礼堂的穹顶被施了魔法，映照着外面渐暗的天色，漂浮的蜡烛将格兰芬多长桌照得温暖明亮。

艾薇利亚心不在焉地拿着叉子，目光不自觉地飘向长桌另一端。詹姆常坐的位置空荡荡的——西里斯懒洋洋地摆弄着豌豆，排成魁地奇阵型；莱姆斯低头翻书，对眼前的闹剧置若罔闻；而彼得则攥着一颗青豆，眼巴巴地盯着那些“球员”，活像个等待替补上场的候补队员。

“今晚怎么没看见波特？”奥黛特一边往盘子里盛炖菜，一边随口问道。

“谁知道，反正不关我事！”艾薇利亚硬邦邦地甩出一句，叉子狠狠戳进金黄的约克郡布丁，滚烫的肉汁顿时从蓬松的空隙中涌出，在洁白的桌布上洇开一片油亮的痕迹。

“得了吧。”奥黛特用勺子敲了敲艾薇利亚的餐盘边缘，“早上波特不是说要找你解释——”

奥黛特的话还没说完，不远处突然爆出一阵刻意压低的窃笑。几个格兰芬多女生挤在长桌另一端交头接耳，艾薇利亚清晰地捕捉到“波特”、“伊万斯”和“东塔楼”几个词。

当艾薇利亚条件反射地转头望去时，那群人像被施了消音咒似的齐刷刷闭了嘴。片刻尴尬的沉默后，一个扎着金红发带的四年级女生终于忍不住，用所有人都能听见的“低声”说道：“我亲眼看见的，波特把伊万斯堵在天文塔东塔楼的空教室......”

艾薇利亚麻木地咀嚼着布丁，却尝不出任何味道。她告诉自己这不关她的事，詹姆喜欢谁是他的自由。可脑海中挥之不去的画面让她的手开始不受控制地发抖：詹姆惯常带笑的榛子色眼睛，此刻正专注地望着莉莉那头明亮的红发......

银叉突然从她指间滑落，在瓷盘上撞出清脆的声响。整个长桌瞬间安静，周围几个正在说笑的同学僵硬地低头扒拉起食物，一个女生甚至被南瓜汁呛得咳嗽起来。

“别往心里去。”奥黛特小声说，“这些八卦都是假的。”

但艾薇利亚已经听不进去了，她放下刀叉，站了起来：“我吃饱了。”

“等等！”奥黛特抓住她的手腕，“你要去哪？”

艾薇利亚深吸一口气，“天文塔。我需要……透透气。”

“我陪你去。”奥黛特立刻说。

“不用。”艾薇利亚挣脱开来，“真的，我很快就回来。”

走出礼堂，艾薇利亚的脚步越来越快，最后几乎跑了起来。画像里的人物对她指指点点。转过三楼拐角时，她差点撞上正在约会的两幅画像，但他们愤怒的斥责声她已经听不见了。

天文塔的楼梯很长，艾薇利亚一口气跑上好几层，直到呼吸开始发痛才放慢脚步。塔楼顶层的铁门虚掩着，从门缝里漏出说话声。艾薇利亚屏住呼吸，小心翼翼地靠近。

“……我从来没有对别人有过这种感觉。”詹姆的声音温柔得不像话，“每次见到你，我的心跳都快得不像话。”

艾薇利亚的指甲深深陷进掌心。

一阵模糊的交谈声后，詹姆的声音又拔高了：“——我每天都在想你想到发疯！”

透过门缝，艾薇利亚看见莉莉突然揪住詹姆的领子，两人的脸在夕阳的余晖下几乎相贴。莉莉的嘴唇在动，但声音低得完全听不清，只能看到詹姆突然涨红的脸。

艾薇利亚的胸口像被一只无形的手狠狠攥住。她踉跄着后退，不小心踢倒了墙边的星象仪，黄铜仪器滚落台阶，在寂静的塔楼里发出震耳欲聋的声响。

“什么声音？”詹姆抬起头，警觉地望向门外。

“该死！”莉莉立刻松开他的领子，“有人在外面！”

两人冲到走廊上时，只听见一阵急促的脚步声消失在楼梯拐角，连人影都没看清。

“可能是费尔奇……”詹姆皱眉道。

“或者皮皮鬼。”莉莉烦躁地整理着被弄皱的袍子，“总之明天全校都会传我们在天文塔幽会了。”

他们完全没注意到，走廊阴影处的骑士盔甲后面，《霍格沃茨校园报》的实习记者埃尔塔·克里维正激动地按着相机快门，羽毛笔在本子上疯狂记录：

“独家！明星找球手与格兰芬多院花在天文塔私会，第三者仓皇逃离现场？！”

艾薇利亚不知道自己是怎么穿过那些旋转楼梯的。她的双腿像灌了铅一样沉重，却又不听使唤地向前迈着步子。胖夫人的肖像画似乎说了什么，但传入耳中的只有模糊的嗡鸣。她下意识地蠕动嘴唇念出口令，动作僵硬地爬进洞口。

公共休息室里空无一人，艾薇利亚直接栽进距离门口最近的扶手椅，整个人重重陷了进去。她觉得自己的喉咙像是被什么灼热的东西哽住，每一次呼吸都带着细密的刺痛。

奥黛特很快找了过来，递给她一杯热可可，“要谈谈吗？”

艾薇利亚摇了摇头，接过杯子抿了一口，“没什么好谈的。”她的声音平静，“只是……终于明白了自己的位置。”

“你看到什么了？”奥黛特担忧地问，在她身边坐下。

“足够让我死心的东西。”艾薇利亚盯着杯中晃动的液体，“你知道吗？我一直以为自己有机会……多可笑啊。”

奥黛特握住她的手，“也许事情不是你想的那样？”

“我亲眼看见的，奥黛特。”艾薇利亚抬起头，嘴角扯出一个勉强的笑，“莉莉揪着他的领子，他们几乎……”她的声音哽住了。

休息室的炉火突然噼啪作响，投下跳动的阴影。

“那你打算怎么办？”奥黛特轻声问。

艾薇利亚将杯子放在茶几上，发出一声轻响，“我决定了。”她抬起头，眼底最后一丝犹豫也被决绝取代，“从明天开始，我会做好詹姆的妹妹。”

“利亚……”奥黛特还想说什么。

“就这样吧。”艾薇利亚打断她，声音坚定，“保持这样的关系，对谁都好。”