雷德走过去问。

“单机版可以玩。”塞德里克说，“联机版——我们试试。”

屏幕上的魁地奇球场在阳光下闪闪发亮。塞德里克控制着找球手，秋控制着追球手。他们的配合不太默契——毕竟第一次玩，操作还不熟练——但玩得很开心。

“金色飞贼在那边！”秋喊道。

“看到了！”塞德里克的手指在手柄上飞快地按。

“你撞墙了！”

“我知道——”

“它飞走了。”

“……再来一局。”

他们周围围了一大圈人——都是被联机魁地奇吸引过来的。有几个年轻人问加里：“什么时候能办魁地奇比赛？”

“等联机版稳定了。”加里说，“快了。”

“能不能让克鲁姆来代言？”有人问。

“克鲁姆？”加里看向阿列克谢。

阿列克谢正在和赫敏讨论会员积分规则，听到自己的名字，抬起头。

“克鲁姆的事——我问问。”

“你真的能联系到克鲁姆？”围观的人惊讶地问。

“我们认识。”阿列克谢说，“三强赛的时候，他是德姆斯特朗的勇士。”

“你是那个‘人鱼王子’勇士！”

“…………是。”

围观的人看他的眼神变了——不是“这个人好白”的奇怪，而是“这个人居然这么厉害”的惊讶。

阿列克谢没有继续这个话题，转身继续和赫敏讨论积分规则。

赫敏小声说：“你的人气比你想象的高。”

“不需要。”阿列克谢说。

“不需要还是不在意？”

“都不。”

赫敏叹了口气。

开业第一天，星光网吧的营业额超出了预期。

二十台电脑几乎满座，吧台的收银机响了整整一天。加里忙得脚不沾地，莉娜炸鱼薯条的手都快抽筋了。弗雷德和乔治在门口招揽顾客，嗓子都喊哑了。

阿列克谢坐在角落里，面前摊着笔记本，在计算第一天的收入和支出。

“网费收入——大约一百二十加隆。”他自言自语，“餐饮收入——大约五十加隆。会员卡办出去三十张，预存款——三百加隆。”

“第一天的流水，差不多够付一个月的房租了。”赫敏在旁边帮他核对。

“房租是季付的。第一个月能回本就不错。”

“你对生意很认真。”赫敏说。

“我是股东。”阿列克谢说，“股东应该认真。”

“你不是说‘成绩不好就撤资’是威胁吗？”

“是威胁。但威胁也是认真的。”

赫敏看着他，笑了。

傍晚，网吧里的人渐渐散去。

弗雷德和乔治瘫在沙发上，累得不想说话。加里在收拾电脑，莉娜在清洗吧台。塞德里克和秋已经走了——秋的父母打电话来催她回家吃晚饭。

阿列克谢站起来，准备回家。

“阿列克谢。”弗雷德叫住他。

“嗯？”

“今天——谢谢你。”

“谢什么？”

“谢你投资。”弗雷德说，“没有你的钱，这个网吧开不起来。”

“还有你的技术。”乔治补充，“没有你，这些魔法电脑就是一堆会发光的砖头。”

阿列克谢沉默了一会儿：“我是股东。股东应该投资。技术顾问应该提供技术。”

“你能不能别这么冷静？”弗雷德说，“今天开业了！我们的网吧开业了！你应该激动！”

“我很激动。”阿列克谢面无表情地说。

“你脸上完全看不出来。”

“心里激动。”

弗雷德和乔治对视一眼，同时叹了口气。

“算了。”弗雷德说，“我们习惯他了。”

“习惯了。”乔治点头。

阿列克谢走出网吧，站在对角巷的街道上。夕阳把整条街染成了金色，远处的魔法部大楼在暮色中显得格外遥远。

星光网吧的招牌在他头顶闪烁，深蓝色的底，银色的星星。

他看了一会儿，然后转身走向回家的路。

伦敦的夏夜，空气里弥漫着梧桐树和汽车尾气的气味。远处有孩子在笑，近处有猫在叫。

一切都很好。