克丽丝孤身一人站在高台之上，面前人潮涌动，宴会正举行至**。

黑魔印记仍然在灼烧着她的左臂，迫使她抓着魔杖的手指不住颤抖。几个小时前自它尖端发出的每一道咒语在此刻都成了反噬，化为利爪挖出她的心脏，再将恐惧和无法磨灭的痛苦生生灌入。她全身的细胞都好像遭遇了噬骨铭心的迭代。

她还是原来那个克里斯汀·马尔福吗？为何她心中没有一丝一毫获得认可的喜悦，为何她无法抑制本不该有的，为泥巴种痛哭的渴望？

她的面前放着一把小提琴，凯瑞迪·布巴吉弹奏过，教授过她的那把小提琴。她应该像过去的十几年里一直做的那样，面对台下她认不完全的贵族们演奏一支无人欣赏的曲子，而此时此刻布巴吉死前的状貌如飞蝇一般在她的脑海萦旋不去，叫她连举起琴弓都无法做到。

这是一条注定无法回头的路，而她手上沾染的第一捧鲜血，犯下的第一桩罪孽，已为它做好了铺垫。

“忘记了她是谁吗？没关系，我给你一点提示。凯瑞迪·布巴吉，泥巴种，此前一直在霍格沃茨教授麻瓜研究学，”伏地魔饶有兴致地端详着克丽丝，捕捉她脸上瞬间变化的神情。

“她教授巫师孩子们麻瓜的知识，说麻瓜与我们并没有区别。她不满足于腐蚀毒化小巫师的头脑，就在昨天平安夜，在《预言家日报》上发布了一篇文章慷慨激昂地为泥巴种们辩护……”

食死徒中间传出轻轻的、恍然大悟的声音，有人发出了鄙夷的尖笑。伏地魔默许了他们的放肆，于是恶咒伴随着叫骂接连不断地砸到凯瑞迪身上。凯瑞迪不断扭动着身体，她顾不得开裂的血痂和新添的伤口，眼睛透过满脸血污紧紧地跟随着克丽丝。

“走，克丽丝，快走！”

“闭嘴。”伏地魔轻轻一弹魔杖，凯瑞迪就像被扼制住喉管般失了声，“天真的教授小姐，你还不明白克丽丝为何出现在此处吗？被逼迫，被威胁，难不成像你一样被俘虏？”

凯瑞迪肿胀的眼睛一点一点睁大。克丽丝站在离她几步远的前方，却丧失了哪怕只是抬头承受她目光重量的力气，她所做的一切只是颤栗着低下了头。

“你终究还是……”凯瑞迪艰难地开口，沙哑的声音还未落地就被打断。

“我说了，闭嘴，”伏地魔随手甩出一个钻心剜骨，被吊着的女人顿时痛苦地痉挛。伏地魔的目光在克丽丝与凯瑞迪之间打转，有不易察觉的危险在他眼底弥漫。

“赏花听琴，说笑打闹，和两个低贱的泥巴种……克丽丝，你说你愿意为我所用，那为何你的记忆中会出现这样的画面？你难道不知道，伏地魔大人最痛恨的就是隐瞒和欺骗吗？”

大厅又陷入了寂静。克丽丝将指甲深深嵌入手掌，她努力忽略因静默而放大的凯瑞迪痛苦的喘息，逼迫自己冷静。

“大人，一切都是为了您，为了今日的宴会！布巴吉狡猾无比，我以为她只是一个小提琴拉得好的普通教授，这才会跑去向她请教！”

克丽丝放任自己颤抖的双腿弯曲跪下，把控着惊慌又谄媚的语气，“要是我早知她会为了麻瓜和自己的泥巴种同类公然忤逆您，我一定会抢在您之前把她逮捕！”

她的话音落下，大厅内唯一的喘息声也消失了。凯瑞迪猝然停止了挣扎，好像被克丽丝掐住了喉咙。被俘虏以来她不曾显示出过软弱，那根无形的绳子却在此刻生生剜去了她的血肉，让她成了任人摆布的提线木偶。她的眼睛仍旧盯着下方那个匍匐着的，穿着她亲手制成的礼服的少女，却怎么也找不到聚焦的支点。

伏地魔没有作声，克丽丝能感受到他的目光像此时盘踞在会议桌上的那条蛇一样，紧紧缠绕着她。

克丽丝咬咬牙，把头低得几乎要磕到地面。

“大人，我恳请您将她交给我来审问，我定给您一个满意的交代！”

卢修斯见状，急忙起身跪到伏地魔的脚边，卑顺道：“主人，请您给克丽丝一个将功赎罪的机会，让她证明自己的忠诚！”

伏地魔仍旧不语。克丽丝裙摆下的膝盖抵着冰冷的大理石，直到刺骨的酸痛让她几乎要承受不住，那个冷酷高亢的声音才再次响起。

“我给你这个机会。不过，我要你在这里，当着所有人的面，惩罚她。”伏地魔轻轻抚摸攀上他肩头的巨蛇，玩味地看着跪地的少女和站在她身后的少年，“雷古勒斯，你也一起吧，我不怀疑你的忠心，但你私下练习大脑封闭术让我很是失望。”

克丽丝的脏腑狠狠地揪在了一起。她怔忪而缓慢地驱使麻木的双腿站起，动了动嘴唇，还没有出声，一直站在她身后的那个人迅速地抓住了她的手。

雷古勒斯的声音如潮水般汹涌而来。

“恐惧是死神。恐惧是思维杀手。我将正视恐惧，任它通过我的躯体。当恐惧逝去，我会打开心和眼，看清它的轨迹。恐惧所过之处，不留一物，唯我独存。”

刺目的白光撕破雨夜，映照在玻璃窗上仿佛一道转瞬即逝的裂痕。高台之下形形色色宾客的脸霎时被照得惨淡骇人，却仍旧举杯高谈阔论不停。克丽丝被晃了眼，陡然垂下视线，却被一地的鲜红定住了。

她只能看见她的裙摆，那铺天盖地而来的血红色。她身上那件紧紧勒住她的，由那名刚刚死去的教授亲手制成的礼服，每一寸布料的红色都是用凯瑞迪·布巴吉流尽的每一滴血染成。

“该死的，你到底在搞什么，宾客们都在等，快点把你的琴拿起来……”

惊雷紧随闪电而来，盖过了母亲弗里达压低的怒吼，也几乎要把满厅的人声乐声盖过去。克丽丝堪堪回过神来，看见弗里达不知何时从餐桌旁抽身而出，站在台下面色愠怒地瞪着她，目含警告。

在弗里达的逼视和台下宾客们好奇或不怀好意的打量下，克丽丝像个傀儡般机械地照做。她勉强拿起小提琴，上面刚刚涂抹的松香因为她不住颤抖的手簌簌扑落。她将小提琴架到颈窝处，深深吸了一口气，温浊的空气让她的大脑愈加混乱。

克丽丝屏息闭目，缓慢地拉响了第一个音符。雨势在加大，狂乱的雨点接连不断拍打在玻璃上的响声落在她耳中悄无声息，纷纷扬扬落下的变成了轻柔的雪。身着黑衣的女人撩一撩银白色的齐耳短发，在玫瑰花的簇拥下将扬起了小提琴的琴弓，冲着她潇洒一笑。

“钻心剜骨！”

伏地魔一挥魔杖，咒语化为的利刃无情地甩向天花板上吊着的的女人。他睨视着那个颤颤巍巍连魔杖都握不住的少女，冷酷道，“不是说这个泥巴种不足挂齿吗？为什么狠不下心？”

“还是说，你要代替这个女人接受我的惩罚？”

克丽丝紧闭着双眼，但早已满身伤痕的凯瑞迪仍旧出现在她眼前，死死地盯着她的脸。她举起魔杖对准了天花板，手臂控制不住地发抖。她像个哑巴那样张了张嘴，几番嚅嗫，咒语艰难地从唇缝漏出。

“钻心剜骨…”

凯瑞迪闷哼一声，痛苦地蜷缩起身体，她努力睁大眼睛，不死心一般追随克丽丝的每一个动作。

“不够！再来！”

“钻心剜骨！”克丽丝尖叫，手里的魔杖胡乱挥着，咒语却精准地打到了她不愿让它去的地方。凯瑞迪毫无反抗地向后仰倒，那根无形的绳子却在这个时候断裂了，她的脑袋重重磕在长桌上，鲜血汩汩地流出。

“继续！”

“钻心剜骨！钻心剜骨！”

承受了太多咒语的女人扭曲在长桌上，身体像砧板上垂死的鱼那样挣扎跳跃。她在哀嚎，凄厉的叫声在马尔福庄园装潢昂贵的墙壁上碰撞，围着她坐了一圈的食死徒们仿佛在欣赏一出视听表演，发出难听又张狂的笑声。

鲜血在凯瑞迪身下汇集成一滩，滴滴答答顺着长桌桌腿流向地板。她身上在平安夜那天还干干净净的白色毛衣被染成了斑驳的血色，她的侧脸贴着冰冷的桌面，隔着模糊的泪水望向克丽丝。克丽丝再也无法发出一道咒语，她还穿着凯瑞迪亲手制成，颜色与血液如此相近的礼服。

凯瑞迪的嘴唇在动，克丽丝的魔杖从手中滚落，辨认出了两个单词。

“杀了我。”

克丽丝猛地睁开眼睛，呼吸骤停。小提琴从她支撑不住而弯下的肩膀滑落，琴弓顺势在琴弦上划出刺耳杂乱的鸣啸。

砰。小提琴重重摔在克丽丝的脚边，云杉木出现了一道裂缝。

宴会厅鸦雀无声，最后一点谈笑声也随着舞台上的动静消失了。克丽丝哆嗦着把琴弓扔在地上，弯下腰捂住了耳朵，一个不断尖叫的女声在她的双耳之间来回贯穿，几乎要震碎她的耳膜。她惊慌失措地后退，再后退，直到撞上那双清瘦的肩膀。

克丽丝猛地回头。雷古勒斯出现在十几年来一直只有她一人的高台上，坚定地站在她身后。他还穿着觐见伏地魔，折磨凯瑞迪时的那套黑色燕尾服，跟她一样，匆匆遮掩了满身血污就赶到宴会。克丽丝仍旧在发抖，雷古勒斯慢慢地加重了握着她的手的力道，直到她耳边的世界万籁俱静。而她的眼中，唯有他深笃的灰色眼眸。

“你没事的，会没事的。”

雷古勒斯的声音在克丽丝脑海中响起。她深入他的双眼，窥见的却是与她感同身受的的疑惧。为什么他总能出现在她最脆弱的时候？为什么要在她面前伪装？克丽丝感到愤怒，软弱，有一种急切想要哭出来的渴望，以至于什么话也说不出来。

而又为什么，要在进退维艰之时让她感到有所依靠？

雷古勒斯没有松开她的手，侧着脸望向台下开始窃窃私语的宾客。

“马尔福小姐身体不适，下面将由我代替她，为大家演奏一支钢琴曲。”

雷古勒斯安抚地捏了捏她的手，转身朝着高台的一角走去。克丽丝这才看见，那里坐落着一架不知多久没有人弹奏过的三角钢琴。

黑键与白键交错而落，庄重静穆的音乐不合时宜地在挂满彩条银星的圣诞树下奏响。雷古勒斯的手腕自信地起落，而在那覆有薄茧的指节下，音符却不时有缺失或跳跃，节奏也略显急促。

恐惧。恐惧所过之处，不留一物。克丽丝静静地听着。她知道落在雷古勒斯身上的钻心咒，其伤害必定远不及他发出的那道杀戮咒。

“杀了我、杀了我……”

凯瑞迪已经承受了太多咒语，不能够再承受更多。她的手脚都以一种诡异的姿势弯折，每一次吸气都带来已经断裂的肋骨处剧烈的疼痛，而呼气是她生命的最后倒计时。她吐出满口血沫，嘴唇肌肉似乎只会按照那两个单词运动。

“杀了我！”

克丽丝可以控制她的面部表情，动作，甚至心理，但她不能控制自己流下的眼泪。她站在原地无法动弹，无法抬手抹去脸上的泪水，也无法弯腰捡起掉落在地的魔杖。

包围大厅的血腥味刺激着大蛇，它躁动不安地缠在伏地魔的手臂上，发出迫切的嘶嘶声。伏地魔伸出一只手安抚它，另一只手撑着下巴，他看着面前惶恐的少女和半死不活的女人，略带兴奋的目光像是在催促这场游戏进行下一轮。

雷古勒斯紧紧攥住手中的魔杖，上前一步。他越过克丽丝，而她在无望的泪眼朦胧中向他投去推究的目光。

他径直走向了长桌，用魔杖尖端挑开了女人糊在脸上的发丝。凯瑞迪双眼血红、瞳孔涣散，嘴角汩汩地向外冒着黑血。雷古勒斯知道她多半是已经瞎了，内脏受到的伤害也不可逆转。她已经感受不到更多的痛苦。

杀了我，杀了我。她的嘴唇无声地抽动，来来回回重复的只有这一句话。

恐惧是死神。恐惧是思维杀手。

雷古勒斯伸出魔杖，没有一丝一毫的犹豫，指着她干脆利落道：

“阿瓦达索命。”

绿光闪过，两个女声的尖叫同时响起。

“雷尔！这个泥巴种的命是主人的，你怎么敢！”

贝拉特里克斯从座位上跳起来，怒不可遏地大喊。她来不及为雷古勒斯求情，一道毫不收敛的钻心咒打到了那个少年直挺的脊背上。

雷古勒斯被咒语压弯了双膝，拳头重重砸在地面上，试图支撑自己的身体。他极力克制放声尖叫的冲动，几声痛苦的呻吟从他的喉咙溢出。刻骨的折磨终于结束，他全身一软，趴倒在伏地魔的脚边。

“大人，请您宽恕我，”雷古勒斯压抑着喘息，垂着头恭敬道，“不可饶恕咒中我只掌握了杀戮咒，我太渴望向您证明自己了，一时心急，才失手杀了她。”

伏地魔转动着魔杖，示意身旁还想说些什么的贝拉噤声，严酷的眼睛看向了匍匐在他袍身下的雷古勒斯。片刻后，他勾了勾唇，手指抚摸着肩头那条跃跃欲试的大蛇。

“我宽恕你，你的果决与勇气正是我的信徒中缺少的，”他的语气随和，却把每一个音节咬得很重，“不过，不能有下次了，雷尔。”

“纳吉尼，用餐吧。”

伏地魔一挥衣袍，大蛇便迫不及待地直奔长桌中央的尸体而去。

被雷古勒斯拉起身，被烙上黑魔印记，像所有食死徒所做的那样亲吻伏地魔的袍身，克丽丝做这一切时无知无觉。她只是一直看着那条不停咀嚼、吞咽的蛇，看着鲜血源源不断从长桌一直流遍整座大厅，染红了地板。

她知道，凯瑞迪·布巴吉不是第一个，也不会是最后一个将马尔福庄园的地板染红的人。