休息室那晚后，玛丽戈德·艾略特的名字在斯莱特林低年级里彻底变了味。一部分人视她为瘟疫，走路都绕着她那角落的沙发；另一部分人——主要是几个被克拉布和高尔长期压榨的瘦小男生——看她的眼神里偷偷掺了点敬畏。但没人敢当面挑衅。克拉布漏风的门牙和肿了三天才消的下巴成了**警示牌。
德拉科·马尔福是第三种。他烦躁。
开学第一周，魔咒课。弗立维教授尖细的声音在讲台上讲解漂浮咒要点。德拉科故意选了玛丽戈德斜前方的位置。他挥魔杖的动作刻意又夸张，羽毛轻巧浮起，赢得弗立维一声赞叹：“漂亮，马尔福先生！斯莱特林加五分！”
德拉科下巴微扬，冰灰色眼珠斜斜往后扫。潘西立刻捧场地低呼：“太棒了，德拉科！”高尔笨拙地鼓掌。克拉布捂着嘴，含糊地哼了一声。玛丽戈德正低头对付她的羽毛。那根灰扑扑的羽毛在她魔杖尖下顽固地贴着桌面，纹丝不动。
德拉科鼻腔里溢出一声轻不可闻的嗤笑。混血就是混血。
“手腕放松，艾略特小姐，别像抓着一根打人柳的枝条！”弗立维教授踮着脚提醒。
玛丽戈德没抬头，手腕几不可察地调整了角度。羽毛还是不动。德拉科转回头，指尖得意地敲着桌面。看吧，泥巴种连最基本的漂浮咒都——
“羽加迪姆勒维奥萨。”一道清晰平稳的咒语声自身后响起，音量不大，却像把锥子扎破了课堂的嗡嗡声。德拉科猛地回头。
玛丽戈德魔杖尖稳稳指着羽毛。那根死气沉沉的羽毛，此刻正悬停在离桌面一英尺的空中，稳得像块石头。更刺眼的是，它悬停的高度，恰好比德拉科刚才展示的高出半英寸。
“哦！非常……非常稳定，艾略特小姐！”弗立维教授惊喜地推了推眼镜，“斯莱特林再加五分！控制力值得表扬！”
德拉科嘴角那点得意瞬间冻住。他刚才只让羽毛颤巍巍地飘起来几秒！这粉毛怪凭什么？他瞪着玛丽戈德。她正收回魔杖，脸上还是那副死水一样的平静，仿佛刚才只是掸掉袍子上的一点灰。她甚至没看他一眼。
一股无名火“腾”地烧上来。德拉科猛地站起来，椅子腿在石头地板上刮出刺耳的噪音，引得全班侧目。“教授！”他声音绷得紧紧的，“我想艾略特小姐的魔杖可能有问题。我亲眼看见，她刚才根本连让它动一下都做不到！”
弗立维教授困惑地眨眨眼：“是吗，马尔福先生？但我刚才确实看见——”
“也许是某种……投机取巧的小把戏？”德拉科打断他，冰灰色的眼睛死死钉在玛丽戈德脸上，试图从那片平静里凿出一点裂缝，“毕竟，有些人总是很擅长在规则之外钻营，不是吗？”
休息室里那晚的记忆不受控地翻涌上来。那快得看不清的拳头。骨头碎裂的声音。克拉布的哀嚎。还有她此刻这种该死的、置身事外的平静！凭什么她能这样？
玛丽戈德终于抬眼看他。银灰色的瞳孔里没有愤怒，没有难堪，只有一种近乎研究的冷静，像在观察坩埚里一种反应奇特的魔药材料。
“马尔福先生，”她开口，声音不高，却让整个教室安静下来，“你对我的魔杖使用状况似乎比我自己更清楚。需要我把它借给你检查吗？或许你能从木头纹理里看出它刚才是否‘投机取巧’了？”她甚至微微歪了下头，粉金色的短发滑过耳际，露出一点白皙的脖颈，“或者，你更想亲自示范一次漂浮咒？我保证这次会认真看你的手腕动作，学习如何避免‘像抓打人柳枝条’的错误。”
噗嗤。拉文克劳那边传来一声没憋住的笑。
德拉科的脸瞬间涨红，像被泼了一桶滚烫的辣椒水。他张了张嘴，喉咙却像被巨怪掐住。他能说什么？说她在讽刺他？可她那该死的语气平静得像在念课本！弗立维教授也皱起了眉：“马尔福先生，请坐下。质疑同学需要证据。”
德拉科僵在原地，感觉所有人的目光都像针一样扎在他背上。他狠狠地剜了玛丽戈德一眼——她居然又低头去看她那本该死的《魔法药剂与药水》了！——然后重重地坐回椅子，袍子带起一阵风，把他自己那根刚被表扬过的羽毛扫到了地上。
变形课成了德拉科的新战场。麦格教授要求把火柴变成针。格兰芬多的万事通格兰杰第一个成功，得到一枚闪亮的银针和十分的加分。德拉科憋着气，集中精神，他的火柴好歹扭动几下，尖端变得银亮锐利，虽然尾巴还拖着点焦黑的木头。麦格教授严肃地点点头：“方向正确，马尔福先生。斯莱特林加三分。”
他松了口气，下意识地看向斜后方。玛丽戈德桌上的火柴……还是火柴。她眉头微蹙，盯着那根小木棍，魔杖尖轻轻点着桌面，似乎在思考。
德拉科心里那点郁气总算找到出口。他故意清了清嗓子，用不大不小、刚好能让周围一圈人听见的声音对旁边的扎比尼说：“看来魔咒课那次真是‘运气’？毕竟漂浮咒只需要一点蛮力往上顶，变形可是精细活。”他刻意加重了“精细”二字。
扎比尼挑眉，没接话，只是饶有兴味地看向玛丽戈德。
玛丽戈德像是没听见。她拿起那根毫无变化的小火柴，凑到眼前仔细看了看，然后放下。接着，她做了一件让所有人都意想不到的事。她没有再挥魔杖，而是从变形课用的工具篮里，抽出了一根……缝衣针。
麦格教授镜片后的眼睛锐利地眯起：“艾略特小姐？你在做什么？”
玛丽戈德没回答，只是把那根闪亮的钢针平放在火柴旁边，然后拿起魔杖，对准那根真正的针，低声念诵变形咒语。
德拉科几乎要嗤笑出声。搞什么？把针变得更针？这蠢货——
咒语的光辉闪过。那根钢针在众目睽睽之下，扭动着，变短，变粗，表面木质的纹理迅速蔓延覆盖……几秒钟后，一根和旁边那根火柴几乎一模一样的小木棍，静静地躺在玛丽戈德桌上。
全班寂静。
麦格教授快步走下讲台，拿起那根“新火柴”。她捏了捏，甚至用指甲掐了一下，留下一个清晰的凹痕——是木头。她又拿起旁边那根原装火柴对比。
一模一样。
“逆向变形……”麦格教授的声音带着一丝难以置信的震动，她看向玛丽戈德，“你把一根钢针，完美地逆向变形成了一根火柴？包括材质和形态？”
玛丽戈德点头：“直接变火柴有点难，教授。我熟悉针的结构，逆向推演它的‘未变形’状态，似乎更容易找到那种‘改变本质’的感觉。”她指了指桌上那根原装火柴，“现在，我觉得我能理解它该变成什么样子了。”
她再次举起魔杖，对准那根原装火柴，清晰念咒：“维拉维托！”（注：原文火柴变针咒语为Vera Verto，此处为虚构小改动）
这一次，魔杖尖端流淌出的银光流畅而稳定。火柴在光芒中优雅地伸展、拉长、褪去木质，镀上银辉。一秒钟后，一根针尖锐利、针尾圆润的银针，静静地躺在桌上，在教室窗口透进的阳光下闪着细碎的光。
“完美！”麦格教授的声音罕见地透出激动，“非凡的思路！逆向变形作为理解变形本质的阶梯……斯莱特林加二十分！”
“二十分？！”潘西失声叫出来。德拉科猛地攥紧了拳头，指甲掐进掌心。他看着玛丽戈德桌上那两根并排的银针（一根变的，一根逆向变回来的）和一根木头火柴，感觉脸上火辣辣的，比刚才在魔咒课更甚。她不是不会！她是嫌直接变太低级！她甚至用一种近乎炫技的方式，踩着他的“三分”爬了上去！
下课铃响得像解脱。德拉科抓起书包就想走。
“等等，马尔福。”玛丽戈德的声音自身后响起。
德拉科身体一僵，极其不情愿地转过身，下巴绷得死紧，做好迎接新一轮讽刺的准备。
玛丽戈德只是把那根她逆向变回来的木头火柴递给他，脸上还是没什么表情：“你的针刚才掉了。这个赔给你。虽然材质一样，但……”她顿了顿，银灰色的眼睛扫过他紧绷的脸，“……它经历过完整的变形循环，结构可能更稳定点？练习时大概不容易烧焦尾巴。”
德拉科瞪着那根躺在她白皙掌心、看起来平平无奇的火柴，像在看一条毒蛇。她什么意思？可怜他？施舍他？还是用这根破木头继续嘲笑他？！
他猛地抬手想把它打掉，动作却在半途僵住。周围还有没走完的同学在偷偷看。他不能像个被踩了尾巴炸毛的猫狸子。
他几乎是抢一样抓过那根火柴，指尖擦过她微凉的掌心，带来一阵细微的、令人极度不适的战栗。他看也没看，把那根该死的木头狠狠塞进袍子口袋，像塞进一块烧红的炭。
“谁稀罕你的破火柴！”他丢下这句话，声音压得低而狠，转身就走，袍角翻飞，带起一阵冷风。
玛丽戈德看着他的背影消失在门口，低头收拾自己的东西。她拿起那根第一次变成功的银针，指尖无意识地摩挲了一下冰凉的针尖。刚才……他碰到她手了？感觉有点怪。像被一只炸毛的、虚张声势的猫挠了一下。
