筹备订婚派对的工作间隙——双子的办公室里，圆桌上堆满了云朵半成品、花瓣样品、和几朵正在调试音调的玫瑰，阿列克谢把助教的消息告诉了朋友们。
“你要当助教？”罗恩手里的正组装的玫瑰掉在桌上。
“魔药课和黑魔法防御术。一至三年级。”阿列克谢说。
罗恩的表情变得很复杂——羡慕、同情、庆幸、担忧，各种情绪搅在一起，像一杯混合了火焰威士忌和黄油啤酒的鸡尾酒。
“那你教的是低年级。”罗恩说，“我们开学是六年级，选N.E.W.T.级的黑魔法防御术——”
“是斯内普教。”哈利接话。
罗恩的脸垮了。
赫敏从产品清单上抬起头：“斯内普教授的黑魔法防御术——不一定差。他给卢平教授代课的时候，内容很扎实。只是他的教学方式——”
“他的教学方式就是让我们觉得自己是废物。”罗恩说。
“那是他的风格。”赫敏说，“不是教学内容的问题。”
“他的风格本身就是问题。”
阿列克谢没有参与这段对话。他在调试一朵云朵的符文——把“喷洒胡椒粉”改成“喷洒花瓣和亮片”，需要调整三个符文的排列顺序。
弗雷德和乔治在旁边听着，同时露出“幸好我们毕业了”的表情。
“还以为你不准备找工作了。”弗雷德说。
“结果工作来找你了。”乔治接话。
“助教。”弗雷德说，“听起来就很适合你。”
“为什么？”阿列克谢问。
“因为你本来就像老师。”乔治说，“在DA的时候，你帮低年级纠正魔杖手势——他们觉得比哈利还凶。”
“我没凶过。”
“你没凶过，但你的眼神。”弗雷德说，“那种‘你怎么连这个都不会’的眼神。”
阿列克谢想了想：“那赫敏也有那样的眼神。”
“赫敏是‘你怎么能不会’。”乔治说，“你是‘你怎么会不懂’。”
“有区别吗？”
“有。前者是失望，后者是困惑。”弗雷德总结，“困惑比失望更让人有压力。”
阿列克谢没有反驳。他继续调符文。
塞德里克从楼梯上走上来，手里拿着一叠写满字的羊皮纸——他的求婚词草稿。他把草稿递给阿列克谢：“中文翻译——拜托了。”
阿列克谢接过草稿，扫了一眼。
“我爱你。”
“我想和你共度余生。”
“你愿意嫁给我吗？”
“很标准。”他说。
“标准就好。”塞德里克的耳朵又红了，“不需要花哨。真诚最重要。”
阿列克谢在草稿上写下中文翻译，又在旁边标注了拼音和声调。
“你愿意嫁给我吗？”他用中文念了一遍，速度很慢，每个字的声调都很准。
塞德里克跟着念：“你——远——意——嫁——给——我——吗？”
“第四声。‘愿’是第四声。不是第三声。”
“愿——意——”
“好一点。”
塞德里克又念了几遍，直到阿列克谢点头。
“接下来几天的回去继续练。”阿列克谢把草稿还给他。
“还要请你帮我看一下中文翻译的格式。”塞德里克说，“我想写在卡片上，放在花束里。”
“可以。”
在筹备工作之余，阿列克谢保持每三天去一次格里莫广场12号的频率，不是为了看雷古勒斯——至少不完全是。他的主要任务是收集数据：金杯魂器的魔法波动、哈利伤疤里灵魂碎片的波动、以及雷古勒斯标记封印后的恢复情况。三种数据放在一起对比，像医生查房一样准时。
雷古勒斯这边，恢复的情况比预期好。
标记封印后的第二周，雷古勒斯的魔力波动开始逐渐明显。虽然比一年级新生的水平还差一点，但至少能检测到了。
“快了。”阿列克谢收起魔杖，“再过几周，你就能尝试使用魔法了。”
雷古勒斯靠在枕头上，灰眼睛里有一丝光。他没有说话，但他的手指在床单上轻轻敲了一下——那是他高兴时的习惯，和阿列克谢思考时的习惯一样。
小天狼星站在窗边，双手插在口袋里：“那魔杖呢？他原来的魔杖早就遗失在阴尸湖里了。”
“可以去买一根新魔杖。”阿列克谢说。
“奥利凡德。”小天狼星说，“全英国最好的魔杖匠人。”
“我不能公开露面。”雷古勒斯说。
小天狼星想了想，然后笑了：“我有办法。哈利——你的隐形衣借一下。”
哈利从走廊里探出头：“随便用。我在开学前不需要隐身衣夜游。”
于是，在一个阴天的下午，小天狼星和雷古勒斯——披着哈利的隐形衣——出现在对角巷的奥利凡德魔杖店。
奥利凡德先生从一堆魔杖盒后面探出头，眼睛像两盏探照灯，在隐形衣的方向停了一下。他没有问“谁在那里”，只是说：“进来吧。门关上就行。”
小天狼星把门关上，雷古勒斯从隐形衣下面露出来。
奥利凡德看了他一眼，然后开始翻找魔杖盒。
“布莱克先生。”他说，“我记得你。你的第一根魔杖——山楂木，龙心弦。十英寸。偏冷硬，易被黑魔法牵动。”
“那根魔杖已经遗失了。”雷古勒斯说。
“我知道。”奥利凡德拉出一个盒子，“试试这个。”
雷古勒斯接过魔杖，挥了一下。什么也没发生。
“不合适。”奥利凡德把盒子收回去，又拿出另一个，“这个。”
雷古勒斯试了十几根。有的冒出火星，有的发出嗡嗡声，有的完全没有反应。奥利凡德一边嘀咕着“有趣”，一边继续翻找。
“黑刺李木。”他拿出一根深色的魔杖，放在雷古勒斯面前，“独角兽毛。十四英寸。偏坚硬，质地沉冷。”
雷古勒斯接过魔杖。
杖尖亮起暖白色的光。不是刺眼的，而是温和的、稳定的、像冬日炉火一样的光。
奥利凡德的眼睛亮了：“黑刺李木。天生多刺、耐寒，生长在荒芜阴冷之地。必须历经苦难、绝境、生死打磨，才能完全驯服。独角兽毛——忠诚、纯粹、不易被黑魔法牵动。”
他看着雷古勒斯，目光里有一种“我见过无数魔杖但这一根确实特别”的神情。
“这根魔杖选了你。”他说。
雷古勒斯低头看着杖尖的光。暖白色的光芒在深色的木头上跳动，像一颗安静的心跳。
“多少钱？”他问。
“七加隆。”奥利凡德说，“魔杖选择巫师，不是巫师选择魔杖。这一根——终于等到满意的巫师了。”
雷古勒斯付了钱，把魔杖收进长袍内袋。
小天狼星全程站在旁边，没有说话。走出魔杖店后，他才开口：“黑刺李木。独角兽毛。和你原来的完全不一样。”
“人是会变的。”雷古勒斯说。
“也是。”小天狼星看了他一眼，没有追问。
隐形衣重新披上，两人消失在巷口的暮色中。
订婚派对前夕。
星光网吧的生意越来越好。第一个月的营业额超出了所有人的预期——阿列克谢追加的投资加上最初的股东投入，网吧又新加了几台魔法电脑。联机魁地奇游戏上线了，虽然目前最多只能三人组队，但可以两队对战，非常受欢迎。每天傍晚，网吧里都坐满了人，屏幕上的金色飞贼在魁地奇球场上空飞来飞去，玩家的喊叫声、键盘敲击声、乔丹·李的解说录音混在一起，热闹得像一场永不结束的比赛。
营业时间延长了。员工方面，又招了三个哑炮——一个网管跟加里换班，两个帮厨跟莉娜换班。加里和莉娜涨了工资，克利切也被提议涨工资，但被严肃地拒绝了。
“克利切拿一份工资就够了。”小精灵在格里莫广场的厨房里说，“克利切是布莱克家的管家，不是网吧的厨师。顾问就是顾问，顾问不涨工资。”
小天狼星试图说服他，但克利切的固执和他的厨艺一样精湛。
“那你就继续当顾问。”小天狼星说，“顾问不涨工资，但年底有分红。”
克利切想了想：“分红可以。”
小天狼星把这个当作胜利。
八月的第一周，塞德里克和秋的订婚派对筹备进入最后冲刺阶段。
唱歌的玫瑰调试好了——深红色的花瓣，在接触到魔法波动时会开始唱歌，旋律是《How Could I Ever Know》，音调校准到阿列克谢认为“可以接受”的程度——至少不跑调了。
云朵改装完成。第一批样品在双子的办公室里测试的时候，花瓣和亮片从云朵里喷出来，撒了罗恩一头一脸。弗雷德说这是“人肉测试”，罗恩说这是“蓄意报复”。
金色飞贼的模型也封装好了。不是真的金色飞贼——是真的会飞、会绕圈、会发光的小东西。塞德里克测试的时候，金色飞贼在他头顶飞了三圈，然后落在他手心里。
“可以。”他说，耳朵红着。
气球、彩带、泡泡机——所有派对用品都准备好了，装在一个施了空间扩展咒的大箱子里，放在韦斯莱魔法把戏坊的二楼。
阿列克谢站在双子的办公室里，看着那堆花花绿绿的东西。唱歌的玫瑰在角落里轻轻哼着歌，云朵在天花板下飘着，偶尔撒下几片花瓣。金色飞贼在房间里飞了一圈，然后落在他肩膀上。
他想起自己正在研究的另一件事——灵魂剥离。金杯魂器安静地躺在布莱克老宅地牢最深处的房间里，被层层防护咒语包裹着。茧房改造手术刀的理论框架已经完成了大半，但实际操作还需要更多数据。
一边是花瓣和亮片，一边是灵魂和碎片。
他在笔记本上写下最后一行符文调试记录，然后合上本子。
明天就是塞德里克和秋的订婚派对了。
然后就是开学。
然后就是助教。
然后——就是和伏地魔的下一轮较量。
但那是以后的事。
今天，他只需要把最后一朵玫瑰的音调校准完。
作者有话说
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第150章 第 150 章
