用来做决定的两天,莉莉总是停留在温室照顾草药,或者在森林边缘转悠,不跟人群待在一起,以体贴找她询问法国和布斯巴顿情况的人。他们往往不希望其他人知道自己这么做了,羞愧于违反对家庭的绝对忠诚的行为,斯内普认为这种想法十分多余,但莉莉似乎认为它值得尊重。
第三天一早,大家自发地聚集到了餐桌边,布莱克也用两条腿走了进来。他们让容易受影响的人先发言,麦克和丹尼尔都同意去法国,而且他们要共进退,如果只有他俩同意他们也不会去。艾什莉用被背叛的眼神瞪他俩,表示自己不但不要去法国,而且要搬得离巫师的掌控远远的,古里曼也倾向于留下,他还惦记着自己的巨人亲属。到罗兰夫妇和卢平宣布他们同意移居法国之后,这件事的结局差不多就已经注定了。波特表示自己会跟他们一起去法国,但确认大家一切都好之后要回来,加入抵抗伏地魔的队伍,莉莉的想法也差不多。
只剩他和布莱克没发言了,斯内普忍不住瞟了一眼后者,却见对方注视着艾什莉。她没有像前两天晚上那样尖叫,对其他人的意见不置一词,紧紧抿着嘴,手臂抱在胸前,浅褐色的眼睛转向一侧,不看任何人,小脸上显出强硬固执的神色。她的家人无可救药地还是将手伸向了他人许诺的光明坦途,而她,耳后别着一朵小花,要走她自己的荆棘之路。因为艾什莉比谁都清楚将希望寄托于他人将带来什么。
“大脚板?”波特推了一下布莱克的肩膀,“到你了。”
“噢。”布莱克收回视线,“我对于去哪儿无所谓,说实话。”
“所以你会和我们一起吗?”波特问。
布莱克停了半拍,然后:“我不会去法国。不过我对凤凰社这个主意很感兴趣,也许有什么我能帮上忙的。”
“只想加入巫师们。”丹尼尔小声说,“那你回来干嘛?”
他指责的对象垂下眼,像条温顺的大狗一样接受了,莉莉则转向斯内普:“你呢,西弗勒斯?”
“我不去。”斯内普说,“我不打算离开英国。”
这个答案在人类中间引起了一阵紧张,波特和卢平互相看看,揣测他留下是否为了对付布莱克,布莱克则表现得无所谓。
“但——”
斯内普不由分说地打断好友,“做自己的决定,别去说服别人,这是你同意的,莉莉。”
但不受其他人影响是不可能的,听完家人们的答案,古里曼改变了主意,显然他更珍视现在的家庭,斯内普也不觉得巨人们会待见一个小个子(14英尺高的,呵呵)混血种。他们企图跟艾什莉沟通,但艾什莉保持着彻底的拒绝态度,一个字也不听,她晚上偷偷离开斯内普都不会奇怪。
在这种情况下,邓不利多那边随后来的通知算得上好消息。情况有变,他们大概不能很快出发了,所以说服也好,临行准备也好,矛盾的激化爆发也好,都被推后。只是这次表决留下的隔阂短时间内恐怕难以消失,对家人的气愤让艾什莉暂时对布莱克叫了休战,主动要求跟着他在屋子周围巡逻,她还有三个月才成年,目前仍在禁止独自离开屋子的名单上。莉莉确定自己也无计可施之后,把魔杖借给了艾什莉,这姑娘在决斗方面学得还不错。
“他们的确在某些方面相像。”斯内普指出这会给艾什莉可能在策划的出走提供便利时,莉莉说,“没准布莱克能找让她听进一两句话,艾什莉已经钻进牛角尖了,认定我们要抛弃她。”
“如果罗兰一家按计划撤向法国,事实上就是抛下她了,不管你们怎么称呼这种行为。”
“即使是家人之间也会产生分歧,但那不会改变你们之间的关系。”莉莉多少有些伤感,剪去一片染虫的叶子,见证几个月生活地这些东西他们是肯定没法也没必要带走的。
“你说的是血亲,但这里的人并不是。”斯内普说,“他们之间没有像血缘关系那样无法摆脱的东西,聚在一起是因为他们遭遇了相似的不幸,有相似的需求,现在艾什莉想要的却被证明跟其他人不同。”
“那还能怎样?”莉莉烦躁地说,扔下剪子,“你知道这个机会有多难得——虽然你不想要,伏地魔封锁了边境,战争不知道还会持续多久,他们就快错过上学的年纪了,霍格沃茨又不可能再接纳狼人学生。”
斯内普抽了口气,莉莉立刻小心地看着他,很难说哪个更让他不舒服:莉莉不小心指出他愚蠢地被咬导致霍格沃茨的大门从此对狼人关闭,还是她对他的反应。她并不害怕斯内普会对自己造成危险,就像她不害怕周围的其他六个狼人,但她总下意识地把斯内普当成什么脆弱易碎的东西,对待那些她自认识起就是狼人的人,却不会这样。他讨厌总被提醒自己身上发生过的悲剧,但也是这样的态度维系住了莉莉对波特等人的敌意,因为她持续告诉自己好友并非一开始就是狼人。
“等能出去的时候再说吧。”斯内普最后道,“看起来邓不利多那边情况不太好,从这方面我们也得早做准备。”
他并不为自己深谋远虑而高兴。如他所言,物资供应周期开始变长,频率也不再固定,最久的一回隔了一个月。他们开始有计划地分配每餐的口粮,腾出一个房间尽可能囤积耐存放的食品,波特和布莱克研究怎么把它们都打包进一个大旅行袋里。四月的一天,波特和卢平出去打探消息时撞上一群蒙面人正在对桥梁施咒,他们按捺不住多管闲事的本性,差点没能活着回来,此后莉莉就完全禁止了非必要的外出。营地外围的防护咒被加强,巡逻放哨的排班也都增加了人手。
他们的紧张感染了孩子们,波特受伤后,艾什莉和麦克主动找到斯内普要求上额外的关于决斗的课程,丹尼尔开始阅读关于治疗的书籍,古里曼找到了一根趁手的棍子,提着它在屋子周围走来走去。实际上每个人都清楚他们能在此安身是由于邓不利多的庇护,意识到邓不利多的提议可能无法成真,这个家庭重新团结起来,再次搬家也被提上日程。艾什莉主张他们应该尽快离开,麦克则为此十分沮丧,他从小习惯于定居生活,而且他的腿在移动中总是负累。罗兰夫妇的态度其实跟艾什莉相近,主要是由于几个巫师的劝说才同意暂缓搬迁,他们对邓不利多远不像格兰芬多们那样信任。
枕戈待旦到六月,在他们的无知无觉中,外界天翻地覆。
最早的预兆是艾什莉、布莱克和波特远远看到了礼花,太盛大、在天空中停留时间太长,绝不是麻瓜能制造的。尽管不认为追捕者会使用这么显眼的信号,这还是令所有人都高度紧张起来。消息在他们即将搬离的时候抵达山谷,莉莉接到第一根金红色的羽毛后愣在原地,紧接着是第二根,斯内普眼看着她捂住嘴,眼泪一下子淌下来。
“没事,没什么我们解决不了的。”波特快步赶到她身边,低声说。
莉莉摇摇头,深吸一口气。
“伏地魔完了。”她宣布,“我们赢了。”
接下来的几秒钟房间里一片寂静,艾什莉最先说:“什么,邓不利多打败了伏地魔?”
莉莉点点头,一句话也说不出来,波特大叫着扑过去抱住了她。然后他醒悟过来,举起双手退后,黑狗正撞中他后腰,让他跌了个跟头。牡鹿立刻现身,与大脚板互相追逐,丹尼尔与他们玩闹起来,但谁都不像莉莉那样激动,她尖叫着拥抱每个人,大笑着流下泪水。卢平和罗兰夫妇紧紧地回抱了她,艾什莉破天荒地在她脸上亲了一大口,斯内普在愣神中错过了时机,但他决定为此高兴,至少这意味着莉莉安全了。
罗兰先生宣布今天要多做几个菜以示庆祝,主要是出于为莉莉高兴,孩子们跟着笑一阵也就过去了。莉莉平复心绪,擦干面颊,斯内普想这里大概不是她此刻最想待的地方,她应当在外面的世界,与那些同她并肩作战过的凤凰社成员一同庆祝。波特和卢平围在她身边,追问事情是怎么发生的。
“邓不利多没告诉我细节,似乎和隆巴顿家的孩子有关。”莉莉回答。
波特自告奋勇要出去搞明白情况,被莉莉制止了,提醒他他还是通缉犯,波特则争辩现在没人还在乎什么非法阿尼玛格斯。莉莉实则比他更渴望消息,她只坚持了一小会儿就同意午饭后跟波特一起离开山谷探查,并警告波特必须完全服从自己的命令,后者夸张地拍着胸脯作为保证。
“要是彼得在就好了,他的阿尼马吉形象最适合打听消息。”波特感叹,“不知道他现在在哪儿。”
“我们可以一并问问。”莉莉说,波特精神一振,难说是因为佩迪鲁的消息还是“我们”。
他俩天擦黑才回来,双目炯炯,精神亢奋,身上斑斑点点地散落着油彩,肯定至少被人泼过一次黄油啤酒,莉莉胳膊后边还有个口红印。光看两人这副样子,就知道早上的消息千真万确。
“要找到人对话太难了,大部分人只想——庆祝,更多庆祝。”莉莉笑道,一边清理裤子上的酒渍,“我们找到麦格教授,才算弄明白发生了什么。”
“我还是有好多地方不明白。”波特说着,接过卢平给他擦头发的毛巾。
约一年前伏地魔盯上了隆巴顿家的孩子,没人知道原因,弗兰克和艾丽斯隆巴用赤胆忠心咒将纳威藏匿起来,弗兰克的母亲奥古斯塔隆巴顿担任保密人。尽管咒语的保护一直没有被打破,伏地魔还是渐渐设法确定了隆巴顿们住处的大概位置,两天前的黄昏,他将超过两百个摄魂怪驱赶到附近,以整个街区的麻瓜作为威胁,逼迫他们交出纳威。弗兰克和艾丽斯出门应敌,摄魂怪攻势猛烈,再加上食死徒们伺机偷袭,尽管派出增援,凤凰社逐渐不支。
根据食死徒罗道夫斯莱斯特兰奇的口供,临近午夜,奥古斯塔隆巴顿单独找到伏地魔,要求以自己的孙子为代价,换对方饶过她以及她儿子、儿媳的性命,伏地魔同意了。魔头只身前去,无人知晓他们进屋后发生了什么,不久屋内突发爆炸,谁都没有出来。德克克莱斯伟赶在食死徒前面抢出纳威,那孩子是屋内唯一的生还者,仅额头上多了一道闪电形伤痕。
人们称纳威为“被选中的男孩”,歌颂他为英雄。
“弗兰克和艾丽斯受了重伤,都还没有苏醒,过两天我想去看看他们。”莉莉担忧地说,她在被迫藏匿前与那对傲罗夫妇关系很好,“纳威暂时由亚瑟和莫莉韦斯莱照看,不知道要持续多久。”
“可怜的孩子。”玛利亚叹道。
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