第1章 查女眷

房间里热的站不住,伺候的钱嬷嬷四十上下年纪,身体发福,热一点,鬓角和后颈的头发里就湿浸浸的。

她用手帕沾走脸上的汗珠,又揩了一遍手,才把大厨送来的提盒蹲到桌上,一层一层从格挡里取出菜碗。

最里层摆果饮的屉子是空的,钱嬷嬷也见怪不怪,取完把提盒整好放到一边,走到门帘处,朝外面喊:“少爷,用饭。”

其实这样挺不合规矩的,但林雪苔这样要求,让他们不用专门跑到他跟前说,因为有时候他正做事儿,身边突然冒出个人来,会被吓一跳。

林雪苔正用布巾子擦手,脸上刚洗,鼻尖又冒出一层薄汗。

他把布巾搭上架子,进来对钱嬷嬷说:“你下去吧。”

钱嬷嬷应是,一手提盒,一手掀开帘子退下去。

房间里很安静,林雪苔挽挽袖口坐下,倒了杯水,拿筷子吃饭。筷子偶尔碰到碗沿,不轻不重,很快又消失不见。

今天太阳只在早上冒了个头,乌云浅浅地罩住,积攒的热气逃不出去,雨又下不下来。

天闷闷的,房间里光线也不好,看着稍微大点儿的物件,比如吃饭的圆桌和绣凳,看起来很大,房间反显得逼仄。

架格和几案底下的光影浓重,四四方方几个黑洞,飞尘小心翼翼浮动,跟平常徬晚点蜡了一样。

一份儿烧豆腐,一份儿炒鸡蛋,一份儿豆芽空心菜,一碟酱萝卜。

林雪苔只捡素菜吃,烧豆腐算是主菜,配肉沫一块儿做的,他也吃不成。

吃完酱萝卜,趁嘴里还有酸味儿,他捡了块儿豆腐到嘴里嚼了两口。

肉的味道一下冲开在口齿间,他脸上表情没变,咽了下去,又就空心菜吃完手上一碗白米饭。

林雪苔是贾府客居的外姓男,身份地位尴尬,因是久居,贾母把他安排在曾经宝玉的外书房住下,顾及内院本家媳妇和姑娘们,他的衣食住行和里面少爷们全是分开的。

林黛玉是他长姐,原先住贾母房里,两年前搬进大观园,他们平时见不了几面,有事的话,全由她的丫鬟和林雪苔的小厮在二门上递话。

吃完饭,他揩上去拭额角眼睛上的汗,汗水贴在指腹上,他摊开五指,两指又捏了一下,双眼望着帘子,眉毛忽然一拧。

他拔腿跑出去,奔到院里最近的一棵月桂底下弓腰呕吐。

大晌午,林雪苔的院里没一个人。他倒没多想,胃里翻涌的劲儿过去,他站起来缓了缓,就转身进屋里漱口。

外头罩的这件儿搭护脏了,摆上溅了几点儿他呕吐的汁水,他挺嫌弃的。

正找衣服换下来,小厮林杨在门上唤。

林雪苔关上箱箧,随便趿上一双陈桥鞋出来,看到林柏杨垂手站在门上,“杵那儿干嘛,进来。”

林杨跨进来,在他身后不远不近站着,“小姐刚在老太太那儿用过饭,说正午闷热,下午凉快些再出来和少爷说话儿。”

林雪苔听了没说什么,视线从搭护下摆转到门上头的竹帘,瞧着问,“书和银子怎么说?”

林杨道:“交给雪雁时按少爷的话叮嘱了一番,雪雁应是就拿进了园子里,这边儿她们也就不会多问了。”

林雪苔扭过脖子,他到贾府以来不断长个儿,眼神半瞄半睨,一刹那好像个成人,看林杨的样子,就像要责难什么似的。

林杨是一路垂头进来的,这时顶着犹如实质的视线,觑眼探了一回,又把头垂下。

林雪苔默了会儿,摆摆手,“下去吃饭吧。”

“是,少爷。”

林雪苔重新进寝室脱掉搭护,只穿一件儿官黑色纱褶,网巾也不戴,拿一壶茶,一只绣墩儿趿鞋到书房,摆了茶,在绣墩儿上坐下。

实在太热,要说站着好受些,可站立又耗精神。

捡起案上一册《四书直解》,他叠高一条腿,以一种佝偻的,外人看了很难受的姿势拿书来读,不时换一只手撑下巴。

林雪苔跟在林如海身边的时间太短,几乎算是对病榻上的林如海磕头认了父亲,没几天他就去了。

林家的产业和个人私产,因林如海有了后,本该由林雪苔继承,只由族里暂收他的监护权而已。

贾家的人千里赶来,对此很不认同,一来说姐弟两个尚且年幼,林氏族人皆出五服,二来林如海的女儿在外祖母身边养了多年,本有托孤之意,他们不可推搪,三则林雪苔这个幼子认的时机都很唐突,一应手续还不周全。

一阵纠缠,林氏族里放手,因为林雪苔这个继承人,贾琏拿出许多资财,一并断绝林氏族里再用此闹事的可能。

两个遗孤来到贾家,收到同情和接待。

这里的少爷小姐每月例银二两,林雪苔是客居子,比其他人高出大截儿,每月四两,第二年伊始渐渐回落,每月三两。

林黛玉明晓后,开始给他递纸笔墨品,减少他在读书上面儿的花销,也会递些碎银铜钱,用以打点下人。

他刚住进贾府那会儿,一家上下对他很客气,热络劲儿过后里面的媳妇儿仆妇把他忘了,生活上渐渐苛待,有时也上一些冷水糙饭。

林雪苔对吃食日用倒不在意,例银虽丰,却不会央婆婆告奶奶,花些银子打点疏通,因此加上过年过节赏的红包银子,他倒存了一笔银子。

一段入神的读书时光过了,热意起来,他手上放开卷本,站起来伸腰,汗水加速从脸上,脖子,前胸,后背,一处处争先滚落。

他伸到眼皮上面捏了把汗,走到门上喊:“要冷水来。”

好半天左边耳室里才钻出一个小厮,问:“少爷是冲凉还是洗脸?”

“冲凉。”

贾宝玉的外书房整院虽大,因前边儿是李赵张王四个奶妈家,又紧临着贾政的书房,院里没有水井,就近用冷水还要到前边院落。

小厮揭开院角的几个水缸一看,皆空了,侧室里的水缸还剩些用来喝的,又见林雪苔收回搭在门上的手,只得对他道:“少爷,这水缸用空了,到水房只怕您要多等会儿。”

林雪苔虚眼没耐烦道:“去前面院子取去。”

小厮为难:“李妈妈只怕……只怕又要推诿。”

李妈妈是贾宝玉的奶妈,一直觉得不该安排林雪苔占了哥儿的书房,后院老太太还记得林雪苔的时候,她过路在外抱怨:“也不瞧瞧配不配用这么大的书房,倒害的我家哥儿在外头没地方读书,净耽误进学。嗐嗐,这世道,什么猫儿狗儿都往家里领。”

林雪苔院里一共八个小厮,四个嬷嬷,两个粗使丫头,嬷嬷和丫头负责往内院里沟通做事儿,因他在外院住,不方便安排精细的二三等丫鬟在身边伺候,放了细致的小厮照料生活。

林雪苔不像其他主子那样会来事儿,其他主子见了有头脸的仆妇管事就笑吟吟的,他倒有环少爷的品格儿。

外头已不像先前那样热,林雪苔揉着眉间,脸上的汗大多滚尽了,只剩眨眼间的粘腻拉扯。

小厮道:“那小的去前面妈妈那儿试试吧。”

林雪苔吐出口气,“去水房提半桶,走快些。”

“好、好。”

等水来又是一个多刻钟的时辰,还是那小厮送进室内,踌躇着要不要倒进浴桶,林雪苔挥手让他下去。

他松开领子,解开外衣,拿一条儿布巾,就着半桶水擦身上的汗,擦完一遍,又用匀出去的清水净了一遍。

感觉周身一片清凉,林雪苔喟叹出一口热气,换上了衣架上灰蓝色的薄缎直身。

林黛玉前年还给他做衣服,这两年他长的快,也不像刚来时对这个长姐怀怨不满,她倒很少做了。

他从后顺过丝绦钩子到腰前扣住,这条藏蓝色的丝缘是林黛玉给他打的,最简单的单股麻花结,钩子是一个羊脂玉钩,是极好的。

在镜前站了站,他发现自己脸上过于严肃,像有十个八个的对敌在让他头疼,也像个三十来岁长出胡茬的中年瘦脸男人。

他举起两手按在脸颊上,四指贴紧上下来回按。

林杨在外头叫:“少爷。”

林雪苔知道是后边儿时辰到了,回身从墙上取下一个毛毡挂包,套在身上,又瞄了眼镜子,走出门去,“大小姐已经在那边儿等着了?”

林杨跟在身后,两人脚下都很快,“是,雪雁说已经在厅里坐下了。”

“嗯。”

贾府老太太是不大爱见姑爷这个来路不正的儿子,连着也不乐意这姐弟俩常碰头。

前次林雪苔在族学遭人刺伤大腿,老太太才不大管他们见不见的,像是一种另类的松口,底下的人也跟着松了,姐弟俩见面也不弄的像探监一样。

他们寻常碰面的地方就在老太太院里,那五间上房前头的花厅。

今日林黛玉坐西侧花厅,因为今日没太阳,东西两边儿的墙壁都凉的一样快,往常有太阳是要坐东侧花厅的,下雨时会坐西侧,西侧种了芭蕉,离院墙也近。

林雪苔刚迈上台阶,就听见林黛玉说话的声音,“你先回去,在我们姐弟间搅和什么,你明知道他不喜欢你。”

接着贾宝玉就“好好”地退出来,一如既往地做小伏低,又是笑,又是打躬的,好像林黛玉同他使气是多么快活的一件事儿。

林雪苔觑眼贾宝玉,贾宝玉也正好看了过来,笑着上来和他打招呼,“苔弟,你姐姐正里头等你呢。”

在贾宝玉愿意的时候,他作为贾府最受宠的贵少爷,是愿意躬身讨好年轻的丫头,和漂亮温柔的男人的。

林雪苔在长相上和贾宝玉这类不像,贾宝玉是圆月脸,虽在林雪苔处讨嫌,但气度身段就是世家里熏陶的。

林雪苔的脸比较起来,要窄一些,又和林如海那类清俊的士大夫家公子哥不一样,具体来说是眼神儿不一样,眼睛倒和林黛玉非常相似,双眼皮,丹凤眼,只是没林黛玉那么大,那么水灵多情,一看下,有种市井大商人的阴厉感。

所以府上的人背后议论,说他跟贾环倒一个样儿。

贾宝玉能每次见他都笑吟吟的,甚至有点儿讨好的意味,全是看在林黛玉的面子上。

不过林雪苔从不在意。

他点头时“嗯”了声,从贾宝玉身边经过,抬手掀开东花厅的珍珠贝壳帘。

作者有话说

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