临近宵禁，城堡空无一人，皮皮鬼尖叫着在走廊里横冲直撞，把费尔奇刚刚检查的火把都给弄熄了，他抢先一步在斯拉格霍恩之前穿过天花板抵达二楼，接着是三楼——
当弗罗斯特跟着院长来到校长办公室门前时，只剩下斯拉格霍恩魔杖尖的那一点儿光源。
水滴石兽在银白光线的照射下拖着长长的漆黑影子，指向不可名状的黑暗。
“苹果派。”
石兽朝旁边让开，露出一条旋转上升的石阶。
“来吧，孩子。”斯拉格霍恩推了推弗罗斯特，让他走在前面，石阶的尽头通往一间圆形明亮的办公室，墙壁上挂满了肖像画，柜子里、桌面上则摆着弗罗斯特从未见过的稀奇古怪的精致魔法器具，但他现在无暇去看。
阿不思·邓布利多正坐在桌子后头，相触的指尖贴着他蓄满胡子的下巴，半月形的镜片后，湛蓝的眼睛正以一种具有穿透力的眼神看他，但那层锐利很快就消失，变成了雾蒙蒙的忧伤。
校长变出一把红色的绒布软垫椅，对他说：“弗罗斯特，先坐下。”
弗罗斯特贴着椅子的边沿坐着，他心中的猜疑像飓风下的湖面涌起波澜，邓布利多究竟发现了什么呢……
是他和斯内普练习大脑封闭术的小秘密？
是他曾被遗弃在法国马赛？
还是他也察觉了格雷格·勒鲁瓦不正常？
邓布利多略微低头，眼镜滑到了鼻尖，他轻轻地说：“今晚早些时候，有一名巫师袭击了你在蜘蛛尾巷的家，很不幸，他造成了……乔伊夫妇遇害。”
……
弗罗斯特乖顺地坐着，凝视着校长的蓝眼睛，很久都没有说话，可能他听错了，可能邓布利多说错了，这一定是假消息，他试图透过半月形的镜片从校长的眼睛里找出谎言的痕迹，但失败了……
于是他不敢动，因为任何细微动作导致的衣服和皮肤的摩擦都像是割开肉一般剧痛，可他忍不住颤抖，斯拉格霍恩的保暖咒一定失了效，他在邓布利多暖融融的橘色调办公室里被冷空气袭击，毛孔中插满冰凌。
他看见邓布利多的嘴唇开合着，校长的话灌入他脑中，却没有留下痕迹，当他说完时，弗罗斯特根本不知道他说了什么，只听见他用缓和的口吻问他：“你想回去看一看吗？”
弗罗斯特的神志游离在别处，长袍上缀满星星和月亮的邓布利多在他眼中改头换面，变成当初他们第一次见面时的西装五件套——在乔伊面包坊的二楼，琳达和加布里埃尔将他夹在沙发的中间。
弗罗斯特尝试了三次才让喉咙发出正常的声音：“你能确定是我的爸爸妈妈——”
邓布利多慢慢地点头。
钝痛持续捶打着弗罗斯特的心脏，他的视线变得模糊，邓布利多的面庞看不清了，只剩下一团银白色的光晕。
“那个巫师……是谁。”
“傲罗正在调查。”
“如果是伏地魔的同党干的——”
斯拉格霍恩轻轻抽气。
邓布利多却说：“我持同样的观点。”
“为什么？”弗罗斯特压抑着情绪，他的指甲抠进手心，嗓音被挤压成哨响，“先生……为什么？他们为什么要——”
一阵苍白无力的沉默，伏地魔——一个光是说出名字就令斯莱特林院长战栗的巫师，面对他，面对食死徒，他又能做什么？
弗罗斯特终于啜泣出声，在校长办公室是那样响亮，它们传到墙上，接着被墙无情地拨回来，变成嘲讽弗罗斯特无能、庸碌、羸弱的响亮的一记耳光。
琳达·乔伊和加布里埃尔·乔伊当初是那么希望他能留在他们身边，洛根男子文法学校的录取通知书比霍格沃茨的寄来得更早，妈妈也早早给他准备好了入学的套装，买了与之配套的藏蓝色手提文件夹和牛皮双肩包。
在国王十字车站，白雾缭绕的站台上，爸爸搂着妈妈，他们挥手向他告别，期待圣诞节的重逢……
弗罗斯特喃喃地说：“要是我一开始就听了你意见，不来霍格沃茨，他们就不会——”
他说不出最后那个字。
隔着桌子，邓布利多用一种具有说服性的口吻说：“那么这就是我的问题，弗罗斯特，是我最终做出让你入学的决定。”
弗罗斯特摇着头，冰凉的泪水滑下来，斯拉格霍恩轻轻拍着他的后背。
“阿不思，我可以带他先回休息室。”
“我要回去。”弗罗斯特哽咽道，他站起来，走到细长腿的桌前，“先生，我想回去，现在。”
再过两天就是圣诞节，科克沃斯偏僻的工业区也张灯结彩地预备迎接一年中最重要的节日，街头和街尾分别矗立着一棵挂满饰品的云杉，而在一片彩灯之中，有一处最为密集，最为明亮，最为喧闹。
邓布利多带着弗罗斯特幻影移形来的，这是弗罗斯特第一次用这种方式长途旅行，他没有时间给身体去适应眩晕感，便踩着厚厚的积雪，径直往家的方向走。
麻瓜的警车来了五六辆，消防车和救护车夹杂其间，那张手工制作的面包坊的牌子歪斜地挂着，加布里埃尔增加的灯条仍在闪烁。
穿制服的麻瓜拉起红白警戒条，闻讯赶来的几位记者已经举起相机，闪光灯一眨一眨地照亮乔伊家破碎的玻璃和散落一地的面包。
“我听到了爆炸声！砰！我打赌不是煤气爆炸，虽然他们都在传是煤气，但我知道不是，那声音不对。”邻居爱德华兹太太裹着一条厚毯子，佝偻着背向小报记者比划当时的场面。
“爱德华兹夫人，你当时在哪儿？”记者问。
“我当然在家了。”
“所以你并没有看到乔伊家被袭——爆炸的场景，是不是？”披着斗篷的记者从兜里拿出魔杖。
咒语的微光在遍布红蓝色泽的夜晚一点儿也不显眼，爱德华兹夫人的表情变得迷茫，记者说：“乔伊家遭遇煤气爆炸，意外身亡，你确信那声音就是煤气爆炸，如果有人问起来，就这么说。”
随后记者开始寻找下一个目标。
“这些都是傲罗，他们在给麻瓜消除记忆。”邓布利多领着他朝前走，校长一定施了高深的魔法，他并没有消失，但周围无人在意他，仿佛他并不存在。
弗罗斯特远远地瞅见霍尔一家，他们被麻瓜警察拦在警戒线外，马修正在哭，霍尔先生将他抱起来，三人黯然地扭头往家的方向走去。
他们穿过交错的车辆，挤过密密麻麻的警员和忙着修改记忆的傲罗，邓布利多转动手腕，红白相间的警戒线像彩带那样扬起，踏入的那一刻，眼前的一切都变了——
弗罗斯特呆呆地站在原地……
真实的状况原来糟糕得多……
面包坊的玻璃炸得粉碎，空气中弥漫着焦油气息，乔伊面包坊几个字面目全非，整个一楼的墙全被熏得黑漆漆的，弗罗斯特看到了仅剩一半的柜台——妈妈总站在那儿笑眯眯地收银，爱德华兹夫人老是赊账，可一旦战争遗孀养老金下发后她就会还，弗罗斯特也会偷偷地在抽屉里摸几个零钱，他只敢拿便士和先令……
柜台后，那扇通往厨房的门只剩下熏黑的金属合页，他打算往里走，却被一只伸出的手拦下。
一名傲罗把守在门口，她个子很高，蓄着干练的短发，灰眼睛像鹰隼一样盯着弗罗斯特：“勘验现场，不允许进入，阿不思，即使是你也不行。”
邓布利多对傲罗说：“多卡斯，出事的是这孩子的父母。”
多卡斯·梅多斯的神情松动了，她的声音不再那么生硬：“阿不思，詹肯斯部长要求尽快息事宁人，麻瓜的遗体也已经送去部里检查，我亲自确认过没有多余的证据，没什么可看的——”
“但对这孩子而言不是。”邓布利多轻柔地握着弗罗斯特的双肩，这动作令他鼻子忽然又酸了起来。
梅多斯抿紧唇，她盯着邓布利多，又快又轻地说：“詹肯斯部长是个怕麻烦的人，阿不思，如果你坚持，我会上报这件事，也请你尽快吧。”
“多谢了，多卡斯，”邓布利多在弗罗斯特的肩膀上轻轻一推，校长接着对那位短发傲罗说，“请你务必考虑我的提议。”
“我更建议你跟紧那孩子，那里头的东西还没彻底消散呢。”
嘎吱、嘎吱……
弗罗斯特不知道自己踩到的是什么，他强迫自己封闭大脑，隔离情绪，他害怕自己会崩溃，恐惧于会在地上看残肢断骨……尽管傲罗已经说过这儿什么也不剩了，可这房子如今可怕的模样处处都在提醒着他，他的父母遭遇过什么……
穿过门洞，锃亮的不锈钢案台还在那儿，但已经烧得焦黑，烤箱只剩金属框架，老式烤炉碎了一地。
弗罗斯特咽下哽咽的冲动，抓着摇摇欲坠的扶手走向二楼。
这面墙上本来挂满了他们一家三口的照片，爸爸妈妈的结婚照、他们去里昂参加餐饮展、弗罗斯特一岁时在学步车里大哭、上学后得的第一份奖品……
现在它们都变成了踩在脚下的灰烬和玻璃渣。
拐过楼梯的拐角，那间暖色的起居室泛着白惨惨的冷光，一团团发光的冷雾朝下弥散。
邓布利多叫住了他：“走在我后面。”
但弗罗斯特没有听，他冲了上去，心中没有害怕，如果那是个可怕的魔法，那至少他能体会到他父母临死前的恐惧……
起居室的中央，漂浮着一个巨大的银绿色骷髅头，骷髅张着嘴，一条巨蛇从中钻出，嘶嘶地吐着信子。
“这是……”
“黑魔标记。”邓布利多在他身后说，“至少我们现在能确认罪魁祸首是谁了。”
