雌猫看了多洛莉丝一会儿，折身飞快地跑开，没多久又跑回来，嘴里叼了一只品种不明的鱼干。它把鱼干放到她面前，用小爪子一推，表示送给她了。
“啊——谢谢！”多洛莉丝有些哭笑不得。鱼干再好，她即便收下，也只能辜负，毕竟她没有猫的牙口和肠胃。
雌猫显然不会顾忌这么多，收了它的礼物就是朋友了。它后腿一瘫，半坐半趴，又舔舔肉垫，怀念了一把鱼干的滋味。未几城堡忽然热闹起来，胜似一万只麻雀刚出笼，是下课时间到了。学生们的欢声笑语提醒了雌猫所肩负的责任。它朝多洛莉丝叫一声当做告别，它再次钻出草丛，眨眼便踪迹全无。
多洛莉丝则盯着地上的鱼干，脸上的笑意逐渐暗淡下来。她自然没忘她自己方才的类比。猫爱鱼干，却也愿意赠出，可她爱他，一样能拱手让人吗？
上辈子，她没有怎么思考过这个问题。一来，在男女关系上，西弗勒斯从来不是个抢手的对象，她无需担心有人做了她想做而不敢做的事；二来他壮年辞世，已被死神带走的人，谈何意义上的属于？
然而这辈子不一样了。她不再是圣芒戈医院里总是和他缘悭一面的药剂师，她成了他的学生，不用她再追随他，他也会带着教学任务来到她面前；封闭的城堡里，他们几乎能日日相见，即便没课，她也清楚他人在哪里，还能从旁人口中听到他的消息。
她从未曾想到，师生的身份差和十九岁的年龄差反而让他们更加接近。
于是她终于发现，死生轮转，她重生的不仅是身体，还有灵魂。她曾经在岁月里彻底荒芜的心田，悄无声息地恢复了生机，虽没有立即水草丰美，却已开始野草丛生，更有根系深入底层，叩问那颗尚未见天日便陷入长眠的种子，是否依然渴望破土发芽，有朝一日开成一片缤纷烂漫的花海。
可惜这世上从心动到行动最遥远的距离，存在在赫奇帕奇学院出身的巫师身上。哪怕内在已激动如尖叫的曼德拉草，从外表看来，她依然只是一株开得孱弱的月露花，人们尽情观赏满园盛放的玫瑰时，从来注意不到阴影里的细小白蕊。
下午的魔药课，多洛莉丝提前抵达教室，在前台后排间反复徘徊，最终还是选择最熟悉的角落位置落座。搭档卡拉踩点而至，她们来不及交谈，便在西弗勒斯的气势下乖巧如鹌鹑。
今天是她们二年级的第二节魔药课，第一节实践课。上次已讲足了理论知识，这次西弗勒斯没有做演示，直接要求学生开始熬制。大家的目标是一剂成功的防火/药剂（Fire Protection Potion），各自从储物柜取到所需的爆裂蘑菇 （Bursting mushrooms）、火栖蝾螈血 （Salamander blood）和肉瘤粉 （Wartcap powder）等材料，操作台纷纷冒出大团水汽，沸水声和讨论声水乳交融。
有过一年合作经验的多洛莉丝和卡拉已经培养出默契，照旧在下课时间上交成品。这次卡拉没能把爆裂蘑菇切得足够匀称，多洛莉丝又无法帮着改进，以致最后熬成的紫色药剂既暗淡又混杂。重做一遍来不及了，但多洛莉丝感觉勉强过关没问题，谁知还是她太乐观。
“不合格。”药剂被西弗勒斯随手放在一边：“一无可取，浪费材料。赫奇帕奇扣两分，穆瑞小姐留下，接受禁闭处罚。”
“教授，不是，不是多丽的错……”虽然害怕，卡拉仍是开口承认错误，以免多洛莉丝替她受过：“是我没把蘑菇切好……”
“不许质疑我的结论。你是教授还是我是教授？”西弗勒斯面色阴沉地瞪了她一眼：“现在——你——离开！不要让我再说第二次！”
“是，教授……”卡拉狼狈败退，缩着肩膀逃走，只留给多洛莉丝一个祝她珍重的眼神。
教室空了以后，西弗勒斯没有立即对多洛莉丝开口，而是挥舞着魔杖收拾残局。多洛莉丝不好干等，也默不作声地加入，效仿他使用的魔法，偌大的椭圆形教室很快被整理一新。
“教授……”多洛莉丝再次看到了她的药剂，不愿学院因她丧失学分的心情下，她咬咬牙决定争取一把：“我们的作品并非一无是处。”
西弗勒斯不置可否，转而另取了一口坩埚，倒入所有失败的药剂，重新添补原料，再配合适当的搅拌手法以及咒语，锅中液体渐渐呈现出透亮的紫色。他竟是一点不浪费，生生把复合的失败翻新成标准的成功。
多洛莉丝心中震撼不已。她也曾和魔药打了一辈子交道，清楚没有人每次都能正常发挥，在圣芒戈，连专业药剂师每月都被准许有一定的失误率，可若换成西弗勒斯，便完全失去必要性——这手化腐朽为神奇的技术可以挽救一切。
她静静注视着他将药水装瓶，摆在透风窗下的桌子上晾置，再从隔壁库房取出一大瓶药水，经透明玻璃显露出蓝色熟悉得让她心慌。
“如何判断它是不是疮疖治疗剂？”西弗勒斯提问到。
“打开它……”多洛莉丝打起精神，慎重地应对提问：“如果不散发粉色烟雾便不是。”
西弗勒斯没有露出满意之色，反而一边眉毛一挑继续质问：“既然特征这么明显，昨天你为什么还敢把它留在教室里，冒充一年级的课业任务？”
他竟是这样理解她的动机的？多洛莉丝暗中了然，虽然她不可能这么做，也了解他及时清理教室的习惯，但从他的角度看来，这是最可能的情况。
见她抿嘴不答陷入沉默，西弗勒斯便再次问道：“这就是你试图用于今天逃课的药剂吧？那显而易见——一种安眠剂。它具体叫什么？”
前一个推测让多洛莉丝委屈，逃课并不是她行为的本意，可她有没办法向他解释；后面的问题她更难开口，直接说生死水，是不是太有暗示性了？而且，那是高级魔药，现在才二年级的她理应尚未掌握。
“如果是家传秘方，你不想透露就算了。”西弗勒斯没有强求。他摊开一本笔记本，羽毛笔蘸了墨水：“昨晚你什么时候喝下的？”
多洛莉丝不禁咬住下唇。她能承认在宵禁以后吗？他会不会跟着怀疑她违反校规夜游了？
“还不说吗？”西弗勒斯敲了敲笔记本：“我不觊觎你的家传秘方，但你把成品摆在我面前，我从中研究出了什么，便是我的个人成果。现在向你收集信息，只是为了确定它的药效强度，以及相应解药的种类和剂量。你可以不回答，我能从别人口中打听到，也能自己做实验，只稍微麻烦一点。”
他放下羽毛笔，往椅子上一靠：“但如果你据实回答，我便当做你在帮我做实验，你逃课未遂的罪名，我不再计较。否则，我会一五一十地告诉你们院长，并在此之前再次扣分，禁闭加倍。我想，就算赫奇帕奇不聪明，你也应该会做出选择。”
多洛莉丝因为他的一番话脸色苍白。他的不留情面，像一把附着着恶咒的匕首，直插在她心口。她无暇去思考，作为教师他是否被允许威胁学生，她此刻只能想到，如果她再不配合，他对她的印象恐怕要比上辈子还糟。
“教授，我——”她深吸一口气：“我昨晚十一点半喝的药，今天醒来时，庞弗雷夫人说是十一点一刻。”
“嗯。”西弗勒斯微微点点头，在笔记本上轻快圈画。她从那些数字符号上读出，一杯标准计量的威根维尔德药剂让她在三小时后才彻底清醒。
“药效和生死水大致相当。”他最后评价。
“它也是生死水。”多洛莉丝小声坦白。
“配方和成品明显不同，无需归到一种药名下。”西弗勒斯顿了顿又问：“服下药剂后有什么感觉？”
“就是想睡觉……”
“再具体点。比如，把精神和肉/体分开，各自都有什么体验。”
多洛莉丝诧异地扫了他一眼：“您怎么知道……要分开看？”
