“妹妹，你别想岔了，你和俺都活得好好的。”刘仙儿下意识地呸了几下，似要赶走元春说出的晦气话。
元春眼睛一亮，正要起身却被身上的鞭伤、手上的夹伤痛得缩回去，这才信了刘仙儿的话。
只是下一瞬，元春眼里的光便灭了下去，失去血色的嘴唇一张一合，道出的是对生的绝望：“倒不如审死去，一了百了。”
这下刘仙儿面上万分不认可，厉声道：“妹妹向来通情理，怎就说这糊涂话？常言道，好死不如赖活。听俺说，挨了这一遭，往后便是要回家过好日子了。”
元春微不可见的摇了摇头，这日审讯遭苦遭讽都忍住落下的泪水，此际像是断了线的珍珠般晶莹，又似冲刷掉人生第一次遭受的苦难。
这般怜爱的模样勾得刘仙儿心里一抽，不免也想到家中的女娃们，默默陪了哭会儿。
刘仙儿外表不过是个身子骨稍壮的农妇，心里却装着对世间女子的心疼，也怕元春被泪水侵蚀了心中的坚韧，只好硬起心肠，强打精神道：“妹妹，俺常听老人言，老天爷最是嫉妒这命好的人，若是见她好上十分，便要降个两三分的祸气。这命好之人不愿受这两三分祸，便也享不得十分的福。”
“妹妹是个命极好的姑娘，祖上荣华不说，爹娘也是疼爱的，自个年纪轻轻当了女官，老天爷如何不嫉妒？”刘仙儿道：“不过是遭了劫数，断不能有轻生之意。”
或许是刘仙儿的话勾出元春对家人的牵挂，无奈笑道：“姐姐的话，妹妹不敢不听。只是，妹妹这一遭怕是过不去了。”
“这又如何说起？”刘仙儿疑惑道。
元春张望了四周，见无人在旁，才敢细声道：“若是刑部尚书主理，妹妹尚有一线生机，如今不认这罪，不知多少手段要用在我身上。要是死了一个我，倒也罢了，就怕家里年迈的祖母、爹娘，还有前途无量的哥哥、年幼无知的弟弟妹妹收了牵连，怕是诛九族都不能够。”
刘仙儿虽听闻过诛九族一事，如今眼前人便有如此下场，不免心里一惊，只是她心肠直、话也直：“妹妹是救了驾的大功，圣上如今纵是被小人蒙蔽了耳目，也是一时的事。要说这天下都夸圣上英明神武，妹妹只要忍住这口气，不怕翻不了案来。”
这话直白得让元春脱口而出：“姐姐要谨言慎行。”
这日接连受到的恐惧、害怕，在刘仙儿的话下渐渐消散，纵是寒风凛冽的冬日下，元春的心也暖和了不少。
只是她与刘仙儿所识不久，不过隔间聊了几回话，最多便是母亲探监时带了壶酒给刘仙儿尝尝，刘仙儿却一个劲地鼓励着她，甚至讲出了大逆不道之言。
这是元春第一次感受这种非亲人给予的温暖和力量，若说甄二姐姐是她在宫里的挚友，那仙儿姐姐便是她在狱中的支柱。
元春不由得叹道：“我元春何能何德，今时有姐姐在旁关照，就算是死了也甘愿。”
“这死可不能挂嘴边说。”刘仙儿瞪了一眼元春，道：“若妹妹不嫌弃俺，便是认了我作姐姐，以后便是真的姐妹。”
元春摇了摇头，急得刘仙儿直言道：“可是嫌弃俺是农家人，又是杀人犯？也对，俺是活不久的人，认了姐姐又有何益处。”
见刘仙儿难得丧着脸，元春连忙澄清道：“妹妹绝无此意，要敢嫌弃姐姐半分，妹妹便遭雷劈。”
“刚让妹妹别说生的死的，转口又说雷劈的话。”刘仙儿没好气道：“既然妹妹不嫌弃，如何摇了头？”
元春道：“妹妹如今阶下囚，承蒙姐姐不弃，方才过得几日舒坦日子。只是妹妹万一真诛九族的命，岂能白白害了姐姐一命。”
刘仙儿大笑道：“俺道妹妹无事便无事，自是不怕累及俺。俺也是私心，见妹妹与俺那小姑子有几分相似，便多了几分心疼，也算是解了俺对她们的想念。”
这下元春也顾不及身上的疼痛，道：“姐姐对小姑子也如此疼爱，想必感情也是极好，妹妹做了替身也偷着笑。”
“你们就是嘴甜的很。”刘仙儿似是想起家人，不免叹道：“说俺小姑子与妹妹几分像，也是高抬了俺小姑子。若说妹妹命极好的人，那她便是命极坏的了。从小亡失父母，家中唯有一兄长拉扯她们长大，俺嫁进去才晓得，今日米今日毕的穷酸日子。好在俺一身蛮力，干活下田都不在话下，这日子眼盼着越过越好，俺那短命的丈夫却撒手去。”
“俺一个寡妇拉扯着四个小姑子，又要盘算着生计，又要防着别人的欺负。好不容易到了嫁人的年岁，一个两个都闹着不嫁，唯有这老四怕外头说俺的话，寻了个人家嫁了。不成想三天两头便遭男人打骂，回来也不曾说上半句，要不是俺听了村里人的话，才晓得这老四过得如此凄惨。”
“作娘家人的，只好忍气吞声去求亲家，不料反而变本加厉，老四怀了一个月娃都被打没了，俺一气之下便上门找她男人算帐。”刘仙儿尴尬道：“俺力气大，推搡了几下，倒把她男人碰死了。”
元春自然知道这便是刘仙儿下牢狱的缘由，便宽慰道：“姐姐，这事怨不得你，要怪便怪这作祟的男人。娶了妻便是要疼要敬，怎就用来打骂呢？”
刘仙儿道：“妹妹不晓得这乡下的生活，这一天天干着农活的，一点小事便燥得很，打骂都是平常事。只是俺娘家无人，他们越发嚣张。”
“这律法也无理，他男人三天两头打人、还打得你小姑子流了孩子，这官府也不抓了人去。”元春随之愤懑道：“若是官府管了这事，也不至于姐姐去出了这口气。”
“清官难断家务事啊！”刘仙儿笑道：“一命抵一命，俺也不怕砍头的事。可怜了俺那四个小姑子，只怕往后没了好人家嫁。”
元春笑道：“姐姐刚还不让妹妹说死啊活的，如今自己倒说了起来。若是妹妹这一遭过了，姐姐也不愁生死。”
这话像是给刘仙儿一颗定心丸，惹得刘仙儿笑道：“那便要使劲地活着，可不能辜负了妹妹的苦心。”
两人有说有笑的，倒是让一头撞进来的稳婆不解，冷眼道：“生死关头，还笑得出来。”
刘仙儿连忙接过稳婆手中的囚服，笑道：“大娘可是有话指点？”
元春不晓得稳婆的身份，用眼神示意刘仙儿莫要多话。
谁料稳婆不理会两人眉来眼去，倒真说出了些话来：“牢头刚命人清了站笼，里头的放出来正喊着‘得救了’，不消说，等会没命的又得往里送。”
说到‘没命的’时，稳婆的眼神往元春身上飘，自言自语道：“笑吧笑吧，再晚点就笑不出来了。”
在牢狱待了半年之久的刘仙儿都不晓得稳婆口中‘站笼’为何物，更何况下狱不久的元春，两人皆是一脸茫然。
要说元春今日所受之苦难，用皮鞭替代杖刑来抽打背部、拶指在众多女囚中算得上重刑，实在想不到这‘站笼’能让久浸牢狱的稳婆闻声色变。
刘仙儿不顾元春的阻拦，腆着脸问稳婆道：“大娘，您行行好，方便说说这站笼有何厉害？”
稳婆冷哼了一声，道：“我又何必费这口舌说，试试不就知晓。”
“您方也说了‘拿人钱财替人消灾’，怎这话就不说了？”刘仙儿可当着元春的面说了这话，元春立马看向了稳婆。
稳婆朝着刘仙儿啐了一口，气道：“你可莫乱说，什么钱不钱的，我正经干着朝廷的活，还要看得上外头的几两碎银？”
见稳婆一面否认一面喘着大气，挑了最远的座位坐下，徒留了背影，元春连忙出言道不对。
刘仙儿方才觉得说错话，连忙斟茶倒水陪了不是，看稳婆火气降了不少，才道：“大娘，我们姐妹俩不懂事，还望您指点指点。”
“哼，刚还说不相熟，现在倒姐妹相称。”稳婆口出不逊，冷笑道：“你们怎样也与我不相干，按理说，我不讲也挑不出理。见你有心要知，我便说这站笼，也不违了律法。”
两人连忙支起耳朵来听，越细听越是惊恐上心、寒气上身，只道是：
十二站笼排排站，一年到头死无数。
死磨慢折脚悬空，枷板卡颈血肉糊。
活站死站全凭敬，三七日来身便凉。
几成屈死几成实，待至阎罗殿上呼。
“大娘，这不逼着我家妹妹往死路走？”刘仙儿顿时坐不住，连忙求问道：“可行行好，道一个法子来解？”
稳婆随意将杯子往桌上一掷，事不关己道：“我能有什么本领救？这可是亲王吩咐下来的，谁不提着脑袋做事。往时拿钱孝敬一番，尚能垫个脚垫，便叫活站。今日看来，这死站免不了。”
元春只觉得身子一痛，不禁悲从中来，不成想牢狱有如此遭罪的事，只怕不管是活站死站，她都逃不离这一死。
“大娘定是有法子，这银子少不得您，您再想想？”刘仙儿说着，又从怀中掏出了块碎银子递过去。
稳婆斜睨了下，轻蔑道：“我还看不上这点银子，算了，当我发了善心。出了这屋子，万事与我不相干。”
元春撑起身子，望向稳婆的双目似乎是对生还有一丝期盼。
稳婆清了清嗓子，道：“这站笼虽极厉害，但有一点，这女子用刑不可脱衣脱鞋，便是在鞋子底下垫些玩意儿。就算是死站，少说也能撑一两天。”
这话一出，在元春诧异的眼神下，刘仙儿立马将自己身下的衣摆撕了碎条。
“姐姐，这怎么使得。”元春伸出手要阻拦，倒是刘仙儿满不在乎道：“别想那礼数的事，抓紧时间绑在脚上，不知什么时辰便要来带你去。”
刘仙儿说完便埋头苦干，直让元春百感交集——道是难时知真心。
