奥利弗·伍德得到了一块手表作为他的成年礼物，而且是他的女朋友——那个拉文克劳古怪女生伊莉丝·赫菲斯托斯送的。
女生们在背后纷纷议论，都觉得伍德可能真的中了某种黑魔法，这样俊朗帅气的魁地奇队队长当然连黑巫师都会喜欢。她们为伍德感到惋惜，毕竟他表现得除了女朋友和魁地奇，对其他人事物一律不理会，看起来就像是服用了迷情剂。
已经是2月，六年级和部分七年级的学生们都开始学习幻影移形。在贾斯庭和尼克的双重遇害后已经很长时间没有出现石化事件了，但许多低年级学生还是见到赫菲斯托斯和波特就跑，因为人们愈发害怕也愈发疑神疑鬼了。
皮皮鬼也经常出现在拥挤的走廊里大声唱，“哦，波特，你这个讨厌鬼…”
其实他也对赫菲斯托斯唱过，“哦，赫菲斯托斯，你这个怪胎…”
但那个女生不仅不为所动，甚至还笑眯眯地请他多唱一些。皮皮鬼当然唱了，他唱得极为响亮，但皮皮鬼唱腻了想离开，却被赫菲斯托斯拦下。她用某一种咒语让皮皮鬼呆立在空中还说不出话来，她说，“如果皮皮鬼先生不能唱到令我满意，那我没办法放你离开。”于是周围的学生听见皮皮鬼唱了一遍又一遍，直到最后他挣扎着飞走，赫菲斯托斯仍然是那副微笑的样子。
也正是这古怪诡异的行为令学生们越发畏惧这个女生。人们把她以前考试晕倒、对同学下手和恋情反复无常等事情翻出来加以编撰，似乎越来越多的人相信她是个心机深沉且手段颇多的巫师。
关于她的种种传闻已经传遍校园，可无论是拉文克劳女级长出言阻止人们散布谣言还是格兰芬多男级长对那些明晃晃的污蔑置之不理，她始终都不为所动。或者说，相比起那些躲在背后窃窃私语的人们，赫菲斯托斯更乐意面对皮皮鬼。
皮皮鬼在那次事件之后愈挫愈勇，冲到赫菲斯托斯面前想要往她头上扔粉笔，他却被一根根粉笔追着打；想要大声说出她和伍德约会的事情，又被黏住舌头说不出话来；甚至把她锁在空教室里，也会被她轻松解决。
但赫菲斯托斯好像根本不在乎人和鬼对她的态度，她只觉得他们都是荒谬的蠢货。
“皮皮鬼先生，您又来了？这次是什么花样？”伊莉丝头也不抬地问，她已经听见空教室突兀响起的风声了。
但皮皮鬼却用一种奇怪的眼神看她，“赫菲斯托斯，你这个怪物。”
“哦，感谢您的赞美，我不能更认同了。”伊莉丝站起来，魔杖在那个金怀表上轻点几下，她在约奥利弗一起去餐厅吃晚餐，他等会要去训练。
皮皮鬼看着那个脚步轻盈的女生愉悦地走出教室，往她坐过的椅子上扔了一个粉笔头。
“没劲儿！真没劲儿！讨厌！都讨厌！”他扔下那包粉笔头飞远了。
赫菲斯托斯是个怪胎，学校里大部分的人都知道。
她不仅魔咒水平极高，而且行为举止异于常人。她总是戴着一副紫水晶耳钉，还有紫水晶胸针；她总拿着有着长长链条的金怀表看时间；她有时会目不转睛地盯着一些人看，那个眼神让人毛骨悚然。
当然，最奇怪的还是她不像其他人一样躲着哈利·波特。决斗俱乐部时躲在她身后的贾斯庭已经被石化了，但她仍然和波特打招呼，就像很多人猜测的那样——赫菲斯托斯是继承人波特选定的黑巫师帮手，毕竟她连无杖魔法都会！
面目表情地路过一群见到她就惊慌失措跑开的一年级学生，伊莉丝只觉得好笑。他们还不如皮皮鬼呢，起码皮皮鬼敢真的和她对峙。
伊莉丝走过长廊，发现一个暗金棕色头发的拉文克劳女孩正从一本杂志后面看她。伊莉丝对这个小姑娘没什么特别的印象，她这个学期很少待在学院里。
“赫菲斯托斯，你好。”她的声音遥远空灵。
“你好，洛夫古德小姐。”伊莉丝难得遇见不躲着她的新生。
她飘飘忽忽地说，“你身上有夜骐喜欢的味道。”
伊莉丝挑眉，夜骐不就是那些见过死亡并理解其意义的人才能看到的生物吗？这小姑娘很有意思，她应该是某种天才。
“或许因为我与死亡是朋友。”
“你没有真的见过死亡，但你理解它。”卢娜说。
更有意思了，这孩子的眼睛很不一般。
伊莉丝起了兴趣，坐到这个小姑娘旁边，“你见过夜骐？”
“我妈妈，在我九岁的时候。”
伊莉丝眯了眯眼，“死亡不是终点，爱的消散才是。”
那双银色的眼睛注视着她，“你与他们都不同。”
“感谢你的赞美，卢娜。”
“你不是月亮，你应该是星空。”她的声音飘忽不定。
伊莉丝扭头，对上那双银色的凸出的眼睛，她心情很好，“你有一双独特的眼睛，洛夫古德小姐。”
“你的眼睛更奇特，”她突然凑近，“但我看不透。”
这是个天生聪慧富有灵性的孩子。
“如果能让你看透，那么星空将不再神秘。”伊莉丝站起身，“很高兴认识你，卢娜。我先去餐厅了。”
“我也很高兴认识你，伊莉丝。”她又躲回了那本杂志后面。
亚麻金色的长卷发在空中微微浮动，像是璀璨的光。
“一个…意外……”隐约的咕哝声虚无缥缈地从颠倒的杂志后面响起。
伊莉丝匆匆跑到城堡门口，掏出镜子理了理头发才踏进去，奥利弗已经等在礼堂大门旁边了。
“遇到一个有趣的小姑娘，跟她聊了一会，你等很久了吗？”她拉着他的手解释。
“没有，刚到。”奥利弗摇头，他一直在宿舍整理新的训练计划，有点耽搁时间了。
“休息室里有人在讨论洛哈特，”他回想了一下那几个学生的聊天内容，“他说密室不会再打开了，因为他会抓住他们。”伊莉丝的鼻子里发出嘲笑的冷哼。
他微笑着又说，“他想做点什么，鼓舞人心。”
伊莉丝坐到拉文克劳长桌旁边，如果密室真的不再打开，那她或许可以再忍受一下洛哈特那个草包。
吃过饭之后奥利弗就匆匆赶去球场了，他给球队安排了连续两天的训练，下次比赛时间推后了，所以他们有更多时间来练习。
可第二天一早当伊莉丝看到变成粉红色的礼堂还有那些从空中飘下来落在食物上的心形五彩纸屑时，她还是承认自己没办法忍受洛哈特。
“诸位——情人节快乐！”洛哈特又露出洁白的牙齿。
伊莉丝努力不去听他那吵闹的声音，但那些面色阴沉的插着金色翅膀的矮子们居然能被称作小爱神这一点还是深深震惊了她。
听着洛哈特提到弗立维教授，拉文克劳长桌上大半的人都对那个把自己埋进双手的白胡子小矮个教授投去目光。决斗大师弗立维教授，此时只能埋头静静。
“狡猾的老狗——哈！”伊莉丝怒目圆瞪那些跑进跑出的丑兮兮的小爱神，“洛哈特！居然敢这样侮辱弗立维教授！”
她真的生气了。弗立维教授是多么优秀出色又聪慧过人的巫师！只是有点敏感和爱激动，但他绝对是全霍格沃茨最讨人喜欢的教授！
洛哈特这个侮辱知识、上蹿下跳的蠢货！伊莉丝气鼓鼓地想着，大步往城堡外走去。
奥利弗无奈地跟在女朋友身边，他们要去上草药课。
学年刚开始的时候他们还学了喷嚏草、坏血草和独活草，但石化事件发生后，斯普劳特教授把最近一段时间的精力都放在了第三温室的那些曼德拉草上面，所以六年级草药课提高班的学生们这几个月以来学习的都是康健类草药。
他们走进第六温室，桌上摆了几盆枝条脆弱细密带着鼓鼓囊囊小鼓包的植物和几十个空盆。
“好了——”斯普劳特教授拍拍手，让所有人看向她，“我们今天要做的是将这些蓍草分株转移到其他盆里。”
“蓍草是熠毒类草药，要小心它们枝干喷出的汁液，你们在前期学过喷嚏草、坏血草和独活草，它们与蓍草是同一类型的草药，所以不要用手接触蓍草的枝茎。两人一组——每个组拿两盆就够了，戴上你们的手套，一人拿一个护目镜和小刀，注意看我的动作。”
她弯下腰从贴近土壤的地方割断那些枝条，点点汁液喷在她的护目镜上升腾起微小雾气。
“你们中有些人割开蓍草茎时会看到它们的茎秆上出现一个小小的字母，不用惊慌——那是你们未来伴侣姓氏中的字母，所以魔法界的占卜师们才格外喜爱蓍草，它们是天生富有灵性的草药。茎秆上没有字母也没关系，草药的能力毕竟是有限的，蓍草只能显示最近几年的结果。”
胖胖的斯普劳特教授露出喜悦和骄傲的神色，又小心翼翼地把那些纠缠为一团的根茎分开放进预备好的盆中埋下。
“听好——蓍草是肥土重司植物，你们要给它肥沃且湿润的土壤，但绝对不能给它们太多水，它们受不了会哭的，如果不能及时给它们提供合适的生长环境它们会主动死去！”她又絮絮叨叨地强调一些分株移栽的注意事项，终于宣布他们可以开始了。
伊莉丝自然是与奥利弗一组，草药课提高班本来就没多少人。在认识的几个人里面，佩内洛和珀西一组，杰玛和她的舍友拉瑞欧一组，杜鲁门和希利亚德互相看了一眼算是和搭档打招呼。
“先拿两个空盆吧。”伊莉丝说。
他们把盆放到旁边，隔着手套去感受土壤的湿润度。
“有点干了，要加水。”
他们配合默契地把土壤调整到蓍草喜欢的样子，凑近那盆看起来温和无害的草药。
伊莉丝弯腰小心翼翼地用小刀割断了那根茎秆，看到上面出现的“W”时抿嘴笑了。她快速地把分离出来的根茎放进新的盆里，洒上添加了魔药的肥土就算成功了。
奥利弗没去问伊莉丝有没有看到字母，她发红的耳尖就已经说明一切了。
他们重复之前的动作处理好两个新的花盆，奥利弗低下头割开第二盆蓍草，心情无比美妙地看到那个“H”，美滋滋地把蓍草的根茎分开进行移栽步骤。
对大部分人而言这是一节极其有趣的草药课。
看看佩内洛和珀西两个人努力不去看对方脸的羞涩模样吧，珀西的后脖颈都快跟他的头发一样红了。
甚至就连杰玛也眼睛亮亮地离开了第六温室，她的舍友倒是露出了一丝疑惑纳闷的神色。
所有人都不知道，那个出现在脆弱茎秆上的小小字母对于杰玛·法利来说有多么令人惊喜和意外。
“今晚七点，有求必应屋等我。”她乌黑如墨的长发落到男生的肩上，显得悱恻缠绵。
斯莱特林长桌上投来隐约的窥探目光，但特伦斯根本不在意，他只是与以前应下每一次秘密约会一样，平静温和地答应她，“好，我知道了。”
杰玛才不管那些疑惑他们关系的人是什么想法，那个小小的“H”让她突然确定了某些猜测——关于那飘忽不定忽明忽暗的未来。她希望那个人是他，如果不是他还能有谁能入她的眼呢？没有了，再没有其他人了。
特伦斯，这是一件你最应该知道的事。
她的脚步从未如此轻快过，像是摆脱了沉重的镣铐，终于能在黑暗神秘的森林里奔跑。
与那心情忽上忽下时而畅想时而羞涩移开目光的情侣不一样，伊莉丝和奥利弗平静和谐地坐在空教室里学习了整整一个下午。有些事情早就已经盖棺定论了，多出一个字母也不过是为这份唾手可得的幸福增添一丝情趣。
奥利弗卷起羊皮纸，他刚才在努力完成关于蓍草的几种用途和培育方法的论文。“丽兹，快到时间了，我们得去黑魔法防御术课教室了。”
女孩沉默地坐在凳子上，浑身上下都透露着抗拒的气息，“我讨厌他。”
“我知道，我也讨厌他，但是我们都需要课堂平时分对不对？”
他当然知道伊莉丝不喜欢这种对知识不敬重的人，但是没办法，霍格沃茨只有这一位黑魔法防御术教授。
“Veer…抱我……”她的声音很低，却带着浓浓的撒娇意味。
奥利弗从善如流地把伊莉丝抱进怀里，她的额头抵住自己的锁骨，毛茸茸的脑袋紧贴他的胸膛。
“我感觉好一点了，维尔，如果你是黑魔法防御术教授，我能每天给你写那些赞美诗保证不重样。”
他愉悦地笑出声，“丽兹，你总能说出我爱听的话。”她亲昵地蹭了蹭他。
“走吧，去上课。”
伊莉丝打起精神跟奥利弗走下楼，但越往楼下走她就越烦躁。洛哈特——那个讨人厌的家伙，总是喜欢叫她起来朗诵他的那些自传，还让她带点感情。
在听到那阵嘈杂的声音之后，伊莉丝更为不悦了，冷杉木魔杖悄悄滑出宽大的校袍，白皙微凉的手指攥住它。
哈利拼命闪躲着那个丑巴巴的面色阴沉的小矮子，想想吧——当着那么多人在这里收情人节贺卡，还是洛哈特那个草包搞出来的莫名其妙的名堂——实在是令人恼火。
“让我走！”哈利大声吼着，用力地拽自己的书包，随着一道响亮的撕裂声，他的书包被扯成两半。
他的书本、空白的日记本和墨水瓶摔落在地上，他听见马尔福的声音，听见珀西的询问。
哈利只觉得自己的脸颊都要烧红了，但是那个讨人厌的矮子抓住他的膝盖，他绝望地跌在地上。
“你们太吵了。”一道清冷淡漠的声音像下凡的神明一样解救了他。
那个抓着他膝盖的小爱神只会“啊啊”叫着出声，说不出话来了。
下一秒，竖琴飞出去，小矮子也飞出去，它们一起撞在人群中。
哈利感激地抬起头，看见那个容颜绝丽的金发女生握着魔杖，对他露出一丝笑意。
“哈利，时刻谨记你是个巫师。”她的声音再次响起，人群寂静无声。
人们沉默地看着那个扯成两半的书包修复完好，属于哈利·波特的那些东西也纷纷飞回他的书包里。
“不许在走廊里施魔法！赫菲斯托斯！你不要以为人们怕你就可以肆无忌惮了！”珀西厉声说。
但赫菲斯托斯根本不理会他，她身边高大帅气的魁地奇队长扶起哈利，还低声问他是否受伤了。
“韦斯莱，我只是一个恰好路过又恰好握着魔杖的好心人，我一句咒语都没念呢。”她的声音平静如水。
珀西的眼镜都快滑下来了，他的耳朵通红，大声反驳，“你连黑魔法都会，无声魔法算什么！”
“哦感谢韦斯莱先生的赞美，我想我们该去上课了。”她拉着魁地奇队长走过级长珀西身边，“哈利，你们也该去上课了。”
一二年级的小朋友们给他们让出一条路来，然后看着红头发级长也怒气冲冲地跟过去了。
“哈利！走啊，去上课！”罗恩拉着哈利就开始往楼上跑，魔咒课教室可不在这一层。
他们的身后是之前突然哑口失声的马尔福几人，在金妮·韦斯莱从他身边路过的时候他突然恶狠狠地嚷道，“我认为没人喜欢你的情人节贺礼！”金妮双手捂着脸跑进了教室。
“赫菲斯托斯！你应该主动去向教授承认错误！你违反了校规！”珀西大步地跟在他们身后，还不停地喊着，“我要请学生会主席给你扣分，你真的太放肆了！”
伊莉丝心里烦躁极了，要去那个花里胡哨的黑魔法防御术教室上那个没有一丁点用的黑魔法防御术课，还要见那个蠢兮兮的草包，就连走廊里也到处都是他搞出来的傻乎乎的荒唐的闹剧。
她猛地转身，拿着一本书指着珀西。
“珀西瓦尔·韦斯莱，你的这些话根本就站不住脚！那些人连同皮皮鬼朝我扔纸条的时候你怎么不说他们违反校规？那些学生看到我就像看死人一样大声说我是邪恶黑巫师的时候你怎么不说他们违反校规？黑魔法——哈！我教你那些咒语的时候你怎么不说我违反校规？”
“我的魔法没有伤害任何一个人！你听好了——受到伤害的人是我！被人们排挤议论甚至否定的人是我！”
她深紫色的眼睛里满是怒火。
“韦斯莱，你既然没有在任何一次对我的言语诽谤面前表现过对我的维护，就不要以朋友的身份来表现得对我很熟悉！”
珀西愣愣地站在那里，看着他们走进黑魔法防御术课教室。
他该生气的，但又突然不知道该怎么去反驳。
“傻乎乎的韦斯莱，连交朋友都不会！”皮皮鬼突然出现在珀西的头顶嬉皮笑脸地唱起来。
珀西第一次如此沉默地走进教室，他在佩内洛旁边坐下。
洛哈特又开始大说特说起他的神奇经历，并把赫菲斯托斯叫起来让她朗读那大段大段的自传。
珀西头一次感到了迷茫。他觉得自己没做错什么，他是级长，本来就可以管理别人，这是他的权力范围。
那些当着人群大声说赫菲斯托斯是邪恶黑巫师的学生只是不懂事，而且那些纸条上只是写了一些闲言碎语又没有真的伤害到她让她少一根头发，怎么能说他们违反校规呢？
他从不去管那些人说什么，因为珀西觉得那些流言蜚语都与他无关。什么密室、什么黑巫师，跟级长珀西从来没有任何牵扯。
至于学习小组，确实是他要求参加的，那又怎么样？谁知道她秘密组建学习小组的目的到底是什么？赫菲斯托斯告诉了佩内洛，佩内洛是他的女朋友，他当然要一起参加。那里面还有斯莱特林，万一佩内洛跟他们闹不愉快呢？谁又能保证赫菲斯托斯把那些斯莱特林拉进来没有任何不良意图？
他们一起在学习小组见过她用了那么多次无声魔法，甚至有一部分可以称之为黑魔法！她就是一个怪物，是极度危险的人，她行为古怪、不怕蛇佬腔、亲近斯莱特林和波特，那些人说她是黑巫师根本就不是冤枉她。
“珀西？怎么了？”洛哈特宣布下课之后珀西一动不动，温柔可人的女朋友疑惑地问他。
珀西紧绷着脸，“佩娜，你应该跟赫菲斯托斯保持距离，她在走廊里用魔法，而且你也见过她用黑魔法。”
佩内洛眨眨眼，她知道这条校规，就连她自己也偷偷用过。而且伊莉丝用的黑魔法就是蝙蝠精咒一类的，他们学习小组的人都学了，真要说是黑魔法也不太恰当。“丽兹为什么用魔法？”
珀西把那场闹剧描述了一遍，又着重提了赫菲斯托斯冲他发火的事情。
“那些谣言不过就是人们在开玩笑，赫菲斯托斯都是六年级学生了，怎么能跟不懂事的孩子置气？她偷偷组建学习小组练习危险的魔法，我都没报告给教授们说她用黑魔法，皮皮鬼还说我不会交朋友。”
佩内洛听懂了这个矛盾产生的原因，她其实也早就看出来了，珀西似乎真的不太会交朋友。
“有一件事我没跟你说，”她想起万圣节那天和舍友的交谈，“丽兹让希格斯以姓氏和人格做了保证才允许他加入学习小组的，法利是他的担保人。”
“丽兹说了，如果他们敢对我有任何敌意，她会第一时间出手攻击他们。”她的嗓音柔和。
“珀西，伊莉丝是我的朋友，她甚至先你一步想到如何保全我。如果不是信任你，把你当朋友，她不会允许你加入学习小组的。”
“我们都是被她照顾的人，我们接受着她的好意。”她叹了口气，“但我们又对她的痛苦熟视无睹。”
“珀西，那些堂而皇之在我们面前说伊莉丝坏话的人，不也正是因为我们的沉默和纵容才会更加肆无忌惮地用言语攻击伊莉丝吗？”
“这或许才是伊莉丝生气的原因，因为我们是她的朋友，却没有作为朋友去和她站在同一边。我们是让她生活变得更加不愉快的帮凶。”
直到珀西回到宿舍里都在思考佩内洛的话，他看着魁地奇队长坐在床上摆弄他的手表，觉得这一切的一切都奇怪极了。
“丽兹，我想我也做错了，我跟珀西一样都没有为你发声。”女孩握着舍友的手，坦诚地道歉。
伊莉丝早就冷静下来了，她摇摇头，“佩娜，我不在意你们是不是能为我说句公道话。你们是级长，本来就肩负责任，更不能为了个人情绪影响平日里的工作。”
“我生气的原因在于——我把我的软肋展示给你们，不是想让你们握住它来攻击我。”
“我们确实学习了很多危险的魔法，我把自己的感悟告诉你们，珀西学得那样迅速、那样愉快、那样理所当然，我以为我们会是朋友，但是他好像认为我对朋友们的付出是理所当然的。”她停顿一秒又说，“佩娜，你虽然没有办法给那些污蔑我的人扣分，但我知道你是制止过的，你在心里是相信我这个朋友的。”
“但是珀西——他看不到我被皮皮鬼追着欺负的样子，听不见人们对我的言语诽谤。他只是站在那里，好像我是活该接受这一切罪有应得的人，他甚至因为我在他面前用过黑魔法而洋洋得意地认为抓住了我的把柄来命令我、谴责我，哪怕我只是用普通的魔法帮助了一个窘迫的小男孩。”
“佩内洛，珀西在心里面是认同人们说我是个黑巫师这个说法的。”
佩内洛看着语气平静、情绪毫无波动的女孩，她知道伊莉丝是真的伤心了。
她忍不住抱住自己的朋友，小声地道歉，“丽兹，真的对不起，珀西是个笨蛋，他总是看不清别人对他的好。”
“没关系，佩娜，我与你仍然是朋友。”伊莉丝没有再提起另一个人的名字。
珀西看着舍友收拾好书包要出去，他忍不住叫住他。
“伍德。”
棕发棕眸的男生用一种从未见过的眼神看着他。
“有事吗，韦斯莱？”
“你—你这会儿要去哪儿？”不知为何，他突然觉得在这个男生面前矮了一头。
“我？”奥利弗挑眉，轻描淡写地说，“我现在要去找我那个会黑魔法的——斯莱特林继承人指定帮手——邪恶的黑巫师——在走廊里用魔法的——怪物女朋友赫菲斯托斯小姐。”
一长串的针对那个女生的攻击性词汇蹦出来，一个接一个地打在珀西的耳边，让他怔愣地说不出话来。
看着这位舍友呆愣的模样，奥利弗神色复杂地扯出一个笑来。
“看来你也没什么话想对我说——级长先生，那我就先走了。”
憋着一股火气走出格兰芬多公共休息室，奥利弗看向脚下转动不停的魔法楼梯，那些黑暗如同看不清辨不明的诡谲人心，仓惶迷离。
人们用自以为是的态度去对待他人，用人云亦云的流言蜚语去中伤他人的心，人们随波逐流、不辨是非。
甚至就连朋友都会在莫名其妙的时候站出来捅一刀，这样的伤害远比那些窃窃私语更大。
那个因为只送了几张海报而不好意思与他对视的小男孩是从什么时候变成这样了呢？
又是什么时候，你开始认同那些荒唐谣言而疏远我们的呢？
珀西，你真的看清过那个级长徽章以外的东西吗？
他一步一步走进变换不停的黑暗，向那无尽深渊里唯一耀眼的光走去。
没关系的，伊莉丝。
我知道你不在乎那些人是否爱你。
因为我会爱你，比所有人加起来更多。
