阿列克谢张了张嘴，又闭上了。他在脑子里快速检索了一遍自己的知识储备，试图找出一个能回应这句话的、既不显得奇怪又不显得冷漠的标准答案。

没有找到。

雷古勒斯夸他的尾巴。不是“你的魔药熬得不错”，不是“你的研究进展顺利”，不是“你的守护神很厉害”。是“照片拍得不错”。

但雷古勒斯他的语气很客观。他只是说“照片拍得不错”，平稳得像在评价一幅风景画。

阿列克谢正准备说“那张照片是斯基特偷拍的”，米莎的声音从楼梯口传来。

“少爷们！晚饭好了！戈列夫老爷也回来了！”

阿列克谢站了起来。

“——走吧。”他说，朝门口走去。

雷古勒斯从扶手椅上站起来，把阿穆尔放在床上，和Mr. B并排靠在一起。两只毛绒玩具肩并肩坐在枕头中间，黑曜石眼珠在灯光下闪着温润的光。他看了一眼阿列克谢的背影，嘴角微微弯了一下——那个笑容很浅，浅到阿列克谢根本不会注意到。然后他跟了上去。

楼下餐厅的餐桌上铺着熨得一丝不苟的亚麻桌布，银质烛台上的蜡烛已经点燃了。桌上摆着几道菜——罗宋汤、烤牛肉、蜂蜜蛋糕，还有一大碗热气腾腾的莲藕排骨汤。汤碗是白色的，碗壁上画着淡蓝色的青花纹路，汤面上飘着几片葱花，排骨的肉香和莲藕的清甜混在一起，在暖黄色的灯光下显得格外诱人。

格林德沃已经坐在餐桌一端了。他穿着一件深灰色的旅行斗篷，兜帽还没摘下来，银边眼镜在烛光中泛着冷光。他面前的桌上放着一个巨大的包裹，牛皮纸包装，用麻绳扎着，包裹上贴满了各种标签——中文、俄文、还有几行英文翻译。包裹很大，大到占了餐桌的一角，旁边还堆着几个小一些的纸盒。

“盖勒特，你带了多少东西回来？”鲍里斯从楼梯上走下来，手里拿着一本《魔法工程学原理》，看到那个包裹，眉头皱了一下。

“不是我的。”格林德沃把兜帽摘下来，浅金色的头发被静电弄得有些乱，“神管局的。灵藕加特产。特产比灵藕多。”他看了一眼阿列克谢，嘴角带着一丝调侃的弧度，“他们说这是‘年货’。你在那边的‘亲戚’真不少。”

阿列克谢走到餐桌旁，拆开包裹。“不是亲戚。”

“胡九不是你的‘亲戚’？”格林德沃靠在椅背上，“我听说你小时候的阿贝贝是他送的，还老是在他尾巴上看连环画。”

阿列克谢的手指停了一下。胡九的尾巴——他确实在上面看过连环画。《西游记》小人书，孙悟空挥着金箍棒大闹天宫。胡九的尾巴又大又蓬松，像一张会动的毛毯，他小时候最喜欢趴在上面翻书。晒着太阳然后就睡着了，胡九就用尾巴给他当安全带。

“那是小时候的事。”阿列克谢说。

“所以是亲戚。”格林德沃的语气里带着一种“我已经掌握了确凿证据”的笃定，“虽然不是血缘上的。”

阿列克谢没有反驳，继续拆包裹。

牛皮纸下面是一个木箱，木箱盖子上刻着中文——“神管局制”四个字，旁边有英文翻译。他撬开木箱，里面塞满了稻草。

稻草下面是几包真空密封的食材。

腊肉，香肠，辣椒酱，牛肉干，豆腐乳，老干妈。还有一罐用玻璃瓶封好的的红曲酒。

阿列克谢把那瓶酒拿出来，放在桌上。

鲍里斯看了一眼标签，吹了声口哨。“宁组长的家乡特产？”

“应该是。”阿列克谢继续翻。

在木箱的最底层，有一个巴掌大的、被泡沫纸层层包裹的小包。

他拆开泡沫纸，里面是一个温润的、泛着淡淡光泽的玉盒。盒盖上有细微的裂纹，材质不是上等货，但做工很精致。他打开玉盒。

玉盒里铺着一层湿润的苔藓，苔藓中间躺着一节藕。

不是普通的藕。藕节很短，颜色不是常见的淡黄色，而是一种近乎透明的、泛着温润光泽的象牙白。藕节的一端带着一段嫩芽，芽尖是淡绿色的，在苔藓的湿润中微微发亮，像一个刚睡醒的婴儿伸出的手指。

能活。

阿列克谢的手指在玉盒边缘停了一下。

不是成藕，是种藕。带芽的种藕。柳道长寄来的不是“一段可以入药的灵藕”，而是一节可以在新环境里重新生长、繁衍、扎根的种藕。

他翻开压在玉盒下面的那张纸条。柳道长的字迹，一如既往地潦草，但每个字都能辨认。

“师父说这是救人的善举，种藕比成藕成活率更高——别忘了我要的魂片剥离手术笔记。”

阿列克谢把纸条放在桌上，把玉盒小心地放在餐桌的角落里，远离烛台，远离热汤。

“成活率高。”他说，声音比平时轻了一些，像是怕惊动那节刚发芽的藕节，“种藕。可以在黑湖里培育。灵藕的适应性比我们预想的强。”

“那就好。”安娜斯塔西娅从厨房里走出来，手里端着一碟刚出锅的葱油饼。她把碟子放在桌上，在鲍里斯旁边坐下，目光扫过那个被拆开的木箱，又扫过桌上堆成小山似的特产。

“这么多年货。”她重复了一遍，“他们把你当远房亲戚了。”

“本来就是。”格林德沃说。

阿列克谢选择不回答。

安娜斯塔西娅敲了敲桌面。“都坐下。吃饭。”

阿列克谢在格林德沃对面坐下，雷古勒斯在他旁边坐下。米莎和克利切从厨房里端出最后几道菜——炒青菜、蒸鱼、还有一碗米饭——克利切坚持米饭要和莲藕排骨汤搭配，“因为柳道长说这样吃最正宗”。

“开动。”安娜斯塔西娅拿起汤勺，先给阿列克谢盛了一碗莲藕排骨汤。

汤碗递过来时，阿列克谢闻到一股清甜的、带着肉香和莲藕特有的植物气息的香气。汤色是浅浅的乳白，排骨炖到脱骨，莲藕切成厚片，断面处有细密的丝线相连。

他喝了一口。

烫。但很好喝。排骨的肉香和莲藕的清甜完全融合在一起，盐放得刚好，没有盖过食材本身的味道。跟小时候喝过的一样。

他低头又喝了一口，没有抬头。

安娜斯塔西娅看了他一眼，嘴角微微弯了一下，没有说什么。

格林德沃把一截腊肉夹到自己盘子里，切了一小块，放进嘴里嚼了嚼。“这个不错。比英国的火腿强。”

“你跟英国菜比是对食材的侮辱。”鲍里斯说。

“我在陈述事实。”格林德沃把腊肉盘子推给鲍里斯，“这个不错。你尝尝。”

鲍里斯取了一块，嚼了嚼。“确实不错。”

阿列克谢喝完了第一碗汤，把碗放下，擦了擦嘴。“还有一件事。摄魂怪可能已经完全投靠伏地魔了。魔法部那边有消息吗？”

格林德沃放下叉子。“消息传过来有延迟。不过之前确实提过，魔法部已经有一段时间没有收到阿兹卡班的正式报告了。”

“没有报告？”安娜斯塔西娅的眉头皱了起来。

“没有。连例行的‘一切正常’都没有。”格林德沃端起酒杯，“他们把关押罪犯的工作全权交给摄魂怪这种黑暗生物，本身就是蠢到家了。现在摄魂怪投靠了汤姆，阿兹卡班就是他的兵营。”

“你的纽蒙迦德没有好到哪里去。”鲍里斯放下筷子，语气平淡得像在念一份工程报告。

格林德沃的眉毛挑了起来。

“唯一的看守是罪犯本人。”鲍里斯继续说，“禁魔法阵、咒语全是你自己设计的。你这个唯一罪犯都秘密出狱两年多了，居然没有一个人发现。”

“那是两回事。”格林德沃的语气没有任何起伏，“我设计的监狱我当然能出来。但如果是别人——”他顿了一下，“就别想了。我的法阵和咒语绝对比摄魂怪靠谱。”

“所以还是有漏洞。”鲍里斯说。

“我更愿意称之为后手。”

“后手也是漏洞。”

“后手是计划的一部分。”

鲍里斯看了他一眼，端起酒杯，喝了一口伏特加。“你总是有理由。”

“不是理由，是事实。”

安娜斯塔西娅咳嗽了两声。“好好吃饭。”

餐桌上安静了几秒。

雷古勒斯舀了一碗汤，喝了一口。“这个汤很好喝。”他说，语气平淡得像在转移话题，“跟常喝的浓汤不一样。不腻。”

“因为不是用奶油和面粉勾芡的。”米莎从厨房门口探出头来，“索菲亚夫人说，莲藕排骨汤要的是食材本身的味道，不能用浓汤宝之类的工业材料。排骨要先焯水去腥，莲藕要选粉藕，炖的时候不能盖盖子，不然汤会浑浊。”

“索菲亚夫人还说，”克利切从米莎身后探出头，大耳朵竖得笔直，“英国人杀猪不放血，排骨有腥味，不能煲汤。所以鲍里斯老爷特意去唐人街的华人超市买了排骨。”

鲍里斯端起酒杯，喝了一口伏特加，假装没有听到。

“汤很好喝。”雷古勒斯说。

“谢谢布莱克少爷！”米莎和克利切同时说，然后对视一眼，同时缩回了厨房。

米莎又想到什么，从厨房门口探出头来。“索菲亚夫人还说，阿列克谢少爷小时候很爱喝莲藕排骨汤。每次喝汤都会把脸埋进碗里，像大熊猫幼崽喝盆盆奶。夫人还翻出了照片，发给了米莎。”

阿列克谢的手指在碗沿上停了一下。“米莎。”

“米莎觉得那张照片很可爱。”米莎的语气里带着一种“我知道你不让我说但我还是要说”的坚持。

“删掉。”阿列克谢说。

“米莎已经备份了。”

“备份在哪里？”

“在‘霍格沃兹及扎瑞亚家养小精灵跨地域协作与信息交流平台’的群里。”

阿列克谢深吸一口气，又缓缓呼出来。

雷古勒斯低头喝汤，嘴角微微弯了一下。他没有问“什么照片”，也没有说“我想看看”。但他看了米莎一眼，米莎正巧也在看他。小精灵眨了眨眼，雷古勒斯微微点了一下头，极轻，轻到阿列克谢完全没有注意到。

米莎缩回厨房，嘴角带着笑。

阿列克谢放下汤碗。“灵藕明天一早种到黑湖里。”他的大脑已经切换回了研究模式，“人鱼长老说过，黑湖深处有几处魔力活跃的区域。适合培育稀有魔法植物。之前的水草就是在那里变异的。”

“需要多久能长成？”安娜斯塔西娅问。

“不确定。但种藕的成活率比成藕高，适应性也更强。”阿列克谢说，“柳道长说这是救人的善举，他师父特意挑了一节带芽的。”

格林德沃放下酒杯。“摄魂怪的事，我会让人继续盯着。魔法部那边如果有消息，会传过来。”

“你在魔法部的人，没被清理掉？”鲍里斯问。

“我的人可不是福吉那类蠢货。”格林德沃的语气轻描淡写。

安娜斯塔西娅看了他一眼，没有追问。

晚餐在三人斗嘴、两人喝汤、一人偶尔插话的氛围中进行。阿列克谢喝了两碗汤，吃了一块烤牛肉，半碟炒青菜，和一片葱油饼。雷古勒斯喝了一碗汤，吃了几口蒸鱼，安静地听着格林德沃和鲍里斯争论“后手”和“漏洞”的定义区别。

窗外，雪越下越大。