暮色从霍格莫德的屋顶漫下来时，街道上的喧嚣终于渐渐平息。

星星招牌在深蓝色的天幕下闪烁，银色的光点落在门前的雪地上，像一小片被摘下来的夜空。店里的魔法大屏幕还亮着，循环播放着联机魁地奇的宣传画面——一个找球手俯冲抓飞贼的慢动作回放，扫帚尾迹在空中划出一道金色的弧线。玻璃窗上映着吧台的暖黄色灯光，偶尔还有几个客人进出，但队伍已经散了。

弗雷德站在店门口，双手叉腰，仰头看着那块招牌。他的领口敞开着，领带早就不知道扔哪儿去了，长袍袖口上还沾着彩带碎屑。

“第七家。”他说，语气里带着一种“我终于可以歇会儿了”的疲惫，“终于开起来了。”

“第七家。”乔治从门里探出头来，手里拿着两块吃了一半的俄式蜂蜜蛋糕，“离‘让全世界的巫师都能上网’的小目标又近了一步。”

“什么时候订的小目标？”

“刚才。”

弗雷德从口袋里掏出那块皱巴巴的抹布——不，是手帕——擦了擦额头。“营业额算了吗？”

“比预想的高三成。”乔治嚼着蛋糕，含糊不清地说，“克鲁姆的号召力，比巫师棋高多了。”

“那是当然。”弗雷德把手帕塞回口袋，“巫师棋的世界冠军来了，也不会有人尖叫着冲上去要签名。但魁地奇不一样。魁地奇是信仰。”

“所以我们的网吧应该主推魁地奇。”

“星光网吧，从诞生那天起就主推魁地奇。”弗雷德拍了拍乔治的肩，“走了，收工。伦敦那边加里和莉娜还等着庆功呢。”

乔治三口两口把蛋糕塞进嘴里，转身朝店里喊了一声：“阿列克谢！走不走？”

阿列克谢从柜台后面走出来，手里拿着那沓已经整理好的报名表。他把报名表放进柜台抽屉，拍了拍手上的灰。

“祖母让我回去吃饭。”他说，“戈列夫先生今天取灵藕回来。”

“灵藕？”乔治挑了挑眉，“就是那个……修手指的？”

“嗯。”

“那你去吧。”弗雷德拍了拍他的肩，“研究重要。庆功宴我们替你吃。”

赫敏从柜台后面走出来，手里拿着一个装满了文件的帆布包。她的头发扎成了马尾，脸颊因为忙了一整天而微微泛红。

“我先回去了。”她说，“明天返校，会有好久见不到爸妈，今晚必须回去住。”

“你怎么回去？”罗恩问，“飞路网？”

“我满十七了。”赫敏的语气里带着一种“我已经是个成年人了”的平静，“可以自己幻影移形。”

罗恩的表情立刻变了。不是那种“哦好的”的平静，而是那种“你说什么”的、混合着羡慕和嫉妒的复杂表情。

“你通过了幻影移形考试？”

“当然，一次性通过。”

罗恩沉默了。哈利站在旁边，表情也带着复杂的羡慕。

“你也通过了？”罗恩转向哈利。

“通过了。”哈利说，语气里带着一种“我知道你想说什么”的无奈，“但我还差六个月才满十七。”

罗恩深吸一口气。“所以你们俩都能幻影移形了。一个已经拿了执照，一个只差年龄。而我——还有两个月满十七，考试还没过。”

“还没过”这个词他咬得很重。

“下次努力。”赫敏说。

“下次？”罗恩的声音拔高了半个调，“上次考试我把眉毛落下了。考官说‘你的幻影移形很成功，但你的眉毛还在原地’。”

赫敏看了他一眼。“练习。然后下次不要再把眉毛落下。”

“我上次的表现明明很完美。”

“把眉毛落下不算完美，任何部分的分体都是很危险的。”

罗恩张了张嘴，发现自己无法反驳。

哈利拍了拍他的肩膀。“你可以的。”

“谢谢你的鼓励。”罗恩的语气里带着一种“你的鼓励让我感觉更糟”的绝望。

赫敏没有继续这个话题。她对阿列克谢点了点头，又对双子挥了挥手，然后转身走向店门口。她的步伐很快，鞋底踩在石板地面上发出清脆的声响。

“走了。”她说，然后消失在暮色中。

幻影移形的爆响从门外传来，很快被风声吞没。

“我们也该走了。”弗雷德从口袋里掏出一把飞路粉，“加里和莉娜还在总店等着呢。”

“你呢？”乔治转向哈利和罗恩，“跟我们一起？”

“跟你们一起。”哈利说，“你们答应了明天送我们上火车。”

“保证不会睡过头。”弗雷德举起右手，做出发誓的手势。

“绝对不会。”乔治也举起右手。

哈利看了他们一眼。那种“我不信但我不想拆穿”的眼神。

“你们要是让我和罗恩迟到了，”他说，“我就告诉莫丽夫人，她会给你们寄吼叫信的。”

“你不会的。”弗雷德说。

“我会。”

“你舍不得。”

哈利没有反驳。

罗恩已经站到了壁炉旁边，手里捏着一把飞路粉。“对角巷！”

绿色的火焰吞没了他们。

阿列克谢站在原地，看着壁炉里残余的火星渐渐熄灭。店里的灯一盏一盏地关掉，吧台后面莉娜的徒弟们在收拾最后的餐具，魔法大屏幕切换到了待机画面，深蓝色的背景上，银色星星缓慢地闪烁。

他转身走向门口。

霍格莫德的街道覆着一层薄薄的雪，路灯已经亮了，橘黄色的光晕在雪地上拖出长长的影子。远处的霍格沃茨城堡在暮色中只露出塔楼的尖顶，窗户里透出星星点点的暖光。

他深吸一口气，朝霍格莫德村边缘走去。

霍格莫德小庄园在村子的最边缘，是一栋石砌的二层小楼，带围墙和温室。从星光网吧走过去大约十五分钟，经过蜂蜜公爵，经过邮局，经过三把扫帚，然后拐进一条被雪覆盖的小路。

他推开门时，厨房里飘出一股浓郁的、带着肉香和某种植物清甜的香气。

他换了鞋，走进门厅。

克利切从厨房里探出头来。小精灵穿着一件干净整洁的茶巾，大耳朵竖得笔直，手里拿着一把汤勺，勺子上还滴着汤。

“阿列克谢少爷！”他的声音比平时高了一些，带着一种“我做了件大事”的兴奋，“您回来了！克利切下午就到了。没有小天狼星少爷添乱，克利切收拾得快多了。雷古勒斯少爷在楼上客房，已经安顿好了。小天狼星少爷去联络凤凰社了，不回来吃饭。”

阿列克谢把旅行斗篷挂在门厅的衣架上。“汤的味道。”

克利切的耳朵动了动。“是莲藕排骨汤。米莎小姐说索菲亚夫人说这是您小时候最爱喝的。克利切和米莎小姐一起学的，克利切负责熬汤，米莎小姐负责调味道。”

米莎从厨房里走出来，头上戴着花环，银耳夹在灯光下一闪一闪的。她手里端着一碟刚切好的水果，苹果和梨被切成均匀的月牙形，摆在白瓷碟里。

“少爷可以先上楼换居家服。”米莎说，语气里带着一种“我已经安排好了一切”的从容，“和雷古勒斯少爷聊会天，晚饭还要一会才好！汤还要再炖一会儿，排骨要炖到脱骨才好喝。”

阿列克谢点了点头，从碟子里拿了一片苹果，边吃边上楼。

二楼走廊尽头的两间客房是连在一起的，中间隔着一道门。他的房间在左边，雷古勒斯的在右边。

他先推开了自己的房门。

房间不大，但很安静。窗帘是深蓝色的，遮住了窗外的暮色。床上铺着浅灰色的床单，枕头上趴着一只橙黄色的毛绒老虎。

阿穆尔的耳朵支棱着，黑豆眼睛在灯光下闪着光。它的尾巴垂在枕头边缘，尾巴上系的小毛球微微晃动。但它的毛——

阿列克谢走过去，把阿穆尔拿起来，翻过来看了看。毛绒老虎的背部确实有一小片绒毛有点打结，不是那种脏兮兮的打结，而是被反复揉搓之后、毛流方向混乱、看起来像刚睡醒时翘起的头发一样的凌乱。

只有一点点凌乱。米莎显然给它梳过毛，大部分地方的绒毛还是蓬松柔软的。

他用手把那撮打结的绒毛捋了捋，捋不顺。又用指尖轻轻拨了几下，还是有点翘。

“下次用梳子。”他自言自语，把阿穆尔抱在怀里，转身走向雷古勒斯的房间。

门开着。

雷古勒斯坐在窗边的扶手椅上，手里拿着一本俄文版的《魔法理论》，膝盖上盖着一条深灰色的薄毯。窗外的暮色已经彻底暗了，房间里的灯亮着，暖黄色的光落在他身上，把黑发染上一层柔和的暖意。

他抬起头，灰眼睛从书页上移到阿列克谢脸上。

“回来了？”

“回来了。”阿列克谢走进去，在雷古勒斯对面的椅子上坐下，“住得惯吗？”

雷古勒斯把书合上，放在扶手椅旁边的矮桌上。“很好。比格里莫广场亮堂。窗外的雪景也比伦敦好看。”

“伦敦的雪落下来就灰了。”

“霍格莫德的空气里没那么多灰尘。”

阿列克谢点了点头，把阿穆尔放在膝盖上，手指无意识地在它耳朵后面揉了揉。“明天不要出门。”

雷古勒斯的手指在扶手上停了一下。“有埋伏？”

“不确定。”阿列克谢说，“但有可能。食死徒也许会在返校路上动手。他们知道我是助教，可以直接从霍格莫德回去，不需要坐火车。”

雷古勒斯没有问“你确定吗”，也没有说“那你要小心”。他只是看了阿列克谢一眼，灰眼睛里有一种阿列克谢读不懂的光。

“阿穆尔先寄存在你这里。”阿列克谢把毛绒老虎从膝盖上拿起来，递过去，“如果出门就带上它。穷奇的那根毛还在里面。虽然现在的食死徒大概不认识你，但小心点总没错。”

雷古勒斯接过阿穆尔。他把老虎放在膝盖上，手指在它耳朵后面轻轻揉了一下——动作和阿列克谢一模一样。“阿穆尔和Mr. B相处的很好。我会好好保管的。”

阿列克谢点了点头。

“你准备怎么应对？”雷古勒斯问，语气平淡得像在问“今天晚饭吃什么”。

“走水路。”

雷古勒斯看着他。

“伏地魔不会想到。”阿列克谢说，“就算他想到，就算他已经渗透了魔法部，他可以监控扫帚、飞路网、骑士公交、甚至幻影移形，但他没办法监控水。”

雷古勒斯沉默了片刻。

“丽塔·斯基特那篇关于你的报道，”他说，“三强赛期间。人鱼王子那篇。小天狼星给我带过很多旧《预言家日报》——他说我需要‘补课’。”

阿列克谢的眉头微微皱了一下。“那篇文章充满了阴谋论和夸大。”

“照片拍得不错。”雷古勒斯说，灰眼睛在灯光下显得格外亮。