上午的课，斯莱特林并未与赫奇帕奇一起上。
在门厅里，约是吃午饭的时间，卡莉斯塔碰见了准备走进礼堂的斯卡兰德。他叼着甘草魔杖津津有味，走的步伐也大摇大摆的，小麦色皮肤在落地玻璃窗的照耀下油光可鉴，像是尖刺一般的短发微微摇晃着。
她拿出口袋里的羊皮纸，走到斯卡兰德面前叫住了他。
吉姆·斯卡兰德顿住脚步，一手插在校服口袋里，一手抽出甘草魔杖，转身看向和自己差不多高的卡莉斯塔。
他上下打量着，突然想到了什么，咧开嘴笑了笑：
“哦，厄尼说的是你呀，博克。”
十四岁少年的声音如同洪钟般响亮，透着一股爽朗明快之气。
卡莉斯塔一靠近他，就仿佛被感染了一般，像有一阵暖流顺着宽大的校袍涌入身心。
“有啥事儿呀？”
吉姆挠了挠头发，笑着问道。
他似乎并未对她有一点学院隔阂，像和一个朋友一般交谈着。
卡莉斯塔把自己的羊皮纸和金加隆都递给他：“麻烦你了，我朋友想在圣诞节之前都刊登这则广告，钱不是问题！”
吉姆收过羊皮纸，把加隆托在左手上抛来抛去，右手则握着那张羊皮纸，明亮的小眼睛扫视着那张羊皮纸的内容。
大概看明白了上面写的什么，他乐呵地抬起头：“这不是麻瓜的玩意儿么？我还以为你们不会碰这些。”
“这话就太刻板了哈，”卡莉斯塔笑着反驳了回去，“不过虽然本质是麻瓜玩意儿，但是阿斯托利亚加了些咒语，改进了很多。”
“噢——”吉姆的嘴巴张成了一个O型，抱歉地笑了笑，“那行。估计这东西对大家来说挺有用的，你们还出这么多钱……登到圣诞节没问题，给你们放广告版位第一个，成吧？”
他把金加隆放进了口袋，小心翼翼地拿着那张羊皮纸。
卡莉斯塔很意外这次谈话这么成功。她本以为在上面来自斯莱特林的羊皮纸那么少，其中一部分原因是斯卡兰德本人和韦斯莱双胞胎一样，不喜欢和斯莱特林打交道来着。难道他真的是觉得没必要和钱过不去吗？
她忍不住问：
“好的。但是，斯卡兰德，我就问问，你认为——斯莱特林怎么样？”
吉姆一愣，脸上的笑容变成了悲愤，默默摇了摇头，眼睛闪闪地看着她：
“你真的要问吗？”
卡莉斯塔迟疑地点了点头。
吉姆闭了闭眼睛，重重地叹了口气：
“实话说，我很讨厌它的绝大部分，就连分院帽描述它的词语往往都和我的想法完全背道而驰。但是，我们还是不能以偏概全，是吧。比如说你——咳，比如说，呃，你们的级长法利，还是挺公正的一个人的。”
卡莉斯塔不知听到这个答案是该高兴还是气愤填膺，她最终只是淡淡哦了一声说这样啊，就和斯卡兰德分头走了。
和其他同学一起往围场走的时候，卡莉斯塔还在心不在焉地回想着斯卡兰德的态度。
事实上，因为报的课不同，加上今年和去年多少节斯莱特林和赫奇帕奇一起上的课，她和他几乎没有交集。但非要回忆的话，她还是记得一年级，曾和他一起做过搭档上草药课的。
围场的看台两边，成千上百张面孔拥挤着，中间是一块很大的场地，瑞典短鼻龙赫然耸立着，守着它的蛋。
每一个走上看台看见那只巨大无比的龙时，或许都无法停止欢呼。人声鼎沸，这种热闹的场面卡莉斯塔上一次见到还是在世界杯。区别是这回周边坐的都是认识的人，而被观看的不是球员而是一条真正的龙！
“我的天啊我的天啊我的天啊！”
“那是真的龙吗？龙吗！”
“德拉科！德拉科！”
“梅林的裤子，我爱三强争霸赛！”
“他们难道要和龙搏击吗！”
“瞧瞧吧！那里有蛋呢！”
“估计就是偷蛋了！”
周围的喧嚣充斥着脑海，卡莉斯塔早已加入为这场盛大活动鼓掌欢呼的行列。她对坐在前面的弗朗西斯说喊：
“哥，还好你没选上，不然我就得给你收尸了！”
这叫喊声在沸沸扬扬的场地里立刻被淹没，但弗朗西斯坐得很近，立刻就听见了，他回头瞪了她一眼，喊：
“太小看你哥我了！”
突然，弗朗西斯像是看见了什么，从自己的座位上起来，窜开拥挤的人群，一直往一个方向去。
卡莉斯塔几乎不用回头都能猜到后面某一处坐着哪个女孩。况且，不止弗朗西斯，她已经看到好几个男生自从回头了一次后，就开始“转动后脑勺上瘾”了。
迪戈里是最先上场的。他一上场，就立刻收获了全场的雷动欢呼，就连周围一些斯莱特林的同学都开始大声为他喝彩鼓掌，喊着迪戈里的名字、霍格沃茨的名字。
他给地上的岩石念了变形咒，把它变成了一只狗——非常完美的变形咒！也吸引了火龙的注意！他紧接着冲过去拿到了金蛋，但火龙却途中改变了注意，将迪戈里烧伤了。
第二个上场的是芙蓉·德拉库尔。她是一个很勇敢强大，同时又气质与美貌出众的少女。她施了一种魔法，让火龙昏昏欲睡，但打呼噜时却射出一大道火焰，让芙蓉的裙子烧着了——但她很快就用清水如泉浇灭了。
第三个则是威克多尔·克鲁姆。卡莉斯塔回头望了一眼，德姆斯特朗的学生似乎都坐在那边，他们全都站了起来，为克鲁姆高举着手臂欢呼。克鲁姆用一种魔咒直接击中了火龙的眼睛，但火龙痛苦地挣扎，把蛋踩碎了一半。
等到克鲁姆结束以后，哈利就从帐篷里出来了。
卡莉斯塔原先因为周围气氛而欢欣鼓舞的心情顿时落差很大。前面三个七年级快毕业的学生都如此惊险，一个四年级的学生竟然要独自面对最凶狠的匈牙利树蜂！还会有谁觉得他是想自己去冒险呢？
铺天盖地的掌声像是要把这个冬天都给震碎一样，哈利面对着看台上的那么多人，立刻举起了魔杖。
“看他那傻样！”
“哈，他就要死在我们面前了！”
“格兰芬多的学生都准备好为他哭泣了吗？”
“不自量力。”
卡莉斯塔聆听着周围的评价，她没有说什么，像是并不认同这些意见似的，但却在心里也隐隐担心着，哈利是否真的会受到极大的伤害。
毕竟他也不是全年级数一数二的优秀学生，就连魔咒学很优越的她，也很难在这种情况下快速找到那么一个学过的咒语去精准对付一只真正的火龙。
然而哈利很快让全场都寂静了下来，他召唤来了他的火弩箭！一瞬间，人群里发出的声音更加响亮，但这回，似乎惊叹淹过了讽刺。
他回到了他最熟悉的天空。
卡莉斯塔反应过来，开怀大笑了几声，她竟未想到召唤咒，也没想到可以把他在魁地奇上的造诣这么使用。
哈利和火龙周旋着，所有人的目光都紧盯着他们，似乎不愿意放过任何一个细节。而他们仿佛也不辜负观众的观看似的，相互之间的“博弈”十分精彩。
在一系列惊险的闪躲与飞行后，哈利松开火弩箭，腾出了双手——
他抓住了金蛋！
随后他嗖地腾空而起，飞离巨龙，在看台上空盘旋。
尖叫呐喊、鼓掌喝彩的声音震耳欲聋，卡莉斯塔捂住了耳朵，灿烂的笑容却毫不吝啬发挥她的热情。她为自己的担心感到可笑。哈利·波特是谁？他已经靠着他的冒险精神、过人胆识和智慧躲过了许多次危险的时刻，这次当然也是一样。
当学校里的学生看到哈利面对的挑战以后，显然大多数的同学都开始支持他，而不是像以前那样。
第二个项目被宣布将在二月开启，但此时此刻，卡莉斯塔一点也不在意这还有三个月左右的比赛项目，她松开了捂住耳朵的手，真心为她先前忙到没有功夫去和哈利说一句加油而后悔，即使那些是为了找寻然后避免之后的危险。
不管是出于什么身份。她太佩服他的勇气了，无论是先前直接表达的勇气，还是那种大胆面对、一往直前的勇气。而这些都是她所没有的。
……
晚上，卡莉斯塔吃过晚饭，想去猫头鹰棚屋寄一封信给博金先生，告诉他自己需要再买一只猫头鹰，并且第一万次催促她的礼服。
写好信后，她从寝室出来。
“布雷斯。”她绕到沙发后面，布雷斯·扎比尼正坐在单人沙发上悠哉地看报纸，以躲避不远处德拉科因为哈利而起的满腔牢骚。
卡莉斯塔的手搭在单人沙发的靠背上，头在布雷斯的脑袋旁边垂下，摆出了一个极其虚假的微笑。
墨绿色的眸子像一片羽毛一般扫了扫她，就又重新把目光落在了预言家日报上，似乎并不想理会无事献殷勤的这位。
“布雷斯。”
纹丝不动。
“布雷斯！”
扎比尼先生终于肯抬起头施舍她一点目光，嘴角微微一动，一抹不易察觉的轻笑悄然浮现。
“干什么？”
清澈不掺杂质的声音却拖腔带调的，让人听起来就想抡起手掌拍在漫不经心说话的人的脸上。
卡莉斯塔努力让自己平心静气。如果不是德拉科现在就像一只被踩了尾巴的猫，气急败坏地说个没完，她早就去找他借猫头鹰了——他属于那种懒得多问的。而布雷斯则知道实情，还恰好找得到人！
“借下猫头鹰。我得寄封信出去。”
卡莉斯塔言简意赅。
布雷斯一愣，嘴角的笑意微敛。他收好了报纸往桌上一放，从单人沙发上起来，回头对她轻飘飘地说：
“带点胡萝卜丁吧。”
说完，他往休息室门口走：
“门口等你。”
他们走到猫头鹰棚屋时，黄昏时刻已经快到了末尾。
走到门口，里面却传来人声。两人顿住脚步，看了对方一眼——然后共同发挥了美好品质，停在原地，任由声音传入自己的耳朵。
卡莉斯塔认出那是韦斯莱的声音。
“卡卡洛夫是个食死徒也许并不难猜！还记得马尔福在火车上说的话吗？说他爸爸和卡卡洛夫是朋友，现在我们知道他们是在什么地方的认识的了！他们大概是在世界杯赛上一起戴着面具游行的。不过我有一点要告诉你……哈利，如果是卡卡洛夫把你的名字放进火焰杯的，那么他现在就感到有点傻眼了，是不是，没有成功，你只擦破了点皮。过来——”
声音停了一会。卡莉斯塔早已屏住呼吸，她先前查找资料时，想过询问德拉科和西奥多，毕竟他们，或者他们家人都参与了游行，又和神秘人有一点关系，但最终这个想法还是消失了——
一是德拉科就像马尔福家被保护的花朵一样，问也大概并不了解，二是西奥多极少谈家里的事，对神秘人和救世主话题避而远之，三是她不想让他们觉得，自己在调查这件看起来很离奇的事，也不想让他们觉得自己因为游行和黑魔标记，就把他们或者他们父母归在了复活的神秘人的行列里。这是要进阿兹卡班的。
而现在，卡卡洛夫是食死徒，卢修斯先生也是的事实被这么摆在了眼前。她和布雷斯都聆听着。
如果真是卡卡洛夫把写有哈利的纸条扔了进去，倒也不是没有可能，也许他是被神秘人指派，也许仅仅只是希望哈利死亡。
但复方汤剂的材料，又为什么会失窃呢？难道真的只是学生恶作剧吗？卡卡洛夫做了这件事，如果与神秘人无关，巴多克又为何要阻挠她寄信呢？如果与神秘人有关，邓布利多怎么会没反应呢？
“另外两个项目不可能这么危险，绝对不可能。你知道吗，我认为这次争霸赛你能赢，真的，哈利，我说的是真话。”
里面韦斯莱的声音再次传来。
身后布雷斯发出了一句嗤笑。
“要完成这次争霸赛，他前面的路还长着呢，第一个项目就这样危险。我真不愿意想想接下来会是什么！”
是格兰杰。
“已经看到了一些光明不是吗？赫敏，你和特里劳尼教授很有共同语言，应该联合起来。”
“好了，哈利，我们最好下楼去参加为你举行的惊喜晚会。弗雷德和乔治肯定已经从厨房偷来不少好吃的了！”
听见这句话，卡莉斯塔立刻回头看了看布雷斯。
不能被发现他们在偷听吧。
布雷斯知道她想说什么，微微点了点头以后，眼见脚步即将靠近，他犹豫了一下，拉住卡莉斯塔的手臂。
他拽着她走了几小步，就绕到了棚屋木门的另一边。那里十分昏暗，即使有蜡烛，也恐怕无法具体看清有什么东西。
布雷斯微微挡住了她，身形又被木门挡住了大半，两个影子像是被黑暗吞噬一般，却留下了隐隐的轮廓。
那三个人已经从棚屋出来了。
卡莉斯塔只看得见左边一片黑、前面是靠得有些近的布雷斯，右边则是木门。她不知道那三人能否看见他们——
下一秒，她清晰地听见了逐渐远去的讨论声：
“不可置信！还没到圣诞节或者情人节吧……”
“少管人家了罗纳德——我们刚才没说什么不该说的吧……也不知道他们听见了没有。”
“他们忙着呢……”
在声音逐渐听不见后，布雷斯往后退了几步，把木门拉开靠在了墙边。他拎着装胡萝卜丁的袋子，走进了棚屋。
卡莉斯塔一边跟着进去，一边琢磨着他们几个到底在说什么。
布雷斯的猫头鹰是棕褐色的，瞪着圆溜溜的眼睛，似乎比他的主人要热情一些。布雷斯喂了些东西，卡莉斯塔就把信递给了那只猫头鹰。
“下回直接找它就行。”
布雷斯盯着她把信拴在猫头鹰的腿上。猫头鹰咕咕地叫着，还蹭了蹭卡莉斯塔的手指。
“哦——它叫什么？”
布雷斯犹豫了一下，像是现想的似的。
“阿提斯莱克。”
吉姆·斯卡兰德，私设纯血，一个最早开始就想好大概的角色。他开朗活泼，正直善良，深爱他的学院，重视学院荣誉，有点儿傻，喜欢热闹与好玩的东西，也爱和朋友开玩笑，他不喜欢斯莱特林，可是绝对不攻击它，更乐于接受斯莱特林当中一些良好的人。他的名字很简单，人生则充满欢笑与善意——
作者有话说
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第17章 第一个项目
