林雪苔和林黛玉见面的时间并不固定，有时节日和生辰会打岔，林黛玉也需要和贾府姑娘去别府上社交，她们园子里还有一个诗社时常组织聚会。

每到和这些安排上冲突，林黛玉会提前告诉林雪苔，两个人改期。

林雪苔这边也差不多，自从被抬到水月庵那回之后，他被塑造成了一个符合当前士林阶层价值观的悲情小英雄，在外面有了一些同龄朋友，学着和他们来往。

八月初一些清流子弟相约演武，前一天得到郑隐安的通知，地点上写着潮河驿的废营，次日辰时三刻，朝成门驴肉胡同口，上车辕系红绸的青蓬马车。

林雪苔第一次参加这类演武活动，如果不是后一句表明坐马车去，他下意识想到自己的马好长时间都在长廯，不方便骑出去。

他开始找要穿的衣服鞋子、也考虑要不要带一些点心小吃。

林雪苔没有照顾生活起居的丫鬟，这两年人更大了，连小厮近身伺候也会落得不痛不痒的闲话，至于嬷嬷们，有的已彻底归于内院，有的事情本就多，他很少使唤她们。

等林雪苔一点一点收拾好，天色已经晚了，他到书房刚温了一篇文章，才想起第二天是和林黛玉见面的日子。

他出去找到钱嬷嬷，请她速速进园子里见林黛玉，跟她说自己明天要和朋友去骑射场，改天再见。

林黛玉听完钱嬷嬷的转述，一边不咸不淡地嘱咐了两句，一面让紫娟进屋取衣服。

紫娟出来跟钱嬷嬷讲林黛玉怎么做的这身衣裳，林黛玉在旁望着庭外夜风，黑漆漆的竹园幽幽作响，她心里挺郁闷。

这半个月来，她一直等着和林雪苔见面，她很想见他，很想质问他，她琢磨了一肚子话要问。

第二天林雪苔搭郑隐安的便车到了营场，夏秋交接的时节，残暑余兴未消，身上穿着林黛玉昨晚送来的衣裳，棉布用的不薄，再等等过了白露穿应该正好合适。

他们来到场地，林雪苔没有带弓，郑隐安让自己的长随去向管营借一套，这边打量着林雪苔，调侃他：“都穿上这身儿了，怎么一把弓都不带？”

“我知道你有好的，我还拿什么？”两人站在外围等着，林雪苔背着手踩脚底下的一块儿草梗头，抬头看了郑隐安一眼，很自然地笑说。

“好你林漱冰，就等着占我便宜，只可惜我也没带余的”，郑隐安真诚地笑了几声，远远见借到了弓，就带他朝靶场边走，仍打量林雪苔的衣裳，分析说，“仿的旧时戚家军便服，好新鲜。针脚可不像普通绣娘做的，国公府再仔细大抵也备不到这上面，你自己那九牛一毛的样子，断舍不得花钱在打扮上。”

“慧眼识人”，林雪苔笑着评价，到了地缝从长随手里接过长弓，两边让开几步，他拇指扣上弦，拉完弓之后随口告诉郑隐安，“此乃家姐所制。”

郑隐安比林雪苔高半个头，两手揣在腰前，慨叹道：“令姐真真贤德有方，只恨我兄弟四人，没有一个姊妹，穿不得这身儿。”

听了这话，林雪苔扭头正眼从头到脚打量他，郑隐安睁着眼睛一脸好奇：“怎么了？”

这郑隐安，是林如海故交，都城御史郑濛的第四子，比林黛玉大三岁，已到了婚配的年纪，第一次他上水月庵来，林雪苔顺手把刚看完的林黛玉的书信放到桌子上就下榻接待他。

或许是他眼尖读了信，就惦记上了。

林雪苔心里冷笑，林黛玉可不贤德，她小性儿爱恼人，清流最重徳言容工，却只能看到她风流灵巧和孤高自许，在劝谏丈夫用功上面，不管是林雪苔也好，贾宝玉也罢，她从不劝他们立业上进。

林雪苔低头笑笑，冲郑隐安摇头道，“只可惜家姐身为女儿，需在闺中，若是男儿，必能与隐安兄结为好友。”

郑隐安也很惋惜：“确乎如此。”

到场的有二十多人，十来岁到及冠之间的年纪，三三两两聚在场边上说话，也有试弓跑马的。

林雪苔认得其中两个人，当初他们和郑隐安一块儿去水月庵，送给他文房清玩之类的玩意儿。

他有礼有节地接下了，心里却在烦之后回贾府要带这些东西，和他一个马车很占地儿。

林雪苔把弓递给林杨拿着，低头理了理自己的袖口，和郑隐安一道上前去和诸人打招呼。

以“孤臣孽子”的形象，几年前林雪苔成了士林清议们关注和保护的一只标杆，但要想因此就把林如海留下的、被贾府截留的政治声望和人脉关系，转化成切实的护身符和上升阶梯……那属实是为难他。

在当代极其讲究出身、师承和圈子的士林环境中，林雪苔即便获得了表面的同情和道义支持，要想真正被核心圈子接纳……

试问一个从出生就按平民老百姓标准长大的少年，身边又没有能人相助，要跻身最最最拿脑袋顶看人的那层人里面，简直是天方夜谭。

他不是这群公子们的同乡，同窗，同榜，同门……之前参加过两次他们的聚会，当谈起某位老师的轶事、科场上的艰辛，林雪苔完全插不上一句话。

而士林交往的核心终究是学问和才华，林雪苔小学生的水平，拿出大部分时间都在背书做题，不会写诗，不会锦绣文章，最初的同情和好奇耗尽之后，便会对他迅速失去兴趣。

林黛玉午歇后到贾母处走了走，花厅旁的梨木已经凋敝，芭蕉也不如春夏时翠的亮眼，叶边儿卷起来泛了黄，她在院子里走走停停，因为不忍听到枯叶被踩时清脆的破碎声，她回到厅里枯坐。

外面甬路上传来一阵脚步，不似丫头们那般轻盈，林黛玉回过神，朝贝壳帘子外探看，林雪苔穿着昨晚钱嬷嬷带出去的衣裳，缓步走了进来。

“长姐，我来迟了”，林雪苔到她跟前，鞠礼跟她说。

“怎么回来的这样早？”林黛玉先是急着要见他，等他真的回来了，又担心他和朋友出去骑射，这么早回来，是不是有什么事情发生。