黑魔标记逐渐在屋子中央消散，但阵阵寒意仍令弗罗斯特发抖，起居室失去光源，黑暗罩住了曾经见证过许多欢愉时刻的房间。
弗罗斯特想去属于他的阁楼看看，可楼梯已经被炸毁，半个天花板都塌了下来，他的衣柜和书桌被夹着砖石的钢筋卡在半空中，歪歪斜斜地挂着。
校长的魔杖亮得像一束太阳，他没有催促男孩，弗罗斯特跪在地上翻找相册、信件、巴伦工会小学的家长签字阅读记录表——一切能证明他拥有过父母、琳达和加布里埃尔也同样拥有过他的东西。
可是一无所获。
食死徒烧掉了一切——什么也没留下。
这时，楼下传来脚步声，紧接着是好几个人在讲话，他们各执一词，不让分毫。
“就在这儿谈，尤金尼娅。”一个男巫沉着嗓音。
“明彻姆先生，但是——”这是把守在门口的傲罗多卡斯·梅多斯。
“梅多斯，做好你的本职工作。”魔法食物和灾害司司长哈罗德·明彻姆不容拒绝地说。
几秒钟后，明彻姆的嗓音带着刺：“尤金尼娅，这就是神秘人惹出的乱子，已经不是第一起命案了，魔法部必须用强硬的手段对付他和他的追随者！”
“哈罗德，大家对此没有充分的准备，”部长也很忧虑，可她的声音里缺乏愤怒，“英国巫师界的稳定才维持了多少年，恐慌的情绪一旦传播开去——”
“该恐慌的是食死徒，而不是安分守己的巫师，更不是麻瓜！”
詹肯斯部长似乎真的认真思考了一下：“……我会考虑你的提议。”
“你会错了我的意，尤金尼娅。”明彻姆司长说，“如果明天的预言家日报头版没有如实报道这件事，没有把神秘人和食死徒几个字写在照片旁边，我会联合其他六个司级部门启动「不信任投票」，届时才到你考虑的时候——考虑怎么组织你的辞职发言稿。”
“哈罗德·明彻姆！你当真以为动用你那些威慑手段就能起效吗？”
“那么你的计划呢，尤金尼娅？敞开魔法部的大门，迎接神秘人的入驻，把你那间富丽堂皇的办公室用黑魔标记装饰一新怎么样？”
谈话到这里便终结了。
邓布利多的出现令部长和司长略显意外，詹肯斯立即竖起眉毛朝守在外面的傲罗多卡斯·梅多斯看去，但霍格沃茨校长平静地解围，把责任揽在了自己身上：“尤金尼娅，是我擅自做主闯了进来，很遗憾乔伊先生没能找到太多他父母的遗物。”
部长是位每一丝头发都一丝不苟的中年女巫，穿着一套深色却闪亮的长袍，嘴唇撇着，连眼角都被神秘人造出的乱子给压得耷拉下来，她看弗罗斯特的眼神似乎是想传达出该有的同情和哀伤，可弗罗斯特却感受到浅淡而不可忽视的责备——你做了什么使他们要这样报复你？
弗罗斯特立刻就决定讨厌她。
“房子里的所有东西都作为证物送去魔法部了。”哈罗德·明彻姆脱下帽子，尽管个头只到邓布利多的肩膀，但他比弗罗斯特见过的大部分巫师健硕，“阿不思，你知道程序的，等这件事有结论时这孩子才能去部里领取。”
“那是什么时候？”弗罗斯特问，“先生？”
明彻姆为难地将帽子捂在胸前：“乔伊先生，恐怕你需要等待，这不光涉及魔法部的审查，同时还牵涉到麻瓜……”
“只要时机允许时你们能如实履约，乔伊先生对此没有意见。”邓布利多说着伸出手，环住弗罗斯特的后背，将他带离了那座房子。
“教授，可是我还想问——”
“弗罗斯特，”邓布利多似乎没有说话，可他的声音传到了弗罗斯特耳边，“尤金尼娅·詹肯斯和哈罗德·明彻姆都不会给你准确答复。现在，让我们先走到安静的地方去，明彻姆肯定带来了他的记者，我不希望明天或者后天的预言家日报上出现你的照片。”
他们往人群的外围走，麻瓜警察正在现场问询风尘仆仆的煤气公司负责人。
即使已经是深夜，聚集的邻居们没有离开的意思，爱德华兹太太裹紧毯子，对刚刚赶来的人说：“一场可怕的煤气爆炸……太遗憾了……真是太遗憾了……”
弗罗斯特垂头与爱德华兹太太擦肩而过，他忍不住眼泪，它们不受控制地朝外涌，淌过他的脸颊，滴进被踩成泥浆的雪中。
走过两个路口，他们来到蜘蛛尾巷十分僻静的位置，往左走穿过一片矮树和灌木丛，就是弗罗斯特常去的河边树林。
“如果你还想再待一会儿，”邓布利多从口袋里掏出一枚有十二个根指针的表，看了一眼，“我们还有些时间。”
“我不想回去。”弗罗斯特说。
邓布利多柔声说：“我们可以多待一会，但最终我必须带你回霍格沃茨。”
“我不想回去。”弗罗斯特说，“那没有意义，你说过我无法在此时的巫师界立足，你是对的。”
“霍拉斯和波莫娜对你赞誉有加，他们认为你能有一番成就。”
“是吗？”弗罗斯特感受到一股愤怒，有一小部分是对邓布利多的愤怒，但大部分是对他自己，“邓布利多教授！已经一学期了，我是霍琦女士遇见的唯一一个不能让扫帚起飞的学生！我到现在还不能把木棍的两头变尖！飞信咒最远的距离是五英尺，还不如我扔过去方便！荧光闪烁要靠运气，如果我的祈祷不够虔诚，它就根本不听我使唤——”
弗罗斯特掏出魔杖，亮到白发老人面前：“我的魔药课和草药课学得不错，哈，没错，是这样，因为这两门课不需要我用这玩意，难道你不知道我的天文学和魔法史其实也不错？”弗罗斯特愤恨地将魔杖扔进脚边的雪堆里，他大声地吼叫、仿若无人，“可是有什么用呢？先生！没有任何用！没有任何用！他们已经死了！”
“你还活着。”
弗罗斯特的心又被刺了一下。
“如果他们有机会留给现在的你一些东西，那一定不会是钱财或者物质，”邓布利多说，“加布里埃尔会选择给你勇气，琳达会希望你继续爱这个世界。弗罗斯特，你是他们唯一的遗志。”
“我不是！我不是！邓布利多！你根本不知道！”弗罗斯特近乎崩溃地大叫，“我被纯血巫师家庭抛弃在马赛！我被送去拉帕努斯修道院才熬过了1964年的寒冬！他们收养了我——然后今天被我亲生父母那样信奉纯血主义的人谋杀！如果不是我——他们根本不会死！”
邓布利多的眼中闪过一缕惊讶，但他依然平静地像是灌木丛后屹立的橡树：“你发现了你的身世后，跟任何人倾诉过吗？”
弗罗斯特撒了谎：“没有，先生。”
邓布利多审视地看着他：“这很重要，弗罗斯特，你确认你没有和任何人说过这件事。”
“没有。”弗罗斯特想封闭大脑，可他做不到了，他的安全屋被魔法炸成了废墟，他脆弱的精神无处可去，只能转开视线，不看校长的眼睛，“我不想再回霍格沃茨。”
“这件事你没有其他选择。”邓布利多说，“失去双亲的未成年学生，在魔法部或者麻瓜政府确立监护人前，由霍格沃茨校长担任临时监护人。”
弗罗斯特的魔杖从雪堆中漂浮起来，飞到了他面前。
“放弃是懦夫的选择。”邓布利多清清楚楚地说，“收好你的魔杖，如果你选择扔掉它，那个杀害了你父母的巫师就取得了胜利，而加布里埃尔和琳达的死也只会成为他在伏地魔面前讨赏的功勋。”
邓布利多的蓝眼睛深深地凝望着他，校长缓缓地说：“那么他们的牺牲才是真正的毫无意义。”
蜘蛛尾巷街尾的那棵水杉顶部的明黄色星星开始闪烁，这意味着离圣诞节又近了一天，它旋转着、闪耀着，劣质喇叭唱起赞歌：
亲爱的，圣诞快乐
尽管我们此刻天各一方
但我可以徜徉梦境
在梦里，与你共度圣诞时光
圣诞树上的灯火璀璨
多希望你也能看见
愿你圣诞快乐
……
……
弗罗斯特失去了逃走的力气，他任由邓布利多扶着他肩，跟随这位老人的脚步朝前走，走向混沌、黑暗、又未知的地方。
“弗罗斯特，”他听见校长说，“如果你需要帮助，尽可以来校长办公室找我，你知道口令。”
“好的，先生。”
“我希望你能和我谈一谈你发现自己身世的事情。”
“好的，先生。”
“和朋友们待在一起，莱斯特兰奇小姐很有智慧，洛哈特先生也算是不错的伙伴。”
“好的，先生。”
“你不是孤身一人的，弗罗斯特，除非你把自己划在世界之外。”
“好的，先生。”他麻木地说。
闪着光的水杉树近在眼前，他们走完了整条蜘蛛尾巷，这意味着是时候离开了，邓布利多掏出一只红通通的毛绒球，摊在手心里，念了句：“门托斯。”
“抓紧我的胳膊。”
“阿不思。”
邓布利多合上手指，毛绒球从他手中消失。
校长看向两栋房屋之间，那条漆黑不透光的窄路路口，站着一个瘦高个的女人，她局促地缩着肩膀，似乎在害怕黑暗中仍然蛰伏着食死徒。
咔嚓。
邓布利多按了一下熄灯器。
墙壁上一颗灯泡滋滋啦啦地亮起来，照亮了女人瘦削的脸。
弗罗斯特认出了她——
邓布利多也叫出她的名字：“艾琳。”
1. 本章出现的歌词节选自《亲爱的，圣诞快乐》
2. 本章出现的“不信任投票”出自英国首相因信任危机被迫辞职的流程之一：党内逼宫
若首相失去所在执政党支持（如党内议员联名反对、内阁成员辞职），党内可能启动“领袖不信任投票”，若未通过，首相需辞去党魁职务（通常同步辞去首相）。
3. 感谢“我是鸽子怎么你了”的灌溉[摸头]
作者有话说
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第30章 第三十章
