被贾母燃起的斗志，她们各自回府去催促自家老爷上奏疏。

只是他们真的递了吗？她们也不知道。

因为次日亲王便匆匆奔西北去，议和一事就像是一阵风，吹过便无了。

贾府等了几日，只听闻只言片语，圣上气得昏过去，醒来便让亲王自个去和亲。

这话一听，五家人也都松了一口气，但害怕下次真的被送去和亲，谢崔郑三家连忙将适婚女子都嫁了出去。

其余官员虽说没被提名，也怕被人瞧上姑娘，也忙不迭地物色女婿、孙婿，就为了早点把姑娘嫁出去。

一时之间京城卷起了一股好嫁风，城外是饥不果腹，城里是流水宴席，形成鲜明对比。

如果说这事是五家无妄之灾，那南安府无人来往便是自寻烦恼。

也不知道是从哪里传的话，亲王当时明明白白道出五家未婚配姑娘，便是从南安太妃来的。

谁还敢与明晃晃捅一刀的人来往，即便是不敢明面拒绝，也是暗地里疏远，这也算是对南安府一大打击。

毕竟背地里被喊‘皇家老鸨’，南安太妃若是听到，只怕早就气上天去。

而贾王两府却未有动静，只因这婚事急不得，一来贾政赴任陕中路途，赈灾结束也不知什么时候；二来薛家主刚丧，贾家和王家都得服孝期，至少三月内不能办喜事。

但也不能坐以待毙，于是两家将婚纸递上衙门，以示王熙凤待嫁身份。

剩下便是元春该如何是好。

王夫人递了信去万佛寺，想着元春可有得皇太孙的暗示，至少有再一次和亲的旨意，也打不到元春的主意。

不料元春回了信，洋洋洒洒两页纸——朝廷真需要她去，她便去。

王夫人的心沉入谷底，到底皇太孙灌了什么**汤，以至于元春如此任劳任怨。

只是还未想透，外头的喧哗吵闹声夺去了王夫人的思绪，忍不住发话道:“什么事这么闹？”

帘子一撩，一脸忿忿不平的贾环、无奈的周姨娘走了进来，先是请了安。

王夫人还未开口问，贾环便先抢话:“太太，我饿得慌，不过吃了丫鬟的糕点，姨娘便要打我骂我。”

或许是贾环的控诉令周姨娘咂舌，只见周姨娘眼里闪过一丝惊讶和失落，垂下眸道:“太太，是我的错，环三爷近来去家塾读书，我该多备一份吃食。”

王夫人的眼神扫过了贾环，他嘴角一扯又连忙低下头，不敢让王夫人看到他此刻的表情。

“我记得府里从上到下都吃一餐，这个时候怎么有糕点？”王夫人不经意问道。

自圣上带头俭省，贾府也奉行至今。

屋外的丫鬟连忙进来，一脸委屈道:“太太，这是奴婢是得了老太太的赏。”却不敢说贾环抢了她的食，只想洗刷自己偷吃的怀疑。

一旁喜妹也不得不提醒道:“太太，今日是南安太妃来府上，老太太命人做了几碟糕点。”

王夫人点了点头，对贾环道:“你堂堂少爷家为何抢丫鬟的赏食，姨娘打你骂你也是应当的。”

贾环猛地抬起头来，眼里迸出一丝怨恨，手攥得紧紧，道:“太太，我好歹也是个爷，凭什么吃点东西还要被姨娘打骂，难道我连个奴才都不如！太太要在外头博美名，这苦倒是让我们来受，若是不喜我，一餐都不要，饿死我算了。”

这话一出，吓得周姨娘跪地道:“环三爷，这话您哪里学来的？太太这般做，自是为了贾府好，您这话可是伤了太太的心，还不赶紧说错。”

贾环被周姨娘硬压着低头，嘴巴紧紧闭着，不肯说一句‘我错了’。

“你觉得母亲做错了？”王夫人追问，只得贾环头一扭。

周姨娘举起手要打，贾环冷哼了一声，道:“你爱打便打，打死我算了，反正我也没亲姨娘疼，免得你在太太面前装模作样。”

而周姨娘的手停在半空，呆愣了半晌，缓缓道:“环三爷是如此想我的？”

贾环还想开口嘲弄，便被王夫人呵斥道:“你这去家塾半个月，怎么还如此糊涂。给我去抄十遍《弟子规》。”

领了罚的贾环头也不回地出了屋，周姨娘一副半梦半醒的模样，下意识要跟在贾环走。

“彩燕，你留下。”王夫人皱着眉，这一开口是唤彩燕而非姨娘，足以让周姨娘回过神来。

“太太，是我的错，我没资格打骂环三爷，这才让他有了怨气。”周姨娘知道贾环所言实在恶劣，害怕王夫人就此厌恶贾环，下意识便把罪往自己身上揽。

王夫人摇了摇头，道:“你虽不是他亲姨娘，却比他亲姨娘还疼他、惜他。今日这一番话可寒了你的心？”

周姨娘想了想，道:“怪就怪在我不是他亲姨娘。”

王夫人笑道:“有道是生恩不如养恩大，你莫妄自菲薄。”

“太太，这样养恩也是您的功劳，我不过是替太太照料罢了。”周姨娘连忙否决道。

“那刚才揽罪也是你替我的？”王夫人反问道。

周姨娘更是不敢认，惶恐道:“太太，自然不是，千错万错都是我的错。”

“彩燕，我不是要揪谁的错。”王夫人叹了一口气，道:“环儿今日喊我做太太，你可听见？”

周姨娘自然是听到，只是不敢当面纠正贾环的称呼，免得王夫人寒心。

“他不愿喊我母亲，我也理解。”王夫人伸手止住周姨娘的辩解，继续道:“自他出生以来，要说比他生母还心疼他的，也只有你一人，连我也比不上。但他今日这番话，倒是让我惊讶，为何连你这般疼惜他，他都觉得不好，到底是哪里有问题呢？”

周姨娘微微细想，恍然道:“太太，环三爷虽说是因一日一餐的事恼，但这规矩早在一个月前就有。而他却在这个时候不满，难道是在家塾听了什么风言风语？”

“我不乱下结论，跟他去家塾有谁，稍微打听便知晓。”王夫人开口道:“他年纪小，我尚且轻罚他，你也别心疼。如今我唱白脸，你便扮红脸，该改正的要改正，可不能容得他长半点坏毛病。”

周姨娘连忙应是，王夫人叹气道:“你也是劳心劳累，平白当人娘，有委屈便跟我说，免得闷在心里难受，万事有我做主呢。”

周姨娘垂着泪却不语，王夫人也不好强迫她，只好让她回去歇息罢了。

他们一走，喜妹倒有些抱怨，道:“太太，环三爷这般做法可不是一次两次，以往我们温饱不差，也就不说。如今只吃一餐，老太太和太太的赏赐可就天下掉下来的馅饼，被抢了自是有些怨气。”

“环儿常常夺了你们的东西？”王夫人这才正视了这个问题。

喜妹连忙道:“太太，我是您贴身丫鬟，环三爷倒不敢跟我要。只是屋里其他丫鬟人微言轻的，吃的、喝的、玩的，只要是新奇的便要了去，再想要回来可不能。”

“一个爷们这般行径，你们也不跟我说？”王夫人又恼贾环小家子气，又气丫鬟们不早点说出实情。

喜妹嘟着嘴，道:“太太，我来得晚，不知府里先前情况，周姨娘不给我们说，我们也当是太太的意思。再说，周姨娘把环三爷疼得似珠宝一样，我也不敢贸然说这事。”

王夫人这才听出喜妹的意思，喜妹怕王夫人迁怒于被夺食的丫鬟，趁机说出以往的事情来。

“行了，我也不怪你们。”王夫人想:若非贾府奉行一餐制，也发现不了贾环的坏习性，如今得知也为时不晚。

以前是瞧周姨娘对贾环用心十足，而贾环又不得老太太欢心，这才放心养在周姨娘身边。

今日贾环一番话，不单是在外头听了风言风语，只怕往日不加以约束导致他无法无天。

这时，王夫人亦是有些头疼，也只能每日抽些时间来与贾环谈话，再让贾政物色好西席在府里教导他。

喜妹瞧王夫人心思不在责怪他们，也就松了一口气，道:“太太，您也别太恼火，珠大爷、宝二爷都是极好的，环三爷本性自然也不差。”

“你意思是周姨娘教坏了他？”王夫人看了她一眼。

喜妹吓得连忙回话:“太太，我不是说周姨娘坏话，只是周姨娘有她自己的想法，不想环三爷离了她，才如此袒护。我们丫鬟被欺负也不算什么，这是我们的命。太太把环三爷当自个儿子，我也担心环三爷霸道惯了，在外惹事就不好了。”

喜妹的话自是有道理，单单贾环说王夫人为了自己好名声而有意压榨自家人，这话传出去，可不累得贾府被人耻笑。

王夫人点了点头，道:“刚刚那丫鬟，赏她五百钱，就当做是赔不是。”

“太太，这也太……”喜妹道。

“按我的意思去做，往后如有这样的事发生，你头一个与我说。”王夫人发话，喜妹不得不从。

喜妹去小抽屉拿了钱，心中的郁气也散了去，心想:往日周姨娘总用太太来压她，以后可就没机会了。