有道是“一人得道，鸡犬升天”，必然也有“虎落平阳被犬欺”。
王子腾早已安排行囊前往出发赴任，管家周羌也越发忙碌了起来，托得兄弟周瑞有空闲去原乡一趟，荐了王成父子给周瑞当帮手，这会子周瑞也忙活了起来。
而这一头的贾府，王夫人卧病在床无法管家，正是邢夫人大展身手之时。
此时距离王夫人醒来已有半月之久，王夫人、贾珠等人有人伺候着，又没少得份例，便也没察觉到大变化，但是府内下人却闹得天翻地覆。
天色稍有些晚，于是有管事娘子仗着与王夫人亲近，便无视贾母的命令，趁着王夫人还未进膳，跑进王夫人屋内求情道：“太太，若您金口一开，这事也就好办了。”
“如今是大太太管着家，我贸然出面，岂不是伤了她的脸面。”王夫人不似往常那般轻易答应，一是她管家时大太太也未曾指手画脚，二是为了一个不相干的人去求情跌份子。
“这…”跪坐在炕下的林之孝家的，脸色顿时紧张，不知道该说什么好话，只拿眼睛瞥了下彩燕。
正替着王夫人捶肩颈的彩燕，一看林之孝家的被抢白了一番，原也不想搭话，只是被她一顿使眼色，这才不紧不慢地说道：“林姐姐，你这话说得不清不楚的，哪门子的婆子需要太太出面讲情呢？”
像是接到彩燕话里的信号，林之孝家的才有了主心骨一般，把前因后果像是倒豆子一般全说了出来。
要说这些大户人家的厨师也都是‘世袭罔替’的，差事都是祖传，贾府自然也是没有例外，索性代代相传的厨师手艺不错，其中两个婆子煮的口味合乎贾母心意，日常得有贾母赏赐、夸奖，哪里见人都是下巴仰得高高的。
既然是祖传差事，在厨房干活的人就算是出点格也是无大碍的，只是人心越养越大，平日菜蔬份例、野味都是预多不预少，自然也就有他们钻空子的机会。
以前王夫人管家之时，他们也是有过小偷小摸，只是喊了几句口号便草草了事，这也给他们养得胆子肥了起来，素日做惯了便心里没了防范，于是日常偷鸡摸狗的事正巧被正值兴头的邢夫人抓住了。
可是邢夫人丝毫没手软，将厨房的主事婆子连同小厮四五个人都绑了打十个大板，丝毫没有请示贾母得意思，直接将他们撵了出府。
这些婆子本就仗着年事高且作福作威惯了，此刻遇到一个如此不看情面的大太太，简直就是秀才遇着兵——有理说不清。
这婆子们被赶出去后也不甘心，有一婆子与林之孝家攀亲带故，几人合计了个主意，便合了二十两银子和平日昧下的腊肉，一瘸一拐地找到林之孝家的求个情。
当然林之孝家的掩去收了银两不说，只道几个婆子也怪可怜的，如今被撵出府去也不知要如何生计。
王夫人听完，心想：在府内就算是割块猪肉，都要过几人的手去层油，哪里有可怜之说。如今这几个婆子能被撵走，可见所犯之事板上钉钉，她何苦去做这没脸皮之事。再者，以前她当家之时，厨房主事仗着受贾母喜爱，多问一句支出就冷嘲热讽的，她没法子绕开贾母惩治他们，如今大太太动手自然更是方便。
当然厨房婆子们来找林之孝家的去王夫人这求情，一是想着往日王夫人未曾震慑过他们，就当王夫人是有慈心；二是王夫人必然要回掌权，需要借梯子搭桥的，他们如今这事不正好递个筏子。
只是他们虽猜中王夫人拿回管家想法，但却没料到王夫人无往日那般听管事娘子一面之词就饶恕他们。
于是林之孝家的跪得腿发麻，又被王夫人冷眼相待，内心早就气自己贪那点钱来活受罪。
“这几位也是府上老人了，念其伺候着老太太有功，看在老太太面上，我也从来没下过她们面子，就想着她们多做个一两年就回家颐养天年了。只怪我没听进老人说的‘人心不足蛇吞象’，她们昧下多少公家之物也不知，要说我管家不力都难辞其咎，又哪来脸面去与大太太说呢。”王夫人免了彩燕的按摩，拿起茶杯喝了口，慢悠悠地开口道。
这时彩鸳小跑进来，慌张地说道：“太太，老太太那边发火了。”
王夫人听了一震，贾母向来都是宽厚待人，不曾有大发火气的时候，便立马站起身来，指着彩鸳问道：“你细细讲来。”
“今日大太太撵走了厨房婆子，老太太并不知情，晚膳点了几道菜却没上，一问才知道厨房主事被赶走了。将房内的丫鬟婆子大骂了一顿，说是…”彩鸳越说声音越小。
一旁的彩燕正是皇帝不急太监急，连忙催促道：“说什么，你还不赶紧说出来。”
“我还没聋没盲就敢欺我瞒我，是把我当死了吗？”彩鸳壮着胆子学舌了一嘴，说又道房内丫鬟婆子都跪满院，大太太正赶着过去告罪呢。
王夫人若有所思地坐了下来，心想着此刻过去贾母处不妥当，若只是去挨骂倒也还好，就怕贾母训斥大太太时她在场既尴尬又遭人怨。
于是便喊了彩鸳去贾母处看看，有什么动静再过来说一声。
而此时地林之孝家的脸上有挣扎之意，又斟酌了一下，献上计道：“太太，既然老太太心里念着她们，要不就召回她们，再让她们补齐贪污之数。一是老太太一时半会也离不开她们，二是也把太太管家时疏漏补上，也警醒其他处的，三是太太做了好事，她们更会将太太念在心上，岂不和美？”
“念我的好？我又何须让她们念好。”王夫人本就心烦意乱，一听这话就冷笑道：“老太太若是真心想她们，自然会让大太太招回来，现在闹得沸反盈天的，逮着谁谁就一顿难看。你没让我借病躲开，反而还要我凑着脸去打。呵，看来你也收了不少好处！”
林之孝家的一听连忙磕头，说道：“太太，大大的冤啊！这钱婆子是奴婢亲家的姨婆，奴婢也是架不住她们的哀求，斗胆在太太面前讨个情，请太太见谅啊。”
王夫人见林之孝家的吓得面如土色，心也不忍，于是让彩燕扶起来，说道：“现在是大太太管家，有对有错自然是老太太给说法，岂能让你们跟她们暗中勾结作乱之事。你们，该听的听，该做的做，本分最重要。”
林之孝家的吓得脸色发青，也不好再开口让太太捞那几个婆子，鞠躬几下后才告退。
见王夫人有些头痛之状，彩燕连忙帮她揉了揉太阳穴，一面说道：“太太倒有些不同了。往日念着太太心善，其他人都仗着胆肥来求着太太，哪件事不是太太帮着掩盖几分。”
王夫人叹了口气，只是闭着眼没开口。
何尝不是想着多一事不如少一事，只是她再这样掩盖下去，这家不成家的，连梦里带来的不安感却记忆犹新。
她嫁入贾家十几年，一开始是贾母管家，没几年就交给大老爷的原配夫人管家，只是天公不作美，那原配夫人生了贾琏后就病得不行。
原本只是原配大太太生病之时，贾母说是带着她协理一阵子，却不料大太太急逝了。
后来大老爷续娶的邢夫人是个小门小户的，贾母也不看上，于是索性把管家之事给了二房，自此外头哪个不暗地里说些难听的，‘老太太偏心，哪有大的不管，任由小的管’、‘二太太就是着急拿权，可惜生在二房，名不正言不顺’。
王夫人当王家女儿时，哪里在乎过持家拿权之事，只是老太太的命令不得不从，也就只好抛开儿时那天真烂漫的性子，跟这些难缠的管事婆子、丫鬟们打起交道，做好了没人称赞，做不好每个人都来看笑话，活生生把性子越磨越平淡。
现在一会子撒开手也好，之前她没找到由头去惩治，横竖大太太看不惯瞧不起的老奴们，折腾一时半会也好整治。
又是想到刚刚彩燕说到她与往日不同，这才睁开眼，吩咐道：“你去拿几个锦囊装银子，每个婆子给五两，算是贾府给她们点恩典。”
彩燕连忙应声，走进偏房，从小匣子里拿了戳子称银子。
而离开王夫人院子后，林之孝家的没讨到好反而被吓个半死，正脸色不虞地走在道上，一个不察，却被周瑞家急匆匆地撞了肩膀，气得林之孝家的破口大骂：“你这不长眼的，急赶着去投胎，这会子急也没用，太太谁都不保，从哪来就回哪里去。”
话说林之孝家和周瑞家都是王夫人陪房，也一同伺候着王夫人多年，林之孝家是管着贾府府内大小之事的，周瑞家负责府内收租和出行之事，两人偶会因些利益冲突而争锋相对，但总的来说也是相安无事。
周瑞家的轻拍着林之孝的肩头，一边告罪一边说道：“可不是急事，老太太那被气晕过去了。”
“什么？”林之孝家的也顾不得被撞得疼的肩膀，连忙拽上周瑞家的往王夫人屋内进去。
“嗳，林姐姐倒像个半神仙，我还准备去找你呢。”彩燕手里拿了几个小绣囊，笑嘻嘻对林之孝家的说道。
“没甚大事晚点说，老太太晕倒了，得赶紧跟太太说。”林之孝家的一说完，王夫人房内一阵兵荒马乱后，王夫人便领着一众人急匆匆地赶去贾母院子。
半道遇着了急跳脚的彩鸳，又吩咐喊来贾政、贾珠、元春等人赶紧到场。
一进贾母屋内，全乱成一团线，大太太在一旁哭喊，碧云又是气得脸都白，看得王夫人心里一惊，赶忙问道：“太医请了没？”
碧云一看王夫人到了，这才压住脸上的气愤，回答道：“太太，已经让人加急请太医了。”说着将王夫人迎进屋内。
只见贾母正在床上闭目，脸色不是平常时的红润，吓得王夫人垂下两行泪水道：“老太太？”
